220 - فريق

الفصل 220 “فريق”

أحضر موريس والآخرين على متن السفينة بسبب خطورة الكارثة في بلاند، ولكن حتى لو لم يصعدوا على متن السفينة اليوم، كان لدى دنكان بالفعل خطط لتوسيع “نفوذه” في نهاية المطاف. في رأيه، الأشخاص القلائل الذين تجمعوا في الضائعة أصبحوا في الواقع مرشحين جيدين.

موريس، مؤرخ متميز، وباحث متعدد الثقافات، ومصدق بسماوي الحكمة، ويمتلك معرفة قيمة، والتي كان الطلب عليها قليلًا حاليًا لدى دنكان. في الوقت نفسه، كان الرجل العجوز أيضًا جزءًا من “الطبقة العليا” وله علاقات ومكانة معينة في العالم البشري، والتي يمكن أن تكون مفيدة أيضًا في الوقت المناسب.

شيرلي ودوغ، شيطان الظل والمستدعية المسيطرة عليه، يتشاركان في علاقة تكافل معًا. إن معرفتهما وقوتهما القتالية حول عالم الظل تعني أنهم قادريّن على إدراك مواضيع تتجاوز حكمة موريس.

أخيرًا، هناك نينا، ابنة أخيه اللطيفة وحسنة التصرف – الحامل الحالي لشظية الشمس.

اجتاحت نظرة دنكان ببطء على الطاولة الطويلة، وحول هذه الوليمة، كانت وجوه عديدة متوترة، بعضها منضبط، وبعضها بفضول بسيط.

يبدو أن لا أحد منهم يدرك أن “مجموعة” خاصة جدًا قد تشكلت في هذا العشاء، وما يربط هذه المجموعة معًا هو هويتهم المشتركة في الوقت الحالي، طاقم الضائعة.

“لا يزال وعدي السابق ساريًا، وهو أن وضع طاقم الضائعة لا يقيد حريتكم الشخصية. لا أحتاج إلى ولاءات قسرية، ولا قرابين أو أي شيء من هذا القبيل – كل هذا لا يعني شيئًا بالنسبة لي،” قال دنكان ببطء، وصوته منخفض وناعم مثل الأمواج القادمة من الكوة القريبة. “ولكن نظرًا للاتصال بينكم جميعًا معي الآن، يمكن اعتبار هذا الاتصال بمثابة… فريق منظم فضفاض.”

“بصراحة، لقد كنت بعيدًا عن العالم المتحضر لسنوات عديدة. يجب أن يعرف موريس جيدًا هذه النقطة والمدة التي لم يتم فيها الاستشهاد بـ “الضائعة” خلال القرن الماضي. أعرف أيضًا الكثير من القصص المرعبة والمخيفة عني وعن هذه السفينة، وأعترف أن هذه القصص لها أساس واقعي يمكن الاستناد إليه. الحقيقة هي أن السفينة كانت خارج نطاق السيطرة لسنوات عديدة.”

“ولكن كما ترون، لقد استعدت إنسانيتي وأعدت استقرار حالة الضائعة، والآن… أنا مهتم بالعالم المتحضر الذي يسبق عصرى بقرن.”

قال دنكان على مهل. كان هذا الخطاب شيئًا جاء به أثناء مشروع الصيد الخاص به. لقد كان بحاجة إلى تجنيد طاقم جديد، وبالنظر إلى تاريخ الهلاك والكآبة التي عاشتها الضائعة، فالظهور كقبطان طيب ولطيف استعاد عقله نقطة انطلاق جيدة. على أقل تقدير، لن يؤدي ذلك إلى فرار الوافدين الجدد للنجاة بحياتهم في أول فكرة للتجنيد.

أما بالنسبة للقادمين الجدد الذين يصدقون قصته أم لا… فهذه مشكلة لا يستطيع حلها إلا الجانب الآخر.

