321 - النهر مرة أخرى

الفصل 321: النهر مرة أخرى

“سأدمر مدكارد بنفسي …

… وتضمين الجميع فيه “.

“…أب.”

“كم هو غريب. التفاحة لا تسقط حقًا بعيدًا عن الشجرة.”

أطلق جيرالد ابتسامة صغيرة عندما استدار لينظر إلى فان. بالنسبة لفانيا ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها والده مثل هذا ؛ لطالما كان يحمل نبرة هادئة تجاهها ، ولم يرفع صوته إلا عندما كان اختياره الوحيد. صحيح أنها كانت معه لمدة شهر فقط أو نحو ذلك ، لكنها لم تترك جانبه ولو مرة واحدة منذ ذلك الحين.

أخبرت أرتميس قصصها عن فان ، وكيف أنه لا يتردد في فعل أي شيء متطرف عندما يتعلق الأمر بأي شخص قريب منه – ويبدو أنها لم تكن تكذب. شعرت بسعادة طفيفة تنمو بداخلها ، بالطبع ، منذ أن اختارها والدها وعمالقة الغابات الآخرين.

إذا سمعت ذلك بشكل صحيح ، فهذا الرجل ذو الشعر الذهبي والناس في قصته كانوا أصدقاء والدها ، الذين كان يعرفهم منذ فترة طويلة الآن. بالنسبة له أن يختارها بدلًا منهم قد أثلج صدري قلبها حقًا. عاشت عشرات الآلاف من السنين. ربما كانت نائمة في أغلب الأحيان ، لكن عقليتها يجب أن تكون أكثر نضجًا من والدها عدة مرات … ومع ذلك لم تستطع المساعدة ولكن بشكل غريزي إلى حد ما تتصرف كطفل أمامه.

لقد كان شعورًا غريبًا أنه حتى مع سنها ، لم تستطع العثور على إجابة – ولكن إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من والدتها وشقيقها ، وهو أن عدد السنوات التي عشتها لا يساوي حقًا مستوى عواطفك.

كانت والدتها عاطفية. ربما عاطفية للغاية لأنها تسببت في وفاتها. أما بالنسبة لشقيقها ، على طول الطريق ، انكسر شيء بداخله جعله على ما كان عليه في سنواته الأخيرة.

كانت أيسر هي نفسها – يمكن اعتبارهم مجرد أشخاص ؛ مدفوعًا بمشاعرهم واحتياجاتهم ، منحرفة بمرور الوقت. أما الفانير فهم المروضون. إذا كان الشخص الذي كان يحاول جيرالد العثور عليه هو حقًا زعيم فانير ، فإن فانيا كانت مهتمة أيضًا بمقابلتها ، كما سمعت عنها من قبل.

“هذا الشخص من لاتانيا ، أعتقد أن والدتها ذكرتني من قبل ،” تمتمت فانيا ، “قالت إنها تطورت من سلاح جاء من عالمها الأصلي؟”

“… أفترض ،” هز فان كتفيه ، “من المفترض أن تكون مملوكة لشركة هيرميس ، لكن الديناميكيات معقدة بعض الشيء.”

“هيرميس … هذا جد؟” لم تستطع عينا فانيا إلا أن تضيء بمجرد سماع اسم هيرميس ينطق.

“قصة طويلة ، ولكن يمكنك أن تقول ذلك ،” أطلق فان تنهيدة قصيرة ولكن عميقة قبل أن يوجه انتباهه نحو جيرالد ، “فكيف نصل إلى فاناهايم؟”

أجاب جيرالد سريعًا: “ما لم يُسمح لك باستخدام النهر ، فإن الفرع هو السبيل الوحيد للذهاب” ، ولم يعد يفكر في حقيقة أن فان هدد بقتل شقيقه منذ لحظات قليلة ، “النهر هنا في يجب أن يظل موسبيلهايم سليمًا ، يجب أن تجرب استخدامه. لقد جربنا جميعًا ، لكن لم يتمكن أي منا من استخدامه بنجاح “.

