178 - صداقة

الفصل 178 “صداقة”

أبقى دنكان مراقبة دقيقة لوجه الرجل العجوز أمامه الآن. لم يكن يعرف ما هو الخطأ في الرجل الآخر لأنه ليس طبيبًا، ولكن حتى أنه يمكن أن يستنتج أن موريس ليس في حالة صحية جيدة.

“هل تريد مني العثور على طبيب؟” فسأله بقلق. “كيف تشعر الآن؟ هل هناك أي دوخة أو غثيان؟ أم أنها غيبوبة عقلية؟”

فرك موريس جبهته من الألم بسبب صوت دنكان. على عكس ما يقوله صاحب المتجر، كان المؤرخ العجوز يتعرض للهجوم من قبل عشرات الآلاف من الأصوات الهادرة المتداخلة بين تلك الكلمات. مثل مريض مثقل، لم يكن بوسعه إلا أن يومئ برأسه في الرد، “أنا بخير، فقط… أحتاج إلى القليل من الراحة…”

“الوجود” الذي أمامي… الكائن الذي جسده الأساسي في من يدري أين، كان يعرب عن قلقه علي؟

وبغض النظر عن الحقيقة، لم يجرؤ موريس على التفكير فيما هو موجود بالفعل تحت سطح هذا الكائن المعني. ربما هناك ألف زوج من العيون تحدق به، أو أسنان وألسنة تتلوى بكثافة على استعداد لمضغه. وفي الواقع، هل تلك الكلمات التي تثير القلق هي كلمات إنسان وليست همهمة من الفضاء الفرعي نفسه؟

وفي الوقت نفسه، كان المؤرخ العجوز يحاول إغلاق “عينه الحقيقية” بعد نزوله من السيارة في وقت سابق. إنها القدرة الممنوحة لأولئك الذين اتبعوا سماوي الحكمة عند استكشاف ما هو خارق للطبيعة، والآن… اكتشف موريس أخيرًا سبب تسمية هذه النعمة بأعظم وأخطر النعم التي منحتها السماويون الأربعة.

لقد فشل بالطبع. بعد فتح عينه الحقيقية، لا يمكن إغلاقها لفترة تالية. وماذا لو أغلقها؟ ماذا سيفعل الآن بعقله في هذه الحالة العبثية؟

فكر موريس في حالة ذهول لبعض الوقت قبل أن يتحدث ببطء، “لقد جئت للتو لألقي نظرة، وأقدم شكري… نعم، أشكركم على ابنتي. شكرًا لك مرة أخرى على مساعدتك في المتحف في المرة الأخيرة. لقد كانت معي…”

لقد تعثر فجأة وكأنه لا يعرف ما إذا كان ينبغي عليه تربية ابنته. وبعد تردده لعدة ثوان، توصل بطريقة ما إلى قرار، “لقد طلبت مني تسليم رسالة. إنها في جيبي.”

كان الرجل العجوز يتلمس طريقه، وأخرج مظروفًا مغلقًا بعناية من جيبه وسلمه إلى دنكان، الذي استلمه على الفور وفتح الطرد ليجد تحية وتقريرًا يتعلق بالصحة العقلية لنينا.

هذا ما لخصته هايدي بعد العلاج الأخير بالتنويم المغناطيسي لنينا، والذي ذكرت الطبيبة أنه سترسل النتائج بالبريد في وقت لاحق.

“ليس عليك أن تكون مهذبًا جدًا. في هذا النوع من المواقف، تقديم يد المساعدة هو مجرد غريزتي في العمل،” وضع دنكان الرسالة جانبًا وقال رسميًا. “أشكر الآنسة هايدي نيابةً عني. أصبحت نينا أفضل بكثير الآن بعد العلاج الأخير، ولم تحلم بهذا الحلم الغريب مؤخرًا أيضًا.”