ولا بد من القول أن صيد الأسماك كان بالفعل نشاطًا ترفيهيًا مناسبًا للعقل والجسد. شعر دنكان أنه يجب عليه حقًا أن يشكر هدايا الطبيعة… أن يشكر ورثة أعماق البحار.

عند سماع كلمات دنكان، أظهر وجه موريس على الفور تعبيرًا جديًا. كان لا يزال يواجه صعوبة في تصديق أن ما سمعه هو الصوت الحقيقي وليس اختلاقًا لأوهامه. في الواقع، كان لديه أيضًا مشكلة في الاعتقاد بأن الضائعة تبدو هكذا بالفعل وليس شيئًا آخر تمامًا. ومع ذلك، فهو لم يتجاهل الموقف الودي الذي أظهره القبطان حتى الآن. وأخيرًا، وبالتدريج، بدأ يقتنع…

على الأقل، إذا كان هذا البيان صحيحًا، فإن الأداء الودي لهذا الظل المكاني سيصبح أكثر معقولية.

ومن ناحية أخرى، لا تزال شيرلي تفكر ولم تستوعب الوضع بشكل كامل. ومع ذلك، فإن دوغ، الذي يجلس بجانب الفتاة القوطية، كان قد فهم كل شيء بالفعل، “وهذا يعني أنك بحاجة إلينا … لنكون أقربائك ونفعل شيئًا في هذا العالم؟”

“إنه مجرد احتمال،” قال دنكان مبتسمًا. “عندما أحتاج إلى المساعدة، سأطلبها. وأيضًا، لقد أسأت فهم شيء يتعلق بكونك من أقاربي – يجب أن تكون أحد أفراد طاقمي. لذا، لا بأس أن تناديني بالقبطان أو بنفس الطريقة كما كان من قبل.”

“ثم كيف ستتصل بنا؟ آه، بالطبع، أعلم أن لديك صورة رمزية في دولة مدينة بلاند، لكنني أقصد…” سأل موريس بعد التفكير في الأمر.

“أعرف ما الذي تفكر فيه،” أومأ دنكان برأسه بخفة دون انتظار انتهاء الطرف الآخر. “إذا أردت أن أجدكم، فسأصل إليكم جميعًا بشكل طبيعي، وإذا كنت بحاجة إلى الاتصال بي في حادث ما، يمكنك مناداتي باسمي أو الضائعة بالقرب من مرآة ناعمة. يمكنني سماع ذلك من خلال تلك الوسيلة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تزيد النيران أيضًا من قوتي، وإذا كنت في خطر، فيمكنك إشعال اللهب بعد مناداة اسمي.”

استمع موريس، وقد أصبح التعبير على وجهه مضطربًا بعض الشيء بسبب الأخبار. كان لا يزال يؤمن بسماوي الحكمة من أعماقه، لكنه الآن ينضم بشكل شبه نشط إلى “مجموعة هرطقة”. علاوة على ذلك، فهو يتعلم أيضًا المعرفة من الظل المكاني، وهو كائن يعادل السماوي.

من رد الفعل، فرك الباحث العجوز السوار الملون المسحور بالبركات على معصمه.

السماوي لم يرى ذلك، السماوي لا يمانع، والسماوي يعتقد أنك تفعل الشيء الصحيح.

في هذه الأثناء، اتسعت عينا نينا قليلًا بعد الاستماع إلى كلمات دنكان، وكان وجهها متحمسًا بعض الشيء، “يبدو الأمر رائعًا للغاية!”

رد الفعل المبتهج هذا فاجأ دنكان في الواقع، “نينا، أنت لا تحتاجي إلى أي لهب إضافي…”

لم تفهم نينا، “هاه؟ لماذا؟”

ومن ثم، ودون انتظار إجابة دنكان، أجابت على سؤالها، “أوه، أوه، أنا أفهم، أفهم، أستطيع…”

“لا تتحولي هنا!” رأى دنكان الهواء حول نينا يشتعل بشكل ضعيف وسرعان ما قاطعها. “حتى تتمكنين من السيطرة على القوة التي جلبتها شظية الشمس، لا يُسمح لك بمحاولة التبديل إلى شكلك الآخر في مكان مغلق أو مزدحم!”

