1022 - إجابة

وسط الإعصار العنيف، كان الفيسكونت ستراتفورد مثل ورقة عاجزة تم إلقاؤها بشكل مثير للشفقة كما لو كان يمكن أن يتمزق إلى أشلاء في أي لحظة.

في هذه الحالة، لم يستطع الرد على الإطلاق، ناهيك عن الكلام. كل ما كان بإمكانه فعله هو الاعتماد على جسد البالادين التأديبي القوي لكي يتمسك بالكاد، على أمل ألا يفقد أحد أطرافه أو رأسه داخل هذا الإعصار المرعب.

لقد ظن في الأصل أن الصيد قد نجح وأن القبض على تريسي كان في متناول اليد. علاوة على ذلك، كان على يقين تام من أنه لم يكن لهدفه مساعدين؛ ولذى، كان كل اهتمامه ينصب على شيرمين. ولدهشته، أصبح فجأة فريسة وسقط في الفخ دون أي سابق إنذار.

عند إدراك أن الإعصار بدأ يضعف وأنه تعرض لبعض الأضرار فقط من الاصطدام ولم يتلق أي إصابات قاتلة، حاول الفيسكونت ستراتفورد على عجل استعادة السيطرة على جسده استعدادًا للمعركة القادمة.

في تلك اللحظة، شعر بألم طعن في رأسه والذي بدا كما لو أن خنجرًا حادًا قد خُزِق فيه قبل أن يتم لفه عدة مرات.

كان هذا الشعور شيئًا شعر الفيسكونت ستراتفورد أنه مألوف وغير مألوف. كان هذا لأنه، على الرغم من أنه لم يختبره مباشرة من قبل، فقد “جربه” على عدة أهداف لمراقبة ردود أفعالهم.

كانت هذه إحدى قوى التجاوز التي كان يتقنها أكثر!

الإختراق النفسي!

بانغ!

عند تعرضه للهجوم، ارتطم الفيسكونت ستراتفورد، الذي فشل في تعديل حالته البدنية، بقوة على الأرض بينما سقط الصليب البرونزي بصوتٍ عالٍ على بعد عدة أمتار.

تااب. تااب. تااب. أمسكت شيو بـالشفرة الشتوية وخطت خطوات كبيرة، وانطلقت مباشرةً إلى الفيسكونت ستراتفورد الذي كان يكافح من أجل النهوض.

أما بالنسبة لفورس، فقد كانت قد قلبت بالفعل من خلال رحلات ليمانو وقلبته لفتح صفحة تشبه مخطوطة من جلد الماعز.

عندما انزلقت أصابعها عبر الصفحة، ظلال الفيسكونت ستراتفورد، التي ظهرت مرة أخرى، أتت للحياة، لقد تكثفت في سلاسل سوداء ولفت حول هدفها، وربطته بإحكام.

الفيسكونت ستراتفورد، الذي كان قد تمكن للتو من التقاط أنفاسه وأصبح يقظًا، لم تتح له الفرصة بعد لاختيار الهدف لـ”لمعاقبة” وتطبيق قيود معينة عندما فقد حريته مرة أخرى. حتى فمه كان مقيد بسلسلة ظلية.

سلاسل الهاوية!

لقد كانت سلاسل الهاوية من تسلسلات السانغوين أو مسار القمر المتوسطة!

استخدمتها فورس مرة وكانت مولعة بقوة التجاوز هذه. لقد وجدت أنها مفيد للغاية، لذلك أنفقت جنيهات ذهبية لجعل السيد القمر، الذي أصبح فيسكونت، يسجلها.

بانغ!

في هذه اللحظة، أطلق الفيسكونت ستراتفورد فجأة قوة قد تجاوزت قوته السابقة، لقد مزق سلاسل الظل.

لقد اختار “الأصفار” التي حاصرته لتكون هدفاً للعقاب!

