74 - الحيوان الأليف

الفصل 74: الحيوان الأليف

في غرفة فسيحة وخالية ، كانت سيدة عجوز ، ترتدي ملابسها الداخلية فقط ، جالسة حاليًا في الوسط وساقاها متصالبتان. كانت أنفاسها الهادئة والمنتظمة هي الأصوات الوحيدة التي تردد صداها في جميع أنحاء الغرفة. شعرها ، الذي كان أبيض بالفعل مع تقدم العمر ، لا يزال يعكس المصابيح المعلقة بالسقف.

في هذه الغرفة ، لم يكن هناك سوى السلام والهدوء –

“أمي ، هل سمعت الخبر من بعض الخدم !؟”

“ماذا!؟”

السيدة العجوز لم تستطع إلا أن تفتح عينيها بعنف حيث انقطع سلامها فجأة. اقتحمت امرأة ذات شعر بني مستقيم داخل الغرفة. بدت متطابقة تقريبًا مع فيكتوريا ، إلا أن عينيها لم تحتوي على أي أثر للتعب.

قالت المرأة: “فيكتوريا تجلب بعض الأصدقاء اليوم!”.

“ماذا!؟” ، وقفت المرأة العجوز بسرعة بمجرد أن سمعت كلمات المرأة. كانت عضلات ساقيها ، رغم أنها ليست كبيرة ، كما لو كانت منحوتة من الرخام ، محفورة من قبل أعظم الحرفيين.

قالت المرأة العجوز وهي تسترجع رداءها المعلق على الحائط: “هذه صفقة كبيرة جدًا!” “هل أعدوا شيئًا لأصدقائها ليأكلوه !؟”

“نعم … نعم” ، أومأت المرأة برأسها ، “هكذا عرفت أنها تجلب الأصدقاء!”

“جيد ، جيد” ، أومأت المرأة العجوز وهي تربط رداءها ، “وابني؟ أين ابني !؟ يجب أن يكون هنا يرى هذه اللحظة!”

“هذا …” ، عند سماع كلمات حماتها ، لم تستطع المرأة إلا أن تتنهد ، ”

“تشة” ، لم تستطع السيدة العجوز إلا أن تنقر على لسانها ، “أقسم ، باريس ، عليك أن تكون قادرًا على التحكم في ابني!”

قالت باريس “ا … آسف” ، وهي تنظر قليلاً نحو الأرض ، وكانت كلماتها مخدرة إلى حد ما.

“لا يهم ، دعنا نذهب ونلتقي بأصدقاء حفيدتي!”

“لا … لا”

“ماذا تقصد لا !؟”

“هذه هي المرة الأولى التي تجلب فيها صديقاتها …” ، قالت باريس وهي تنظر إلى المرأة العجوز ، “ربما … كنت أفكر أنه يجب عليك البقاء هنا حتى لا تخيف صديقاتها؟” ، باريس قالت ، تأكل كلماتها ببطء وهي تتجه قليلاً إلى الجانب.

“ماذا قلت !؟” ، رفعت المرأة العجوز صوتها بسرعة ، “كيف سأخيف أصدقاء حفيدتي عندما سنستقبلهم فقط!؟” الأرضية ، مما تسبب في زلزال القصر كله.

“حسنًا! حسنًا!” ، رفعت باريس يديها بسرعة ، “ثم … دعنا ننتظر وصولهم إلى قاعة الضيوف”

“حسنًا؟ أين هم الآن؟”

وقالت باريس “إنهم يستكشفون حاليا أراضي الحوزة”.

“استكشاف أراضي الحوزة؟ هل ألبرت معهم؟” ، قطفت المرأة العجوز حاجبيها قليلاً.

“نعم ، أمي” ، أومأت باريس ، “لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.”

“ألا تعتقد أنهم سيزورونه؟” ،

“لا ، بالطبع ، لن يفعلوا” ، ضحكت باريس قليلاً وهزت رأسها ، “لماذا حتى تجلب صديقاتها إلى الغابة”

“هيم …”

“… هل تعتقد ذلك؟” ، حدقت المرأة العجوز عيناها ، “إذا كان هناك شيء واحد حصلت عليه من ابني هو أنها تحمل رأسًا جويًا للغاية”

“ا … أمي!” ، لم تستطع باريس إلا أن تلوح بيدها نحو حماتها ، “أنا متأكد من أن فيكتوريا لن افعل ذلك …

أليس كذلك؟ ”

“إنه أعمق من الداخل”

لم يستطع فان إلا أن يرمش عينيه عدة مرات عندما رأى مجموعة الأشجار المورقة من حوله. كان لدى فيكتوريا حقًا غاباتهم الخاصة داخل عقاراتهم.

وكان منزلهم ، الذي رآه عندما هبطوا في وقت سابق ، مساويًا لمبنى الطالب الجديد في الأكاديمية. لم يستطع هو وبياتريس إلا أن يشعروا بالرهبة بمجرد أن رأوا ذلك. من ناحية أخرى ، يبدو أن هارفي لم يزعجها حتى.

