322 - صفقة

الفصل 322: صفقة

“…”

على الرغم من أن وجوده كان هو الذي ظهر فجأة من العدم ، إلا أن الارتباك والمفاجأة في وجه تشارلز ربما كانا الأبرز بينهم جميعًا. لم يكن فان والآخرون يتوقعون أن يظهر تشارلز فجأة من العدم ، لكن تشارلز حقًا لم يتوقع رؤية فان مرة أخرى هذا قريبًا ، ناهيك عن أنه كان الآن مع ابنته … وجيرالد.

أيضًا ، حقيقة أن فان كان لا يزال واقفاً هنا يمكن أن تعني شيئًا واحدًا فقط – القتلة الذين كلفوا بقتله بمجرد هبوطه في موسبلهايم لم ينجحوا.

“ما معنى هذا؟” ثم سرعان ما أدار تشارلز رأسه نحو جيرالد بمجرد أن استيقظ من ذهوله.

“كنا نحاول المرور عبر النهر وفشلنا ، ماذا هناك لشرح ذلك؟” هز جيرالد كتفيه.

“هذا ليس ما أردت أن أسأله. لماذا أنت معه … معه؟”

“ولم لا؟” جرد جيرالد حواجبه وهو يجيب على سؤال تشارلز ، “في الوقت الحالي ، كلانا لديه شيء نحتاجه من بعضنا البعض. لذلك لا أفهم حقًا لماذا لن أكون معه ، تشارلز.”

“كلاكما بحاجة إلى شيء يحتاجه بعضكما البعض؟ هل يجب أن تفعل شيئًا كهذا حقًا عندما تعلم أننا قريبون جدًا من إنجاز الخطة التي كنا نعمل من أجلها منذ مائة عام؟”

أجاب جيرالد بسرعة: “أنت قريب ، لقد تركت بالفعل فريقك الصغير من الطوائف المرحة. ما ستفعله أنت وأخي الآن ليس من اهتماماتي.”

“ولكن ماذا عن كل الألم والمعاناة التي كلفتنا الآلهة !؟”

“معاناتي الوحيدة هي حالة شينيان الحالية – ولم تفعل الآلهة ذلك لها ، تشارلز. إذا كنت هنا لتدمير أنهار موسبلهايم ، فلن يوقفك أحد ؛ لا يمكننا استخدامها على أي حال.”

عند سماع كلمات جيرالد ، ارتعش وجه فان قليلاً. يمكن أن يستخدم فان النهر إذا رغب في ذلك ، لكنه لا يريد حقًا الانفصال عن طفله في الوقت الحالي. لقد طغت حقيقة أنه وجد فانيا على هدفه في العثور على الآخرين.

إلى جانب ذلك ، لم يعد هارفي الذي كان يعيش في هذا العالم هو نفسه الذي يعرفه – لم يكن هناك فائدة من تجسير العلاقات التي لا تريد أن تكون متصلاً. من المثير للدهشة أنه لم يكن يحمل ضغينة ضد هارفي لأنه أرسل أشخاصًا لقتله – كان بإمكانه فهم السبب من سماع قصتهم. لم يكن يسعى للانتقام ، لكن إذا كانوا يريدون الاستمرار في مضايقته …

“هذا ليس–”

قبل أن يتمكن تشارلز من الاستمرار في الجدال مع جيرالد ، لم يستطع التوقف عن ذلك لأنه شعر أن فمه أصبح أفتح فجأة ؛ ثم تبعه إحساس بالدفء ، يملأ ببطء باطن فمه.

مسح تشارلز فمه سريعًا بمجرد أن شعر بذلك ، ونظر إلى يده ، فوجد أنها مغطاة بالكامل بالدماء.

“ها ماذا؟” ثم تشوّه خطابه قليلاً مع استمرار تدفق الدم من فمه.

“خذها كتحذير ، تشارلز”.

وبينما كان مرتبكًا تمامًا بشأن ما حدث للتو ، سار فان فجأة باتجاهه ، ويده ممدودة وكفه مفتوحًا على مصراعيه.

