1013 - أمام الشهود

ميناء “بادو”.

بعد الدخول والخضوع لفحص صارم، سُمح ل “زينا” ومرافقيها أخيرًا بالدخول إلى الميناء. تم منحهم أماكن إقامة فيما يبدو أنه مبنى جديد.

على الرغم من أنهم استخدموا الطوب الخشبي والحجري، لا يزال بإمكان “زينا” رؤية العمل الرديء للسكان الأصليين. بالمقارنة مع الأكواخ الصغيرة المجاورة له، بدا هذا المبنى متفوقًا بشكل كبير.

“ميناء قيد الإنشاء؟” تذكرت “زينا “السوق الذي رأته للتو. لا يمكن حتى مقارنتها حتى بالشارع التجاري لمدينة صغيرة، على الأكثر كان مجرد تجمع كومة من الأكشاك. تم بيع العناصر فقط في جرار فخارية، وكانت التجارة بالمقايضة بدون أي عملة أساسية. من وجهة نظرها، كان هذا كفرا بإلهه الثروة!

“هؤلاء السكان. كم هم كسالى وقذرون! ” اشتكى عدد قليل من الحاضرين، لكن “زينا “لم تفكر بنفس الطريقة. على الرغم من أنهم التقوا لفترة قصيرة فقط، فقد رأت مدى حيوية جزيرة “دانبرك”.

“على الرغم من أن هؤلاء السكان الأصليين ضعفاء، إلا أن جميع مجوهراتهم مصنوعة من الذهب … إذا كان من الممكن تطوير هذه الصناعة … “اغتنام الفرصة لصنع المزيد من الذهب كان أمرًا غريزيًا لكهنة آلهة الثروة.

لم أكن أعتقد أبدًا أن هذه الحملة الاستكشافية ستحقق مثل هذا الحصاد الكبير. ومع ذلك، فإن تيارات المحيط في هذه المنطقة البحرية خطيرة للغاية … ‘عبست “زينا “في الداخل.

كان العشاء هو نسخة السكان الأصليين من أرز الكاري. استخدموا أوراق الموز كأطباق، والتوابل كانت مذهلة. بعد الاستمتاع بالعشاء الفخم، استدعت “زينا ” جاسوسا رفيع المستوى إلى غرفتها.

ملأ بريق ذهبي الغرفة. على الرغم من أن “زينا “لم تكن تعتقد أن السكان الأصليين يمكن أن يكونوا بهذه القوة، إلا أنها كانت لا تزال حذرة للغاية.

“ماذا وجدت؟ هل قمت بأي اكتشافات؟ ” نظرت “زينا “إلى الشخصية الطويلة النحيلة أمامها والتي بدت وكأنها تريد أن تختفي في الظل.

“كيف يمكننا الحصول على الكثير من المعلومات في يوم واحد؟ لحسن الحظ على بركات آلهتنا، يبدو أن السكان الأصليين لا يعرفون كيف يحافظون على الأسرار. تمكنا من الحصول على بعض المعلومات من خلال أساطيرهم وأغانيهم … “كان صوت الجاسوس أجشًا، كما لو كان نسرًا أصلعًا.

“تكلم.” عبست الكاهنة وهي تستعجله.

“أولاً … كان يطلق على هذا المكان اسم إمبراطورية “ساكارتس”، ولكن حدثت حرب مؤخرًا. أتت الكائنات ذات البشرة الفاتحة من الغرب وهزمتهم ودمرت إمبراطورتيهم…

“هناك شيء أكثر إثارة للدهشة. يبدو أن هناك عددًا قليلاً جدًا من هؤلاء “البشر الصالحين ذوي البشرة الفاتحة”، الذين يبلغ عددهم أقل من عشرين ألفًا! ” زود الجاسوس.

“عشرون ألف؟” علقت “زينا “بين الضحك والدموع، “لكن النمور القرمزية لديها عدد قليل من الناس … إمبراطورية غزاها عشرين ألف شخص … هاهاها …” معتقدة أن إمبراطورية “ساكارتس” هي مجرد قبيلة أصلية كبيرة.

“إذا كنت تعرفين القوة الحقيقية للإمبراطورية الأصلية، فمن المؤكد أنك لن تضحكي الآن.” قاطعها الجاسوس ببرود.

“ما هو عدد سكانهم؟” عند سماع مدى جدية صوته، كان رد فعل “زينا “مناسبًا.

