275 - جناح الخمس نجوم
الفصل 275: جناح الخمس نجوم
———–
مر يوم كامل.
كان المزاج العام للمجموعة لا يزال غير جيد. لم يرد أحد السفر.
لذا، قررنا بالإجماع أخذ يوم أو يومين للراحة.
الوتيرة البطيئة كانت أفضل بكثير من التسرع المشتت عبر منطقة الموت، على أي حال.
فلم نمشِ إلا حتى وجدنا شجرة مجوفة ضخمة. كان جوفها الواسع فسيحًا بما يكفي ليكون قاعدتنا المؤقتة في الوقت الحالي.
كان الجذع المحفور عريضًا لدرجة أننا جميعًا استطعنا الجلوس داخله براحة، مع مساحة كبيرة متبقية.
غطى الطحلب الجدران كبطانة طبيعية، وملأ عبير الخشب الرطب الجو.
لم يكن بالضرورة فاخرًا، لكن مقارنة بخياراتنا الأخرى — إما التخييم في العراء أو الانحشار تحت الأرض — شعرنا وكأنه فندق خمس نجوم.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
مستأجر عدائي للغاية وسام كان قد استوطن جناحنا الخمس نجوم بالفعل ويرفض إخلاء المكان لاستخدامنا.
“إنها أفعى! أفعى عملاقة!” صرخ راي، موجهًا كاميرته نحو المخلوق الهائل الضخم أمامنا.
“أوه، شكرًا، يا راي،” رد فينس بابتسامة ساخرة قبل أن ينفجر، “كلنا رأينا أنها أفعى، أيها الأحمق!”
سعلت أليكسيا في يديها.
أكسبها ذلك ثلاث ثوانٍ من الصمت، تلاها رمشان فينس نحوها في رعب متزايد. “صحيح. أم. خطأي. ليس الجميع.”
“هل يمكنكم إغلاق أفواهكم والتركيز لثانية؟!” زأر مايكل، معبرًا عما كنت أفكر فيه لكنني كنت مشغولًا جدًا لأقوله بنفسي.
فأمامنا كانت أفعى يبلغ طولها خمسة وعشرين قدمًا على الأقل، بأذنين شبيهتين بالبشر، ورأس ثانٍ أصغر ينبت من رقبتها.
تلألأت حراشفها بلون أخضر مريض تحت ضوء القمر القرمزي، أنماطها تتحرك وهي تزحف، عضلاتها تتموج تحت جلدها الجلدي الرطب.
نبت نابان، كل منهما بحجم شخص وحدٌّ بما يكفي لطحن الحجر إلى غبار، من فكها بمنحنى هابط.
كل نفس تأخذه بدا أقل كتنفس وأكثر كفحيح محرك بخاري.
حسب تقييمي، كانت مصنفة كوحش أدنى — مما يضعها في نفس فئة الصيادين ذوي رتبة B العليا.
هذا… الشيء… كان داخل الشجرة المجوفة.
وعندما دخلنا، بحكمتنا اللانهائية، إلى عشها، هاجمتنا ثم تبعتنا إلى الخارج.
“صحيح. إذن ما رأيكم، أيها الجمهور؟ على مقياس من ’أوه، اللعنة‘ إلى ’نحن في ورطة كبيرة،‘ كم هو سيء وضعنا؟ علقوا أدناه على فرص بقائنا!” قال راي في كاميرته بابتسامته الغبية المعتادة، ثم التفت إلى فينس. “وما رأيك، يا فينس؟”
تنهد فينس وهو يضم يديه إلى وجهه. “كان عليّ أن أُعدّ وصيتي قبل أن أطأ هذه الأرض الملعونة.”
“ركزوا!” زأر مايكل مجددًا، متفاديًا ذيل الأفعى السوطي.
“ولا يجرؤ أي منكم أيها الأغبياء على استخدام أي نوع من المتفجرات. لا نريد جذب المزيد من الوحوش إلى موقع معسكرنا المحتمل!” صرخت قبل أن أطلق وابلًا من الأشواك الترابية لتثقب الوحش. لكن اللعين كان زلقًا جدًا وسريعًا جدًا.
“لا متفجرات؟ لكن الانفجارات هي كل شيء بالنسبة لي!” احتج راي وهو يتراجع راقصًا لتفادي لفائف الأفعى.
أردت أن أضربه في تلك اللحظة، لكن لم تسنح لي الفرصة بعد.
لأنه في الثانية التالية مباشرة، انقضت الأفعى مباشرة نحوي، فكاها مفتوحتان بما يكفي لابتلاعي بالكامل.
