247 - سعر العلاج (2)

الفصل 247 سعر العلاج (2)

بعد أن حثتها أليانا ، تنهدت هيليا قبل أن تأخذ لحظة لتجمع أفكارها وترتيب كلماتها.

“ألقت اللعنة من روح من الخشب” ، تكلمت بعد لحظات قليلة.

“من روح الخشب؟” ضاقت عيون ايليانا قبل أن تقول ، “نادراً ما تتفاعل الأرواح العنصرية مع البشر وتبقى معزولة في عالمهم الخاص. حتى لو واجهناهم ، فهم خجولون بشكل عام ويحاولون تجنبنا ، وليسوا عدوانيين أو معاديين بطبيعتهم.”

“ما الذي فعلته بالضبط لكي يفاجئك أحدهم؟” سألت ايليانا بنظرة حادة.

بعد دقيقة من الصمت ، ردت هيليا بعيون مراوغة: “تجارب عشبية”.

“التجارب العشبية؟” عبست أليانا.

“هذا صحيح ،” أكدت هيليا بإيماءة قبل أن تكمل ، “منذ نصف قرن ، تمكنت من مواجهة روح الخشب في غابة الغروب وأغريت بها لتتبعني مرة أخرى إلى مدينة الصنوبر الأحمر-”

ردت ايليانا بسخرية: “أنت؟ ساحرة ذات صفة مائية يمكن أن تغري روح الخشب لتتبعك مرة أخرى إلى مدينة الصنوبر الأحمر؟ لا أصدق ذلك”.

“حسنًا ، حسنًا. التقطتها بأداة سحرية خاصة وأعدتها للدراسة ،” اعترفت هيليا بنظرة غاضبة. “كان روح الخسب نوعًا من أنواع درياد مع القدرة على إعادة إنشاء أي نبات رأيته من قبل.”

“على هذا النحو ، سعيت إلى استخدام روح الخشب لإعادة إنشاء المكونات العشبية المطلوبة لخفض بعض النفقات على عملي في مجال الجرعات. ومع ذلك -”

“ومع ذلك ، لم تتوقع أن ينتقم روح الخشب ويصيبك بالجراثيم التي يمكن أن تقيد استخدامك للسحر.” أنهت أليانا جملة هيليا قبل أن تسأل: “ماذا حدث بعد ذلك؟ هل قتلته؟”

“بالطبع لا” هزت هيليا رأسها قبل أن تجيب: “كيف يمكنني؟ الأرواح الخشبية – أو بالأحرى الأرواح بشكل عام نادرة جدًا. كيف يمكنني أن أتحمل قتل مثل هذا الكائن الثمين؟”

“بعد أن أصابتني لعنة ، بحثت عن طرق مختلفة لعلاج نفسي ، ولكن دون جدوى. وهكذا ، بعد أن فشلت في استغلالها ، أمضيت السنوات التالية أحاول إرضاء روح الخشب الغاضب وكسب غفرانه”.

صرحت هيليا بحسرة: “ومع ذلك ، كما يمكنك التخمين ، لم ينجح الأمر”.

عندما سمع فان ذلك ، فرك ذقنه بنظرة مدروسة.

من الواضح أن الأمر استغرق وقتًا أطول بكثير حتى تتقدم الجراثيم المضادة للسحر إلى مثل هذه المرحلة مما أشارت إليه هيليا عندما اكتشف حالة يديها.

علاوة على ذلك ، كان روح الخشب درياد ، بينما كان السحر المتخصص الثاني لأيليانا هو درياد التحول.

لم تكن هذه مصادفة بأي حال من الأحوال.

“أفترض أن أختك الكبرى إلفيرا لم تختف لأنها خرجت للبحث عن فرصة للتقدم إلى رتبة ساحرة عالية ، أليس كذلك؟ بدلاً من ذلك ، سرقت روحك الخشبية وهربت معها ،” تكهن فان.

علاوة على ذلك ، خمّن أن هيليا وإلفيرا لا بد وأنهما تقاتلا على روح الخشب ، التي لجأت إلى إلفيرا لسرقتها والهرب معها.

اعترفت هيليا بنظرة حزينة: “هذا صحيح”.

“قبل ذلك ، كان لدينا جدال حول روح الخشب. في ذلك الوقت ، كان عمر أختي الكبرى ينفد. عندما علمت عن روح الخشب التي بحوزتي ، سعت إلى اكتساب طول عمرها من خلال التجربة.”

أوضحت هيليا: “مع ذلك ، كانت تجاربها ستقتل روح الخشب. لذلك ، لم أوافق. عندها قررت أن تسرقها وتهرب منها عندما لم أكن منتبهًا”.

“يبدو أنها حققت بعض النجاح فيما كانت تهدف إلى القيام به مع روح الخشب خلال العقود الثلاثة التي انقضت منذ اختفائها ، لكنها لم تكن مثالية. لابد أنها واجهت مشكلة في هذه العملية” ، كما خمن فان.

عندما سمعت أليانا ذلك ، أومضت عيناها بإدراك قبل أن تحدق في هيليا.

