272 - الكوابيس (10)
الفصل 272: الكوابيس [10]
———-
تجمدت دمائي في عروقي. اتسعت عيناي.
أصبح تنفسي ضحلًا، وهددت ركبتاي بالانهيار تحت وطأتي.
لأول مرة منذ أن جرّني هذا الكابوس رغمًا عني، بدأت الدموع تترقرق في عيني.
بذلت جهدي لئلا أستسلم وأنفجر باكيًا… فأنا أعلم، لو فعلت، لظللت محاصرًا هنا.
لكن كل جهودي ذهبت سدى.
ففي اللحظة التي تحدثت فيها بعد ذلك… انهار كل شيء بداخلي.
“هل كان الأمر شاقًا بدوني، يا سام؟”
كان صوتها كشعاع شمس يشق غيمة عاصفة. ناعم، دافئ، وحقيقي بشكل لا يصدق.
طريقة نطقها لاسمي — لم ينطق به أحد بهذه الطريقة قط. حتى في أحلامي. تسلل تحت جلدي، تجاوز كل دفاعاتي، وضرب مباشرة الصبي الذي كنتُه.
صررت على أسناني، لكن حلقي ارتعش.
أصابعي، المتيبسة كالحجر، بدأت ترتجف.
خدشتُ ذراعيها بضعف وهما يشتدان حولي.
…كانت قريبة جدًا لدرجة أنني شممت عطرها — عبير الورد الخافت ممزوجًا بالدخان الذي تذكرته من طفولتي. رائحة دفنتها عميقًا تحت طبقات الذكريات والألم حتى نسيتها حتى الآن.
“أنا فخورة بك جدًا،” همست. كانت كلماتها مخملًا فوق شفرات حادة. “راقبتك طوال هذا الوقت. كنت قويًا جدًا… شجاعًا جدًا. وحدك، تحمل كل هذا العبء. أنا آسفة لأنني اضطررت لتركك. أنا آسفة جدًا، يا صغيري.”
انهار صدري تحت ثقل صوتها.
أردت تصديقها.
أردت أن ألتفت وأدفن وجهي في كتفها.
أردت أن تذوب سنوات المرارة في ذلك العناق الواحد.
لكنني لم أفعل. ليس بعد.
أوقفت نفسي.
…أوقفت نفسي حتى لم أعد أستطيع.
خارت ركبتاي. سقطت على الأرض، وكأن سدًا انفجر بداخلي.
انسكبت الدموع التي قاومتها بشدة.
بدأت أبكي. كان صوتي خشنًا وغير مقيد. كل شيء — كل ذرة كراهية وغضب — كنت أكبتها منذ فقدان أمي، شقت طريقها للخارج.
تحركت إحدى يديها إلى أعلى وبدأت تداعب رأسي بلطف، كما كانت تفعل.
هذا فعلها.
بكيت أكثر، وأكثر، حتى لم أعد أستطيع التنفس بشكل صحيح.
…لكنني لم أكن أبكي لأنها كانت تعانقني مجددًا بعد كل هذه السنوات.
كنت أذرف الدمع لأن لمستها بدت… غريبة.
و—
“هـ-هذه ليست رائحتها،” قلت مختنقًا بين الشهقات والنحيب. “هذا… ليس صوتها!”
كان عطر الورد والدخان قويًا قليلًا. لم تكن رائحتها هكذا قط.
كان صوتها أعلى قليلًا. لم يكن صوتها هكذا أيضًا.
…أو ربما كان.
لم أعد أستطيع التأكد…
لم أعد أتذكر!
كنت أبكي لأنني كنت أنسى…
كنت أنسى أمي…
هذا الإدراك ضربني كضربة جسدية.
ضمّت ذراعاها حولي بقوة أشد — قريبة بما يكفي لتبدو حقيقة، وحارقة بما يكفي لتلتهب في صدري.
خدشتُ ذراعيها مجددًا، يائسًا للتحرر.
