333 - شق في السماء العالية
المكتبة، أكاديمية أنصاف الآلهة، عالم الأحياء، بُعد الأرض
الحاضر
الأبواب الضخمة للمكتبة المصنوعة من البلوط انفتحت بقوة.
اقتحمت فيليكس المكان وهي تلهث بأنفاس متقطعة.
كان وجهها محمرًا، وتعلقت خصلات من شعرها الرطب ببشرتها.
كان آرثر ومارس جالسين على طاولة خشبية طويلة بالقرب من المركز، محاطين بعشرات الكتب.
كان آرثر يقرأ كتاب تعاويذ قديمًا، بينما كان مارس يدون الملاحظات بحماس على الورق.
مورريجان كانت تتأرجح على كرسي في الزاوية.
كانت تمضغ من كيس رقائق مجعد.
تناثرت الفتات على حجرها.
أما كلارا، فكانت نائمة بعمق.
كان رأسها مستندًا على كتاب مفتوح.
لم يكن شون في أي مكان يُرى.
من المحتمل أنه كان يتصفح الرفوف في عمق المكتبة، بحثًا عن مراجع.
سمحت لهم المكتبة بالدخول في وقت متأخر من الليل بفضل كون آرثر وفيليكس ضمن العشرة الأوائل.
كانوا جميعًا يستعدون—يدرسون بلا هوادة—لمعركتهم القادمة ضد نيو.
تبادل آرثر ومارس نظرات القلق عندما لاحظا حالة فيليكس المبعثرة.
“ما الذي حد—”
“هناك—هاف، هاف—أخبار سيئة!”
قاطعته فيليكس، لا تزال تلهث.
تساقط العرق على صدغها، واهتز صوتها وهي تتحدث بين أنفاسها المتقطعة.
“حَدَثَ—هاف—ظهور صدع من رتبة التنين—هاف—في أوبيرن!”
“ماذا!؟”
نهض آرثر ومارس واقفين على الفور.
اتسعت أعينهم في صدمة.
مورريجان، رغم رد فعلها الأبطأ، رفعت حاجبها بفضول، لا تزال تمضغ.
الصُدوع—التشققات البُعدية—عندما تتسع، يمكن أن تشكل ثقوبًا دودية ضخمة، تربط الأرض بمختلف العوالم العنصرية.
كانت هذه الصدوع الهائلة تُعرف بالنوافذ.
أما الصدوع التي تربط الأرض بعوالم غير عنصرية فكانت تُسمى البوابات.
تسابق عقل آرثر بينما اندفع إلى جانب فيليكس، موجهًا إياها للجلوس بلطف.
قدم لها كوبًا من الماء من على المكتب.
“هل أنتِ متأكدة أنه في أوبيرن؟” سأل بعد أن هدأت.
شربت فيليكس الماء دفعة واحدة.
أومأت برأسها، لا تزال تلهث.
“نعم، أوبيرن. إنها الدولة التي يعيش فيها والدا جاك و—”
“الدولة التي دخل فيها جاك ونيو إلى عالم الظل”، أكملت مورريجان كلماتها.
لعقت الملح عن شفتيها وأضافت،
“قال هنري إن جاك ونيو دخلا نافذة الظل #2C498.
“ظهرت النافذة قبل بضعة أسابيع بالقرب من مدينة سوليفارا في دولة أوبيرن.”
بالنظر إلى توقيت ظهور الصدع من رتبة التنين، كان من المحتمل جدًا أنه نشأ بسبب عودة نيو وجاك.
كانوا سيصلون عندما يتحول الصدع إلى نافذة.
ولكن—
“لا أعتقد أنه نيو”، قال آرثر. “من شبه المستحيل اجتياز ممر الظل في أقل من أسبوع، مهما كان.”
“ناهيك عن أن نيو كان في رتبة أسطوري عندما دخلوا الممر.”
“كان من المفترض أن يكون الصدع الناتج عن ظهوره من رتبة النمر، وليس من رتبة التنين”، شرح آرثر.
“إنه حقيقي”، قاطع مارس.
عرض جهازه للجميع.
انبثقت صورة هولوغرافية.
المراسلة الإخبارية في الهولوغرام نقلت الأخبار بسرعة كبيرة.
“صدع من رتبة التنين ظهر في أوبيرن!”
“البلاد كلها تحت أوامر الإخلاء الطارئة!”