اتهمتها ايليانا “الزهرة السحرية ، لقد عرفت ما كانت عندما حصلنا عليها معًا. لهذا السبب سمحت لي بالفوز خلال مبارزة ، أليس كذلك؟ لقد أردت أن تدمرني”.

“لا على الإطلاق ،” أنكرت هيليا قبل أن تذكر إيليانا ، “كانت يداي هكذا بالفعل. لم أستطع ممارسة قوتي الكاملة في مبارزتنا. لقد فزت بشكل عادل ومربع.”

“لا تعطيني هذا الهراء ،” لم توافق أليانا على كذبة هيليا. “لقد كنت بالفعل ساحرة كبيرة في مرحلة الذروة بينما كنت مجرد ساحرة كبيرة في منتصف المرحلة في ذلك الوقت.”

“علاوة على ذلك ، لقد رأيتك تقاتل في عالم الجيب. يديك لا تؤثر حقًا على استخدامك للسحر” ، صرحت ايليانا بحزم قبل أن تقول ، “لقد منحتك فرصة للاعتراف بصدق. الآن ، لا أستطيع أن أصدق أي شيء تقوله ما لم تكن تحت تأثير سحر الحقيقة “.

“إذن استخدم تعويذة الحقيقة ،” سمحت هيليا بنظرة حازمة.

“ومع ذلك ، يمكنك فقط أن تسألني أسئلة ذات صلة. أنا على ثقة من أن السير فان ومدير المدرسة أستوريا سيبقيان اللورد إليانا تحت المراقبة ويمنعانها من الكشف عن كل أسراري.”

أومأت أستوريا برأسها ، “لديك كلامي ، اللورد هيليا”.

…

ومع ذلك ، بعد أن استخدمت ايليانا تعويذة الحقيقة على هيليا واستجوبتها ، وجدت أن هيليا كانت تقول الحقيقة في المقام الأول.

فقط في هاتين الحالتين قررت الكذب.

بعد أن استجوبت أليانا هيليا أكثر ، وجدت أنها لا تعرف بالضبط ما هي الزهرة السحرية ؛ كان لديها فقط شكوك غامضة أنه يحتوي على بقايا الروح الخشبية.

ومع ذلك ، كشفت الحقيقة عن اكتشاف أكثر إثارة للذهول.

“من الممكن إحداث تحول هائج من خلال جرعات ونباتات شريرة ، ولكن هل من الممكن حتى التحكم في شكل المكروه؟” تساءلت ايليانا بعبوس.

من بين قائمة الاحتمالات ، تحولت على وجه التحديد إلى رجس نباتي يشبه درياد.

“إذا كان هذا صحيحًا ، فإن ذلك يجعل الساحرة الساقطة الفيرا أكثر خطورة. وفي الوقت الحالي ، لا تزال هناك طليقة. كان عليها أن تتخيل الفوضى التي يمكن أن تنشرها إذا قررت إنشاء المزيد من هذه الزهور السحرية ،” عبست أستوريا.

واتفق فان قائلة: “إذا ورثت قدرة درياد ، فإن ذلك يبدو ممكنًا بالنسبة لها”.

بعد أن استمع إلى اعتراف هيليا ، كان لديه فهم عام للوضع.

كان من المحتمل أن الساحرة الساقطة الفيرا استخدم سحر تحويل الجسم على روح خشب ولكنه أصيب بجراثيم مضادة للسحر في عملية اكتساب قدراته وطول عمره.

وأثناء البحث عن حل ، قررت أن هناك حاجة إلى درياد آخر.

ولكن نظرًا لأنه كان من الصعب جدًا العثور على درياد آخر ، فقد قررت إنشاء واحدة أخرى بشكل مصطنع من خلال إنتاج زهرة سحرية يمكن أن تحفز التحول الهائج.

ومع ذلك ، لم تختر الساحرة الساقطة الفيرا أي ساحرة عشوائية كهدف للزهرة السحرية الهائجة التي تحفز التحول.

يجب أن تكون ساحرة قوية إلى حد ما تتوافق معها.

وهكذا ، كانت الزهرة السحرية على الأرجح مخصصة لأختها بالدم هيليا. ومع ذلك ، انتهى الأمر في النهاية بيد ايليانا ، والتي عملت أيضًا لصالحها في كلتا الحالتين.

كل من سمات الضوء والماء تكمل العناصر الخشبية.

علاوة على ذلك ، فإن فقدان اللورد الساحر وانتشار الجراثيم المضادة للسحر من شأنه أن يتسبب في انخفاض أي من المدينتين المزدهرتين ، مما يقلل من المسافرين في المناطق وبالتالي يقلل من عدد الأشخاص الذين يغامرون بدخول جبال العفريت الأحمر.

كان كل ذلك جزءًا من مخطط الساحرة الساقطة الفيرا المحسوب بعمق.

لم تكن الساحرة الساقطة الفيرا عملية حسابية وماكرة فحسب ، بل كانت تمتلك أيضًا موهبة إنشاء الزهور السحرية الهائجة التي تحفز التحول لدعمها.

هذا جعلها أكثر خطورة.

“يجب أن تكون الحقيقة شيئًا من هذا القبيل” ، قرر فان بصمت.

