90 - نفس الشيء، ولكن ليس (2)
الفصل 90: نفس الشيء، ولكن ليس [2]
[وجهة نظر إليانورا]
كانت كعكة الفراولة القصيرة موضوعة بينهما. برج رقيق من الإسفنج والكريمة والتوت الطازج يلمع تحت الأضواء الوردية الناعمة للمقهى.
كانت رائحة الهواء حلوة، حلوة للغاية تقريبًا. لكنها كانت من النوع الذي يذهب إليه الناس للتظاهر بأن الحياة أبسط مما هي عليه في الواقع.
راقبت إليانورا كايل وهو يلتقط شوكته، مترددًا لثانية واحدة فقط قبل أن ينغمس فيها.
لم يتغير تعبيره كثيرًا. لم يكن من النوع الذي يُظهر حماسًا للحلوى.
لكنها كانت تعرفه جيدًا بما يكفي لالتقاط العلامات الدقيقة. هرب منه همهمة صغيرة وراضية عندما ضربت الحلاوة لسانه.
استرخى كتفاه قليلاً، والتفت أصابعه قليلاً حول الشوكة، كما لو كان يستمتع باللحظة.
“نفس رد الفعل.”
تلك الضوضاء الصغيرة.
الطريقة التي حمل بها نفسه.
كان كل شيء هو.
نفس كايل من حياتها الماضية.
ومع ذلك…
تتبعت حافة فنجان الشاي بأطراف أصابعها، وعقلها يتسابق.
كان هناك شيء مختلف.
حدث ذلك أثناء التدريب مع سيدريك.
تذكرت كل التفاصيل. كيف دفع سيدريك كايل إلى حافة قاعة التدريب. سيفه يلمع في ضربة ساحقة.
كان كايل محاصرًا، متفوقًا في قوته الخام.
في حياتها الماضية، كان سيتلقى الضربة، ويصر على أسنانه، وينهض من جديد.
لكن هذه المرة؟
تشكل درع خشن من الصقيع في الهواء في الوقت المناسب تمامًا. اعترض شفرة سيدريك بفرقعة حادة.
“جليد”.
انحبس أنفاسها. كادت أن تسقط هاتفها.
“كيف؟”
“لماذا؟”
“لم يكن لديه سوى تقارب البرق من قبل.”
“لماذا لديه تقارب الجليد الآن؟”
لم يكن من المفترض أن يكون لدى كايل عنصر آخر.
تومضت أسئلة لا حصر لها في ذهنها.
انقبض صدرها، وتسلل إليها خوف بارد.
“ماذا لو لم يكن كايل نفسه الذي أتذكره؟”
ماذا لو حل شخص ما. أو شيء ما. مكانه؟ متجول؟ شيطان؟
لا. هذا غير منطقي.
راقبته عن كثب بعد ذلك. نفس العناد كما في السابق. نفس اللسان الحاد عندما واجه سيدريك مرة أخرى.
– “المرة القادمة، لن تكون النتيجة نفسها.”
سماع هذه الكلمات خفف من توترها.
راقبته حتى الآن، عيناها لا يمكن أن تكونا مخطئتين.
هذا كايل. هذا هو.
لكن السؤال بقي.
“منذ متى لديكِ ميل للجليد؟”
في طريقهما إلى المستوصف، سألها كايل.
– “لن تسألي؟”
“اسألي ماذا؟”
– “لماذا أخفيت كوني منحرفة.”
ابتسمت بهدوء وهدوء.
“لكل شخص أسرار يا كايل. لن أتطفل.”
لكن الحقيقة؟
أرادت أن تسأل بشدة.
“ماذا تخفي أيضًا؟”
“كيف حصلت على قوة الجليد؟”
لكنها لم تستطع.
ليس بعد.
لو أدرك أنها تعرف أشياءً لا ينبغي لها أن تعرفها، لكانت الأمور قد انكشفت.
