283 - قابل للنقاش

الفصل 283: قابل للنقاش

“انتظر!”

“… أرجو أن يكون لدي سبب وجيه لسحب قوسي.”

“إنه جدي!”

“…”

على الرغم من سحب قوسها بالكامل من أرتميس ، لم تكن هناك أي علامة على ارتعاش يديها. كانت لا تزال مثل عينيها التي لا تزال تركز على تقترب كلارك. نظرت إلى سارة لبضع ثوان ، قبل أن تحول انتباهها نحو فان.

قال فان دون أي تردد: “أسقطوه”.

“… حسنًا ،” حركت أرتميس أصابعها قليلاً عندما ظهر سهم مصنوع من الضوء فجأة على أوتار قوسها ، وأشار بالفعل إلى اتجاه كلارك.

“لا ، من فضلك ، انتظر!” سدت سارة طريق أرتميس مرة أخرى ، “أريد التحدث إليه أولاً!”

قال فان: “لا يمكننا المجازفة بذلك يا سارة. جدك يكاد يكون خطيرًا مثل الآنسة شارلوت ، من الأفضل قتله الآن حتى نتمكن من منع المزيد من المشاكل. أسقطه ، أرتميس”.

“لا يزال بإمكاننا استخدامه!” قالت سارة مرة أخرى: “جدي لا يستحق أن يموت هكذا”.

“اعتقدت أنك كرهت جدك؟”

ثم تغيرت نبرة صوت سارة ، “نعم ،”

“اطلق عليه النار.”

قبل أن تتمكن سارة من قول أي شيء آخر ، نقر فان على كتف أرتميس. وبمجرد أن فعل ذلك ، لم يتأخر أرتميس أكثر من ذلك وأطلق سهمها ، ولم يعد يهتم بكلمات سارة.

“!!!”

لم تستطع سارة أن تأخذ نفسًا عميقًا ولكن قصيرًا عندما أدارت رأسها نحو جدها ، الذي انفجر بالفعل حتى قبل أن يخترق صوت السهم أذنيها.

“ج …” لم تعرف سارة حقًا ما ستقوله وهي تشاهد أجزاء وقطعًا من جدها تسقط من السماء. ارتجفت عيناها قليلاً ، ولكن بعد بضع ثوان ، أخذت نفسًا طويلًا وعميقًا مرة أخرى وهي أومأت برأسها ، “… هيا بنا.”

لم يتمكن فان وأرتميس من متابعة سارة في صمت إلا عندما سارعت بخطواتها فجأة.

“هل تريد أن تتجول؟” قال أرتميس عندما اقتربوا من المكان الذي تنفجر فيه كلارك إلى أشلاء.

“لا داعي” ، على أية حال ، سارعت سارة وتيرتها أكثر حتى وصلت إلى منطقة مليئة بنقاط الدم. توقفت سارة لبضع ثوان للنظر في آثار إضراب أرتميس.

يمكن أن تعتذر أرتميس ، لكنها اختارت عدم القيام بذلك لأنه لن يكون من الجيد القيام بذلك الآن. حتى لو قالت سارة إنها كرهت جدها ، فإن الروابط العائلية ستكون دائمًا صعبة. وهكذا ، كان الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو المضي قدمًا قليلاً ، ولكن لا تزال تراقب سارة عن كثب.

ومع ذلك ، لم يفعل فان الشيء نفسه لأنه عالق بجانب سارة في صمت ، وهو ينظر بعناية إلى المنطقة المحيطة ليرى ما إذا كان كلارك معه شخص آخر. لكن بعد بضع ثوانٍ ، لا يبدو أن هناك أي شخص.

قالت سارة وهي تنفث نفسا عميقا مرة أخرى: “لنفشل في هذه … المهمة”.

ثم سارعت مرة أخرى بخطواتها عندما اقتربت من أرتميس. ولكن نظرًا لأنها كانت على بعد متر واحد فقط منها ، فقد شعرت بشيء يسحب ذراعها. نظرت بسرعة إلى الوراء ، فقط لترى ذراعها تذوب. ومثل القش ، تقطر ذراعها الذائب في اتجاه معين.

“إذن ، أنت متورطة في هذا يا سارة؟”

ثم تذبذبت بقعة من الدم فجأة في شكل إنسان حيث كانت دم سارة تطفو ، وتحولت إلى شكل جدها الذي رأوه جميعًا ينفجر إلى أشلاء في وقت سابق.

“أنت حقًا خيبة أمل في العائلة” ، هز كلارك رأسه بينما يكتمل وجهه ببطء ، ليكشف عن الندبة التي كانت على وجهه ؛ حتى لحيته كانت سليمة ، “كان يجب أن أجبر الدائرة على قلبك.”

