53 - رفع الشرنقة

الفصل 53: رفع الشرنقة

ذهب ألدريتش إلى كريساليس وركع بجانبها. اختار المخلوق. كان من الغريب التحديق فيه. لم يكن الشرنقة أكبر بكثير من كرة السلة. فضاء كامل الأبعاد تم إنشاؤه من شيء بهذه الصغر.

“إنه لأمر استثنائي أن مثل هذا المخلوق الدقيق كان قادرًا على إيواء مثل هذه المساحة الشاسعة”. عبّر فلير جان عن أفكار ألدريتش ، معتقدًا نفس الشيء بالضبط.

“نعم. وأنا متحمس لما يمكن أن يفعله هذا البديل لي في الموت.” ألدريتش وضع الشرنقة أسفل وهتف. “تخدم.”

تدفقت الطاقة الخضراء في حريش الكريستال ، وبينما فعلت ذلك ، تغير بريق الياقوت الأحمر من كريساليس إلى اللون الأخضر الزمردي الفاتح الداكن.

[-10 مانا]

[المانا: 163/183> 153/183]

[الوحدات المتحكم فيها: 20/22> 21/22]

انتظر ألدريتش باهتمام ، وهو يراقب كريساليس ليرى كيف سيتحرك. إن الشرنقة غير ملتفة من موقعها المغلق بحركات بطيئة وخاملة. تحركت أرجلها العديدة لبضع ثوانٍ فقط قبل أن تتجمد وتلتف الشرنقة مرة أخرى ، ولا تزال تمامًا.

“جلالة”. وضع ألدريتش يده على ذقنه. شعر بنواياها. “إنها تريد الطاقة. بدونها ، لا يمكنها التحرك بشكل صحيح أو القيام بالكثير من أي شيء.”

“على وجه التحديد ، وديعة إيثر” ، قالت ستيلا عندما جاءت إلى جانب ألدريتش وفاليرا بجانبها. حتى الآن ، استعادت سحلية الدم رأسها ، واندفعت للأمام بجانب ألدريتش أيضًا.

“إيداع الأثير ، أليس كذلك؟” فكر ألدريتش في هذا الأمر.

كان الأثير نوعًا غريبًا من الطاقة ظهر على الأرض بعد التغيير. في أنقى صوره ، بدا وكأنه ضوء أبيض متوهج ببنية ذرية تتدفق باستمرار ، مما يجعل من المستحيل الاستقرار والدراسة.

حتى أنه كانت هناك نظريات تقول إن الأثير بدا شبه حكيم ، وغريب التدمير الذاتي عندما يكون محصورًا في المختبرات.

كانت قيمة الأثير بمفردها قليلة أو لا تساوي شيئًا. لم يكن لديه أي تفاعل أو قابلية للتكيف ، لذلك لا يمكن للعلم والتكنولوجيا توليد الطاقة من الأثير أو تغيير شكلها إلى شيء أكثر فائدة.

لكن الغريب ، في وجود قوى التغيير ، وتحديداً مع الأعضاء والخلايا المعدلة ، تفاعل الأثير. أو ربما كان الأمر على العكس من ذلك مع قدرة الأعضاء على التفاعل مع الأثير. يعتقد بعض الناس أن الأثير خلقت قوى بديلة ، بينما اعتقد البعض الآخر أن القوى البديلة تولد الأثير – لقد كان نقاشًا لا نهاية له شبيهًا بمسألة ما إذا كانت الدجاجة أو البيضة تأتي أولاً.

بغض النظر ، كانت قوى الأثير والتغير مرتبطة ارتباطًا وثيقًا. ولدت جميع المتغيرات بصمات طاقة تتبع الأثير ، خاصةً عندما استخدموا قواهم. كان توقيع طاقة الأثير هو ما تستخدمه الماسحات الضوئية لاكتشاف القوى.

كلما كان عدد خلايا التبدّل أكثر كثافة ، كان توقيع الأثير أقوى.