“هذا !؟”

وبمجرد أن رأى الأشياء الصغيرة جالسة فوق راحة يد فان ، سرعان ما وضع أصابعه في فمه.

الأسنان ، كان هناك 5 أسنان على كف فان ؛ مع القليل من الدم لا يزال نقيًا عليه. وبما أن الألم الذي شعر به تشارلز قد تلاشى – فقد كان بلا شك ألمه. كانت هناك أيضًا حقيقة أنه يمكن أن يشعر حرفيًا بالفراغ الجديد داخل فمه.

ننسى رؤيته ، لم يشعر حتى أن فان يقطف أسنانه منه حتى بدأت لثته تنزف. إدراكًا لنوع السرعة اللازمة للقيام بشيء من هذا القبيل ، لم يستطع تشارلز إلا أن يرتجف قليلاً وهو يتراجع ؛ يتألمه يتهامس في الهواء.

ثم قال فان: “لا يهمني نوع الحرب التي تبدأها ، لكن لا أشركني أنا وعائلتي” ، متبوعًا بصوت دقيق لأسنان تشارلز وهي تتساقط على الأرض واحدة تلو الأخرى.

“مرحبًا ، لقد اعتقدت أن هذه كانت صفقتنا” ، تراجعت عين جيرالد بضع مرات بمجرد أن سمع كلمات فان.

“لا يزال الأمر كذلك. أعلم أنه لن يخبر هارفي بما قلته على أي حال ،” يلقي فان نظرة على جيرالد قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى تشارلز ، “أيضًا ، تم دفن والدتك في المكان الذي التقينا فيه آخر مرة.”

“…مدفون؟”

كان الأمر كما لو أن الألم الذي كان يرقص داخل فم تشارلز اختفى على الفور حيث اتسعت عيناه تمامًا في حالة صدمة. لم يكن هو فقط ، حتى جيرالد كان لديه لمحة من المفاجأة على وجهه ؛ لم يكن يعرف حتى أن شارلوت كانت على قيد الحياة. إذا فعل ذلك ، فمن المؤكد أنه سيتحدىها ليرى مدى قوته حقًا.

ولكن الآن ، مما يقوله فان ، لم تكن هناك فرصة لحدوث ذلك على الإطلاق.

“ماذا تقصد دفن؟” تنفس تشارلز بعمق.

“ماتت” ، كانت كلمات فان حادة لدرجة كادت أن تخفض درجة حرارة موسيلهايم ، “ماتت وهي تنادي عائلتها ، تناديك.” …

“… كيف؟ آخر مرة تحدثنا فيها كانت لا تزال–”

“ماتت بعد ذلك مباشرة. أخبرتها أنك تعرف مكانها منذ مائة عام وأن عقلها بدأ للتو في التدهور. أعلم أنك تعرف حالتها.”

أبقى تشارلز فمه مغلقًا وهو يحدق في الجانب ، وعيناه مجمدتان تمامًا. ولكن بعد بضع ثوان ، أخذ نفسا عميقا طويلا وهو يهز رأسه ، “شكرا لك على دفنها ، فان. لكن هذا لا يغير حقيقة أن -”

“أنت تعرف أنني ابن هرمس ، إله ، أليس كذلك؟” لم يدع فان تشارلز ينهي كلماته.

“ماذا يجب أن نفعل ذلك مع أي شيء؟”

“أفترض أنه نظرًا لأنك تعرف كل ذلك عني ، فأنت تعرف أيضًا أكثر مهاراتي تميزًا.”

“ماذا أنت – لا” عند إدراك ما كان فان ينوي ، لم تستطع عينا تشارلز مرة أخرى إلا أن تتسع ، “أنت لم …”

قال فان: “لقد طلبت مني ذلك ،” لأن عينيه لم تترك تشارلز ولو للحظة واحدة ، “ماتت بين ذراعي ، تشارلز”.

ثم أخذ فان نفسا عميقا طويلا وهو ينظر إلى يديه ، “إذا لم تخبر هارفي أن يتجاهلني ، فقم فقط بتحذيره أن يخطو برفق … وأخبره أن يصلي حتى لا نلتقي مرة أخرى ، أو أنا ستفعل به ما فعله لأرتميس “.