هذه لم تكن هي.
كنت أعلم أنها ليست هي.
شهقت وتكورت على نفسي على الأرض الباردة الفارغة. طمست دموعي اللانهائية من حولي.
كنت… كنت حقًا أنساها.
لم أعد أتذكرها بشكل صحيح.
كنت أفقدها!
كنت أفقد ذكرى أمي!
“لا بأس،” همست في أذني، بدت رقيقة زائفة. “أنا هنا. أنا هنا.”
حمل صوتها إيقاع الراحة لكن ليس روحها.
كانت كل كلمة تنطقها ناعمة، لكنها جوفاء… ومع ذلك، كان قلبي يتألم لسماعها.
“أنتِ… لستِ أمي،” قلت بصوت أجش. حفرت أظافري في معصميها لكن لم أجد قوة لدفعها بعيدًا. ” أنتِ لستِ أمي… ”
“أنا هنا،” كررت، أنعم الآن، كأنها تهويدة. ” لم أتركك أبدًا، يا صغيري. ”
هززت رأسي. تدحرجت دموعي على يديها، تتسرب إلى شيء لم يكن جلدًا. “توقفي— توقفي عن قول ذلك! أنتِ لستِ هي! أنتِ لستِ—”
لم تخرج الكلمات التالية من فمي. انزلقت يداي من ذراعيها وسقطتا بلا حياة إلى جانبي.
لأنه حتى مع معرفة الحقيقة، لم أستطع…
لم أستطع فقط دفعها بعيدًا.
كنت قد قضيت ليالٍ كطفل أصلي من أجل هذا، أصلي من أجلها، حتى لو لهمسة من صوتها.
كنت قد توسلت إلى النجوم، الحكام، أي أحد يستمع، ليعيدوا لي أمي بعد أن بذلت حياتها لتسحبني من براثن الموت.
والآن كانت هنا — خاطئة وزائفة وناقصة — لكنها هنا مع ذلك.
مال رأسي للخلف على كتفها، وارتجف جسدي بعنف.
“اشتقت إليكِ،” شهقت. “اشتقت إليكِ كثيرًا!”
نسجت أصابعها عبر شعري بنفس الإيقاع القديم. الإيقاع الذي حلمت به.
“شش،” هدأتني. “لا داعي للمعاناة بعد الآن. يمكنك البقاء هنا. لأنني هنا.”
واصلت إخبار نفسي أنها وهم.
لكن ذراعيّ ارتفعتا على أي حال، وتشبثتا بها بضعف كطفل يغرق يتعلق بخشب طافٍ.
حينها بدأت الشقوق في الظلام حولي تُغلق. واحدًا تلو الآخر، تلاشت خيوط الضوء الرفيعة، ابتلعتها السواد الزاحف.
سرعان ما تقلص كل شيء إلى لا شيء سواي وإياها.
انقطع انتباهي. حاولت غريزيًا النهوض… لكنها سحبتني للأسفل مجددًا.
واصلت يدها مداعبة رأسي وهي تكرر نفس الشيء مرارًا وتكرارًا — الشيء الذي طالما أردت سماعه في أعماقي:
“لا بأس. لن أتركك مجددًا. أبدًا، يا صغيري.”
ولم أستطع سوى البكاء بلا حول ولا قوة في حضنها.
حتى أصبح حلقي مؤلمًا. حتى انطفأ آخر خيط من الضوء. حتى لم يبقَ شيء سوى الظلام، وذراعيها، والدفء الخافت الذي لم يكن لها.
كنت محاصرًا.
كنت محاصرًا مع أمي التي لم تكن أمي على الإطلاق.
ومع ذلك، تشبثت بها.
لأنني خشيت أن أفقدها تمامًا إذا تركتها.
فلم أفعل…
•••
“آه!”
مزقت شهقة خشنة من حلقي وأنا أنتفض مستيقظًا.