لكن الأثير موجود أيضًا بشكل طبيعي في الرواسب في جميع أنحاء الكوكب. ازدهرت النظم البيئية المتغيرة حول رواسب الأثير وتنافست متغيرين البشر مع المتغيرات للتنافس على الأثير في وجود الأثير ، نمت قوى التغير أقوى. والأهم من ذلك ، يمكن لألتر التقنية ذات المستوى الأعلى تسخير الأثير بالكامل لتزويد أسلحتها الخارقة للخيال العلمي بالطاقة ، ومعالجة الجسيمات التي تبدو عديمة الفائدة إلى طاقة فيزيائية عالية الكفاءة تتحدى الطاقة.

“مما أتذكره ، تم إنشاء كريساليس في أعماق الأرض. لا أحد يعرف بالضبط أين ، لكنهم يعرفون أنه أينما توجد رواسب إيثر ، فإن كريساليس ليسوا بعيدًا. إنهم يلتصقون بالودائع ، ويستنزفونها ، ويلتحمون مع بيئاتهم ، “قال ستيلا. “إنهم يجتذبون المتغيرات في ‘الأثير و نوع المزرعة’. المتغيرات تأتي و تتكاثر و تموت داخل أعشاشها ، و كل ما يموت يتحول إلى مغذيات. يستعمل هذه العناصر الغذائية ، فإنها تتوسع.”

حدقت في شكل الشرنقة الصلب وغير المتحرك. “تخمين أن هذا الرجل الصغير عبارة عن عصير كامل. وبدون إيداع آخر لترسيخه ، لن يكون” يتحرك “، ربما لا يحدث أبدًا.”

“حسنًا. لذا أحتاج إلى العثور على إيداع من إيثر حتى أجعل هذا الشيء قابلاً للاستخدام؟” قال الدريش.

قالت ستيلا: “أظن ذلك. وفي معظم الحالات ، يستغرق الأمر شهورًا إلى سنوات حتى يصنع الشرنقة عشًا مناسبًا”.

التقط ألدريتش الشرنقة وتساءل عما إذا كان الأمر يستحق الاحتفاظ بالمخلوق. لم تكن رواسب الإيثر غير شائعة ، ولكن كان من الصعب العثور على واحدة لم تنجم عنها بعض الشركات الضخمة أو حيث تجمعت المتغيرات بشكل جماعي.

“الطاقة ، تقول؟” صفق فلير جان يديه معًا ، ولكن نظرًا لأن بشرته كانت ناعمة ورطبة ، فقد أحدث صوتًا سحقًا. “هل لي أن أقترح ، أيها الشيخ ، حلاً محتملاً مثيرًا للاهتمام إلى حد ما؟”

“ما هذا؟” قال الدريش.

قال فلير جان ، “الحجاب الخاص بك”. “قد لا يبدو الأمر كذلك ، لكن هناك قدرًا لا يُصدق من الطاقة المستضافة داخلها. يكفي أنه إذا تم إطلاق العنان بالكامل ، يمكن لموجة الصدمة الغامضة وحدها أن تسوي نصف مدينة بشرية.”

قال ألدريتش: “حقًا الآن؟ لم أستطع الشعور بأي شيء يأتي منه عندما حملته”.

“لأن الطاقة مغلقة بإحكام في الداخل. وإلا ، فسيكون من السهل جدًا تتبع المسار السحري للنباتات ، وهذا يلغي الغرض من وجود مكان آمن لا يمكن اكتشافه لإيواء روح المرء ، أليس كذلك؟” مد فلير جان يدًا مفتوحة إلى ألدريتش ، ويومئ إلى الحجاب.

قام ألدريتش بتجسيد الحجاب وأعطاها لـ فلير جان ، واثقًا في قرارات اكل العقول.

“لكن ربما إذا قمت بفك بعض الأختام …” ، انحني فلير جان فوق الجرم السماوي الأرجواني وتتبع أصابعه اللزجة حول العديد من أسطر سيجيلس المنقوشة عليها. توهجوا باللون الأزرق ، وبدأ في استخدام طرف أحد أرقامه الطويلة لإعادة كتابة الحروف.

قالت ستيلا: “شاهدها أيها الرجل العجوز. تأكد من عدم تفجيرنا جميعًا”.

قال فلير جان بسخرية: “أنت تهينني يا عزيزتي”. “لقد تعلمت أكثر مما يمكن أن تكون عليه في أي وقت مضى بموقفك المتهور ونفاد الصبر. الآن ابق صامتًا بينما أعمل.”

