79 - إجابة هستر

الفصل 79: إجابة هستر

من بين كل شخص في الحانة الفقمة التعيسة ، كان النادل اللطيف فقط أنثى. وهكذا ، عندما دخلت سيدة جميلة جديدة إلى الداخل ، قرر فان بسرعة أن الشخص ليس عميلاً.

كما لو كان يعزز استنتاج فان ، قامت السيدة الجميلة بمسح الحانة قبل أن تلتقي بنظرته. ولكن قبل أن تلتقي نظراتهما ، كانت هناك حالة وجيزة حيث التقت نظرة السيدة الجميلة مع النادل اللطيف.

على الرغم من أنها كانت مجرد وقفة قصيرة جدًا ، إلا أنها كانت أكثر من كافية لفان لاستخلاص المزيد من الاستنتاجات. تومضت عيناه عندما بدأت السيدة الجميلة ذات الشعر البني تمشي.

ورفض فان بأدب “أنا أقدر لفتتك اللطيفة ، ولكن يبدو أن أحدهم جاء ليأخذني. ربما ، يمكننا أن نشرب مرة أخرى إذا سنحت الفرصة”.

“أوه؟ شخص ما جاء من أجلك؟” رد سيد الهالة من رتبة 2 بجبين مرتفع قبل أن يوجه نظره إلى السيدة الجميلة التي تقترب.

جنبًا إلى جنب مع الأشخاص الآخرين على الطاولة وحتى الطاولات المجاورة التي تدير رؤوسهم للنظر ، اتسعت سيد الهالة وعين الجميع بسرعة بدهشة وانزعاج.

“إل ليدي هيستر!”

كل من تعرف على هوية السيدة الجميلة وقف بسرعة على قدميه ليحيها باحترام.

كانت هيستر ثورنتون ، ذات جمال البشرة الفاتحة ذات الشعر البني والعينين عسليتين ، ويرتدي فستانًا بنيًا وأبيض من عصر النهضة ، واحدة من أقوى الساحرات في مدينة الصنوبر الأحمر. الثالث في السلطة ونائب كابتن ساحرات القتال الذين يخدمون تحت قيادة اللورد هيليا.

خارج أكاديمية الصنوبر الأحمر ، كانت هيستر ثورنتون أيضًا السلطة الرائدة في سحر الأرض. كانت نائبة الكابتن هيستر ثورنتون ، ساحرة الحديد الأسود.

“لا تدع وجودي يفسد مزاج الحانة. أنا هنا فقط بموجب تعليمات من سيدتي لحماية شخص ما ، لذا فقط عاملني كشخص غير مرئي” ، هذا ما قالته هيستر ثورنتون بشكل غير سلبي بعد الاعتراف بتحية الجميع إيماءة.

ومع ذلك ، لا يمكن لأي شخص في الحانة الاسترخاء والتمتع بحضور مثل هذا الشخص الموثوق. تم استبدال المزاج الاحتفالي بالتوتر العصبي.

بعد كل شيء ، غالبًا ما كانت معظم موضوعاتهم تتعلق بالسحرة ، والتي يُحظر على الرجال مناقشتها بأي طريقة قد تلوث كرامة السحرة وسمعتهم.

قام فان بسرعة بإسقاط كوبه من قبلة الثعبان دفعة واحدة قبل أن يقف من مقعده ويقول ، “دعونا نرحل ، سيدة هيستر”.

“لا تهتم بي يا سيدي كديو. لقد أُرسلت فقط لحمايتك ، وليس لإعادتك إلى قلعة هيليا” ، أوضحت هيستر ثورنتون ، معتقدة أنها ربما تسببت في بعض سوء الفهم.

ومع ذلك ، هز فان رأسه بابتسامة ساخرة ومرة.

“فقط فان كديو أو فان افضل. أنا لا أستحق مثل هذا الاحترام من ساحرة نبيلة مثلك ، سيدة هيستر. سيكون لدى الآخرين انطباع بأنني من عائلة نبيلة” ، طلب فان بحزن.

وأضاف فان “إلى جانب ذلك ، يمكن لأي شخص أن يستمتع بالمزاج الحالي في الحانة”.

نظرت هيستر ثورنتون حوله بعبوس طفيف قبل الاعتراف بأسباب فان والتنازل.

“لا يهم ما إذا كنت من النبلاء أم لا. أنا شخص أخدم السيدة هيليا ، وأنت ضيفتها. إن معاملة السير كديو بهذا الاحترام الكبير أمر مقبول تمامًا. ومع ذلك ، يبدو أن السير كديو غير مرتاح لذلك. في هذه الحالة ، سأتصل بك فقط فان كديو “.

