311 - ملك

الفصل 311: ملك

“ماذا يحدث؟”

“هل تفعل هذا ، الإنسان السامي فان !؟”

“أحضرت إنسانًا سامًا إلى هنا !؟ أين !؟”

صرخ جميع عمالقة الغابة عندما سمعوا الملكة نوري تخاطب فان. يندفعون ليروا أين كان الإنسان السامي ، وسرعان ما تم اكتساب فظاعتهم عندما رأوه راكعًا على الأرض.

ظنوا أنها كانت عاصفة قوية في البداية ، حيث استمرت الضوضاء من حولهم في النمو أقوى وأقوى ؛ كان هناك نوع من العدوانية ، ولكن كان هناك أيضًا هدوء جعلهم يشعرون بالعزاء.

مرة أخرى ، أطلقوا جميعًا أصواتهم وهم ينظرون إلى فان ، معتقدين أنه من صنعه. الملكة نوري ، التي أحضرت فان إلى هنا ، لم تستطع إلا أن تشعر بالتوتر قليلاً. لقد مكثوا هنا لمدة ثانية فقط ، ومع ذلك كان هناك شيء غريب يحدث بالفعل – ربما لم يكن حقًا أفضل قرار لتوجيهه هنا؟

استمر الناس في الصراخ ، ولكن حتى مع هتافاتهم وصيحاتهم ، أغرقت أصوات أوراق الشجر أصواتهم تمامًا. حتى مع كل الأصوات التي خرجت من أفواههم ، كانوا صامتين تمامًا بالنسبة إلى فان.

شعر فان برعشة الأشجار بينما ظل يضع يده على جذورها – كانت على قيد الحياة. كان يشعر أنه يتحدث إليه ، لكن كلماتهم تظل غمغمة فقط عندما تمر عبر أذنيه.

ولكن على الرغم من أنهم ينطقون بكلمات لم يستطع فهمها ، إلا أنه كان يعلم ما يقولونه له. من حفيف الأوراق الذي لا ينتهي ، من الثمار التي حملت فجأة ، من الشتلات الصغيرة التي أرادت أن تنبت فقط لرؤيته …

… كل شيء في هذا المكان يرحب به.

كان فان يبحث عن منزل طوال هذا الوقت ، والآن ، في هذا العالم المجهول – رحب به. توقفت الشكوك في ذهنه عن الوجود ببطء ، هذا المكان … ترك أرتميس هذا من أجله.

هل كانت تعلم أن فان يومًا ما سيجد هذا المكان؟ الأفكار التي تندفع ببطء في عقله شكلت فكرة دمعة. دمعة واحدة تبعثرت من عينه المنفلتة ، وكأن ندى يطهر الأرض ، أوقف سقوط دمعه كل حركة للغابة على الفور عندما تموج عبر ترابها.

الصوت الوحيد الذي بقي هو أنفاسه. صدى قوي ، ولكن أثيري من أي وقت مضى.

لم يعد صخب العمالقة أكثر من ذلك ، حيث وقفوا هناك مفتونين لأن الأجواء التي خلقها فان على ما يبدو غطت على شخصهم تمامًا.

وقفوا هناك مدخليين. وكأن شرارة اندلعت بداخلها ، ركعت الملكة نوري فجأة على الأرض ، ودموعها الجليدية تتساقط الآن على وجهها. وعندما سقطت دموعها على الأرض ، جمّدتها – كما لو كانت تحافظ إلى الأبد على المشهد الاحتفالي.

كل ما قاله لها فان … كان الحقيقة. كان جدهم ، سلفهم إلى جانب أرتميس ؛ ولا أحد يستطيع أن يقول لها خلاف ذلك بعد الآن.

كان الآخرون أيضًا في حالة من الرهبة ، لكن في أذهانهم أيضًا عاش الارتباك. من كان هذا الإنسان السامي ، حتى يتلقى مثل هذا الرد من ملجأهم؟ كان عدد قليل منهم قد شق طريقهم بالفعل نحو شيوخهم ، للحصول على تفسير من الأحداث المخيفة التي شهدتهم قبل لحظات قليلة.