أعاد فلير جان ترتيب السطور المتعددة من سيجيل أكثر من مائة مرة بسرعة عالية ، ومن الواضح أنه أظهر مستوى من الألفة مع الحجاب التي كانت بمثابة دليل على عقود من البحث في بنائها.

“هناك.” بعد دقيقة واحدة ، انتهى فلير جان. طقطق النبات قليلاً ، وفتحت طبقات قليلة تشبه الشقوق على سطحه. تحت هذه الشقوق تتوهج طاقة خضراء لامعة: لون استحضار الأرواح.

رأى ألدريتش اهتمامًا كبيرًا حيث بدأت كريساليس في يده بالارتعاش ، عائدة من السكون لأنها شعرت بطاقة الحجاب. لم تكن الأثير ، لقد كانت مانا ، ومع ذلك ، لا يزال الشرنقة يتعرفون عليها.

قال فلير جان: “أشعر أنك متحمس مثل أنا ، يا شيخ”. “لنشهد ما إذا كان هذا العالم وعالمنا قد يجتمعان معًا.”

قامت فاليرا بربت ستيلا على ظهرها وهي تقف بمفردها الآن ، وقد شُفيت بما فيه الكفاية من قبل ألدريتش السلبي [غلاف مضاد للحياة].

“سيد … هل أنت متأكد من هذا؟” قال فاليرا. “هذا الحجاب – أنت بحاجة إليه ليصبح ليتش. من يدري ما سيفعله هذا الشيء البلوري.”

قال فلير جان: “أؤكد لكم ، أن التعويذة ليست بناء هش للغاية”. “إذا كان هذا المخلوق يحتاج بالفعل من شهور إلى سنوات لامتصاص رواسب من هذا الشكل من الطاقة المعروف باسم ‘الأثير’، فأنا أشك بصدق أنه يمكن أن يستنزف احتياطيات الحجاب بشكل كبير قبل أن يوقفها الشيخ أو يدمرها.”

قال ألدريتش: “أنا أشعر بالفضول حيال هذا أيضًا”. “أنا أتفهم قلقك ، فاليرا ، لكنني في حالة تأهب. لقد أمرت عقليًا الشرنقة بعدم الإضرار بالنباتات على الإطلاق ، فقط لمعرفة ما إذا كان بإمكانها امتصاص المانا. إذا حدث أي شيء خارج عن المألوف ، فزت” ر تتردد في إجبار الشرنقة على إيقافه أو تدميره إذا لزم الأمر “.

قالت فاليرا: “فهمت يا سيد”.

ألدريتش وضع شرنقة الوخز أسفل. لقد تحركت بسرعة مدهشة ، قفزت على الفور وأغلقت في نبات التشعيع. حلق الشرنقة دائريًا في جميع أنحاء الجرم السماوي الأرجواني ، عائدًا إلى موضعه الحركي عبر سطح النبات.

انتظر ألدريتش بتوتر ، ليرى ما إذا كان كريساليس قد استعاد طاقته. بدلا من ذلك ، حدث شيء غير متوقع.

غرقت الشرنقة في نبات النباتات كما لو كانت قد سقطت في الماء.

“يتقن!” قال فاليرا.

رفع ألدريتش يده لتهدئتها. لا يزال بإمكانه الشعور بالشرانق في الداخل ، ولم تظهر عليه أي علامة على العداء أو العصيان.

“المخلوق قد اندمج في الحجاب.” التقط فلير جان الجرم السماوي وبدأ في التنقل بين العديد من الخطوط المتوهجة من سيجيل عليه مرة أخرى.

قالت ستيلا: “نعم ، يمكننا أن نرى ذلك”. “ولكن هل هذا شيء جيد أم لا؟”

“لا ، أنت لا تفهم. هذا الانصهار كامل بشكل ملحوظ. لا يقتصر الأمر على أن المخلوق قد غرق في نبات التطعيم ، بل أصبح نباتًا للتشابك. إنهم الآن واحد.” اتسعت عيون فلير جان الثلاث الحمراء عندما رأى الشقوق التي شكلها على الحجاب تغلق من تلقاء نفسها. “رائع! انظروا! لقد حققت هذه التجربة نجاحًا باهرًا! عالمنا وهذا العالم ، اندماجها – نجاح!”