تأرجحت عيناي مفتوحتين وقفزت إلى وضعية الجلوس، أتفحص محيطي بلهفة.
…يبدو أنني كنت مستلقيًا على سجادة من الطحالب.
أحاطتني أشجار ضخمة من كل اتجاه، مظلاتها تحجب الرؤية حتى أبعد مدى أستطيع رؤيته.
في الأعلى، كانت سماء الليل بلا نجوم متشققة، وعند ذروتها، محاطًا بأجزاء متدلية من الواقع المحطم، كان هناك قمر أحمر ينزف.
حسنًا. من المظهر، لم أعد داخل الوهم بعد الآن.
…على الأرجح.
“الآن، أين الآخرون؟” تمتمت، مضيقًا عينيّ المغبشتين.
كنت على وشك دفع نفسي للوقوف وتفحص المنطقة عندما دوى صوت مألوف جدًا من خلفي.
“أوه، انظر من استيقظ أخيرًا!”
التفت برأسي… لأرى أليكسيا تحمل كانغ الفاقد للوعي على كتفيها بحملة رجل الإطفاء.
خلفها، في البعيد، كان المعبد القديم الذي قررنا بحماقة استكشافه.
لا، بجدية. ما الذي كان يفكر فيه مايكل عندما اقترح الدخول، هاه؟
على أي حال، بناءً على مكاني وما كانت تفعله أليكسيا، كان من الآمن افتراض أنها هي من سحبتني خارج المعبد.
“لا حاجة لشكري أو أي شيء، أيها السيد سمائيل،” نادت بابتسامة متعجرفة. “ليس وكأنني أنقذت حياتك أو شيء من هذا القبيل. أوه، انتظر! لقد فعلت! حسنًا، حسنًا. إذا أصررت، يمكنك ترشيحي لوسام الشجاعة. لكن تأكد أن يكون الدوق الذهبي هو من يمنحني إياه، من فضلك. لدي سمعة يجب أن أحافظ عليها.”
توقفت… على بعد أقدام قليلة إلى يساري.
وبدلًا مني، كانت تتحدث بوضوح إلى… شجرة.
عندها فقط أدركت أنها لم تكن قد فعّلت بطاقتها الأصلية.
“…أنا هنا،” قلت بصراحة.
تجمدت أليكسيا، ثم أدارت رأسها نحو صوتي، تبدو محرجة قليلًا. “بالطبع، بالطبع. كنت فقط أتأمل هذه الزهرة الجميلة أمامي.”
لم تكن هناك زهرة أمامها.
دارت وسارت نحو حيث ظنت أنني أقف… لكنها هذه المرة وصلت أمام صخرة.
“صحيح! كما كنت أقول، لا داعي لشكري!” والآن كانت تتحدث إلى تلك الصخرة.
ضربت جبهتي بيدي، ثم نهضت بنفسي، وتقدمت نحوها.
بينما ساعدتها في إنزال كانغ على الأرض، سألت، “إذن، ماذا حدث؟”
“أنت تسألني؟!” صرخت. “هذا ما كنت أسألكم جميعًا عنه! كنتم تتحدثون عن بعض ’الأشياء‘، لكن لم يوضح أحد شيئًا لي! ثم أمرت الجميع بالركض خارج المعبد، ففعلت! لكن في منتصف الطريق، أدركت أن لا أحد كان يتبعني. حاولت مناداتكم جميعًا، لكن لم يجب أحد. بطاقاتي لم تكن تعمل، فكان عليّ أن أتعثر في الظلام حتى وجدتكم جميعًا متجمدين في أماكنكم. لم يتحرك أحد. بعد الكثير من الهز والصفع، قررت أنني سأضطر لحملكم خارجًا واحدًا تلو الآخر. فاخترت الشخص الأقرب — أنت — وسحبتك خارجًا أولًا.”
