228 - الحجاب الكسري (6)
الفصل 228: الحجاب الكسري [6]
“هرررر!”
انتشر الصوت عبر القاعة الواسعة، وتردد صداه في السقف العالي مثل الرعد.
انحنى كايل منخفضًا، ووضع إحدى يديه بثبات على عمود الوحش ذي الفراء الأبيض، بينما أمسك الآخر بمقبض سيفه الأسود.
كان الوحش الذي تحته يضرب بعنف، وكانت أجنحته الكبيرة البيضاء تشبه أجنحه الخفاش تضرب الهواء بينما كان يحاول التخلص منه.
كانت عيناه تحترقان باللون الأحمر، متوهجتين بالحقد غير الطبيعي، لكن نظرة كايل ظلت ثابتة، وتوازنه لم يتزعزع.
قفز الوحش الشبيه بالنمر مجددًا، يلوي جسده الضخم في الهواء. انكسرت أجنحته وهو يحاول الانقلاب رأسًا على عقب، محاولًا رميه نحو الأرض الوعرة.
لم يتراجع كايل.
رفع شفرته، وصدر صوت همهمة خفيفة من الفولاذ الأسود. تحرك جسده بلا تردد، دون أي جهد مُهدر.
لقد قطع بشكل قطري.
شريحة-!
لبعض الوقت، لم يحدث شيء.
ثم، مع صوت تمزيق، انقسم الجناح الأيسر للوحش.
تدفق الدم الأسود مثل الزيت، وانتشر في الهواء.
أطلق الوحش هديرًا غاضبًا آخر، وارتجف جسده عندما تعثر توازنه.
أصبحت حركاته يائسة ومذعورة. بجناح واحد فقط، انهار طيرانه.
سقطت إلى الأسفل، عاجزة، ملتوية في حالة من الذعر.
ضغط كايل بحذائه على ظهرها وحرك وزنه. لم يكن ينوي مشاركة الحادث.
على بعد أربعة أمتار من الأرض، انحنى كايل على ركبتيه وأطلق نفسه حراً.
بوم!
تحطمت جثة الوحش في القاعة أدناه، وأرسل التأثير موجة صدمة مدوية عبر المقاعد المدمرة.
تشققت الألواح الخشبية، وتناثر الغبار والشظايا، وتناثر الحطام في كل اتجاه.
هبط كايل بخفة على قدميه، وقد رفع سيفه. تابعت عيناه الزرقاوان الحطام بينما كان الوحش يتلوى وسط الصفوف المحطمة.
لم يكن ميتا بعد.
“مثابر”
وفي نفس اللحظة اختفى.
[خطوة فلاش]
ثم ظهر مرة أخرى أمام فكي الوحش.
بكل دقة سلسة، دفع شفرة زالريلي مباشرة نحو حلقها.
استقرت الضربة عميقًا، لكن جلد الوحش كان سميكًا. طعن الفولاذ الأسود، لكنه توقف قبل أن يخترقه تمامًا.
لم يتردد كايل.
[يزدهر]
نبضت الشفرة السوداء.
انفجر الجليد إلى الخارج، وخرجت أشواك خشنة بعنف من الجرح، مما أدى إلى تمزيق اللحم من الداخل إلى الخارج.
ارتجف الوحش الذي يشبه النمر في مكانه بينما تحول حلقه إلى تاج متجمد من الأشواك، مثل حيوان القنفذ الجليدي الغريب.
عيونها الحمراء خفتت، وتلاشى بريقها تمامًا.
ثم… الصمت.
“هاا…”
أطلق كايل زفيرًا بطيئًا، ومسح ظهر يده على خده حيث تناثر الدم الأسود الزلق.
“…هذا كان الأخير.”
كان صوته هادئًا، متعبًا تقريبًا.
من حوله، كانت أرضية القاعة مطلية بالموت.
عشرات الوحوش متناثرة في أكوام مكسورة. بعض الجثث ملتوية بأشكال مستحيلة، وأخرى متجمدة أثناء حركتها بسيفه.
كان بينهم طلاب، من لم ينجحوا، ممزقون في عروض قاسية. مكان كان يومًا ما يعج بالضحك والدروس وطاقة الشباب، أصبح الآن أشبه بقبر.
انطلقت نظرة كايل عبر الدمار، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.
لقد جاء إلى هنا بعد أن أحس بتوقيعات مانا متعددة.
كان يظن، أو ربما يأمل، أن يكون هناك ناجون. لكن عند وصوله، كان الطلاب قد رحلوا.
كل ما تبقى هو الموت.
انقر—!
غمده زالريلي بنقرة خفيفة.
كان عقله يتحرك بالفعل، ولم يكن يركز على ما لا يستطيع تغييره.
لو كان هذا هو الحجاب الكسري الاصطناعي، فربما كان اختبارًا قاسيًا. لو كان هذا واقعًا حقيقيًا… فكل موت كان عبئًا إضافيًا عليه.
على أي حال، لا يزال هناك طلاب على قيد الحياة. ولم يستطع تركهم يتفرقون، معزولين، ينتظرون من يُقتل.