حمل فلير جان الجرم السماوي بحماس ليشاهده الجميع. داخل الجرم السماوي الأرجواني المتوهج الزجاجي ، يمكن رؤية الصورة الظلية المظلمة للكرساليس الملتوية.

قال ألدريتش “إنه … تعديل” وهو يشعر بما كان يمر به الشرنقة والنوايا التي توقعوها. “إنها تأخذ مانا ، لكنها لا تستخدمها. تعتاد عليها ، وتحاول معالجتها.

وللقيام بذلك … يريد أن يكون قريبًا مني. أنا مصدر حياتها ، وهناك مانا بداخلي أيضًا. إنها تريد الارتباط بجسدي ، لتندمج معي أيضًا حتى تتمكن من تحليل مانا أولاً. مانا مألوفة أكثر ، وبمجرد الانتهاء من معالجة ذلك ، لا ينبغي أن يكون لديها مشكلة في التعود على الحجاب. ”

أخذ ألدريتش نبات الحجاب من يد فلير جان وحدق فيه ، وشعر بجاذبية مميزة لها.

كان يعرف ماذا يفعل بهذا.

لقد أزال الترس في الجزء العلوي من جسده ، وتركه عارياً من الخصر إلى أعلى. كان جسده قد تكدس بشكل ملحوظ منذ بداية موته بسبب الإحصائيات التي ضخها فيه. لقد كان دائمًا لائقًا بدنيًا من تدريباته ، لكنه الآن أصبح أكبر.

ليس كبيرًا جدًا مثل لاعب كمال الأجسام ، لكنه لا يزال يمتلك قدرًا كبيرًا من العضلات التي امتدت لتوازن مثالي بين القوة والسرعة.

رشيق وقوي. على استعداد للتغلب والسحق في لحظة واحدة ، ثم الركض والمطاردة في الأخرى.

قالت فاليرا وهي تلعق شفتيها ، أنيابها تظهر: “أوه ، يا معلمة ، أنت تبدو ساحرًا للغاية”. احمر خجلاً لكنها ما زالت تلهث وتميل إلى الأمام مثل حيوان مفترس يتطلع إلى جائزة كانوا يطاردونها منذ أيام. وفي حالتها ، كانت تبحث عنها منذ سنوات.

علاوة على ذلك ، تلاشى خجلها المعتاد كفارس منتصب لأنها كانت لا تزال متدنية الصحة وتتوق إلى الدم. وبالنسبة لمصاصي الدماء ، فإن الرغبة في سحب الدم ورغبتهم كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالرغبة الجنسية.

“هذه لحظة خطيرة ، أنت”. قامت ستيلا بقطع رأس فاليرا بدون خوذة بقطع الكاراتيه. “احتفظ بهذه القسوة تحت السيطرة.”

دمدمت فاليرا لكنها ظلت ساكنة ، مدركة أن ستيلا كانت على حق.

نظر ألدريتش إلى جسده. في وسط كل تلك العضلات ، أسفل صدريته الشبيهة بالصفائح مباشرة ، كان هناك ثقب هائل اقتلعه سيث سولار. لقد وضع النبات في داخله مؤقتًا وبعد ذلك –

توهج النبات قبل ظهور محلاق من اللحم الوردي ، ملتصقًا بداخل ألدريتش. ظهر المزيد والمزيد من هذه المحلاق بسرعة ، وسرعان ما تملأ الفتحة الفجوة التي خلفتها وراءه في صدر ألدريتش.

لم يكن هناك الآن سوى السطح الأرجواني المتوهج للنباتات النتوءات البارزة من صدره ، مغطى بسلاسة بجلد شاحب وعظام وعضلات نمت مجددًا.

نزل ألدريتش إلى ركبة واحدة لأنه رأى الظلام التام والمطلق.

“قائد المنتخب!”

“يتقن!”

هرع فاليرا وستيلا على الفور لمساعدة ألدريتش ، لكنه لوحهم مرة أخرى.

قال ألدريتش: “أنا بخير” لأنه لم ير سوى الظلام. لقد أدرك أن هذا ما رآه الشرنقة. “لا يوجد شيء في الحجاب. فقط الظلام.”

قال فلير جان “هذا متوقع”. “بعد كل شيء ، الحجاب هو في نهاية المطاف وعاء لاحتواء الروح. بمجرد أن تنتقل روحك من الداخل ، سوف يتحول الظلام الذي تراه إلى لون روحك. سيصبح عالمك الداخلي الخاص: مظهر من مظاهر الذات .