ومع ذلك ، قد تكون قديمة ؛ كان أول شيء فعله الحكماء كما شاهدت أعينهم فان ، هو جمع القوة للركوع. وبهمس صوتهم الهادئ ،

همسوا “إرادة أرتميس”.

وبمجرد وصول أصواتهم القصيرة إلى آذان الآخرين ، تعلموا أيضًا الركوع ؛ حتى أولئك الذين كانوا واقفين على الأشجار قفزوا ، كل منهم ينزل أمام فان.

كان فان الأصغر بينهم جميعًا ، لكنه يقف الآن الأطول.

“مرحبًا بك في بيتك ، الملك فان”.

لم يستطع فان النظر إلا إلى مئات العمالقة الذين انحنوا أمامه الآن ، وبتنهد ، طلب منهم جميعًا النهوض. وكأنه ينتظره أن يفعل ذلك ؛ بدأ الفرع بأكمله يتحرك ، وفصل نفسه عن جوتنهايم …

… مع الملكة لا تزال على ذلك.

“ا … انتظر!”

“هل فعلت ذلك يا تشارلز؟”

“نعم ، تم إخطار شعبنا في كل من العوالم بوجود الصبي.”

في قاعة مضاءة فقط من خلال وميض الشموع ، كان تشارلز وهارفي يتحدثان بهدوء. مع هارفي جالس ، وتشارلز يتجول في القاعة في دوائر.

“وأين فان الآن؟”

“نظرًا لأن الفرع قد بدأ للتو في التحرك ، فمن المرجح أنه لا يزال هناك. وسيصل إلى موسبلهايم بعد شهر من الآن ، كل ما علينا فعله هو انتظار خبر وفاته … أو وصوله إلى المملكة التالية.” …

“أنا … أرى ،” تنهد هارفي الطويل والعميق عبر الصالة الفسيحة ، ولم يتوقف إلا عند اهتزاز رأسه ، “وفيكتوريا؟ كيف تعاملت معها؟”

“لا داعي للقلق بشأن ابنتي ، فقد تظل مرتبطة بالصبي ، لكنها ليست أكبر من رغبتها في الانتقام من الآلهة. لقد قتلوا ابني – وهذا شيء لن ينساه المرء أو يغفره قريبًا … حتى بالنسبة لشخص مثل ابنتي “.

“لقد فقدنا الكثير طوال مائة عام كنا هنا ، تشارلز. بمجرد أن ننتهي ، سيتمكن الناس في هذا العالم أخيرًا من العيش بحرية – دون الخوف من السير جنبًا إلى جنب مع الآلهة الزائفة التي تدوسهم.”

ثم وقف هارفي وهو يطلق الصعداء مرة أخرى ، “بياتريس ، وإدوارد ، وشينيان ، وزوجتي ، والعديد من الآخرين – سيجدون أخيرًا السلام في نهاية رحلتنا الطويلة. لقد فقد الكثير من الأرواح ، تشارلز. لكن في النهاية ستكون بداية بدايتنا الجديدة على عاتقنا “.

“وفان؟”

“فان مجرد ذكرى بعيدة ؛ جزء من الماضي الذي نسيته بالفعل ،” سخر هارفي ، “لقد عشت لأكثر من 120 عامًا ، تشارلز – فان حتى لا يستهلك نسبة مئوية من ذلك الوقت.”

“وماذا عن أخيك؟ ألن يساعدنا حقًا؟ ستكون قوته مطلوبة في معركتنا ضد شعب أسكارد.”

“أخي … أخشى أنه مات مع شينيان ،” هز هارفي رأسه قليلاً ، “هل قمت بفحصه عندما ذهبت إلى موسبيلهايم؟”

“… نعم ،” أطلق تشارلز أيضًا تنهيدة قصيرة ولكن عميقة ، “إنه … لا يزال ثابتًا ، ويحدق في تمثال إلى الأبد.”

“أرى …” نظر هارفي في عيني تشارلز قبل الإيماء برأسه ، “هذا كل شيء ، سأتصل بك عندما أحتاجك مرة أخرى.”