أومأ موريس برأسه، وضغط بأصابعه على صدغيه، ونظم لغته وهو يرشد نفسه إلى عدم التحديق في عيني دنكان، “أنت… هل أنت بخير هذه الأيام؟”

“أنا؟ أنا بخير،” شعر دنكان بالحيرة قليلًا من السؤال. في الواقع، يجد أنه من الغريب أن يفتح الباحث العجوز الموضوع بهذه الطريقة. “بصحة جيدة، ومليء بالطاقة، وفي مزاج جيد – باستثناء أن الطقس السيئ اليوم محبط بعض الشيء، ولا يوجد شيء سيئ.”

طقس؟

هل هذا التغيير الطفيف في الطقس لا يزال من الممكن أن يجعل اللورد الشرير يشعر “بالاكتئاب”؟ هل هذه نكتة جديدة أصبحت شائعة مؤخرًا في الفضاء الفرعي؟

وجد موريس أن حالته العقلية تتحسن تدريجيًا ويمكنه حتى أن يتمتم بالاحتجاج في رأسه.

“عمي! وضعت دراجتي بعيدًا وأغلقت باب المتجر! الجو عاصف في الخارج… كيف حال السيد موريس؟” صرخت نينا في الزاوية حيث كانت مشغولة بالدراجة.

“إنه أفضل بكثير الآن، لكنه غير قادر على إخباري بالمكان الذي يشعر فيه بالإعياء،” انحنى دنكان إلى الخلف ورأى ابنة أخته تهرول. “لماذا لا تبقي مع السيد موريس قليلًا. يمكنني إرسال برقية أو شيء من هذا القبيل إلى الآنسة هايدي في وقت لاحق…”

“لا، لا، لا، أنا بخير،” قبل أن يتمكن دنكان من الانتهاء، رفع موريس صوته ولوح بيده. “لا تدعها تعرف. أنا كبير في السن قليلًا وأحتاج إلى القليل من الراحة.”

تفاجأ دنكان برد فعل الرجل العجوز المفاجئ والمكثف إلى حد ما. نظر إلى موريس صعودًا وهبوطًا. بعد التأكد من حالة الطرف الآخر وموقفه، أومأ برأسه، “حسنًا، لن أذهب. نينا، اصعدي إلى الطابق العلوي وأعدي بعض الحساء، فوجبة ساخنة قد تجعل السيد موريس يشعر بالتحسن.”

رمشّت نينا بعينيها، وكانت في حيرة من أمرها وهي تنظر بين دنكان ومعلمتها. لسبب ما، شعرت بأجواء غريبة تحوم في الغرفة لدرجة أنها لم تستطع وضع الكلمات فيها. ومع ذلك، ظلت تطيع مثل فتاة جيدة، “حسنًا!”

ركضت الفتاة بخفة على الدرج وسرعان ما تلاشت من آذانهما.

بعد أن غادرت نينا، شعر موريس بأن الضغط النفسي قد تراجع قليلًا. على الرغم من أن هذا الارتياح كان ضئيلًا تقريبًا مقارنة بالضغط الهائل الذي مارسه دنكان، إلا أنه ما زال يتنفس براحة.

ثم صمت الرجل العجوز، الذي يتعامل مع التاريخ طوال اليوم، مرة أخرى لتنظيم الصياغة في صوته، “هل كان أدائي الآن في غير مكانه؟”

لم تفارق نظرة دنكان شكل الرجل العجوز أبدًا. في البداية، افترض فقط أن الطرف الآخر لم يكن على ما يرام، ومن هنا جاء السلوك الغريب. ومع ذلك، فقد بدأ يشعر بتلميح من الألفة في سلوك الرجل العجوز… لم يستطع أن يضع الأمر في مكانه، فأجاب بشكل عرضي، “نعم، قليلًا فقط. ماذا يحصل؟”

تردد موريس لبضع ثوان مرة أخرى قبل أن يتحدث بصوت منخفض وحذر، “في مهنتي، غالبًا ما يكون المرء أكثر حساسية للأرواح بسبب ما نعمل معه.”

لقد أراد فقط أن يختبر الماء، ليرى أي نوع من الموقف يتخذه هذا الكائن من الفضاء الفرعي. هل جاء بلطف أم بخبث؟

عبس دنكان فورًا بعد سماع كلمات الطرف الآخر التي تبدو ذات معنى، ثم فجأة، عرف سبب هذه الألفة!