كان بحاجة إلى مأوى. مكان آمن بما يكفي ليؤويهم، ولو لفترة.
“…أو ربما يريد المدربون منهم أيضًا أن يفعلوا ذلك”
“البحث عن مأوى للبقاء على قيد الحياة.”
كانت القاعة كبيرة، ولكنها كانت مفتوحة للغاية.
كانت أبوابها مكسورة، وأجنحتها محطمة، وسقفها المرتفع لا يوفر أي دفاع ضد الوحوش الطائرة.
إذا كان بإمكان الوحوش مثل النمر الأبيض أن تظهر هنا، إذن هذا المكان لن يكون سوى فخ.
ضاقت عيناه في التفكير.
“…غرف التدريب.”
كان مرفق التدريب العام مُحصّنًا بشكل كبير، ومُجهّزًا بآليات دفاعية. لو كان هناك مبنى لا يزال محتفظًا بدفاعاته، فسيكون هذا المبنى.
قد ينجح الأمر. ليس بالنسبة له، بل بإمكانه النجاة بمفرده في أي مكان، بل بالنسبة للآخرين.
أومأ كايل إلى نفسه، وقرر التمسك بالقرار.
“إنه ملعب التدريب” همس لنفسه.
ومع هذا، اختفى كايل في القاعات الفاسدة مرة أخرى.
——————
امتلأت الممرات بالصراخ البعيد.
انطلق كايل مسرعًا، وارتطمت حذائه بالأرض، وقطع أي وحش غريب تسلل إلى طريقه.
حاول البعض منعه، لكن معظمهم تراجعوا بسبب صرير البرق الحاد الذي اندفع على طول ذراعيه وساقيه.
لم يُضيّع وقته عليهم. طعن مرة، وتفادى مرتين، واستمر في التقدم. كان هدفه أمامه.
“قاعات التدريب.”
لقد كان يعلم أنه إذا تمكن أي طالب من إعادة تجميع نفسه، فسوف يتوجه إلى هناك أولاً.
لا يزال من الممكن تفعيل أنظمة الدفاع يدويًا، بشرط ألا تكون القاعات محاصرة بالفعل.
انقبض صدره حين شعر بذلك. بصمات مانا متعددة، متجمعة بالقرب من أقرب ملعب تدريب عام. لم تكن جميعها وحوشًا.
“…البعض منهم بشر.”
أشرقت ساقيه بضوء أزرق أبيض، وكان التيار يتدفق عبر عضلاته.
لقد أصبح ضبابيًا، وهو يندفع عبر الجزء الأخير من الممر حتى ظهرت أمامه أبواب أرض التدريب.
لحظة اندفاعه، صعقته رائحة كريهة. نحاس وعفن. لطخت الدماء الجدران.
ارتجف الهواء مع زئير منخفض.
كان هناك العشرات من المخلوقات بالداخل، مخلوقات مرعبة ذات أجساد نحيفة وأذرع طويلة جدًا بالنسبة لجذوعها، ومخالب معقوفة مثل المناجل.
ارتعشت وجوههم الغارقة، وانفتحت أفواههم بشكل غير طبيعي بينما كانوا يحيطون بفريستهم.
كان هناك خمسة طلاب واقفين في الوسط.
كانت ملابسهم ممزقة، وكانت طاقتهم تتأرجح بشكل متقطع بينما كانوا يحاولون الحفاظ على خط دفاعي.
كان أحد الصبية راكعًا، بالكاد يحمل خنجرًا في يده. وتشبثت فتاة أخرى بعصاها، ورأسها يتوهج خافتًا، لكن تعويذتها تلاشت قبل أن تتشكل.
ثم رأى كايل ذلك.
كان أحد الوحوش قد أفلت من حراستهم. لمعت مخالبه تحت أضواء المانا القاسية في القاعة، وارتفع ليشقّ الصبيّ الواقف متجمدًا في ظلّه.
انقبضت معدة كايل. لم يكن قريبًا بما يكفي. لن يصل إليهم في الوقت المناسب.
ضاقت عيناه.
“…الرعب.”
كلمة واحدة خرجت من فمه.
ارتفع وزن عنوان “سيادة الرعب” في الهواء مثل سلسلة تنفصل عن بعضها البعض.
وكان التغيير فوريا.
تحولت عيناه الزرقاء إلى اللون الرمادي العاصف، وظلال تتلألأ بشكل خافت حول حدقتيه.
لقد تحطم الضغط في الغرفة، غير مرئي ولكن ساحق.
تجمدت الوحوش في منتصف الخطوة.
اهتزت أطرافهم بعنف، وكانت مخالبهم تخدش الأرض.
أطلق أحدهم أنينًا، وتراجع آخر متعثرًا، وكان فكه ينقر بشكل لا يمكن السيطرة عليه وكأنه لا يستطيع فهم الرعب الذي ينخر في عقله.
ولكن الأمر لم يقتصر على المخلوقات فقط.
شهق الطلاب، وتقلصت ركبهم.