لذا دفعت بقطعة الكعكة التي أكلتها نصفها نحوه.
“جرب طبقة الشوكولاتة،” قالت بخفة.
لم يتردد قبل أن يغرس شوكته فيها فورًا.
“لا يزال يثق بي.”
كان ذلك جيدًا. كان ذلك مهمًا.
حتى لو كان كايل هذا أقوى، حتى لو كانت لديه قدرات جديدة. لا يزال يثق بها.
قد يكون ذلك كافيًا.
في حياتها السابقة.
كان كايل في المرتبة التاسعة آنذاك، كما هو الآن.
لكنه لم يكن بهذه القوة. لم يكن قادرًا على الوقوف في وجهها وضد سيدريك بسهولة. ليس في بداية الأكاديمية على الأقل.
لقد لاحظت ذلك من قبل.
خلال اختبارات الواقع الافتراضي، عندما تعاونا. كان سحره دقيقًا للغاية. مُتحكمًا فيه للغاية. غرائزه حادة للغاية.
في البداية، تجاهلت ذلك. ربما تدرب بجدية أكبر.
كان من الجيد أنه أصبح أقوى.
لكن الآن؟
الآن لا يمكنها تجاهل ذلك.
لم يكن أقوى فحسب. لقد
كان أذكى في المعارك.
الطريقة التي تحرك بها في القتال مع سيدريك. لم تكن تلك التأرجحات الجامحة واليائسة التي تذكرتها.
لقد كانت محسوبة. مُتحكم فيها.
تقريبًا مثل…
تقريبًا كما لو كان يقاتل لسنوات أطول مما ينبغي.
لكن كيف؟
إلا إذا-
تجمد فنجان الشاي الخاص بها في منتصف المسافة إلى شفتيها.
“إلا إذا تذكر الأشياء أيضًا.”
لا. كان ذلك مستحيلاً.
أليس كذلك؟
درسته بجدية أكبر، باحثة عن أي وميض من التعرف، أي تلميح إلى أنه يعرف أكثر مما ينبغي.
لكن كايل استمر في الأكل، غافلًا عن تدقيقها.
إذا كان يعرف شيئًا، فقد كان يخفيه جيدًا.
حسنًا.
لن تضغط عليه. ليس اليوم.
ليحتفظ بأسراره. لديها الكثير من أسرارها.
لكنها ستراقب.
ستُنتبه لكل مهارة جديدة، ولكل حركة غير متوقعة.
وماذا لو جاء الوقت الذي تُعرّضه فيه تلك الأسرار للخطر؟
حسنًا.
لهذا السبب كانت هنا.
لتتأكد من أن هذه المرة ستنتهي بشكل مختلف.
مهما كلف الأمر.
ضجت موسيقى المقهى حولهم، كأنها أغنية حبّ ساخرة.
عبست ملامح كايل.
“يا إلهي، هذا المكان بشع!” تمتم.
ضحكت إليانورا، وكان صوتها واضحًا وحقيقيًا.
“نعم. كايل نفسه بالتأكيد.”
في الوقت الحالي، هذا يكفي.
———
ودّع كايل إليانورا عند افتراقهما قرب الساحة المركزية للأكاديمية.
بدأت الشمس بالغروب، مُلقيةً بظلالها الطويلة على الممرات المرصوفة بالحصى.
تنافست مجموعة من كبار السن قرب ساحات التدريب، وضربات سيوفهم متناغمة.
توقف كايل للحظة، يراقب حركاتهم السلسة قبل أن يواصل طريقه نحو مقر هيئة التدريس.
كان باب مقره المشترك مع أوريليا مُعززًا بنظام قفل مانا.
لكل مُوقِظ بصمة مانا فريدة. إنها كبصمات الأصابع، يستحيل تقليدها.
وضع كايل يده على المقبض، تاركًا رذاذًا من مانا يتدفق إلى الآلية.
