423 - من يخيفك أكثر؟
الفصل 423 من يخيفك أكثر؟
“نحن حقا في فورت وايبريدج؟” تكلمت لينيتا بدهشة وهي تتفقد محيطها.
إذا تمكنوا من الترويج لمثل هذه التكنولوجيا السحرية المتقدمة : فيمكنهم السفر إلى أي مكان في المملكة وربما أبعد من ذلك في غمضة عين : مما يوفر لهم قدرًا لا يصدق من الوقت.
على الرغم من أن أرابيل وحراسها الشخصيين لم يعلقوا : فإن تعبيراتهم تخلت عن أفكارهم ومفاجآتهم.
كانت أرتميس سعيدة لأنها لم تكن الوحيدة التي صدمت من الكشف : نظرًا لأنه حدث منذ وقت ليس ببعيد.
قالت أرتميس وهي تجتاح المجموعة بنظراتها: “إنه أبكر قليلاً مما هو مقرر : ولكن بما أنك هنا جميعًا : فلنبدأ الاجتماع على الفور”. “أيهما الأميرة الإمبراطورية دوروثي؟”
بعد وقت قصير من طرح السؤال : عبس أستوريا والآخرون على الفور.
صرحت أستوريا ببرود: “دوروثي ليست هنا. إنها في مكان آمن”.
“ماذا؟” عبست أرتميس أيضًا قبل أن يسأل رسميًا : “إذن لماذا أتيت إلى هنا؟ اعتقدت أن الغرض من هذا الاجتماع هو مناقشة كيف يجب أن نسلم الشخص إلى الإمبراطورية : لا؟ ما الفائدة إذا لم يكن الشخص هنا؟”
“ما الذي يحدث هنا يا لورد هيليا؟” وجهت أرتميس انتباهها إلى هيليا للحصول على إجابة.
ومع ذلك : لم ترد هيليا. بدلاً من ذلك : ألقت نظرة خاطفة على فان وأشارت إليه للتحدث نيابة عنها.
قال فان بهدوء قبل أن يقول: “يمكننا بالطبع مناقشة كيفية تسليم دوروثي إلى الإمبراطورية. ومع ذلك : لا يجب أن يكون الشخص هنا الآن” : “هل كنت تعتقد حقًا أن الأمر سينتهي بمجرد تسليمنا دوروثي إلى الإمبراطورية؟ كم هي ساذجة “.
وأضافت ايليانا “الأهم من ذلك : أن اللورد أرتميس لا يتوقع وصول المزيد من الضيوف”.
“إلى جانب جهل السيدة أرابيل : من الواضح أن أباطرة الحدود لم يبلغوا العاصمة بشأن مطالب الإمبراطورية وتهديداتها”.
“أتساءل ما الذي يخطط لورد أرتميس سرا؟” سألت ايليانا بعيون ضيقة.
“إنك تفرط في التفكير :” هزّت أرتميس كتفيه ببرود في وجه اتهام إيليانا وقالت : “لماذا أحتاج إلى إبلاغ العاصمة بشأن قضايا تافهة؟ أنت تثير مشكلة كبيرة من لا شيء.”
صرحت أرتميس: “بالتأكيد : تهديد الإمبراطورية مزعج : لكن هذا فقط. لن يبدأوا حربًا طالما أننا نسلم الأميرة الإمبراطورية وفقًا لمطلبهم”.
“كما قلت : أنت ساذج للغاية : يا لورد أرتميس -”
“من بحق الجحيم تعتقد أنك ستتحدث معي بهذه الطريقة؟ فقط لأنني تحمّلت لك مرة لا يعني أنني سأستمر في التسامح معك : أيها الفتى الجميل!” انطلق أرتميس في فان قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه.
“لا أعرف ما هو الوضع بالنسبة للمركز المركزي في السنوات الأخيرة : ولكن هنا : لا يستطيع الرجال التحدث مثل نظرائي! أنا أتحدث هنا -!”
“هل أنت؟”
ضاقت ايليانا عينيها بشكل خطير على أرتميس لأنها أغلقت فم الشخص وحركاته بكرماتها.
فوجئت أرتميس بالهجوم المفاجئ : لكنها لم تشعر بالذعر. ومع ذلك : عندما حاولت المقاومة : أدركت أنها لا تستطيع التحرر من ارتباطها.
عندها فقط بدأت تشعر بالذعر.
“عندما يتحدث سيدي : فأنت تستمعين ؛ لا شيء آخر” : صرحت ايليانا بشكل متعجرف قبل أن تصبح كلماتها التالية أكثر برودة : “سأقتلك تمامًا حيث تقف لعدم احترام سيدي : ولكن لا يزال لديه خطط من أجلك : لذا احسب نفسك محظوظًا على قيد الحياة.”