لكن في تلك اللحظة، كانت شيو قد هرعت بالفعل أمامه مثل قطار فائق السرعة، دافعةً تلك الشفرة المثلثة الشفافة.

وسط صوت تقطيع، طعنت الشفرة الشتوية في بطن الهدف.

تشدد جسد الفيسكونت ستراتفورد مرةً أخرى بينما لامعت عيناه كما لو أنه تحول إلى تمثال جليدي.

أطلقت شيو يدها وسمحت للشفرة الشتوية بالبقاء مطعونة في معدة قائد الحرس الملكي، على ما يبدو على أمل أن يستمر الشبح الذي قد يكون موجودًا على السلاح في “امتلاك” هدفه وإخضاعه للسيطرة بالقوة.

في أعقاب ذلك، أرجحت ذراعها وضربت لكمة أسفل أذن الفيسكونت ستراتفورد.

بعد ضربتين قويتين، أغمي على الفيسكونت ستراتفورد دون حتى أن يطلق أنين. لقد انهار جسده المتيبس مرةً أخرى.

بعد الانتهاء من هذه الضربة، تركت شيو ظهرها إلى فورس وتجاوزت على الفور الفيسكونت ستراتفورد المصدوم، الذي كان لديه الشفرة الشتوية في بطنه، وعادت إلى شيرمان التي ظلت جالسة على صندوق خشبي.

قلبت فورس عبر رحلات ليمانو مرةً أخرى، مستخدمةً قوى تجاوز أخرى لإضافة طبقة أخرى من القيود على جسم الفيسكونت ستراتفورد. ثم خرجت من صف الصناديق الخشبية التي كانت تختبئ خلفها واقتربت أولاً من ذلك الصليب البرونزي القديم.

جعلها المشهد الذي رأته تشتبه في أنه غرض غامض على مستوى النصف إله. في لغة المتجاوزين الرسميين، كان تحفة أثرية مختومة من الدرجة 1.

ومع حمل الفيسكونت ستراتفورد له واستخدامه، لقد ظنت أن الآثار السلبية للصليب لم تكن مباشرة. كان يإمكانها محاولة التقاطه.

بالطبع، كمنجم سابق، أخرجت فورس الكرة البلورية النقية أثناء سيرها، وسرعان ما قامت بالعرافة. “لا توجد مشاكل…” نظرت فورس في النتيجة وسرعت من وتيرتها.

في هذه اللحظة، كانت شيو قد اندفعت بالفعل أمام شيرمان. بالنظر إلى هذا الصديق الذي أصبح جميل إلى حد ما، كانت في حيرة من أمرها.

بالنسبة لها، كانت حالة شيرمان في حالة مروعة.

كان شعر هذه الشيطانة يطفو مع تكثف كل خصلة كما لو كانت ثعابين صغيرة.

على أطراف “الثعابين الصغيرة”، كان للبعض عيون أو أفواه. لقد بدوا في غاية الغرابة والرعب.

على وجه شيرمان، غطي جلدها بتمط غامض يشبه الطلاء الأسود وانتشر بسرعة في جميع أنحاء جسدها.

سرعان ما عكست عيناها الفارغتان قليلاً شيو بينما استعادت روحها تدريجياً، إلى جانب ذلك، جاء أيضًا القليل من الارتباك والألم.

فتحت فمها وتلعثمت، “شيو… أشعر بألم شديد…”

أصبحت رؤية شيو غير واضحة على الفور.

على الرغم من أنها كانت لا تزال تفتقر إلى الكثير من التفاصيل المتعلقة بالمعرفة العامة للعالم الغامض- نظرًا لأن مناقشة نادي التاروت تتجاوز مستواها بكثير، وكانت المعلومات التي حصلت عليها من MI9 تتعلق في الغالب بالمنظمات السرية- إلا أنها لا تزال تعرف القليل عن فقدان السيطرة. بين المتجاوزين غير المنتسبين، كان ذلك شيئًا لا يمكن تجنبه.