“…أنت حي؟” استدعت سارة بسرعة شفرة من الدم وقطعت ذراعها.

“لماذا أنت متفاجئ للغاية؟ يمكنك أن تفعل الشيء نفسه ، ما الذي جعلك تعتقد أنني ، شخص أقوى منك ، لا أستطيع؟” ثم وضع كلارك هيرست ذراعيه خلف ظهره وهو ينظر إلى أرتميس ، ثم أخيرًا فان.

“وكنت مع هذا الوثني؟ سمعت أنك تمكنت من الهروب من الحفرة بل وتمكنت من أن تصبح قائدًا للسكان المحليين. ربما كنت أكون رحيمًا جدًا ، مما جعل شخصًا مثلك لا يزال يتجول في هذه الأرض مثل الطاعون. لن نرتكب نفس الخطأ – ”

“هل أنت راضٍ يا سارة؟”

لم يدع فان كلارك ينهي كلماته عندما دعا إيجيس ، “والآن آخر الكلمات التي سمعتها من جدك قبل وفاته هي أنك مخيب للآمال ، يا له من هراء”.

“تجروء!”

ثم رفع جسد فان قليلاً في الهواء بينما رفع كلارك يده ، “فقط لأنك نجوت من الحفرة ، تعتقد أنك أقوى مني؟ لقد كنت أسير على هذه الأرض بالفعل حتى قبل أن يولد أسلافك!”

“اترك الملك!” أرتميس رسم قوسها بسرعة مرة أخرى.

“خطأك هو استخدام رونت كرفيق لك–”

قبل أن ينهي كلارك كلماته ، انفجر مرة أخرى إلى أشلاء عندما ظهر فان فوقه فجأة وضربه بدرعه. ولم يتوقف فان عند هذا الحد ، بل قام بالدوس بقدمه ، مما تسبب في انفجار مع كل حركة لساقه أثناء حفره على الأرض.

لم يتوقف حتى لم يعد أرتميس وسارة قادرين على رؤيته. وأخيرًا ، بعد بضع ثوانٍ أخرى ، صعد إلى الحفرة التي حفرها بقدميه.

“…هل هو ميت؟” ثم التفت فان نحو سارة ، ووجهه مغطى بالكامل بالدماء. ومع ذلك ، لم تكن سارة بحاجة إلى الإجابة لأن الدم على وجه فان كان يتلوى فجأة. “ياكك ، ما هذا اللعنة!”

سرعان ما نفض فان الدم ، “كيف لا يزال جدك على قيد الحياة !؟”

“بسبب المهارة السلبية ، [أصل الدم] ،” لم تستطع سارة إلا أن تغمض عينيها وتهز رأسها ، “لدي أيضًا ، لكنها ليست بهذه القوة. حتى هجوم أرتميس في وقت سابق كان سيقتلني بالفعل. ”

“ثم–”

“لكن يمكنني قتله ،” لم تدع سارة فان ينهي كلماته عندما ظهر جناح مصنوع من الدم فجأة من ظهرها ، “لقد كنت على حق ، إيفانز …

… هذا الرجل العجوز عاهرة “.

ثم رفعت سارة يدها ، مما تسبب في طفو كل دماء كلارك في الهواء ، مثل المطر الذي تجمد في الوقت المناسب. ومع ذلك ، كانت قطرات هذا المطر تتلوى بشكل مثير للاشمئزاز لأنها بدت وكأنها تريد التجمع في نفس الاتجاه.

“أعلم أنك لا تستطيع سماعي يا جدي” ، قالت سارة حينما بدأت تلميحات من الدخان بالظهور من قطرات الدم التي تطفو في الهواء ، “لكن هذا لا يهم لأنك لم تفعل ذلك أبدًا. لدي آذان ، لا شيء مما أقوله يدخلهم. أردت حقًا منحنا فرصة لأنك عمليا الأسرة الوحيدة المتبقية في هذا العالم …

… لكن اللعنة على ذلك ، واللعنة عليك “.

ثم قامت سارة بمد ذراعها ، وبمجرد أن فعلت ذلك ، بدأت القطرات الفردية تغلي بعنف. استغرق الأمر بضع ثوان ، ولكن الآن ، الشيء الوحيد الذي بقي من كلارك هو البخار الذي لا يزال مستمرا في الهواء … ولكن حتى ذلك اختفى.

كلارك هيرست ، أحد الآباء المؤسسين لجمعية المستكشفين ، والذي كان موجودًا في فجر عصر حاملي النظام ، تبخر في الهواء. موت غير مؤثر لمثل هذا الشخص البارز في التاريخ ، لكن لن ينطق اسمه أبدًا ، حيث تعهدت سارة لنفسها أنه بمجرد إلغاء الدائرة تمامًا من هذا العالم ، ستنطبق أيضًا أفعال جدها.

ثم قال فان بمجرد اختفاء البخار: “دعنا نذهب ، لقد أهدرنا وقتًا كافيًا”.

“ألا يمكنك رفع كل منا فقط؟” قالت سارة ، لا تسمع حزنًا من نبرة صوتها.

قال فان: “يمكنني ذلك ، ولكن إذا ارتكبت خطأ مرة ، فمن المحتمل أن يتم سحقك” ، ولكن بعد ذلك ، وضع يده على ذقنه ، “لكن بما أنك ستظل حيا … ربما …”

قالت سارة وهي تشير إلى أرتميس للذهاب ، “لا ، لا بأس ،” [أصل الدم] الخاص بي ليس قويًا مثل جدي ، ربما يستغرق جسدي ساعة حتى يتجدد. وهذا ليس وقتًا يمكننا أن نهدر ، لنذهب “.

“… أنت من اقترح ذلك ،” هز فان كتفيه وهو يتبع الاثنين. مع عدم وجود المزيد من الانحرافات ، تمكن الثلاثة من الركض بسرعة نحو الخزان ، حيث كان مدخل القاعدة المخفية للدائرة.

ثم أشار أرتميس سريعًا إلى اتجاه معين: “إنها هناك”. وصحيح أن أنجليكا كانت هناك تلوح بيدها بابتهاج نحو الثلاثة.

قالت أنجليكا وهي تنقر على لسانها عدة مرات ، “ما الذي استغرقتكم وقتًا طويلاً؟ لقد كنت أنتظر فترة طويلة ، من فضلك لا تقلل من الوقت الذي أمضيته أمام الشاشة ،” طريقنا واضح ونظيف “.

قال فان وهو يتفحص المكان: “لقد واجهنا علقة ، كم عددهم بالداخل؟”

“57. 221 إذا قمت بتضمين نورميس المخيفة النائمة ذات المؤخرة العارية ،” قالت أنجليكا وهي ترتجف قليلاً في جسدها.

اعتقد فان في البداية أن أنجليكا ستكون الأكثر طبيعية من بين الثلاثة حيث تبدو … أكثر طبيعية. ولكن يبدو أن جميع أشقاء الملاك لديهم بعض البراغي في رؤوسهم. لكن نظرًا لأنهم كانوا أيضًا من مقبرة بقايا ، لم يستطع فان رد فعل كثيرًا.

“قيادة الطريق ، إذن ،” أشار فان إلى أنجليكا للمضي قدمًا ، ثم نظر إلى أرتميس.

“أنا أعرف ، أحمي سارة وأحمي نفسي”.

“مثيرة ، أليس كذلك؟” رفعت أنجليكا إبهاميها وهي تواصل القيادة ، “إنجاب طفل ، تخيل لو كانا ثلاثة توائم. انتظر لا ، تخيل لو كانوا ثلاثة توائم ، ثم أنجبتهم في الماضي ، لأنك تعلم ، ولادة أولمبية هل غريبون كما قلت … ثم اتضح أني وأنجيلا وأنجيلو كانوا أطفالك؟ ما مدى غرابة ذلك؟ ”

“…”

“هذا … ربما يفسر ذلك لماذا ليس لدينا آباء ، أليس كذلك؟” أطلقت أنجليكا ضحكة مكتومة محرجة ، “لأننا ولدنا في الماضي بينما آباؤنا في المستقبل. أعني ، من سيتخلى عن شخص لطيف مثلنا؟ ربما كنا سنجلب المال حتى لو وضعونا في سيرك أو شيء من هذا القبيل. ولكن حتى لا يكون هناك حلو – ”

“هذا يكفي من النبح ، أنجليكا.”

قبل أن تتمكن أنجليكا من إنهاء حديثها … ظهرت أنجيلا فجأة أمامهم ، وأوقفتهم فجأة في مساراتهم.

“الاخت الصغيرة!” ضحكت أنجليكا مرة أخرى بشكل محرج ، “ماذا تفعل هنا ، ألا يجب أن تنتظرنا بعيدًا؟”

قالت أنجيلا بهدوء عندما استدارت ، “كان هناك حادث مؤسف صغير ، وبمجرد أن فعلت ذلك ، خرج رجل ذو بشرة داكنة قليلاً بهدوء من زاوية القاعة.

“إنه مستكشف من المرتبة البلاتينية …

… ربما الأقوى “.

“… أقوى من شارلوت؟”

“قابل للنقاش”.