قفزت للخلف ومرة أخرى حوّلت الأرض أمامي إلى حافة صخرية مشرشرة — لكن المخلوق اللعين كان أسرع.
جسده الطويل الملتوي استدار وتلوى قبل أن ينكمش كالزنبرك وينطلق للأمام، مهدمًا الأشواك الحجرية التي صنعتها وكأنها من الكرتون.
تحطم خلالها جميعًا واستمر في القدوم نحوي كقطار مسرع يرفض الإبطاء.
اقتحم مايكل من اليسار في تلك اللحظة، متسلحًا بسيف طويل. تأرجح نحو المفصل تحت فك الأفعى، لكن—
“مايكل، اليسار!” رن صوت ليلي المُلِّح من الخلف.
كما لو كان على إشارة، فحت الرأس الثاني الأصغر النابت من رقبة الأفعى ونفث تيارًا من السم الأخضر مباشرة نحوه.
لم يتردد مايكل في الدوران والانزلاق بعيدًا تمامًا عندما تناثر السم حيث كان يقف قبل نبضة قلب.
[المترجم: ساورون/sauron]
ذابت الأرض وفقّعت، تصاعد الدخان من البركة المسببة للتآكل.
“شكرًا!” نادى مايكل.
استغللت تلك اللحظة لتجهيز هجومي التالي.
ارتجفت الأرض حول الأفعى بعنف قبل أن ترتفع لتأخذ شكل يدين هائلتين مصنوعتين من التراب والحجر المضغوط. امتدتا نحو الوحش كقبضة عملاق، تهدفان إلى سحقه في مكانه.
لكن جسد الأفعى لمع لجزء من الثانية… ثم اندفع للأمام — أسرع مما تستطيع العين البشرية تتبعه.
صفقت اليدان الضخمتان على هواء خالٍ، دون أن تمسكا شيئًا.
“ابن—” بدأت، لكن قبل أن أكمل لعني، جاء شيء يصفر عبر الهواء.
—كويس!
مقذوف — صغير، فضي، وسريع بشكل لا يصدق كرصاصة عيار ثقيل أطلقت من بندقية قنص — ضرب الأفعى العملاقة مباشرة في جانب فكها، منتزعًا رأسها بعنف إلى اليسار.
ثوام—!!
تردد صدى الصدمة التالية كالرعد، متناثرًا قطرات الدم عبر الهواء.
كان يجب أن تفجر تلك الضربة نصف جمجمة الأفعى.
لكن حراشفها…
تلك الحراشف اللعينة صمدت. كانت سميكة لدرجة أنها كادت تكون معدنية. ترك المقذوف انبعاجًا ضحلًا فيها فقط، دون أن يخترق شيئًا.
على بعد أقدام قليلة، نقرت جوليانا لسانها بنزعة.
مدت يدها إلى زيها وأخرجت كوناي آخر، تديره بين أصابعها قبل أن تسحب ذراعها للخلف لتصوب.
الآن، لا تسألني أين كانت تحتفظ بكل تلك الكوناي — في هذه المرحلة، توقفت عن محاولة اكتشاف ذلك.
“حسنًا. لنرى إن كان بإمكانها تحمل ضربة أخرى في نفس المكان،” تمتمت وألقت الخنجر للأمام بانحناءة ذراعها.
صفّر النصل عبر الهواء مرة أخرى — وفي تلك اللحظة، فعّلت جوليانا قوتها الفطرية لتسريع وقته.
زادت سرعة الكوناي فجأة عشرة أضعاف.
تحول إلى خط فضي من الضوء انطلق مباشرة نحو نفس النقطة على حراشف الأفعى التي أصابتها من قبل.
وكان يجب أن يصيب الهدف.
…لكنه لم يفعل.
لأن الرأس الثاني الأصغر للأفعى تحرك للأسفل وأمسك الكوناي في الهواء — بين أنيابها — قبل أن يبصقه بعيدًا بفحيح.
ارتعشت شفتا جوليانا. “…حسنًا، أنا أكره هذا الشيء.”
“أؤيد ذلك،” تمتمت بينما انقض رأس الأفعى الرئيسي نحوي.
لكنني لم أتحرك من مكاني. لأن مايكل اندفع مجددًا.
هذه المرة، تمكن من غرس سيفه الطويل في جنب الأفعى، مقطعًا إحدى الحراشف المتداخلة.
لم يقطع نصله عميقًا — لكنه قطع.
