284 - التحق

الفصل 284: التحق

كان الرجل يسير بهدوء على طول القاعة ، حتى عندما ظهر فان والمجموعة. توقف في مساره فقط عندما كان على بعد حوالي 10 أمتار منهم.

تنفس الرجل ذو البشرة السمراء: “لهذا أراد هذا الرجل العجوز الخروج”. لم يكن الرجل طويل القامة بشكل خاص ، ولكن بالنظر إلى الشيب على جانب رأسه ، ربما كان رجلاً عجوزًا بالفعل ؛ لكن وجهه الشاب إلى حد ما جعل الأمر يبدو كما لو كان في الثلاثينيات من عمره ، “أي غزاة ، كم هو نموذجي. كم منكم هناك؟”

“…”

يبدو أن الرجل لم يكن قلقًا من أنه كان عددًا أكبر منه لأنه وقف بهدوء أمام المجموعة ، ولم يكن هناك ما يشير إلى الخوف في عينيه ، “وبالنظر إلى أن الناس هنا … هل يعني هذا أنك قتلت السيد هيرست؟ ؟ لا أحد منكم يريد التحدث؟ ”

نظر فان والآخرون إلى بعضهم البعض بينما استمر الرجل ذو البشرة السمراء في التحدث إليهم. إذا كانوا في الخارج ، فمن المحتمل أن يكونوا قد أشركوا هذا الرجل بالفعل. لكن جزءًا كبيرًا من خطتهم كان عدم القتال داخل القاعدة المخفية. على الرغم من النظر إلى الجدران ، يبدو أنها ستتحمل قدرًا معينًا من الضغط … ولكن نظرًا لأن الرجل الذي أمامها كان مستكشفًا برتبة بلاتينية ، لم يكن هناك ما سيحدث.

“ما هو السيدة أنجيلا؟” سأل فان بهدوء. يبدو أنه منذ أن استوعب روح ديونيسوس ، لم تعد أنجيلا أو حتى هانز قادرة على الوصول إلى ذهنه. لقد كان جيدًا وكل شيء ، ولكن مع كون عقله محصنًا ضد أي تأثير أو سيطرة خارجية ، فقد أزال أيضًا قدرته على سماع أفكار أنجيلا ، حيث اعتبرها التحدث إلى عقله “تأثير خارجي”.

أجابت أنجيلا بسرعة: “بونغ باديلا ، من نوع التطور من الفلبين”.

“أوه ، هل تعرف من أنا؟” سرعان ما واجه بونغ فضولًا عندما سمع ذكر اسمه ، “ثم يجب أن تعلم أيضًا أنه لا توجد فرصة لك للفوز بهذا.”

“هناك بالفعل فرصة كبيرة جدا لنا أن نهزمك.”

“هل هذا هو سبب هروبك مني؟”

“لماذا لا نتشاجر في الخارج لمعرفة ذلك؟” مدت أنجيلا رقبتها وهي تتقدم للأمام.

“أوه ، حتى يتمكن أصدقاؤك من فعل ما يفترض أن يفعلوه هنا بسلام؟” أطلق بونغ ضحكة مكتومة وهو أيضًا ، وتقدم إلى الأمام ، “هل تعتقد أنني غبي؟ أنتم الأمريكيون حقًا شيء آخر. لا أعرف حتى لماذا الدائرة بحاجة إلى شخص مثلي ، ولكن مهلا ، طالما أنني حصلت على باي– ”

قبل أن يتمكن من إنهاء ما كان يقوله ، اندفع فان فجأة من خلاله ، مما تسبب في انقسام جسده إلى قسمين من الخصر إلى أسفل.

“ليس لدينا الكثير من الوقت ، دعنا–”

كان فان على وشك أن يشير إلى المجموعة لتتبعه ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك ، شعر بوقفة في أنفاسه عندما زحفت يديه فجأة في طريقهما حول رقبته.

“كان ذلك وقحا”.

ثم سمع فان بونج يهمس وهو يضع فمه بالقرب من أذنه. سرعان ما حاول فان التخلص من بونج ، ولكن بغض النظر عن مدى محاولته اهتزاز جسده ، لا يزال بإمكانه الشعور بلسان بونج الطويل غير المعتاد وهو ينزلق بخفة في طريقه عبر صدره.

