26 - بياتريس ويليامز

الفصل 26: بياتريس ويليامز

انتهت جميع فصول اليوم وبدأ الطلاب الآخرون بالفعل في مغادرة المدرسة واحدًا تلو الآخر. ومع ذلك ، كان فان لا يزال في مقعده. ورأسه لأسفل وعيناه ترمضان بين الحين والآخر.

“فان … أنت بخير ، يا رجل؟” ، عند رؤية مظهر فان المحبط ، لم يستطع هارفي إلا أن يضيق حواجبه وهو يسير نحوه ، “الجميع يغادر ، دعنا نذهب ، يا رجل”

وعلى الرغم من أن هارفي دعا فان ، إلا أنه لم يرد حتى لأنه ظل يحدق بلا حياة تجاه مكتبه ، كما لو أنه لم يسمع حتى كلمة واحدة مما قاله هارفي. كان هارفي على وشك أن يضرب فان ليخرجه من ذهوله ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك ، كانت بياتريس تدندن وهي تدرك شيئًا ما.

همست بياتريس “أعتقد أنني أعرف لماذا هو محبط للغاية” ، “إنه لا يعرف كيف يقرأ ، أتذكر؟ ربما واجه صعوبة في متابعة المحاضرة في وقت سابق”

“آه ، أنت على حق!” ، تأوه هارفي وهو يضرب جبهته بخفة. ولكن بعد ذلك ، لمعت عيناه وهو يصفق بيده ، وقال: “إذاً عصفوران بحجر واحد!”

“همم؟” ، مالت بياتريس رأسها.

“نزور منزله كل يوم ، وفي المقابل ، سنعلمه القراءة والكتابة” ، قال هارفي وهو يعقد ذراعيه وأومأ برأسه إلى عبقرية خطته ، “حسنًا ، في الغالب ستفعل ، لكنك تحصل على ما أعني. كاكاكا! ”

عند سماع كلمات هارفي ، استيقظ فان من ذهوله ونظر إلى الاثنين ، وعيناه تبدو كما لو كان جروًا ضائعًا ، “هل … هل سينجح ذلك حقًا؟”

“… لماذا لا تطلب من المدرسة فقط مساعدة فان؟” ، هذا ما اعتقدته بياتريس. ولكن نظرًا لأنها كانت تشعر بالفضول أيضًا بشأن المكان الذي تعيش فيه فان ، فقد هزت كتفيها للتو.

“بالطبع” ، قال هارفي وهو يخرج من الفصل ، وكان وجهه مليئًا بالإثارة ، “دعنا نذهب إذن ، فصاعدًا!”

“هذا هو منزلك؟”

لم تستطع بياتريس إلا أن تلعثم قليلاً عندما دخلوا منزل فان. تذكرت فان أخبرهم أنه كان يعيش في الأحياء الفقيرة ، لذلك كانت تتوقع شيئًا أكثر تواضعًا ، لكن هذا المنزل قد يكون أكثر فخامة من منزلها.

“هل قمت بالفعل ببيع كل ما تبذلونه من البلورات لاستئجار هذا المكان؟” ، أصلحت بياتريس نظارتها وهي تنظر إلى فان وعيناها مغمضتان. حصل فان على الكثير من البلورات في يومه الأول ، سيكون من المنطقي أن يستأجر شيئًا كهذا بالفعل.

“أوه ، لا” ، هز فان رأسه بسرعة ، “هذا تعويض من جمعية المستكشفين … مات أبي بسبب وحش البوابة المفكوكة”

“ا … آسف”

عند سماع استجابة بياتريس الضعيفة ، لم يستطع فان إلا أن يضحك بسخرية ، “لا تكن …” ، قال فان بهدوء ، “والدي في مكان جيد الآن”

“… حسنًا” ، لم تستطع بياتريس إلا أن تومئ برأسها بشكل محرج. كانت تشعر بالفضول حيال موقف فان ، لكنها لم تكن تريد أن تتطفل كثيرًا لأن فان بدا وكأنه لا يريد التحدث عنه حقًا.

“هذا حيات جيد” ، عبّر هارفي عن لهجته المليئة بالرضا ، “تمتلك عائلتي قسمًا فرعيًا قريبًا من هنا”

“…” ، كان بإمكان فان وبياتريس النظر إلى بعضهما البعض فقط عندما سمعا بيان هارفي. كما هو متوقع من طفل غني ، فكلاهما يعتقد.

“آه! هذا صحيح! هناك سوق بالقرب من هنا يبيع بعض الأسياخ الجيدة!” ، ردد هارفي تصفيقًا متحمسًا عبر المنزل ، “أنتم يا رفاق اجعلوا أنفسكم مرتاحين بينما أذهب لشراء بعضنا!” لا يزال صوته العالي يصل إلى أذني بياتريس وفان ….