“هاه؟ فهمت. لم تتأثري بتلك العيون. يجب أن يكون ذلك لأنكِ لم تريها.” أومأت، ثم تأوهت على الفور. “آخ! لماذا تؤلمني رقبتي هكذا؟”
رمشت أليكسيا، ثم نظرت بعيدًا. “أوه… ربما أسقطتك على رأسك أثناء الخروج.”
“…ماذا؟!” صرخت، بين الغضب والحذر. “أسقطتني؟ على رأسي؟!”
سعلت أليكسيا في يدها، تنظر إلى أي مكان إلا إليّ. “حسنًا، للدفاع عن نفسي، أنت أثقل مما تبدو. وأيضًا، الأرض كانت… غير مستوية.”
“غير مستوية؟ أرض الغابة كانت غير مستوية؟” فركت رقبتي بقوة. “هذا عذركِ؟!”
“نعم،” قالت بثقة. “غير مستوية بشكل مأساوي. أنا نفسي ضحية، يا سمائيل. ضحية التضاريس السيئة.”
قرصت جسر أنفي. “ألستِ أنتِ نوعًا من عبقرية فنون القتال التي تظهر مرة في جيل؟ كان يجب أن تكوني قادرة على المشي على أرض غير مستوية بحق الجحيم! ومع ذلك، كدتِ تكسرين جمجمتي!”
“حسنًا،” قالت، مُمِيلة رأسها بتفكير ساخر، “للإنصاف، أنت بالفعل تتصرف كشخص يعاني من ضرر دماغي، لذا لا أعتقد أن ذلك كان سيحدث فرقًا كبيرًا.”
تساقط فكي. “هل أنتِ للتو—؟!”
“أصغِ،” قاطعتني وهي تضم ذراعيها بنظرةٍ لاذعة، “أسمع كثيرًا من التذمر وقليلًا جدًا من الامتنان. أنقذتُ روحك من براثن الهلاك، فكان ينبغي لك الآن أن تُشيّد تماثيل ذهبية تُخلّد ذكراي في جنائنك!”
“تماثيل؟!” زأرت. “لن أعلق حتى لوحة لكِ في خزانة المكانس الخاصة بي!”
“واو،” تنهدت، متأثرة. “لم أكن أعلم أن جيل ثيوسبان الجديد أصبح بهذا الجحود. ماذا حدث لعائلتك التي دائمًا تسدد ديونها، هاه؟”
تأوهت ومررت يديّ على وجهي بينما أقول لنفسي: “لا تقتلها، يا سام. لا تقتلها. إنها مهمة.”
بينما كنا نتجادل، تحرك كانغ برفق على الطحالب، مطلقًا أنينًا ضعيفًا قبل أن يتراخى مجددًا.
ذكرنا ذلك أن هناك شيئًا أكبر بكثير يحدث من عدم كفاءة أليكسيا وأنيوريزما الوشيكة.
زفرت بحدة. “حسنًا. كفى. سأوقظه. اذهبي إلى الداخل وحملي الآخرين خارج المعبد.”
“مفهوم،” أومأت أليكسيا، نفضت أكمامها. ثم أمالت رأسها، تحدق في الهواء الفارغ على بعد قدمين إلى يميني. “بالمناسبة، لا تقترب من المعبد. حتى بعد مغادرة بواباته، تظل ترسانتي الروحية مكبوتة لبضع دقائق. وبمجرد أن أعود إلى الداخل، تُكبت مجددًا. لذا مهما كان الذي جعلكم جميعًا متجمدين قد لا يزال نشطًا هناك.”
حدقت بها. “نعم، من الجيد معرفة ذلك، لكن… أنا هنا.”
رمشت مجددًا، ثم عدلت وقفتها بسرعة. “نعم، نعم. كنت أعلم ذلك. كنت فقط… أختبر ردود أفعالك. لقد فشلت. “
التعليقات على الفصل "272 - الكوابيس (10)"
ربما يعجبك ايضاً