“ما هذا…” ثم لم يستطع فان إلا أن يرمش بضع مرات عندما رأى ساقي بونغ المقطوعة تسير نحوه. حاول فان مرة أخرى استخدام سرعته للتخلص منه ، لكن الشيء الوحيد الذي تمكن من فعله هو الخروج بزوج من الأجنحة من ظهر بونغ.

“حرر الملك ، أيها الوحش!” رفعت أرتميس قوسها بسرعة ، لكن أنجيلا لمست يدها على الفور ، وحثتها على التوقف. السبب الوحيد الذي جعل فان لا يستخدم سرعته الكاملة هو أنهم لم يعرفوا مدى هشاشة جسد هيرميس. إذا ضرب بونغ في الحائط ، وتسبب ذلك في اهتزاز الجزيرة العائمة ، فإنهم لا يعرفون كيف سيؤثر ذلك على الجثة ؛ والأكثر من ذلك هو سهم أرتميس ، الذي سيخترق بالتأكيد طريقه عبر عدة جدران من القاعدة المخفية.

“هذا … غير متوقع حقًا” ، ثم تمتم بونغ مع إحكام قبضته ، مهددًا بخنق فان ، “أعتقد أن أمريكا كانت تخفي حاملًا مثل هذا. إذا كنت على حق ، فإن هذا الطفل الصغير أسرع من لاري. شارلوت جيتس ، والآن هذا الصبي … ما الذي يطعمونه بالضبط يا أميركيين فقراء هؤلاء … ”

“انطلقوا يا رفاق ،” لم يدع فان بونغ ينهي ما كان سيقوله وهو يتطلع نحو أنجيلا والآخرين ، “لن يستغرق هذا وقتًا طويلاً.”

“ما أنت–”

مرة أخرى ، لم يدع فان أي شخص ينهي كلماته لأنه اختفى فجأة ، وأخذ بونغ وساقه المقطوعة بعيدًا وهو يركض عائداً إلى خارج القاعدة المخفية. وبينما كانوا يركضون ، شعر فان أن حامل تطور من نوع تطور يضحك من خلف ظهره.

ضحك بونغ باديلا بتهديد “مهما كان ما تخطط له ، يا فتى ، لن ينجح” حيث يمكن أن يشعر فان بقبضة على رقبته تشد بقوة أكبر ، “حتى شارلوت ليست قادرة على كسر جسدي!”

سرعان ما انتشرت الأجنحة العملاقة التي تشبه الخفافيش المرتبطة بظهر بونج بمجرد خروجها ، مما تسبب في تعثر فان قليلاً بسبب مقاومة الهواء. ومع ذلك ، على الرغم من أنه كان يعاني من الألم بشكل واضح ، إلا أن عينيه كانتا لا تزالان هادئتين حيث استمر في الركض بسرعة مذهلة.

هذا … هذا جنون – كان فكر بونغ الوحيد لأنه شعر بارتفاع جناحيه ، مما دفعه إلى التراجع عنها. لم يستطع فان إلا أن يتخلى عن الجزء السفلي من جسد بونغ المقطوع عندما بدأ يركله ، ولكن حتى هذا ، فقد تحمل عندما عاد لالتقاطه ، وضربه على الأرض وهو يواصل الركض.

“… ما هذا اللعنة؟” عندها لم يستطع بونغ المساعدة ولكن خفف من قبضته قليلاً عندما وصلوا إلى نهاية الجزيرة العائمة ، “ما الذي حدث هنا !؟” لم تستطع عيناه إلا أن تجولتا. لقد كان في القاعدة المخفية لبعض الوقت ، وكان متأكدًا من أنها لا تملك القدرة على الطفو. ما جعله أكثر دهشة هو أن الشاب الذي كان يتصارع معه كان يركض في الهواء مباشرة ، مما يسمح له بالحصول على رؤية أفضل لما كان يحدث بالفعل.