“بناءً على ما قالوه، سيستغرق السير من بداية الإمبراطورية إلى نهايتها خمسين غروبًا. كل مدينة لديها العديد من القبائل داخلها، والإمبراطورية كانت محمية أيضًا من قبل إله الشمس الذي حكم كل شيء، “أكابان”! ”

بدا الجاسوس جادا الآن، “تقدير متحفظ يضع عدد سكان الإمبراطورية بين خمسمائة ألف إلى مليون. كانت حدودهم الخارجية واسعة مثل حدود المملكة، وكان إله زائف يحميهم! ”

“لتكون قادرًا على هزيمة مثل هذه الإمبراطورية القوية بأقل من عشرين ألف قرصان … يا إلهي! سيكون من الصعب القيام بذلك حتى لو كانوا خمسمائة ألف خنزير … “صرخت “زينا “بصدمة.

“بالضبط! ما سأقوله بعد ذلك هو المفتاح “. بدا اللص الآن مهتزا بعض الشيء، مرتجفًا من الخوف، “هل تتذكري الماء المقدس الذي رشونا به عندما وصلنا إلى الشاطئ لأول مرة؟”

“هذا مجرد ماء مع نوع من الجرعات. إنه ليس ماء مقدس! ” بدأت “زينا “الانتباه. كان هذا مهمًا إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بالدين. لن تعترف أبدًا بأنها باركها إله آخر، إلا إذا كانت متأكدة من رغبتها في خيانة “واكين”.

“حسنًا … تلك الجرعة …” سرعان ما أدرك الجاسوس أنه أخطأ، وصحح نفسه على الفور.

“كان هناك وباء هائل في بداية الحرب. ماتت مجموعات كبيرة من السكان الأصليين، ونزل الثعبان المجنح فجأة، ولديه القدرة على شفاءهم. وأعطوا السكان الأصليين الماء المقدس … ”

“الأفعى المجنحة؟” فكرت “زينا “بسرعة في الأوامر الإلهية لإلهة الثروة، وكذلك كيف طُلبت منها النظر في الكنيسة العملاقة الحية.

“نعم. تتمتع “المياه المقدسة” بقدرات شفاء مذهلة، وكانت فعالة بشكل استثنائي ضد الوباء. كان يُنظر إلى هذه الكائنات ذات البشرة الفاتحة على أنها أبطال أنزلتهم السماء لإنقاذهم، وهم مدعومون على نطاق واسع. هذه هي الطريقة التي هزموا بها إمبراطورية “ساكارتس” الأصلية … ”

“هل هذا صحيح …” نظرت “زينا “إلى الأسفل، ومن الواضح أنها استغرقت عميقا في التفكير. ثم التفتت إلى الجاسوس، بدت جادة، “هل تعتقد أن هذا الوباء له علاقة بإلهه “الأوبئة”؟”

“لا أظن. لقد حاربت كهنة كنيستها عدة مرات في السابق. في حين أنها يمكن أن تنشر المرض، لا ينبغي أن يكون معديًا جدًا … كما أن كهنتها يعرفون فقط كيف يقتلون الآخرين وليس إنقاذهم … “تمتم الجاسوس بالإجابة بصراحة.

“جيد إذن … احصل على المزيد من المعلومات، خاصة فيما يتعلق بكنيسة الثعبان العملاق …” تنهدت “زينا “طويلاً وأرسلت الجاسوس بعيدًا، وهي تحدق في مصباح الزيت على الطاولة وهي تتمتم إلى نفسها بحزم.

“النمور القرمزية، الساحر الأسطوري لعائلة “فولين”، والثعبان المجنح القادر على شفاء المرض … ما هي العلاقة بين الثلاثة؟” في البداية، اعتقدت أن هذه مجرد مزحة من جانب “ليلين”. ومع ذلك، يبدو أنه من المستحيل الربط بينهم.

“سيدتي. من فضلك أرشديني! ” أمسكت “زينا “بالإثر المقدس في راحة يدها، وبدأت تصلي بتقوى. لف بريق ذهبي الغرفة بأكملها، مما جعلها تبدو ضبابية.

……

“لذا فهي إلهة “الثروة” … لقد كان لدي أكبر قدر من التعامل معهم. يوجد في ميناء “فينوس” كنيسة “الثروة”، لذلك من الطبيعي أن يعرفوا هالتي … “لم يكن “ليلين” متفاجئًا تمامًا. بعد كل شيء، كان من الضروري لجزيرة “دانبرك” أن تتفاعل مع العالم الخارجي.