“معبد الرياح ومعبد الفضاء تدخلا في الموقف! إنهم يساعدون في عملية الإخلاء.”
“معنويات الناس في أدنى مستوياتها. بغض النظر عما سيظهر من الصدع، فمن المؤكد أن دولة أوبيرن ستواجه دمارًا كارثيًا قريبًا!”
توقفت المراسلة عن الحديث.
ركضت نحو امرأة ذات شعر أخضر كانت تشرف على عملية الإخلاء.
“الآنسة إيفرلي، لقد سمعنا أنك قائدة عملية الإخلاء الحالية.
“هل من الممكن إجلاء البلد بأكمله قبل أن يتحول الصدع إلى نافذة أو بوابة؟”
“سنجلي الجميع بأمان وفي الوقت المناسب. من فضلك لا تقلق.”
ابتسمت سيغنورا إيفرلي، التلميذة السابعة عشرة للسيناتور السيد نيكولاس مونتاجيو.
كانت تعلم أن المراسلة كانت تبث مباشرة.
إذا قالت الحقيقة—وهي أنه من المستحيل إخلاء 500 مليون شخص في غضون ساعات—فإن ذلك سيتسبب في حالة من الفوضى.
كان الذعر الحالي سيئًا بما فيه الكفاية.
لم تكن سيغنورا تريد جعله أسوأ.
نظرت إلى السماء.
هناك، صدع—أكبر من ثلاث مدن مجتمعة—كان يتفاقم.
كان ينمو بشكل بطيء لكنه ثابت.
اقترب أحد أعضاء فريق سيغنورا.
“الآنسة سيغنورا.”
اقترب عضو الفريق.
تردد في الحديث، ناظرًا إلى المراسلة.
لاحظت سيغنورا نظرته وفتحت فمها.
“تحدث.”
“لقد حددنا مصدر الصدع.”
تردد عضو الفريق مرة أخرى.
لم يرغب في الكشف عن المعلومات على الهواء مباشرة.
رؤيته على هذا الحال جعلت سيغنورا تعبس.
هناك ثلاث حالات يمكن أن تحدث عند ظهور الصدع.
اعتمادًا على الحالة، يمكن إخلاء البلاد بنجاح، أو قد يتم محو البلاد مع بعض الخسائر البشرية، أو يمكن أن يتم القضاء على الدولة بأكملها مع سكانها.
هذا هو مدى خطورة الصدع من رتبة التنين.
“يبدو أنها أسوأ حالة ممكنة”، فكرت سيغنورا. “إله هائم قادم.”
الحالة الأولى كانت عندما يتحول الصدع إلى نافذة.
النوافذ تطلق الوحوش إلى العالم الحقيقي، وتقوم بتلويثه، وتجذبه جزءًا بعد جزء إلى العالم العنصري.
يتوقف التلوث عند إغلاق النافذة.
كانت هذه الحالة الأسهل في التعامل معها.
كانت ستمنحهم وقتًا كافيًا للإخلاء.
أما الحالة الثانية، فكانت تحول الصدع إلى بوابة.
سوف يربط كوكب الأرض بكوكب مليء بالوحوش أو حيث توجد حضارات.
إذا وجدت حضارة، فهناك احتمال كبير لنشوب حرب فور تشكيل البوابة.
كانت سيغنورا واثقة من أنهم يستطيعون هزيمة أي جيوش فضائية قد تأتي.
ولكن، سيتم تدمير دولة أوبيرن كنتيجة حتمية.
“الأسوأ دائمًا هو الحالة الثالثة. [الهائمون] من العوالم العنصرية.”
الكثير من الناس دخلوا العوالم العنصرية بحثًا عن الثروات والموارد الثمينة.
مات الكثير منهم.
كان من الطبيعي أن يضيع بعض الأشخاص في العوالم العنصرية.
في مثل هذه السيناريوهات، معظم الناس كانوا يموتون.
فقط الأقوى هم من ينجون في العوالم العنصرية.
إذا تمكن الأشخاص الذين فقدوا في العوالم العنصرية من إيجاد طريق للخروج، فإنهم غالبًا ما ينتهون على كواكب أو في أكوان عشوائية.
عندما ينتهي مثل هؤلاء “الكائنات الفضائية” على الأرض، يُطلق عليهم اسم المتجولين.
التعليقات على الفصل "333 - شق في السماء العالية"
ربما يعجبك ايضاً