لذلك، عرفت شيو أن شيرمان بدأ يفقد السيطرة. كان ذلك لا رجوع فيه، والوضع سيزداد سوءا فقط.

لقد بدا وكأن شيرمان قد شعرت بحالتها وهي تلهث لالتقاط أنفاسها، وكشفت عن ابتسامة ضعيفة. قالت بصعوبة، “اقتليني… لقد فعلت… الكثير من الخطايا التي لا توصف… لقد حصلت أيضًا على… ما أردت…”

نزلت دموع شيو. دون تردد، قلبت يدها، وسحبت سلاحها الاحتياطي- مسدس عادي. ثم وضعت المسدس على جبين شيرمان.

ابتسمت شيرمن بينما ظهرت سحر أخاذ في عينيها مرةً أخرى.

“أدعيني… أدعيني شيرمين…”

“شيرمين”. لم تستطع شيو إلا أن تتجهم والدموع تنهمر في عينيها.

بانغ! بانغ! بانغ!

ضغطت على الزناد بشكل متكرر وأطلقت الرصاصات داخله.

ازدهرت زهور طازجة في آن واحد، حمراء وجميلة.

جمعت فورس شفتيها دون أن تدري عندما رأت هذا.

بعد ثانيتين، تنهدت. لقد انحنت ومدا يدها للحصول على الصليب البرونزي.

بمجرد لمس أصابعها للغرض، شعرت وكأنها قد لمست النار. كان حارًا وحارقا، حارًا بدرجة كافية لحرق الروح.

أرجعت فورس يدها بشكل غريزي، وشعرت بالقلق والحيرة.

تذكرت أن الفيسكونت ستراتفورد لم يتصرف بهذه الطريقة من قبل.

بينما تسارعت أفكارها، ألقت فورس نظرة على الفيسكونت ستراتفورد وركلت الصليب البرونزي نحو شيو القريبة.

“جربيه.”

“أيضًا، علينا المغادرة فورًا. الضجة التي حدثت في وقت سابق ستجذب بالتأكيد المتجاوزين المسؤولين! أيضًا، من يدري ما سيفعله الشخص الذي ترك ‘الرسالة’!”

لم تقل شيو، بعينيها المحمرتين، كلمة واحدة. انحنت والتقطت الصليب البرونزي. لم تشعر بأي شعور بعدم الراحة طوال الوقت.

آه… لم تسأل فورس لماذا بينما سارت إلى جسد الفيسكونت ستراتفورد المتيبس ونظرت حولها بحذر.

بعد أن خلعت شيو الصليب البرونزي، التقطت جثة شيرمين وعادت إلى جانب الفيسكونت ستراتفورد.

“هذا الغىض ثمين للغاية. مكانته مهمة للغاية أيضًا. سنكون بالتأكيد أهدافًا لجهود مطاردة العائلة المالكة. نحتاج إلى القيام ببعض التدخل…” نظرت فورس إلى الفيسكونت ستراتفورد وهي تمتم لنفسها في تفكير.

اتخذت قرارا بسرعة. رفعت يديها، أخفضت رأسها، وبدأت في ترديد اسم السيد الأحمق الشرفي.

لم تكن تعتقد أن تخليهم عن الصليب البرونزي سيوقف العائلة المالكة من ملاحقتهم بسبب إدراكهم أنهم يتمتعون بأولوية أقل. لذلك، وبدون أي تردد، إتصلت بالسيد الأحمق طلبا للمساعدة.

بالنسبة لها، كانت التضحية بالغرض للسيد الأحمق أفضل من بقائه هناك.

في نفس الوقت تقريبًا، رأت ملاكًا مقدسًا له اثني عشر زوج من الأجنحة النارية.

تجسد طيف من الملاك وهو ينزل من السماء، ولفها وشيو في طبقات من الأجنحة المشتعلة.

بمجرد أن انتهى هذا، كانت فورس على وشك قول شيء ما عندما شعرت بجسدها يرتجف. شعرت بإحساس خاص بالرعب والشر يتخلل الفراغ.