كان لدى جزيرة “دانبرك” الكثير من العمل الذي يتعين القيام به، وستساعد التجارة بشكل كبير على استعادة حيويتها. كان من الأفضل أن تكتشفهم “ووكين” أكثر من “هيلم”. فبعد كل شيء، كانت الإلهة محايدة في التعامل بين الآلهة.

مع الموارد الوفيرة من جزيرة “دانبرك”، وإمبراطورية “فولين” ككل التي تضم عددًا كبيرًا من المستهلكين، لم يكن لدى “ليلين” أدنى شك في أن كهنة الذهب سينجذبون إلى حد كبير. ومع ذلك، لم يكن الأمر يستحق أن تخاطر “زينا “بحياتها.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحفز أسقفًا ذهبيًا هو إلهة الثروة، “ووكين” بنفسها!

“بغض النظر عما تتوقعه، يمكن لجزيرة “دانبرك” بالتأكيد أن تدعم نفسها. لا داعي للخوف من أي حصار أو تهديدات … بالطبع، إذا كان من الممكن إغرائهم وتمكنا من الحصول على دعم من شبكة التجارة في البر الرئيسي، فسيكون ذلك رائعًا ايضا … ”

حرك “ليلين” ذراعيه، “أرسل الأمر. استقبلهم بأكبر قدر من الأدب، وأرسل لهم أواني ذهبية وأواني مدمجة. غطوا الأرضيات بالصوف، ورحبوا بهم في قصري … ”

لم يكن “ليلين” مجرد حاكم إمبراطورية جديدة. كان أيضًا إلهها الراعي، لذلك نُفِّذت أوامره دون أي تردد. حصلت “زينا “ومرافقيها على كميات كبيرة من الهدايا من السكان الأصليين، وبدا أنهم منبهرون بثرواتهم. توقفوا عدة مرات على طول الطريق، قبل الوصول إلى مدينة “فولين” التي كان يتم إعادة بنائها.

كانت هذه عاصمة إمبراطورية “ساكارتس”. كانت الطرق والمنازل بالفعل فسيحة للغاية، ويجري الآن توسيعها بشكل أكبر. يمكن أن تسمح الممرات الواسعة لعشرات الخيول بالسير جنبًا إلى جنب وهم مسرعين دون عوائق.

“تخطيط هذه المدينة الإمبراطورية جيد… طموح الامبراطور واضح جدًا …” ذكرت “زينا ” “ليلين” بشكل غير مباشر. في نظر السكان الأصليين، كان هو الشخص الذي يمثل الدم والمذبحة، لكنها رأت أكثر من ذلك. بسبب الحد الأدنى من فهم السكان الأصليين وفجوة الاتصال، لم تكن لديها أي فكرة عن هويته. ومع ذلك، كانت متأكدة من أنه كان شجاعًا للغاية، ولديه قوة عظيمة وربما أكثر خبثًا من الشيطان.

فارق القوة الهائل والعجز الذي شعرت به جعلها تتنهد بعمق. لولا ضوء الإلهة التي تدعمها، لكانت قد هربت منذ فترة طويلة من جزيرة “دانبرك”.

“المعلومات عن كنيسة الثعبان العملاقة غامضة للغاية، لكن الكهنة لديهم بالتأكيد تعويذات إلهية. يجب أن يكون الشخص الذي يقف وراء كنيسة الثعبان العملاق إلهًا مزيفًا على الأقل … “أي شيء له علاقة بالآلهة سيكون مصدرًا للمتاعب. شعرت “زينا “بصداع شديد.

“هنا! هذا قصر إمبراطورنا. يسمح لك فقط بالدخول! ” قام صيادو الشياطين النخبة بمنع بقية المبعوثين عند المدخل الذهبي الرائع للقصر.

بصفتهم الحراس الشخصيين الذين يحرسون “ليلين”، كان هؤلاء السكان الأصليون مخلصين بالتأكيد. كانت قوتهم أيضًا من الدرجة الأولى، ويمكن اعتبارهم حتى أبطالًا. كانت قوتهم الكامنة شيئًا ترك قلب “زينا “يخفق من الخوف.

************************************

EgY RaMoS

—