والآن مع وجود هذا الكائن المتداخل في الحجاب ، لديك طبقة إضافية من الدفاع إذا حاول أي شخص استهداف الحجاب مباشرة. ربما يستخدم المخلوق التلاعب المكاني لاستحضار البوابات التي تنحرف عن الهجمات المميتة لروحك بعيدًا. ربما حتى أنها قد تمتصهم. ربما يتعلم السحر ويلقي تعاويذ خاصة به.

الاحتمالات ببساطة لا حصر لها ، ولإدراكها نحتاج إلى مزيد من التجارب “.

“الدفاع ، أليس كذلك؟” عاد ألدريتش إلى رؤيته الخاصة حيث أصبح كريساليس أكثر وأكثر استخدامًا لمصدر الطاقة المكتشف حديثًا. لقد أراد الشرنقة لمحاولة الهجوم من داخل الحجاب.

قام ألدريتش باستغلال الحجاب ، وتصدع بأقواس من الطاقة الحمراء قبل أن يتحول إلى فانتابلاك صلب ، مثل الثقب الأسود تقريبًا. كانت هذه بوابة الأبعاد. واحدة صغيرة ، تم منحها ، لكنها بوابة مع ذلك: بدأت كريساليس في استخدام المانا لتغذية قوى الاعوجاج.

امتدت منه حلاقات صغيرة من الظلام ، تنزلق ببطء على الأرض ، تلتقط الحصى هنا وهناك قبل أن تغرق مرة أخرى في نبات التشعيع.

“ما هذا بحق الجحيم !؟” قفزت ستيلا مرة أخرى عند الظهور المفاجئ لمخالب مفاجئة.

قال فلير جان “المخلوق يتعلم بمعدل استثنائي”. “كان هذا الظلام بعضًا من المانا المخزنة داخل الحجاب. تمكن المخلوق من التحكم في المانا ، واستخدامه لإنشاء محلاق للتفاعل مع العالم.

ومع ذلك ، وبالحكم على الحجم الدقيق والشكل الفوضوي لتلك المحلاق ، فإنه غير معتاد على تشكيل المانا “.

شعر ألدريتش بداخله احتجاج الشرنقة. إنها تكلف قدرًا كبيرًا من الطاقة لجعلها تفتح بوابة ، حتى بوابة صغيرة ، من الحجاب وجذب الأشياء.

قال ألدريتش: “ليس هذا فقط”. “كما قلت ، حسب التصميم ، يتم إغلاق أي شيء داخل الحجاب تمامًا من الخارج لمنع تسرب الطاقة. وهذا يشمل البعد الذي يخلقه كريساليس.

لذلك في أي وقت تريد مهاجمتها ، عليها أن تفتح بوابة ، والبوابات مكلفة. إنها صغيرة جدًا وضعيفة ، لذا فإن “ أقصى تجمع مانا ” ليس كبيرًا بما يكفي للقيام بأكثر من فتح تلك البوابة الصغيرة وإخراج عدد قليل من محلاق المانا.

يحتاج إلى وقت للراحة والاستيعاب والنمو كما حدث مع رواسب الأثير.

أعلم أنك تريد تجربة المزيد ، لكن امنح الشرنقة بعض الوقت. يمكننا البدء في اختبار حدودها مع نموها “.

قال فلير جان بحسرة بالكاد ، “كما يحلو لك ، يا شيخ” ، محبطًا لأنه لم يستطع الرؤية والتجربة أكثر من ذلك.

ألدريتش ، أيضًا ، أراد أن يجرب ، لكنه ظل صبورًا. كان بإمكانه فقط أن يتخيل مدى فائدة هذا الاندماج الشرنقي والتشعيبي بشكل لا يصدق. كانت واحدة من أكبر المشكلات التي واجهته هي أنه لا يستطيع تحمله دون أن يجذب الانتباه.

ولكن مع الشرنقة ، يمكنه تخزينها وإطلاق سراحهم كما يشاء.

“ثم ماذا الآن؟” قال ستيلا.

قطع ألدريتش أصابعه ووجه النسر إلى الكهف. “نتوجه إلى مدينة هافن”.