“…”

كان بإمكانهما فقط النظر إلى الباب حيث تُركا فجأة بمفردهما داخل المنزل. ملأ الصمت المحرج الذي استمر لبضع ثوان المنزل بأكمله قبل أن يطهر فان حلقه.

“هل … نجلس بينما ننتظره؟” ، تمتم فان وهو يشير إلى بياتريس لتجلس على الأريكة.

“حسنًا” ، لم تستطع بياتريس إلا إيماءة.

لكن ما حدث بعد ذلك كان جولة أخرى من الصمت. منذ أن خسرت بياتريس أمام فان خلال المباراة ، لم تستطع إجراء محادثة معه بعد الآن دون أن تبدو محرجة.

ولكن بعد بضع ثوانٍ أخرى ، تنهدت ، وكسرت الصمت الطويل والمربك. “أتعلم ، فان …” ، دوى همساتها الهادئة في جدران المنزل الهادئة ، “أنا أحسدك”

“الحسد … أنا؟” ، لم يستطع فان إلا إمالة رأسه ، وكان وجهه يحتوي على القليل من الارتباك.

“همم” ، أومأت بياتريس ، “كما ترى ، والداي كلاهما من حاملي النظام ويديران نقابة. إنها … ليست نقابة قوية ولم يصنعوا اسمًا لأنفسهم أبدًا ، وفي معظم الأوقات ، كان يتم السخرية منهم كلما حاولوا تجنيد أعضاء “، لم تستطع بياتريس إلا أن تتنهد وهي تروي قصتها.

“لذلك عندما كنت صغيرة ، وعدت نفسي بأنني سأساعد في جعل نقابتهم مشهورة” ، ضحكت قليلاً ، “وهكذا تدربت. في سن مبكرة ، كل ما فعلته هو تدريب جسدي. بينما كان أصدقائي يلعبون في الخارج ، لقد سعيت لأكون أقوى … لأكون في القمة ”

“لم أكن متأكدًا من أنني سأكون حامل النظام في ذلك الوقت ، ولكن مع ذلك ، دفعت نفسي. وعندما ظهرت كلمات النظام أمامي مباشرة ، دفعت نفسي بقوة أكبر” ، بدأت أنفاس بياتريس تصبح أثقل ، “لقد وعدت والداي بأن أجعل نقابتنا مشهورة وأنني سأفعل أي شيء لتصبح رقم 1 … بالنسبة لي لأصبح رقم 1 حتى لا يضحك أحد عليهم مرة أخرى”

“لكن في النهاية … كان كل شيء بلا جدوى” ، تنهدت بياتريس بعمق وهي تنظر إلى فان ، “ما زلت خسرت في أول يوم لي في الأكاديمية … لقد خسرت أمامك”

كان بإمكان فان النظر في عيني بياتريس فقط. إذن هذا هو السبب الذي جعل بياتريس مهووسة بالفوز؟ حتى الآن ، يمكن أن ترى فان آثار ذلك في عينيها.

أراد أن يريحها ، وأراد أن يقول شيئًا ، لكنه كان يعلم أن أي شيء سيقوله سيكون بلا معنى لأنه أيضًا ، لديه نفس عينيها.

قالت بياتريس: “أتمنى لو كنت محظوظًا وحصلت على نظام قوي مثل نظامك يا فان”.

“… لاكي؟” ، عند سماع كلمات بياتريس الأخيرة ، لم يستطع فان إلا إطلاق ضحكة مكتومة طفيفة. كل يوم في حياته كان معركة من أجل البقاء. لا أعرف ما إذا كان سيظل على قيد الحياة في اليوم التالي ، أو إذا كان كذلك ، فهل سيكون لديه شيء ليأكله. يتساءل كم عدد الكدمات والندوب التي تركها والده في ذلك اليوم.

حياته … كانت جحيم. كان هناك الكثير من الأفكار المتسارعة داخل عقل فان ، ولكن في النهاية ، لم يخرج أي منها من فمه وهو يبتسم للتو تجاه بياتريس.

“لقد عدت!” ، دوي صوت مرتفع فجأة في جميع أنحاء المنزل ، مما جعل فان وبياتريس يتخبطان. هرع هارفي بسرعة إلى غرفة المعيشة ووضع الأسياخ التي اشتراها على الطاولة.

“م… ماهذا…” ، بمجرد أن رأى عبارات فان وبياتريس الجليلة ، لم يستطع هارفي إلا التراجع قليلاً ، “ما هذا المزاج؟”

“هل يمكن أن يكون … أنني كنت أقوم بمقاطعة بعض الوقت المثير؟”