“سأكون ممتنا للغاية ، سيدة هيستر.”

فهم فان الفرق بين موقف هيستر ثورنتون وموقفه.

إذا كان على هيستر ثورنتون أن يخدم شخصًا أقل مكانة مثل فان بمثل هذا الاحترام ، فإنه سيثير العداوات غير الضرورية من أولئك الذين يعبدونها.

تؤدي هذه الظروف إلى كل أنواع المشاكل غير المرغوب فيها.

“إذن ، دعونا نغادر معًا ، فان كديو.”

“نعم ، سيدة هيستر.”

بعد فترة وجيزة من مغادرة الاثنان لـ حانة الفقمة التعيسة وبدءا العودة نحو قلعة هيليا ، نظرت هيستر ثورنتون إلى فان من زاوية عينيها بينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب.

“بالحكم على بنيتك ، فأنت لا تبدو كشخص خضع لأي تدريب هالة صارم وحقق مستوى مناسبًا. سيكون من الخطر أن تتجول في المدينة بمفردك دون أي حماية ، فان كديو.”

أجاب فان بابتسامة خفيفة: “على الرغم من مظهري ، فأنا في الواقع قوي للغاية”.

بالعودة إلى الحانة ، كان قد احتفظ بصفعة على ظهره من قبل سيد الهالة من الرتبة 2 ، والتي ربما بدت وكأنها صفعة ودية في ذلك الوقت – لكنها في الواقع ، الشخص الذي يقيس قوته.

إذا لم تكن نقاط دفاعه عالية جدًا ، فقد يكون قد أصيب بجروح طفيفة ، ومن غير المرجح أن يستمر الشخص في الحفاظ على صداقته معه.

في كثير من الأحيان ، يتم إخفاء الدوافع والمخططات المختلفة تحت أبسط الإيماءات والأفعال. ما إذا كان يمكن ملاحظته أم لا يعتمد على قدرة الشخص.

ومع ذلك ، قد يكون التفاعل البشري في بعض الأحيان … مرهقًا.

“همم…”

درست هيستر ثورنتون بمهارة تعبير فان عن أي خداع لكنه لم يشعر بأنه يكذب. لكنها لم تستطع تحديد ما إذا كانت الثقة أم تهور.

“لم تبدُ متفاجئًا عند وصولي ، على الرغم من ذلك ، بدا الأمر كما لو كنت تتوقعني ، فان كديو.”

“لست أنت ، على وجه الخصوص ، السيدة هيستر ، ولكن نعم ، لقد افترضت أن شخصًا ما سيأتي من أجلي.”

“هل لي أن أسأل كيف عرفت ، فان كديو؟”

“سيدة هيستر ، سيكون السؤال الأفضل هو – كيف لا أستطيع أن أعرف؟ حانة الفقمة التعيسة هي واحدة من أكثر الأماكن شعبية في المدينة وتجمع كل أنواع الشائعات والمعلومات المثيرة للاهتمام” ، ذكر فان.

“إذا أراد اللورد أشينبورن بناء شبكة فعالة لجمع المعلومات ، لكانت قد زرعت عملاء استخباراتها منذ فترة طويلة في مثل هذه الأماكن. وعلى هذا النحو ، كان الاتصال بجميع عملاء المخابرات الذين يعملون في مثل هذه الأماكن هو الطريقة الأكثر فاعلية التي يجب أن تجدني في مثل هذه الأماكن. مدينة كبيرة ومزدهرة “.

“أرى. كم هو مثير للإعجاب – لا ، هل يجب أن أقول مرعبًا؟” امتدحت هيستر ثورنتون ، لكن نظرتها كانت تتلألأ بقصد القتل لفترة منقسمة قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.

في وقت لاحق ، قادت هيستر ثورنتون فان إلى قلعة هيليا وأراه في غرفته المخصصة.

…

بعد ذلك ، ذهب هيستر ثورنتون مباشرة لرؤية هيليا أشينبورن ، التي كانت تستمتع بكأس من النبيذ والرياح الباردة المسائية على شرفة غرفة نومها في أعلى طابق من القلعة.

“لقد عدت يا هيستر. افترضت أنك اصطحبت ضيفنا إلى غرفته.”

“نعم سيدتي.”

“ما رأيك في ضيفنا أثناء تفاعلك القصير معه؟ أعطني أفكارك حول فان كديو” ، قالت هيليا أشينبورن بينما كانت تحوم كأس النبيذ في يدها.

أجاب هيستر ثورنتون دون تردد: “أعتقد أن فان كديو خطير للغاية بحيث لا يمكن تركه على قيد الحياة يا سيدتي”.

“أوه؟” ابتسمت هيليا أشينبورن باهتمام. “أشرحي.”