236 - أمهات

الفصل 236: أمهات

“أنتم يا رفاق تبدو وكأنكم مررت بالمناجم.”

قررت أديا الخروج من البوابة لتهدأ وتستعد بشكل أفضل لكل ما كان لا يزال موجودًا. من المحتمل أنهم قتلوا بالفعل أكثر من مائة من اللاميات ، لذلك لا ينبغي أن يبقى الكثير منهم. ولكن مع ذلك ، فإن رؤية كيف فقدوا بالفعل جميع المستكشفين الحاصلين على المرتبة الفضية في بوابة واحدة فقط ، فإن الاستمرار في البوابة لم يكن القرار الأكثر حكمة.

“أين … الباقي؟” انحنت شارلوت قليلاً على كرسيها لأنها لاحظت أن الفريق الملكي يفقد أعضاء.

“إنهم … ماتوا” ، عضت أديا شفتيها بخفة وهي تسمع كلمات شارلوت. من بين كل الناس الذين رأوا فشلها ، كان معبودها هو أول من لاحظ ذلك. “اللاميات نصبونا في أعماق البوابة و …”

بينما واصلت أديا سرد قصتها ، كان قائد الوحدة الاحتياطية يسجل كل ما تقوله في جهازه. أخيرًا ، بعد بضع دقائق من انتقالها بين التعتية والضحك الساخر ، أنهت قصتها

“إذن الوحوش بالداخل كانت عدوانية؟” وضع قائد الوحدة الاحتياطية يده على ذقنه ، قبل أن ينظر إلى الشخص الذي قام بفحص البوابة قبل دخول فريق المستكشفين ، “هل قلت أن الوحوش كانت سهلة الانقياد؟”

“نعم .. نعم. كانت هناك بالفعل لمياء على بعد خطوات قليلة من البوابة ، ولم تتحرك حتى بوصة واحدة عندما اقتربت منها. كما أن الوحوش خارج البوابات لا تزال غير معادية.”

“هل يمكن أن يكونوا قد تعرضوا للتهديد من قبل الاشخاص التي دخلت إلى البوابة؟”

كانت الوحدة الاحتياطية تحاول معرفة ما يمكن أن يؤدي إلى التغيير المفاجئ للوحوش داخل البوابة.

من ناحية أخرى ، ظل فان هادئًا بينما كانت المجموعة تناقش آراءهم. كان يتداول ما إذا كان يجب أن يقول محتويات النوافذ المنبثقة أمامه أم لا ، ولكن في النهاية ، اختار عدم القيام بذلك.

“لا تخبرهم أبدًا بأي شيء” ، وكما لو كان في قائمة انتظار لأفكاره ، فقد سمع فجأة كلمات أنجيلا في ذهنه ، “لا تخبرهم بأي شيء يتعلق بنظامك الفريد”.

“هل هذا هو سبب طلب إيفانجلين منك أن تتبعني؟” أطلق فان نفسًا خفيفًا بينما أدار رأسه نحو إيفانجلين.

أجاب إيفانجلين ، وهو لا يتطلع إلى فان: “ربما ، أنا لا أعرف حقًا ما يفكر فيه المعلمة إيفانجلين.”

“هل لديك تراخيصهم؟”

انقطعت محادثتهم الداخلية عندما اقترب أحد أعضاء الوحدة الاحتياطية من فان.

“التراخيص؟” لم يستطع فان إلا أن يميل رأسه قليلاً بعيدًا عن كلام الرجل ، “ماذا تفعل؟”

“آه ، لدي.”

قبل أن يقول فان أكثر من ذلك ، اقترب المستكشف ذو التصنيف الذهبي ، كاميا ، من الاثنين وسلم 3 بطاقات إلى عضو وحدة الاستعداد. نظر فان بفضول بينما كان الرجل يفحص البطاقات ، ووضع فتحتين عليها قبل وضعها برفق داخل صندوق أسود.

لذا بمجرد وفاة المستكشف ، يتعين على عضو من جماعته أو فريقه استرداد بطاقة المستكشف الخاصة به؟ ماذا لو لم يكن هناك من يسترجعها بعد الآن؟

تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يكن حتى على علم باسم 3. الآن بدأ فان في التفكير أنه ربما إذا قدموا أنفسهم للمجموعة ، فربما لا يزالون على قيد الحياة.

“…” أطلق فان ضحكة مكتومة خفيفة من الفكر. حتى لا يسمع الآخرون ضحكة مكتومة في غير محله ، نظر نحو أديا وقال ، “هل يجب أن نعود إلى الداخل الآن؟” مع تطهير طفيف من حلقه.