نينا أفرغت رأسها على الفور، “أوه …”

شعر دنكان بالارتياح بعد رؤية الهواء يهدأ مرة أخرى.

حتى الآن، تمكنت نينا من الحفاظ على قوة شظية الشمس بعيدًا بفضل خصائصه باعتباره “منتزع اللهب”. وإلى أن تدرك الفتاة تمامًا حجم النيران المكتشفة حديثًا، فمن الضروري ألا تجرب أي شيء خارج عن إرادتها.

“قد نضيف أعضاء جدد في المستقبل أيضًا،” فكر دنكان في الكلمات الصحيحة قبل المتابعة، “لذا، لنستخدم عشاء اليوم كعملية قياسية للأعضاء الجدد عند انضمامهم. وأعتقد أن ذلك سيساعد أيضًا في تعزيز العلاقة بين أعضاء الفريق.”

نظر موريس دون وعي إلى طبق العشاء الذي أمامه، وشعر كما لو أنه قد ألقي نظرة خاطفة على الحقيقة.

ولكن ماذا يمكن أن يقول الباحث؟ إنه بالفعل عضو في هذه السفينة، وقد قبل حماية السيد دنكان، وقد وُضع لحم وريث أعماق البحار أمامه كوجبة عشاء – على الرغم من أنه أشبه بقربان طقسي – فمن الواضح أن الوقت قد فات للانسحاب.

ثم نظر إلى الحمامة الشرهة التي تغوص برأسها أولًا في جبل البطاطس المقلية، ولم يكن بوسع الباحث العجوز إلا أن يتنهد داخليًا. لقد كان دائمًا رجلًا متعلمًا، والآن حصل على فرصته ليصبح أسطوريًا. ماذا يمكن أن يطلب أكثر من ذلك؟

ولكن قبل أن يتمكن من الاستمرار في هذه الراحة المتصاعدة، وقفت الآنسة أليس فجأة وكسرت حاجز الصمت بالتحدث إلى القبطان، “آه، أيها القبطان، هل سيكون هناك المزيد من أفراد الطاقم غيري في المستقبل؟”

“هل أدركت للتو؟” نظر دنكان إلى الدمية بشكل عرضي. “بالطبع لم تعودي أنت عضوة الطاقم الوحيدة هنا، وقبل أن يغادروا، سيتعين عليك تعليمهم رمز الطاقم، تمامًا مثلما علمك رأس الماعز في ذلك الوقت.”

رمشت أليس بغباء لمدة ثانية قبل أن تحصل على هذه النقطة. ثم كعادتها، صفقت بيدها وضحكت كطفل، “حسنًا! ثم سأفعل لاحقا…”

في الثانية التالية، ربما بسبب الإثارة، سمعت فرقعة مألوفة فجأة في أذني دنكان. والشيء التالي الذي عرفه الجميع هو أن رأسًا أشقرًا قد تدحرج إلى منتصف الطاولة على مرأى من الجميع، مما تسبب في صمت مؤقت في الهواء.

“آه !!! رأسها مقطوع، رأسها مقطوع!” كانت صرخة شيرلي المحمومة أول من كسرت المزاج المحرج.
اندلعت الفوضى على الفور داخل الغرفة، حيث كانت شيرلي ونينا يركضان ويفقدان عقولهما. في هذه الأثناء، كان دوغ وموريس مشغولين بمحاولة تهدئة الأطفال دون أن يفقدا أعصابهما.

وهذه هي الطريقة التي بدأ بها أعضاء طاقم الضائعة الجدد اجتماعهم…

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.