ركزت عيناها بينما لم تتردد في الانحناء، مد يديها والإمساك بعجل شيو و الفيسكونت ستراتفورد.

في نفس الوقت، إنبعث من أخر حجر أخضر داكن مع علامات حرق على سوارها ضوء أزرق وهمي.

في غمضة عين، أصبحت أجساد فورس، شيو، الفيسكونت ستراتفورد، وشيرمين شفافة بينما اختفوا من المكان.

في ثوانٍ، غادروا منطقة الأحواض وظهروا في ضواحي قسم القديس جورج.

خلال هذه العملية، استخدمت فورس قوة التجاوز خاصتها ككاتب لـتسجيل السفر.

بعد مراقبة محيطها والتأكد من عدم وجود أي شخص حولها بما من أنهم قد كانوا في الغابات، أطلقت فورس شيو و الفيسكونت ستراتفورد وقامت بتقويم جسدها.

‘بمباركة ملاك السيد الأحمق، لا ينبغي أن يكون هناك خطر كبير. لن يتمكن الشخص الذي “ترك الرسالة” من تحديدنا.” تنهدت فورس بإرتياح قبل أن تقول بشعور من الخوف، “الشخص الذي نزل علينا في النهاية كان بالتأكيد قديسًا. لحسن الحظ، هربنا بسرعة…”

أخفضت شيو جثة شيرمين برفق وقالت في تفكير، “إذا كان الشخص الذي ترك ‘الرسالة’ يراقب شيرمين، فلربما كانت قد اكتشفت بالفعل المكان الذي كنا نعيش فيه. لا يمكننا العودة إلى هناك.”

“نعم، نحتاج إلى تغيير مكان إقامتنا”. قالت فورس بخبرة كبيرة ثم ألقت بنظرتها على الفيسكونت ستراتفورد فاقد الوعي. “يمكنك استجوابه الآن. اجعلي كل ثانية مهمة”.

أثناء حديثها، سلمت رحلات ليمانو إلى شيو وحثتها، “هناك تخاطر عليه وإستخدميه مع ضوء الشموع. أيضًا، ابدئي بأسئلة بسيطة وغير مهمة لتقليل مقاومته.”

تلقت شيو كتاب التعاويذ بتعبير رسمي. ومع ذلك، ارتجف معصمها، غير قادرة على إمساك رحلات ليمانو. بااا!

سقط دفتر الملاحظات البرونزي على الأرض بينما قالت شيو بعبوس، “إنه مثل النار…”

لقد مرت فورس بنفس التجربة في وقت سابق، لذا بعد بعض التفكير، قالت، ارمي ذلك الصليب وحاولي مرة أخرى”.

اتبعت شيو اقتراحها ونجحت في حمل رحلات ليمانو.

قالت فورس بإيماءة عندما رأت هذا: “لا يمكن حملها مع أغراض غامضة أخرى…”

لم تركز شيو على هذه المشكلة بينما أعدت بسرعة شمعة مضاءة.

بعد ذلك، قامت بنزع الشفرة الشتوية وخففت الفيسكونت ستراتفورد من حالته الصلبة والمذهولة.

بعد أن استيقظ قائد الحرس الملكي تدريجيًا، أطلقت الصفحة المقابلة في دفتر الملاحظات. سقط الفيسكونت ستراتفورد على الفور في ارتباك، ولم يبق في عينيه سوى ضوء الشموع الخافت.

“لماذا حاولت شيرمين الاقتراب منك؟” طرحت شيو السؤال الذي فكرت فيه للتو.

أجاب الفيسكونت ستراتفورد بصراحة “كانت تحقق مِن من الذي أنا مخلص له”.

فوجئت شيو بينما سألت بشكل غريزي، “لمن أنت مخلص حقًا؟”

قال الفيسكونت ستراتفورد ببطء: “جلالة الملك بالطبع.”