لم يستطع إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا عندما رأى الجزيرة العائمة التي كان عليها للتو. لقد كان داخل القاعدة المخفية لبضع ساعات ، ولم يلاحظ حتى أي شيء خاطئ … لكن هذا لم يكن مهمًا. إن امتلاك شخص ما لهذا النوع من القوة لرفع شيء بهذه الضخامة في الهواء كان أمرًا سخيفًا. كان يعرف فقط شخصًا قادرًا على ذلك ، وكان في مصر ، لكن حتى سالم لن يكون قادرًا على تحمل هذا النوع من الوزن طوال المدة التي كانت تطفو فيها هذه الجزيرة بالفعل.

الآن ، مع جره في الهواء بواسطة هذا … السرعة السريعة بشكل لا يصدق ، كان لديه أفكار ثانية. ما هو نوع العدو الذي صنعته دائرة أمريكا؟ لا … لا يهم ، لأنه لن يشارك بعد الآن.

بهذه الفكرة ، خفف بونج من قبضته على رقبة فان عندما برز مرة أخرى الأجنحة على ظهره. ولكن قبل أن يتمكن من الطيران بعيدًا ، أمسك فان بذراعه اليسرى وعض يمينًا حتى لا يتمكن من الهرب.

“ها… إلى أين تأخذني ، أيها الشقي !؟”

مع السرعة التي كانت تسير بها فان ، سرعان ما اكتشف بونج ذلك. على مسافة قريبة ، يمكن أن يرى مدينة محاطة بالكامل بجدار طويل. وبمجرد أن وصلوا إلى قمة المدينة المذكورة ، ألقى فان بنفسه بسرعة ، وهبط على الأرض قبل أن يركض مرة أخرى بسرعة في الشوارع.

“إيك!”

الشيء الوحيد الذي يمكن للناس رؤيته هو أثر ضبابي ذهبي ، مثل وميض من الضوء يمر من قبلهم بينما كان فان يواصل الركض. لم يتوقف حتى عند وصوله إلى قلعة الجدار الجديد ، مستخدمًا ساق بونج لتحطيم البوابة ، ولم يترك أي شيء يوقف تقدمه حتى وصل إلى البوابة البيضاء المختبئة في أعماق زنزانة القلعة ودخولها دون أي تردد.

وبمجرد دخوله ، ترك بونغ سريعًا ، مما تسبب في إلقائه بعيدًا ودحرجة عشرات الأمتار عبر الأرض ، ولم يتوقف حتى اصطدم بما تبقى من الجدار القديم داخل الحفرة.

ثم أخذ فان هذا الوقت لالتقاط أنفاسه ، وهو يسعل عدة مرات وهو جالس على الأرض وهو يتنفس. إذا استغرق الأمر أكثر من ذلك ، فمن المحتمل أن يكون قد اختنقه العدو حتى الموت. سيكذب فان إذا قال إنه لم يكن أقل فضولًا بشأن نوع الوحش الذي كان بونغ يتحول إليه ، لأن جلده يكاد يكون غير قابل للاختراق ، مما يتسبب في فقدانه لأسنانه وهو يعض عليها.

“مذهل” ، ومما لا يثير الدهشة ، أن بونج قد تعافى بالفعل وكان بالفعل يسير بهدوء مرة أخرى نحوه ، مع اكتمال جسده مرة أخرى ، “لكن هل تعتقد حقًا أنه لمجرد أنك أحضرتني إلى منطقتك ، ستفوز؟”

قال فان وهو يقف: “سنكتشف”.

“أوه؟”

قال فان وهو يحاول تدليك حلقه: “قلت إن حتى شارلوت لن تكون قادرة على اختراق جلدك ، لذا دعنا نكتشف ذلك.”

“… ما الذي تحاول …”

قبل أن ينهي بونغ كلماته ، لم يستطع التوقف عن رؤيته شخصًا يدخل البوابة خلف فان.

“أوي ، شقي. لقد أخافت الناس في الخارج. ظنوا أننا نتعرض للهجوم – أوه؟”

“اعتقدت أنك ستشعرين بالملل هنا ،” استدار فان سريعًا ، وهو يربت على شارلوت قبل أن يهز رأسه بشكل عرضي ،

“شد عضلاتك قليلاً …

… الجدة. “