قالت فانيا: “هذا لأنك بحاجة إلى دم أيسر” ، “الأم ، وحتى أثينا غير قادرين على استخدامه. ولكن ربما يمكننا استخدام عظام ماغ–”

“هل قلت أثينا للتو؟”

قبل أن تنهي فانيا كلماتها ، قاطعها فان فجأة ، “كانت أثينا مع أرتميس؟”

بالطبع ، كان ذلك منطقيًا. كانت أثينا على بعد أمتار قليلة من أرتميس عندما انفجر جسد هيرميس. حتى لو تم إرسالهم إلى هنا في وقت مختلف ، فلا ينبغي أن يكون هناك سوى بضع سنوات على الأكثر.

“… نعم؟ لكنها اختفت بعد بضع مئات من السنين من ولادتي ؛ قائلة إنها تريد معرفة المزيد عن هذا العالم.”

“… كم عمرك بالضبط؟”

“12200 … لقد نسيت التفاصيل. لكنني سمعت أن أمي وأثينا كانت هنا قبل آلاف السنين قبل ولادتي.”

“الألفية؟”

“إنها تعني آلاف السنين يا فان”.

لوح فان بيده بسرعة ، “أعرف ما يعنيه ،” لكنني مرتبكة بعض الشيء ، فانيا. عندما رأينا بعضنا البعض آخر مرة ، قالت والدتك إنها يمكن أن تشعر بالفعل أنك تنمو بداخلها. استغرق الأمر … الآلاف من سنوات لك و يمير أن تولد؟ ”

علق جيرالد سريعًا على الجانب: “أوه اللعنة ، هل يمكن أن يكونوا ليسوا أطفالك حقًا؟”

“أوقفوا هذا الهراء!” قطعت يمير حاجبيها مرة أخرى وهي تنظر إلى جيرالد ، “فان هو والدي ، أشعر بوجود صلة معه!”

عندما سمع صوت فانيا يتزايد مرة أخرى في الحجم ، رفع جيرالد يديه فقط في حالة الهزيمة وهو يهز كتفيه.

“إن بيولوجيا أولئك الذين تم إرسالهم هنا مختلفة تمامًا” ، سمحت فانيا بأخذ نفس قصير ولكن عميق قبل الاستمرار في الحديث ، “أن بإمكانك أنت ومن يسمون بحاملي النظام الآخرين أن تعيشوا أكثر من مئات السنين يعني أن عملية الشيخوخة لديك أصبح أبطأ في هذا الوقت دليل كاف على ذلك. أيا كان ما يؤثر على نموك ، فقد أثر على والدتي أيضًا ، وسيشمل ذلك الوقت الذي يفترض أنها ولدتنا. يجب أن يعرف والدي ذلك أيضًا ، كما أن الظروف التي يولد فيها اللاعب الأولمبي مختلفة تمامًا عن – “…

“لا بأس ، فانيا. لقد حصلنا عليها.”

قبل أن تتمكن فانيا من الدفاع تمامًا عن أصالة علاقتها به ، لوح فان بيده مرة أخرى وهو يسألها مرة أخرى عن أثينا. لكن للأسف ، لم ترها منذ مغادرتها لتكتشف حقيقة هذا العالم. ولكن إذا كانت لا تزال على قيد الحياة في مكان ما ، فعندئذ كانت فان متأكدة من أنهما سيلتقيان عاجلاً أم آجلاً.

“لقد قالت شيئًا ما زلت أتذكره حتى يومنا هذا ،” قالت فانيا بعد ذلك ، “قالت إنها إذا وجدت للتو المرأة التي تدعى إيفانجلين ، فستحصل على جميع الإجابات. هل تعرف من هي ، يا أبي ؟ ”

“…انا لا.”

“أليست هذه والدتك؟” سرعان ما قال جيرالد ، “جديًا يا رجل. ما مقدار هذا العالم الذي تشارك فيه حقًا؟ بعد ذلك ، سنكتشف أن هذا المكان مصمم خصيصًا لك.”

“والدتك؟”

قال فان: “لا يهم ، يجب أن نركز على الأمر المطروح. قلت إن هناك نهرًا قريبًا؟”

“نعم ،” غيّر جيرالد نبرته تمامًا عندما عادوا إلى موضوعهم الأصلي ، “مع سرعتنا ، يجب أن نصل إلى هناك في غضون ساعات قليلة.”