ودون أن ينبس ببنت شفة ، اختفى تشارلز فجأة من مكانه ، وبمجرد أن لم يعد من الممكن الشعور بوجوده داخل القاعة ، دوي دوي مدوي سريعًا في الهواء. ارتجفت القاعة الضخمة التي كان هارفي يرتجف فيها وهو يضرب بقبضته بخفة على أحد الأعمدة ، تاركًا صدعًا كبيرًا أدى تقريبًا إلى تقسيمها إلى قسمين.

“لماذا … فقط لماذا يجب أن تأتي في هذا الوقت ، فان؟” دوى صدع آخر في جميع أنحاء القاعة ، ولكن هذه المرة ، جاء من أسنانه أنه بدا مشدودًا بشدة. وبعد بضع ثوانٍ أخرى ، يبدو أن ساقيه قد استقرتا وسقط على ركبتيه.

ارتجفت القاعة مرة أخرى عندما ضرب هارفي قبضتيه مرة أخرى ، هذه المرة تاركًا صدعًا على الأرض ، “لماذا لم تأتي بعد بضع سنوات فقط؟ لماذا الآن؟ لماذا الآن ونحن بالفعل في هذه المرحلة … أنت … لن تفهم – لن تفهم الأشياء التي لدينا – ”

قبل أن ينهي هارفي كلماته ، شعر بيد تلمس كتفه. وبمجرد أن شعر بالدفء ، فإن المشاعر الشديدة التي كان يشعر بها استقرت تمامًا على نفسها.

“… فيكتوريا.”

“أنا معك في هذا ، هارفي. بطريقة أو بأخرى ، ساعدت فيكتوريا هارفي بسرعة ،” أنت قائدنا ، لقد قادتنا إلى هذا الحد … من فضلك لا تتعثر الآن. ”

“… شكرا لك ، فيكي.”

ثم أطلق هارفي نفسًا طويلًا وعميقًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه ، ويفركهما بمهارة قبل أن يربت على ملابسه بشكل مستقيم.

“إنهم جاهزون لك يا هارفي ،” ثم ابتعدت فيكتوريا ببطء بينما أشارت إلى هارفي ليتبعها ، “الجميع يعتمد عليك ، أنت أملهم.”

“سأكون هناك في غضون ثانية ، واحتفظ بمقعد لي” ، ثم لوح هارفي بيده وهو يطلق ضحكة مكتومة صغيرة.

“حسنًا ،” أومأت فيكتوريا برأسها فقط وهي تغادر القاعة ، “لا تدعهم ينتظرون طويلًا بالبكاء هنا.”

مع رحيل فيكتوريا ، أخذ هارفي نفسًا طويلًا وعميقًا مرة أخرى ، وأغمض عينيه وهو يربت على العمود الذي اصطدم به للتو ، “يمكنك القيام بذلك ، هارفي” ، ثم تمتم وهو يتبع فيكتوريا.

وبمجرد أن فعل ذلك ، سرعان ما غرق صوت الناس الهتاف أذنيه. على مد البصر ، كان هناك أشخاص – جميعهم ينظرون إلى هارفي وهو يقف على شرفة بجانب فيكتوريا وتشارلز.

وبتلويحة واحدة من يده ، صرخ الناس الذين كانوا يرفعون أصواتهم أكثر. أصواتهم كلها تهتف باسم واحد–

“كل حائل الملك هارفي!”

“كل حائل الملك هارفي!”

نفس الهتاف ، مرارا وتكرارا. كما لو أن أقوى الرعد لن يكون قادرًا على منعهم من نطق اسم منقذهم. وقف الجميع في انسجام تام ، ربما ما يقرب من مليون شخص.

عند رؤية هذا ، أغلق هارفي يديه ، مما جعل قبضة الجميع يتوقفون على الفور عن الهتاف. ثم أخذ هارفي وقفة طويلة ، وعيناه تفحص الأشخاص الذين نظروا إليه جميعًا ، وبابتسامة أخرى ، فتح يديه مرة أخرى في الهواء.

“الموت للآلهة!”