ومع ذلك ، بعد وقت قصير من إنهاء ايليانا لاستجوابها ، استعادت عيون هيليا الوضوح ، متحررة من تأثير تعويذة الحقيقة.

كانت هيليا مدركة تمامًا وسمعت كل شيء بينما كانت تحت تأثير سحر الحقيقة.

تعويذة الحقيقة تجبرها على قول الحقيقة فقط عند طرح سؤال عليها ؛ لا يجعلها غير قادرة على اتخاذ قرارات أخرى.

قالت هيليا: “أختي الكبرى – حسنًا ، قد لا تشكل الساحرة الساقطة مشكلة كبيرة على العالم”.

“لقد هربت جنوباً على متن المنطاد السحري. وإلى الجنوب من مملكة الوردة السوداء تقع إمبراطورية الفارس المقدس ، وهي دولة خارقة ذات سمات الضوء للغاية. لن يتسامحوا مع كائنات الظلام وخصائص الظل.”

“إذا أحدثت أمواجًا كبيرة في ذلك المكان ، حتى لو كانت ساحرة عالية في منتصف المرحلة ، فستظل تلاحقها قوتها. أكره الاعتراف بذلك ، ولكن على الرغم من وجود صاحبة الجلالة ، فإن إمبراطورية الفارس المقدس لديها المزيد من الخبراء “.

“هل هذا شيء يجب أن أسمعه؟” سأل فان عرضا مع التسلية.

توقفت هيليا للحظة قبل أن تجيب بابتسامة محرجة ، “فقط لا تخبر الناس أنك سمعتها مني ، سيدي فان – لا ، لا تدع الناس يعرفون أنك تعرف بشكل عام.”

“مفهوم” ، اعترف فان عرضًا.

ومع ذلك ، لم يجد مفاجأة في معرفة أن دولة أخرى خارج الممالك الساحرة السبع كانت أكثر تطوراً.

بعد كل شيء ، كانت المملكة الإقطاعية والأمومية مثل مملكة الورد الأسود لديها قيود كثيرة جدًا على الرجال.

الدولة التي منحت نصف سكانها فقط إمكانية الوصول إلى موارد التعلم لن تكون متطورة مثل الدولة التي تسمح للجميع بالتعلم.

ومع ذلك ، لم يكن فان متأكدًا مما إذا كانت إمبراطورية الفارس المقدّس التي ذكرتها هيليا هي دولة من هذا القبيل. كان من الممكن أن تكون هناك عوامل أخرى غير محسوبة جعلتها دولة قوية ومتقدمة.

ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى قوة إمبراطورية الفارس المقدّس ، فإنها لا تزال غير مطابقة لمملكة الوردة السوداء ، وكان ذلك بسبب شخص واحد ، الساحرة المتعالية ، هنريتا روزجاردين.

قالت ايليانا بهدوء قبل أن تذكر: “كفى بشأن الساحرة الساقطة الفيرا. سأقوم بتسوية ديوننا يومًا ما – إذا كانت لا تزال على قيد الحياة في ذلك الوقت ، لم ننتهي بعد. لقد حان الوقت لتحديد السعر لتلقي علاجي . ”

على الرغم من أنها كانت غاضبة لأن هيليا سمحت لها عن قصد بالسقوط في مخطط إلفيرا ، إلا أن ربها قد أعرب بالفعل عن إرادته.

كان عليها أن تعالج يد هيليا.

ومع ذلك ، فإنها ستعمل بالتأكيد بحيث تكلف هيليا ذراعًا ورجلًا لدفع تكاليف العلاج.

انقبض قلب هيليا قليلاً عندما نظرت إلى عين أليانا ، لكنها أجبرت نفسها على البقاء ثابتة وقوية.

أومأت هيليا برأسها وقالت: “حسنًا ، اذكر أحوالك يا لورد إليانا”.

“بادئ ذي بدء ، لن ألومك على جرائم إلفيرا. ومع ذلك ، فقد تسبب إهمالك المتعمد في تدهور منطقتي ، وعانيت من ثلاث سنوات رهيبة ، يا لورد هيليا.”

“ولهذا أعتذر يا لورد أليانا”.

“احفظ أسفك لنفسك. لست بحاجة إليها. إذا كنت تريد أن تعالج يديك بواسطتي ، فعليك تمويل جميع خطط تطوير بلدة ذروة الشمس للسنوات الثلاث التالية. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها تلقي علاجي ، اللورد هيليا “.

“ت ثلاث سنوات من تمويل التنمية ؟!” امتص هيليا نفسًا عميقًا بتعبير خطير.

كان لا بد أن ترتفع بلدة ذروة الشمس مع عودة ايليانا ورفع اللعنة.

إذا كانت لدى ايليانا خطط تطوير كبيرة لمدينة ذروة الشمس ، فلن تنزف خزائنها فحسب ؛ قد تضطر حتى إلى بيع مدينتها للحصول على أموال كافية!

بمعنى آخر ، من المؤكد أنها ستنهار إذا قبلت حالة ايليانا.

وجدت هيليا صعوبة بالغة في قبولها.