ودون انتظار الاثنين ، وقف فان على الفور من مقعده وربت على سرواله ، “دعنا نذهب بعد ذلك. أريد أن أرى ما إذا كان بإمكاني المرور عبره. قصف تشارلز النهر الذي كان متصلاً بجوتنهايم قبل أن أحاول استخدمه “.

وبعد ساعات قليلة ، كما ذكر جيرالد ، وصل الثلاثة إلى نهر موسبيلهايم. وعلى عكس جوتنهايم ، التي كان لها سوق يؤدي إليها ، كانت بوابة موسبلهايم فارغة تمامًا. لم يكن الأمر هنا فقط ، حتى مع ركضهم لمئات الأميال ، لم ير فان علامة واحدة للحضارة – كان الأمر كما لو كانت موسبلهايم نوعًا من الأرض القاحلة.

ولكن مثل جوتنهايم ، كانت البوابة مغطاة ومصنوعة بمزيج من الخشب والذهب. اعتقد فان أن من قام ببنائها ربما يكون هو نفس الشخص. لم يستطع حقًا إلقاء نظرة فاحصة على تيارات الضوء البيضاء التي تربط بين العوالم المختلفة مرة أخرى في جوتنهايم ، والآن بعد أن كان لديه رؤية واضحة لها ، لم يستطع إلا أن يطلق صيحة من الرهبة.

بدت تيارات الضوء حقًا وكأنها نهر ، مع وجود نوع من التموج والموجة عليها لأنها نوعًا ما تتذبذب ، ويبدو أنها على قيد الحياة.

“لا ، ما زلت لا تستطيع استخدامها.”

سرعان ما انقطعت دهشة فان عندما سمع جيرالد ، الذي كان يحاول أن يخطو خطوة على النهر المؤدي إلى فاناهايم. لكن كان الأمر كما لو كان أمامه نوع من الجدار غير المرئي ، لا يسمح له بالذهاب إلى أبعد من ذلك.

حتى أن جيرالد حاول اختراقها ، مما تسبب في تموج نوع من الضوء من لكمة. عند رؤية هذا ، لم يستطع فان إلا أن يرفع حاجبه قليلاً. لقد رأى هذا يحدث من قبل ، عندما قام هرقل أيضًا بلكم حافة الحفرة. إذا كانت هذه هي الأرض حقًا ، فهل من الممكن أن يحدث ما حدث لأرض أوليمبوس لعالمه أيضًا؟

“أنا أيضا لا أستطيع استخدامه. هناك قوة غامضة توقف حركتي.”

ثم همس تنهيدة طويلة وعميقة في أذني آن بينما حاولت فانيا أيضًا أن تخطو على النهر. كانت حاليًا تمسك بعظام ماجني ، ولكن حتى ذلك الحين ، أعطاها النهر نفس المعاملة التي قدمها لجيرالد.

“ماذا عنك يا أبي؟ أنت لم تحاول بعد”.

لم يكن لدى فان أي أمل حقًا في أن يتمكن من المرور عبر النهر ، لذلك هز كتفيه فقط وهو يرفع قدمه ، ويحركها نحو حافة الرصيف …

… دون أي مقاومة أو أي نوع من أنواع المقاومة. أكثر من ذلك ، يمكن أن يشعر بقدمه يتم امتصاصها في نهر. ومع ذلك ، تراجع فان عن قدمه بدلاً من مدها بالكامل على ضفاف النهر.

“…”

“كيف الحال يا أبي؟” سأل فانيا بسرعة ، “لا يمكنك استخدامه أيضًا؟”

“…لا.” لكن فان كذب. إذا كان سيستخدم النهر ، فهذا يعني ترك ابنتها وراءه. وكان هذا شيئًا لن يفعله أبدًا ، مهما كان قصيرًا.

“حسنًا ، على الأقل نعرف الآن ،” هز جيرالد رأسه وهو يتنهد ، “أعتقد أنك لست مميزًا جدًا بعد–”

قبل أن ينهي جيرالد كلماته ، تغيرت النظرة في عينيه تمامًا وهو يدير رأسه جانبًا.

ثم قال وهو ينظر إلى الرجل العجوز الذي ظهر فجأة من العدم: “أليست هذه مصادفة” ، “هل أتيت إلى هنا لتدمير هذه البوابة …

… تشارلز؟ “