دقت صافرة جيرالد في الهواء عندما غادر فان بوابات النهر على هذا النحو. حدقت فانيا أيضًا في تشارلز ، ولم تتركه عيناها ولو للحظة وهي تبتعد.

وبمجرد تركهم بمفردهم ، مد تشارلز يديه بسرعة نحو جيرالد. ولكن قبل أن تصل أطراف أصابعه إليه ، تحرك فجأة إلى جانبه متجنبًا يده تمامًا.

“ماذا تعتقد أنك تفعل؟ هل تفكر في اصطحابي إلى أخي؟”

“إيفانز خطير يا جيرالد! يجب أن نخطط للقضاء عليه في أسرع وقت ممكن ، لا يمكننا فعل ذلك بدونك!”

“… ألم تستمع فقط إلى ما قلته؟ لا يهمني.”

“ثم ماذا عن أخيك؟ لقد هدد إيفانز للتو بقتل أخيك ، هل ستترك ذلك ينزلق؟”

“أحتاج إلى فان أكثر من أخي ، تشارلز في هذا الوقت ،” أطلق جيرالد ابتسامة صغيرة ، “إذا كان بإمكانك الحصول على معروف من لاتانيا ، فسأعود بكل سرور إلى مجموعتك المرحة.”

“هذا …”

“لا يمكنك” ، ثم أطلق جيرالد تنهيدة لأنه هو أيضًا ، واستدار ليغادر ، “استمع إلى الصبي ، تشارلز. لديك بالفعل أيسر في قائمتك ، أقترح عدم إضافة شخص يحمل لقب المفترس من الآلهة إلى قائمتك “.

“أنت … تعرف عن ذلك؟”

“أنا لست غبيًا مثل أخي ،” ألقى جيرالد نظرة أخيرة على تشارلز قبل أن يخرج من نهر جيتس ، “أسمع الكثير من الأشياء. أيضًا ، لقد قتلت نوعًا ما جميع أفراد شعبك هنا في موسبيلهايم …

…انا آمل انك لا تمانع.”

“م … ماذا؟”

عند سماع صوت جيرالد الباهت ، لم يستطع تشارلز إلا أن يغمض عينيه بضع مرات. لقد كان هنا لزرع القنابل وتدمير نقطة وصول الآلهة من وإلى موسبلهايم ، لكنه كاد أن يعود إلى هناك ثم للإبلاغ بسرعة عن كل ما حدث للتو.

إذا كان فان قد استوعب شارلوت حقًا … فلن يعني ذلك أن المعلومات التي كانت لديه عن قوته …

… كان غير ذي صلة على الإطلاق؟ حتى قبل إرساله إلى هذا العالم ، كان تشارلز يعرف بالفعل قدرة فان على أن يكون قادرًا على استيعاب “أرواح” أولئك الذين قتلهم. كانت والدته ، آخر مرة فحصها ، على الأكثر مستوى 2000.

ألا يعني ذلك أن الشخص الوحيد الذي لديه فرصة للقتال ضده في مجموعته … هو جيرالد؟

لكن الآن ، جيرالد في صفه. بمجرد أن فكر في ذلك ، بدأ تشارلز في زرع القنابل بسرعة على البوابة ، قبل أن يختفي من العدم. ولم يؤكد حتى ما إذا كانت القنابل التي زرعها قد انفجرت أثناء انتقاله إلى مكان آخر.

ولا ، لم يعد إلى مدكارد. أخبره جيرالد عن هدفه ، مما يعني أنه إذا كان قادرًا على تحقيق هذا الهدف بشكل أكثر كفاءة من فان ، فهناك فرصة أن يعود جيرالد مرة أخرى إلى جانبهم.

وهكذا ، أخذ تشارلز على عاتقه الذهاب في مهمة صغيرة – لمحاولة البحث عن مقابلة مع لاتانيا بوس. كان فان وجيرالد لا يزالان بعيدين عن فاناهايم بعدة عوالم ، لذا إذا كان بإمكانه إقناعها بشفاء شينيان ، فسيكون لديه القدرة على المساومة بطلب جيرالد …

… لقتل فان