سلوك موريس الغريب تجلى أيضًا في أحد معارفه الآخرين… إنه دوغ، كلب الصيد المظلم!

كان كلب الصيد اللاميت شيطانًا موهوبًا بالقدرة على رؤية الحقيقة. وهذا أيضًا هو السبب الرئيسي الذي يجعل دوغ يتصرف بتوتر شديد وخائف منه، والآن، كان موريس يتصرف بنفس الطريقة تمامًا!

بعد أن خمن دنكان بشكل ضعيف ما يعنيه هذا، حدق على الفور في عيون المؤرخ العجوز بحثًا عن الإجابة، “أنت ترى شيئًا لا ينبغي لك رؤيته، أليس كذلك؟”

هسهس موريس عندما قبض عليه.

لكن في الثانية التالية لم تأت النهاية المتوقعة. على العكس من ذلك، شعر مرة أخرى أن الضغط النفسي الذي كان يتعرض له يتناقص بسرعة إلى الحد الذي يمكن تحمله حتى بالنسبة لبشر بدون حماية لاهيم!

كان هذا من فعل دنكان. وبدون كلمة واحدة، قام القبطان الشبح بنقل وعيه الرئيسي مرة أخرى إلى الضائعة. ما يتحكم في القشرة داخل متجر التحف الآن كان مجرد خصلة من جوهره الحقيقي، تمامًا مثل طائرة بدون طيار يتم التحكم فيها عن بعد.

“أفضل الآن؟” بدا صوت دنكان المنخفض واللطيف من الجانب، ليوقظ موريس من نشوة الراحة اللحظية.

رفع الرجل العجوز رأسه بسرعة ورأى شكل دنكان البشري المستقر والواضح وغير المؤذي. بالإضافة إلى ذلك، لاحظ أيضًا أن البيئة المحيطة قد استقرت من خلال زاوية عينه.

اختفى الضوء والظل الفوضويان، وانحسر الضجيج تدريجيًا، وعادت المنازل الممزقة إلى وضعها الطبيعي، واختفت ألسنة اللهب المتدفقة، ولم يعثر على الظلام المرعب والمشوه في أي مكان – كان عقله يتعافى بسرعة، وحالة الجنون الحرجة الخطيرة في رأسه تظهر عليها علامات التحسن.
“عذرًا، لم أتوقع حقًا أن يتمتع إنسان بمثل هذه “العيون الجيدة،” نظر إلى دنكان غير مصدق، الذي أومأ برأسه معتذرًا. “قبل ذلك، كان الشخص الوحيد الذي رأى حقيقتي هو شيطان الظل، وذلك فقط لأنه كان لديه موهبة.”

“أنا… أنا أفضل بكثير،” ابتلع موريس بينما سمح لحواسه بالعودة إلى طبيعتها. يمكن أن يشعر بنبض قلبه جاهز للانفجار بسبب اندفاع المواجهة. بغض النظر عن مشاكله، فإن حقيقة قدرته على التفكير كانت بمثابة نعمة لتحليل الموقف من وجهة نظر منطقية. “أنا… للأسف، لم أتوقع أن أرى مظهرك الحقيقي. لقد تركتني هذه السنوات من العيش بعيدًا عن إيماني مهملًا…”

لم ينتبه دنكان إلى الغمغمة خلف كلمات موريس. بدلًا من ذلك، كان القبطان الشبح يشغل تفكيره حول كيفية التعامل مع هذا الاجتماع وطريقة إنهائه. لم يكن هذا المؤرخ العظيم دوغ حتى يتمكن من الاستسلام. لم يكن هذا تصرفًا وقحًا وغير مؤدب من جانبه فحسب، بل لم يرغب دنكان أيضًا في السير في هذا الطريق.

قال فجأة وهو يفكر، “أنا فضولي، لماذا تستطيع رؤيتي؟”

“أنا…” فتح موريس فمه، وتردد، ثم قرر أن يقول الحقيقة. “أنا من أتباع لاحم، سماوي الحكمة.”

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.