أطلقت الأفعى صيحةً حادةً مزّقت أذنيّ، ربما لقربي الشديد من فكيها المتوحشين.
ثم تراجعت وأخذت تتقلب بعنف بينما انقسم تركيزها بين مايكل وجوليانا.
“جذبت انتباهها!” صرخ مايكل، متزحلقًا للخلف بينما نهض الوحش.
“جيد! أمسكوها الآن!” صرخت، مستدعيًا بسرعة الفأس التي قدمها لي مايكل كهدية — قسم الاحتراق.
تجسدت في قبضتي في دوامة من جزيئات الضوء المتلألئة.
بحلول هذا الوقت، قررت أليكسيا فون زينكس نفسها أن تشرفنا نحن البشر غير المستحقين بحضورها في ساحة المعركة.
اندفعت حاملة… حبل لاسو في يدها.
نعم، لاسو.
ولا، لا تسأل ماذا كانت تفعل فتاة عمياء بحبل لاسو أيضًا.
أدارته مرة، مرتين، ثم نقرته نحو فك الأفعى.
توهجت الحلقة في الهواء واتسعت قبل أن تشتد حول كمامة الأفعى كالملزمة.
“أمسكتها!” تأوهت، كعباها يحفران في التراب بينما شد الحبل.
زأرت الأفعى وتلوّت ضد القيد في غضب — لكن قبل أن تتمكن من التحرر، قفز كانغ بجانب أليكسيا وأمسك الحبل.
معًا، شدّا بكل ما لديهما. توهج اللاسو أكثر تحت الضغط.
لكن حتى ذلك الحين، لم يكن جهدهما كافيًا.
كانت الأفعى قوية بقدر ضخامتها، وفي أي ثانية الآن، بدت جاهزة لجذبهما معًا.
لحسن الحظ، تدخل فينس قبل أن يحدث ذلك. سحب كل بطاقة دعم في ترسانته ودعم كلاً من كانغ وأليكسيا، معززًا قوتهما البدنية بشكل كبير.
في نفس الوقت، ألقت ليلي بطاقة على الأرض بالقرب من ذيل الأفعى.
شراك—!!
من تلك البقعة، انفجرت كتلة من الكروم السميكة للأعلى والتفت حول جسد الوحش، مقيدة إياه إلى الأرض.
تبعها مايكل بعد ذلك. بعد أن نسخ قدرتي، استحضر يدين هائلتين من الحجر وجعلهما تمسكان الأفعى كجلاد يثبت فريسته.
“أبقوها ثابتة!” صرخت.
زأر الوحش في تحدٍ. كانت قوتها وسرعتها هائلتين، لكن ضد القوة المشتركة لستتنا، كانت مشلولة تمامًا.
الآن كان الوقت لقتلها.
قفزت.
مر الهواء بجانبي وأنا أرتفع للأعلى، ثم هبطت محطمًا، هابطًا مباشرة فوق جمجمة الأفعى الهائلة.
ثم رفعت قسم الاحتراق عاليًا فوق رأسي، نصله الأسود البركاني متشعب بالأحمر المنصهر — وأنزلته بقوة طاغية.
—ثوام!
كان الصوت مدويًا.
تحطمت حراشف الأفعى كالزجاج تحت ضربي. تشنجت في ألم، رأسها الأصغر ينقض نحوي في غضب أعمى.
لكن قبل أن تصلني، قطع خط فضي آخر الهواء بصوت فووش حاد!
كان أحد كوناي جوليانا.
واخترق مباشرة عين الأفعى اليمنى، مغروسًا بعمق حتى تشنج الرأس الثاني… ثم تراخى وسقط إلى الجانب.
ليس أن ذلك كان ضروريًا. كنت سأتولى الأمر بنفسي.
لكن ما أثار استيائي أكثر هو أن جوليانا لم تبدُ حتى راضية عن رميتها.
اكتفت بالتراجع لإعادة تموضع نفسها، تعبيرها هادئ وغير مهتم.
“يا للمتفاخرة،” قلبت عينيّ.
ثم رفعت فأسي مجددًا ودفعته مباشرة إلى جمجمة الأفعى الرئيسية. مزق النصل العظم، العضل، وأخيرًا مادة الدماغ.
أطلق الوحش صرخة أخيرة قبل أن يتراخى جسده بالكامل ويسقط بلا حياة على الأرض.
انتهت المعركة.
والآن، يمكننا أخيرًا الاستمتاع بجناحنا الخمس نجوم المستحق.
التعليقات على الفصل "275 - جناح الخمس نجوم"
ربما يعجبك ايضاً