هزت أديا رأسها “دعنا نرتاح لبعض الوقت ، نحن بحاجة إلى تحديث فريقنا لأننا لا نستطيع دخول البوابة إلا نحن الثلاثة”.

ثم نظرت آديا إلى أنجيلا ، كما لو كانت تلمح إليها أن تملأ المكان. أنجيلا ، مع ذلك ، أطلقت تنهيدة صغيرة ، “فقط دع الصبي يزيلها بنفسه ، أنا متأكد من أنه يستطيع فعل ذلك.”

“هذا …” تعبير آديا بدأ بالتعقيد. إذا قام فان بمسح البوابة بنفسه ، فماذا سيفكر إمفوبو الابيض ؟ 3 قد ماتت بالفعل في قيادتها ، إذا لم تكن قادرة على تعويض نفسها ، فقد لا توافق شارلوت عليها.

“أفضل أن يكون معي فريق ،” لحسن الحظ ، هز فان رأسه وهو يشق طريقه نحو أنجيلا ، جالسًا على الأرض بجانبها.

“هو …” أخذت شارلوت نفسًا خفيفًا عندما سمعت كلمات فان ، “بعد الإجراء الآن ، هل أنت ولد؟ هذا ليس مثلك تمامًا لفعل ذلك.”

قال فان بلا مبالاة وهو يلوح بيده: “… احتضن ثقافات الآخرين”.

“…”

كان بإمكان الآخرين فقط النظر إلى بعضهم البعض وهم يتأملون في كلماته. حضاره؟ ما علاقة ذلك بما كان يحدث الآن؟ كانت الفرق المكونة من 4 رجال أحد القوانين العالمية للمستكشفين. أرادت آديا التوبيخ ، لكنها لم تعد تملك المزيد من الطاقة لتجنيبها بعد الآن.

“هل نحن على يقين من أن هارفي والآخرين سيكونون على ما يرام؟”

“إنهم أقوياء جدًا.”

بالعودة إلى أمريكا ، بدا الجدار الجديد الذي تركه فان قبل شهر تقريبًا مختلفًا تمامًا. إلى جانب ما يقرب من ألف خيمة يتم نصبها ، توجد الآن أيضًا منازل وحتى ساحة حيث يمكن للناس بيع أغراضهم.

سافر الكثير من السكان المحليين إلى الخارج ، بالطبع ، بإذن من رئيسهم الحالي بالنيابة ، الرئيس نيشا. إذا لم يساعده جيل وسينثيا ، فربما تكون قد أصيبت بالجنون بالفعل. لم يكن من المفيد أن لاتانيا ما زالت لم تستيقظ.

اعتقدوا جميعًا أنه بمجرد استيقاظ فيكتوريا ، لن يمر وقت طويل حتى تستيقظ لاتانيا أيضًا … لكنهم كانوا مخطئين. كانت إيفانجلين أيضًا ترفض التحدث إلى أي شخص وكانت تحتفظ بنفسها داخل الحفرة ….

فتحت عيون السكان المحليين على العالم حيث استمرت كل الأشياء الجديدة في الظهور أمامهم. لكن للأسف ، بما أنهم نالوا حريتهم عندما كانت تدور حرب صامتة بين الدائرة والمقاومة ، بدا الأمر كما لو أن حريتهم أصبحت في حد ذاتها وهمًا.

يمكنهم العودة مرة أخرى داخل الحفرة ، ولكن من المدهش أن لا أحد منهم اختار القيام بذلك.

كان أندريا وسارة بالقرب من بوابة يتحدثان مع بعضهما البعض ، جنبًا إلى جنب مع الأعضاء الآخرين الناجين من قاعدتهم العائمة حول نار.

قالت سارة وهي تضيف المزيد من الحطب إلى النار: “هذا الشقي جيرالد معهم ، لذا يجب أن يكونوا بخير”.

عند سماع نطق اسم جيرالد ، سرعان ما تجعد حاجبي أندريا ، “هذا شقيق هارفي ، أليس كذلك؟” تمتمت أندريا ، “الشخص الذي ضرب إيفانز حتى الموت تقريبًا؟”

أومأت سارة برأسها ، “حسنًا ، قد لا يكون على حق في رأسه ، لكن الطفل قوي وقوي بشكل غير طبيعي. لقد حارقته مرة واحدة عندما … زرت قصر لودر.”

“أوه؟”

“لقد فزت بالطبع. لقد كان عدم تطابق في المهارات.”