تقيأ أحدهما، محاولًا كبت الصفراء في حلقه. تشبث آخر بصدرها كأن قلبه على وشك الانفجار. تلاشى ماناهما تمامًا، وانهارا تحت وطأة الضغط على أرواحهما.
أصبحت الغرفة صامتة.
كان صدى خطوات كايل فقط هو الذي سمع وهو يتقدم للأمام.
انقر. انقر. انقر.
الصوت وحده جعل الوحوش تتراجع. لكن لم يكن هناك مفر.
لقد خانتهم أرجلهم، ورفضوا الانصياع عندما اقترب.
وصل إلى المخلوق الأول.
هيسسس!
خرج سلاحه من غمده مع هسهسة حادة، وتألق باللون الأسود تحت الأضواء.
ضربة واحدة نظيفة.
سقط الوحش، وانفصل رأسه قبل أن يدرك أنه قد تعرض للضرب.
لقد خطى بجانب الجثة.
ضربة أخرى.
ثم آخر.
لم تستطع الوحوش المقاومة. ارتعشت مخالبها، لكن أجسادها رفضت الحركة، إذ سيطر عليها الرعب الذي أوحى به.
لم تكن معركة.
لقد كانت مذبحة.
وبحلول الوقت الذي سقط فيه الأخير، كانت الأرض مليئة بالأطراف المرتعشة والدماء الداكنة المتسربة إلى الفولاذ.
أصبحت الرائحة كثيفة، تحرق الجزء الخلفي من الحلق.
زفر كايل ببطء.
لقد أصبحت قبضته على المقبض أكثر ارتخاءً.
بدأت الهالة تتلاشى. تحولت عيناه من الرمادي العاصف إلى الأزرق الصافي، وانقشع الخوف الخانق من الغرفة.
وقف هناك للحظة، ينظر إلى الدم الذي يتساقط من شفرته.
“…آه.”
كان صوته منخفضا، نادما تقريبا.
“يبدو أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.”
خلفه، الطلاب لم يتحركوا بعد.
وعندما استدار أخيرا، التقت أعينهم الواسعة بعينيه.
لم يتكلم أحد منهم.
ارتجفت إحداهن. وابتلعت أخرى ريقها بصعوبة، مع أن شفتيها ارتعشتا وكأنها تريد أن تقول شيئًا.
ولكنهم لم يستطيعوا ذلك.
ولم يتركهم الخوف بعد.
لقد تشبثت بهم، ليس بالقدر الذي كان عليه من قبل، ولكن بدرجة كافية لإبقائهم ثابتين.
لقد أعطاهم كايل ابتسامة صغيرة متعبة تقريبًا.
انقر.
غمد شفرته مع صوت نقرة خافتة.
“لا داعي لقول أي شيء”
“أعرف ما تفكر فيه.”
“…”
لا رد. مجرد تنفس غير منتظم.
خطا خطوة أقرب، ببطء، وحذر من التحرك بسرعة كبيرة.
ومع ذلك، فقد تصلبت.
أنت بأمان هنا حاليًا. ابقَ داخل غرفة التدريب. فعّل نظام الدفاع، وستظل لوحة التحكم تستجيب.
انتقلت عيناه من وجه شاحب إلى وجه آخر.
لا تحاول الهرب. لا تلعب دور البطل. هذا المكان سيصمد إذا أحسنت التصرف.
حاولت فتاة فتح فمها، لكن لم يخرج شيء. ارتجفت شفتاها، ونظرت إلى الجثث المتناثرة.
“هاا..”
تنهد كايل بهدوء، وهو يهز رأسه.
“لا داعي للتحدث. فقط استمع.”
ألقى نظرة نحو الباب، ورأيت شرارات تتلألأ بشكل خافت عند كاحليه مرة أخرى.
“هناك المزيد من الناجين هناك. سأحضرهم إلى هنا.”
لقد أصبحت نبرته حادة، ليست قاسية، ولكن بما يكفي لاختراق ضباب الخوف لديهم.
“أنت..”
وأشار إلى الصبي الذي يحمل الرمح.
“…أنت الأكثر استقرارًا. ساعد الآخرين على الوصول إلى اللوحة. أبقِ تركيزهم. إذا عادت الوحوش، أوقفها حتى تبدأ الدفاعات. فهمت؟”
أومأ برأسه بجنون، على الرغم من ارتعاش يديها.
أعطاها كايل نظرة حازمة، ثم أعطاها الآخرون.
“…حسنًا. ابقَ على قيد الحياة. هذا كل ما عليك فعله.”
لم يتكلم أحد منهم.
استدار وخطا عبر الباب مرة أخرى.
بززززز—!
أطلقت الصواعق شراراتها على ساقيه بينما زادت سرعته مرة أخرى.
ظل صدى وجوده يتردد في قاعة التدريب لفترة طويلة بعد رحيله، تاركًا الطلاب يرتجفون في صمت بين الموتى.
——————
التعليقات على الفصل "228 - الحجاب الكسري (6)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة