163 - الأعداء مؤقتون، والخير أبدي
الأعداء مؤقتون، والخير أبدي.
_____________
“أرفض”، قال زاريك دون أن يفوت لحظة.
فجأةً، خيّم عليه ظلٌّ مُخيف. أمال رأسه لينظر إليها. خفق قلبه غريزيًا، لكن في قرارة نفسه، لم يشعر بالخوف منها.
وكان هدفه واضحا…
للتكيف.
استعد لهجوم ميليسا مرة أخرى، لكنه لم يأتِ. ارتبك، ففتح عينيه ببطء ونظر إليها بإمالة خفيفة من رأسه.
“إيه؟”
“ما الذي أنت خائف منه؟” سألت ميليسا مع ضحكة.
“بالتأكيد لا،” أجاب زاريك بصراحة وهو يهز رأسه. “لكنني كنت أستعد لهجومك عليّ مجددًا.”
“كما ترى،” اختفت شخصية ميليسا في لحظة، ثم ظهرت مرة أخرى أمام عينيه.
اتسعت حدقتا زاريك. لعن في نفسه: “ما سرعتها؟”
ابتسمت ميليسا وهي تتحدث، “نحن لا نرغب في أن نكون أعداءك”.
“أعداء؟” رمش زاريك، ونظرته حادة. “ماذا عن قولك إنني وطئت وجه الإمبراطورية ولا يمكن مسامحتي على جرائمي؟”
“هؤلاء؟” ضحكت ميليسا. “كيف يُعتَبَر ضرب بعض الحراس الفاسدين إهانةً لكرامة الإمبراطورية؟ السبب الحقيقي وراء أسرك كان دوقًا متعطشًا للسلطة أراد التباهي بقوته.”
“…أرى.” أومأ زاريك برأسه، متفهمًا أخيرًا.
رفعت ميليسا يدها ومسحت على شعره.
“أنت وسيمٌ جدًا”، قالت بابتسامةٍ مازحة. “لا أريد أن أصبح عدوًا لرجلٍ وسيمٍ كهذا، أليس كذلك؟”
ارتعشت حاجبا زاريك ردًا على ذلك، لكنه لم ينطق بكلمة. كانت أقوى منه، ولو كان أقوى، لتغيرت الأمور.
“ماذا تريد؟” سأل.
“ما رأيكِ أن تتعاوني مع الإمبراطورية؟” عرضت ميليسا. “سنزودكِ بكل الموارد التي تحتاجينها. وفي المقابل، سنصبح حلفاء.”
“…لماذا أرغب في التحالف مع من أسروني؟” أجاب زاريك ببرود. “إلى جانب ذلك، ماذا سيكون رأي الرأي العام إذا اكتشف أن من يُزعم أنه داس على وجه الإمبراطورية لم يكن يتجول بحرية فحسب، بل متحالفًا معها أيضًا؟”
“ألا يمكن أن نطلق عليكم جبناء؟”
“من يجرؤ؟” ابتسمت ميليسا عندما سمعت كلماته:
قالت ميليسا بهدوء: “عقول الناس كالخراف. يتبعون أي رواية تبتكرها الجماهير. من يفكر بطريقة مختلفة يُستبعد دائمًا. علاوة على ذلك، اسم “زاريك” فقط هو السجين هنا، أليس كذلك؟”
“هل تريد تغيير هويتي؟” ضيق زاريك عينيه.
“هذا صحيح،” أومأت برأسها. “الأعداء مؤقتون، والفوائد أبدية. سنزودك بكل الموارد التي تحتاجها. كل ما عليك فعله هو مصافحتي.”
مدت ميليسا يدها نحوه.
نظر زاريك إلى يدها النحيلة التي تشبه الثلج في صمت تقريبًا.
وبعد لحظة تحدث أخيرا.
“…حسنًا.” مدّ يده وصافحها.
“مرحبًا بك في إمبراطورية راجناروك، أيها الجنرال كين،” ابتسمت ميليسا.
“همم.” أومأ زاريك. “لكن لديّ شرط أولًا.”
“من فضلك، أخبرني. لن أخيب أمل أي جنرال في إمبراطوريتي أبدًا”، أجابت ميليسا بابتسامة.
“أريد أن أحضر مهرجان صيد التنين”، قال زاريك وعيناه تلمعان.