“هل هو أقوى من إيفانز؟” ثم سألت أندريا وهي تنظر إلى سارة مباشرة في عينيها.

“مممم ،” وضعت سارة يدها على ذقنها وهي تحدق في النار ، “ربما لا. أنت لست على دراية كاملة بما يمكن لأخيك بالتبني القيام به ، أليس كذلك؟”

“…” بقيت أندريا هادئة لبعض الوقت قبل أن تميل رأسها على كتف سارة ، “لا ، أعتقد أنه لم يعد كذلك” ، ثم سمحت لنفسها بعمق وعميق ، مما تسبب في خروج بخار كثيف من فمها.

ثم قالت: “لكنه كان دائمًا قوياً” ، “عندما كان الجميع يسيرون نحو طريق مظلم ، تمكن من الاحتفاظ بضوء صغير بداخله.”

“… أنت تعلمين أنه قتل الكثير من الناس ، أليس كذلك؟” ردت سارة بهدوء: “إنه مختلف تمامًا عما كان عليه عندما كنتما في مقبرة الآثار.”

أجاب أندريا بسرعة: “وسوف يقتل المزيد ، فالحياة تُعامل بشكل مختلف هناك. إذا كان هناك أي شيء ، فإن الموت هو هروب من كل ما هو سيء. الموت ليس أسوأ شيء يمكن أن يحدث لك هناك.”

“هل تعتقد أنه يرى الأمر على هذا النحو كلما قتل حياة شخص آخر؟”

“ربما ،” هزت أندريا كتفيها قبل أن تقترب من سارة ، “حتى أنا أنظر إلى الحياة بشكل مختلف.”

بمجرد أن سمعت أندريا هذه الكلمات ، لم تستطع إلا أن تطلق ضحكة مكتومة خفيفة.

“ماذا؟ ما المضحك؟”

“لا شيء” ، صرَّحت سارة حلقها وهي تسند رأسها على رأس أندريا. ظلت أندريا تذكر كيف احتفظ فان بضوء صغير بداخله … عندما تمكنت أندريا بنفسها من الاحتفاظ بها كلها.

كانت سارة تعرف بالفعل بماضي أندريا المظلم. على الرغم من أن فان كان لا يزال يعاني من صعوبة أكبر ، إلا أنه لم يسلب ذلك اضطرار أندريا للقيام بأشياء لتحط من قدر نفسها ، فقط عيش في يوم آخر …

… ومع ذلك كانت لا تزال قادرة على مساعدة الناس بقدراتها المحدودة. هذا ما دفع سارة نحوها في المقام الأول. لم يأت من أجل لا شيء ، وكان على استعداد للتضحية بكل شيء لشخص لا تربطه به صلة دم.

لا يسع المرء إلا أن يتساءل عما يمكن أن تكون أندريا قادرة عليه إذا كانت لديها القوة ، “يو”

“… أنت أندريا؟”

قبل أن تتمكن سارة من قول أي شيء آخر ، همس صوت هادئ في آذانهم. استدارت سارة وأندريا ليروا من هو ، فقط لكي تقوم أندريا بتقطيع حاجبيها بمجرد أن تلتقي أعينهما.

“… إيفانجلين ،” قالت أندريا وهي تقف من على المقعد الذي كانوا يجلسون فيه ، “ماذا تريدون من …”

كانت نغمة أندريا باردة ، ولكن بمجرد أن رأت التعبير في عيون إيفانجلين ، توقفت كلماتها تمامًا. كان سلوك إيفانجلين العام مختلفًا أيضًا. بدلاً من أن تطفو في الأرجاء ، كانت قدميها تلامسان الأرض وهي تقترب منهم.

“لقد كبرت لتصبح سيدة جميلة” ، ابتسمت إيفانجلين ابتسامة صغيرة وهي تجلس على المقعد بجانبهما ، مشيرةً كفيها نحو النار وفركهما معًا “، يؤسفني عدم وجودي هناك من أجل كلاكما . لا بد أنه كان صعبًا على جريج ، تربية طفل بمفرده “.

“…” لم تستطع أندريا إلا أن ترمش عدة مرات عندما سمعت كلمات إيفانجلين. لقد عرفت بالفعل أن هناك جانبًا من إيفانجلين يختلف تمامًا عن شخصيتها الباردة المعتادة. هل يمكن أن يكون هذا … هي؟

“أنت… تعرف والدي؟”

“حسنًا ، أومأت إيفانجلين برأسها ،” هو وأمك أيضًا.

“أنت … تعرف أمي؟”

“بالتاكيد…

…نشأنا معا.”