“ومع ذلك : اسمحوا لي أن أذكرك أن أعلى سلطة هنا ليست أنت : لست أنا : أو أي شخص آخر ؛ فقط سيدي. أدخل ذلك في رأسك :” صرحت ايليانا ببرود. “هل هذا مفهوم؟”
في مواجهة نوايا ايليانا القاتلة الشديدة والضغط الشديد : أرادت أرتميس أن تهز رأسها بالطاعة.
ومع ذلك : حتى أنها وجدت صعوبة في القيام بذلك بسبب ضيق الكروم حول رقبتها. لم تستطع التنفس : ناهيك عن الإيماء برأسها.
بدأت عيناها تتراجع : وكشفت عن البياض التام ؛ كانت على وشك الإغماء من نقص الأكسجين عندما أطلقت ايليانا أخيرًا رابطها.
في تلك اللحظة : سقطت أرتميس على الفور على الأرض بضعف وشهق جشع للهواء أثناء الإمساك برقبتها.
سعلت بشدة واختنقت عندما استنشقت بشكل غير صحيح : مما جعل عينيها تدمعان بشكل طبيعي.
إذا كانت ايليانا قد استخدمت القليل من القوة : لكانت رقبتها قد قطعت.
في هذه الأثناء : عندما شهدت أرابيل تحول أرتميس المحترم إلى حالة مؤسفة : شعرت بحالة جيدة بشكل مدهش : حيث عرفت أن شخصًا آخر عانى أيضًا تحت أيدي ايليانا المتعجرفة.
لم تعد وحدها في هذا الأمر.
ومع ذلك : طالما أن السحرة فشلوا في إدراك أهمية فان في قلب ايليانا : فإنها لا تشك في أن مثل هذه المشاهد ستصبح شائعة.
“هل تعتقد أنه من المقبول الاعتداء على سيد آخر في أراضيها؟ هل ستغضون الطرف عن هذا؟” كانت أرتميس تأمل في أن يتقدم السحرة الآخرون نيابة عنها.
ومع ذلك : لم يفعل أحد.
علقت ايليانا قبل أن تقترح على فان: “يبدو أنك ما زلت تشعر بالتمرد. عقابي لا بد أن يكون متساهلاً للغاية” : “هل يجب أن أقتلها يا سيدي؟ لا أعتقد أنها ستكون مفيدة …”
“لا…! أنا مفيد! من فضلك لا تقتلني!” ناشدت أرتميس يائسة بعد أن أدركت أنه لم يكن هناك أحد إلى جانبها.
في الوقت نفسه : اعتقدت حقًا أن ايليانا ستقتلها بأمر من فان.
“أريد أن أطرح عليك سؤالاً يا لورد أرتميس. عليك أن تجيبني بصدق : حسناً؟” جثم فان على الأرض ومسح دموع أرتميس : وكأنه قديس : قبل أن يسأل : “كم عدد القوات التي تقودها؟”
أجاب أرتميس بصدق: “إف خمسة آلاف يا سيدي”.
“خمسة آلاف : أليس كذلك؟” تمتم فان قبل أن يقول: “الآن : هل تعتقد أن خمسة آلاف كافية لصد جيش الإمبراطورية بأكمله عندما يمتلكون أعدادًا هائلة : وقوة متفوقة : ومعدات أفضل؟”
“بغض النظر عن مدى تافه المشكلة التي تعتقد أنها : فإنها لا تزال مسألة تتعلق بالمملكة بأكملها. سبعة أيام كانت ستمنح المملكة وقتًا للاستعداد. ولكن إذا حرمت المملكة من هذه الفرصة : فستصبح أكبر آثم عندما تغزو الإمبراطورية “.
“أو ربما تكون قد بعت نفسك بالفعل للإمبراطورية؟ هل لهذا السبب تحتفظ بمعلومات مهمة عن العاصمة؟ لماذا لا تخبرنا بما كنت تفعله أثناء حراسة الحدود؟” سأل فان.
ومع ذلك : صمت أرتميس ولم ترد. على هذا النحو : أجبرتها ايليانا على الإجابة عن طريق الشخير والتعبير عن نفاد صبرها
ناشدت أرتميس وهي تقول: “أرجوك : إذا اعترفت بكل شيء : فأنا لا أعرف أي نوع من المصير الرهيب الذي ينتظرني : وهذا يخيفني!”
“أكثر مما أخيفك؟” عبست ايليانا.
التعليقات على الفصل "423 - من يخيفك أكثر؟"
ربما يعجبك ايضاً