“حسنًا،” هزت ميليسا كتفيها بلا مبالاة. “إمبراطورية فالكون تبعد عنا خمس إمبراطوريات. لو سافرنا على ظهور الخيل، سيستغرق الوصول إليها عدة أشهر…”
ابتسمت بسخرية:
“ومع ذلك، لدي طريقة للوصول إلى هناك بسرعة.”
“أوه؟” رفع زاريك حاجبيه، وظهرت لمحة من المفاجأة على وجهه.
بصفتك جنرالًا في إمبراطورية راجناروك، ستُتاح لك الفرصة بالتأكيد، قالت ببطء. “مع ذلك، لا يمكنني منحك لقب جنرال بهذه السهولة.”
ارتعش زاريك. “هي من عرضت عليّ التحالف وأرادت منحي لقب جنرال،” فكّر. “والآن تقول إن الأمر ليس بهذه السهولة؟”
كانت تتحدث بنغمتين.
قالت ميليسا وهي تفرك جبينها بعجز: “لا تسيئوا فهمي. مع أنني قد أكون أقوى سيد تحريك عن بُعد، إلا أنني لا أستطيع خرق بعض القواعد. ستحتاج إلى بعض الكفاءة العسكرية لنيل اللقب، لذا عليك الالتحاق بالجيش.”
“همم؟” عبس زاريك عند سماع كلماتها.
“لا تقلق،” أضافت بابتسامة ماكرة. “سأُسهّل عليك الحصول على تلك المكافآت.”
“كم من الوقت سيستغرق؟”
“اسبوع.”
“طويل جدًا. أحتاجه بشكل أسرع،” قال زاريك وهو يهز رأسه.
“هذا…” حتى ميليسا ترددت للحظة، وبدأت تفكر.
“قد أكون قادرًا على ترتيب ما يكفي من المغامرات العسكرية لك في يوم واحد – لكن الأمر قد يكون محفوفًا بالمخاطر.”
“تم.” أومأ زاريك برأسه بارتياح.
“حسنًا،” هزت كتفيها. “اختيارك.”
وبعد ذلك، أصبح كل شيء مستقرا إلى حد ما.
بصراحة، كان زاريك يخطط للانسحاب بعد فترة. كان يعلم أنه من المستحيل أن يهزم هذا المعلم الماهر في التحريك الذهني بهذه السهولة.
ولكن كما اتضح، كان حظه أفضل مما كان متوقعا…
لقد شكلوا تحالفا.
بفضل قوة إمبراطورية راجناروك خلفه، فإن تأثير زاريك في مهرجان صيد التنانين سيرتفع بشكل كبير وسيتمكن من مساعدة درايكن بشكل أكثر فعالية.
ناهيك عن أنه كان لديه مهارة تشبه الغش تسمى التكيف.
بعد أن استقر كل شيء، اقترب منه عدد من الخدم بزيّ الخادمات، وقادوه إلى غرفة فاخرة. غادرت ميليسا بعد أن أعطته تعليمات بسيطة:
“فقط ابقى هنا حتى أعود.”
قدمت له الخادمات الشاي، وجلس زاريك بشكل مريح على الأريكة الفخمة، وهو يرتشف من كوبه.
ارتعش أنفه بسبب الرائحة العالقة في الهواء.
“آه، ما أجمل هذه الرائحة”، قال.
حتى لو كان الشاي مخلوطًا بالسم أو الهلوسة، فلن يكون له أي تأثير.
جسده سوف يتكيف ببساطة.
كما كان متوقعًا، وبينما كان يشرب الشاي، بدأت رؤيته تصبح ضبابية، لكنه سرعان ما تكيف مع ذلك.
“تلك المرأة،” فكر، وتوقف للحظة، ونقر بلسانه قبل أن يأخذ رشفة أخرى.
كانت الخادمات يراقبنه بوجوه خالية من أي تعبير، على الرغم من أنه كان يسمع دقات قلوبهن تتسارع.
آه، ربما ليس خطأهم. سأنتقم من ميليسا، مع ذلك.
وبينما كان يفكر، صفا ذهنه، وتحول إلى أفكار حول مهارة التحريك الذهني الحصرية لديه، وهي مهارة لا يمكن رفع مستواها بشكل طبيعي.
لقد كان الأمر محيرًا حقًا بالنسبة له.
__________
التعليقات على الفصل "163 - الأعداء مؤقتون، والخير أبدي"
ربما يعجبك ايضاً