لكن ما أزعجه هو أنه لم يتم اقتيادهم إلى داخل المنزل ، بل إلى الجزء الخصب من الحوزة.

“انسة فيكتوريا … ماذا نفعل هنا؟” ، لم يستطع ألبرت ، الذي كان يسير بجوار فيكتوريا ، إلا أن يفرك يديه معًا بعصبية ، “لقد طلبت بالفعل من الخادمات إعداد وجبات خفيفة لك ولأصدقائك ، ربما يجب علينا العودة إلى القصر؟ ”

قالت فيكتوريا وهي تواصل السير في عمق الغابة: “سوف نلاحق”.

لم يستطع فان إلا أن يحبك حاجبيه.

“حيوانك الأليف يعيش حقًا في الغابة؟” ، لم تستطع بياتريس إلا التعليق وهي تقفز فوق جذر ضخم.

أومأت فيكتوريا برأسها.

“انتظر ، حيوان أليف؟” ، نظر ألبرت قليلاً إلى بياتريس قبل أن تنظر إلى فيكتوريا ، “آنسة … من فضلك قل لي أنك لن تحضرها لترى … لا! إنه أمر خطير للغاية” ، هز ألبرت رأسه عدة مرات ، ولكن للأسف يبدو أن فيكتوريا لم تسمع توسلاته.

نظر فان وهارفي وبياتريس إلى بعضهم البعض في وقت واحد. لقد بدأوا في القلق. تم اقتيادهم إلى عمق الغابة وبدا الرجل العجوز الذي كانوا معه متوتراً للغاية.

ما نوع الحيوانات الأليفة التي تمتلكها هذه الأسرة بالضبط؟

واصلت المجموعة السير لبضع دقائق أخرى قبل أن تصل إلى منطقة مسورة. لم تستطع المجموعة إلا البحث عن الأبواب لأن البوابات كانت أطول مما لديهم في الأكاديمية.

قال ألبرت بنبرة مرحة: “أوه ، إنه مغلق!” ، “لنذهب إذن ، الآنسة فيكتوريا -”

قبل أن ينهي ألبرت كلماته ، استعادت فيكتوريا مفتاحًا من جيبها وفتحت البوابات التي أغلقتها سلسلة سميكة.

“!!!” ، لم يستطع ألبرت إلا أن يوسع عينيه في حالة صدمة ، “ل … لماذا لديك المفتاح!؟”

“لا بأس ، ألبرت” ، أطلقت فيكتوريا تنهيدة صغيرة ، “يمكنك الانتظار هنا من أجلنا”

“لا … لا!” ، ابتسم ألبرت بعصبية ، “سآتي معك!” ، ثم قال قبل أن يمر عبر البوابات أول.

“…هو؟”

لم يستطع فان إلا أن يغمض عينيه. هل كانت تشير إلى حيوانه الأليف؟

واصلت المجموعة السير أعمق في الغابة ، لكن لم يسعهم إلا أن يلاحظوا الفرق في الهواء داخل المنطقة المسورة. كان أكثر سمكًا ، مما يجعل التنفس صعبًا.

كما تم تقسيم بعض الأشجار إلى نصفين. لا ، ربما يكون مصطلح مشوه هو أفضل مصطلح لها. لكن بالطبع ، كان التغيير الأكثر وضوحًا هو وجود كل أنواع العظام المتناثرة على الأرض.

“…”

“ام… فيكتوريا” ، لأول مرة منذ هبوطهما ، فتح هارفي فمه ،

“… ما حجم هذا الحيوان الأليف؟”

“هل أخبرتك الآنسة فيكتوريا أنه حيوانها الأليف؟” ، لا يمكن إخفاء أنفاس ألبرت المتوترة وهو ينظر إلى هارفي.

“أنا … ليس حيوانًا أليفًا؟” ، لم تستطع بياتريس إلا تعديل نظارتها. هل أخطأوا فعلاً باتباع صديقهم الجديد في أعماق الغابة؟

“لا” ، سرعان ما هز ألبرت رأسه ، “إنه -”

ولكن قبل أن يتمكن حتى من قول كلمة واحدة ، تردد صدى صوت مدو في جميع أنحاء الغابة ، وهزها قليلاً. لكن الشيء الغريب هو أنه لم يحلق حتى طائر واحد في السماء.

“نحن … يجب أن نجري!” ، قال ألبرت بينما بدأ صوته بالذعر ، “يجب أن يركض الثلاثة منكم ، فهو لا يعرف أيًا منكم!”

“م … ماذا؟” ، نظر فان وهارفي وبياتريس مرة أخرى إلى بعضهم البعض في حيرة.

قالت فيكتوريا: “لا بأس ، ألبرت” ، ولا حتى تلميح من الضيق في نبرة صوتها.

“لا … لا ، آنسة” ، هز ألبرت رأسه ، “إنه … لم يُطعم بعد اليوم!”

“…”

“… أوه” ، تمتمت فيكتوريا وحاجبيها قليلاً ،

“… يجب أن نركض”