دوى صوت طقطقة خفيفة مع فتح القفل.
“عدت إلى المنزل” نادى، ودخل.
ساد الصمت المكان. لم تعد أوريليا بعد.
“بالتأكيد”.
ربما كان المدربون لا يزالون متحصنين في غرفة المراقبة، يُحللون كل ثانية من الامتحان.
مراجعات الأداء، وتقييمات القوة، وتحليل نقاط الضعف. سيستلم كل طالب تقريرًا مفصلًا بحلول الليلة.
زفر كايل، وهو يُدير كتفيه المتصلبتين.
كان جسده يؤلمه، وبقايا ألمٍ وهمي من المعارك المُحاكاة لا تزال عالقة في عضلاته.
استحم أولًا. ثم تناول الطعام.
كانت بلاط الحمام باردًا تحت قدميه بينما خلع كايل زيه العسكري.
أظهرت المرآة وجهًا نحيلًا متعبًا، وعيونًا مظلمة، وخطوطًا مُرهقة. ومع ذلك، تحت الإرهاق، احتفظت ملامحه بحدتها وسحرها العفوي.
–
استحم للتو وارتدى بنطالًا رياضيًا فضفاضًا وقميصًا رقيقًا.
دخل كايل المطبخ. كانت خزانة المؤن مليئة كعادتها.
تناول خضراوات وأرزًا وقطعة من اللحم المتبل.
طبق مقلي بسيط. سريع. مُشبع.
وبينما كان يُقطع البصل، رنّ هاتفه في جيبه. ثم رنّ مرة أخرى. ومرة أخرى.
“ماذا الآن؟”
مسح يديه بمنشفة، وأخرج الجهاز. أضاءت الشاشة بوابل من الإشعارات.
تم إنشاء دردشة جماعية “الفريق 7”.
أضاف رولاند سيلفي وأوريون وإيزولد وكايل إلى الدردشة.
رولاند: أوه، كايل هنا يا رفاق.
رمش كايل.
كايل: كيف حصلتم على هوية المتصل الخاصة بي؟
سيلفي: أعطتني لونا إياه.
“بالطبع كانت لونا.” تنهد كايل وهو يهز رأسه. كانت تلك الفتاة مصدر تهديد.
استمرت الرسائل في التدفق.
رولاند: اجتماع غدًا؟ بعد الظهر؟ ورشة عمل المكتبة؟
سيلفي: نعم! ولكن يجب أن نراجع لقطاتنا أولاً.
إيزولد: موافق، ولكن ألم نناقش هذا بالفعل اليوم؟
نظر كايل إلى المقلاة الساخنة. قلب اللحم بيد بينما كان يكتب باليد الأخرى.
كايل: يعمل ظهرًا.
وقفة. ثم—
سيلفي: أوريون؟ لقد كنتَ صامتًا.
لا رد.
رولاند: ربما يقرأ فقط. أنت تعرف حاله.
ابتسم كايل.
أوريون كعادته، صامت ولكنه ثاقب البصر.
سيظهر الرجل الضخم غدًا بخطة معركة مُحللة بالكامل، مدونًا إياها في دفتر ملاحظاته الممزق.
كانت القلي السريع على وشك الانتهاء.
أضاف كايل رشة أخيرة من التوابل، فملأت الرائحة المطبخ. وبينما كان يُقدّم الطعام،
فُتح الباب الأمامي بينما كان كايل يُجهّز الطاولة.
“رائحة طيبة،” صاح صوت أوريليا المُتعب.
نظر كايل ليرى أخته تدخل، وكأنها خاضت حربًا أخرى.
ذيل حصانها المُنسدل، كعادتها، مُنسدل نصفه، وخصلات شعرها الأسود تتدلى لتحيط بوجهها المُرهق.
لفت أكمام زيّها الرسمي حتى المرفقين وغسلت يديها.
“يوم طويل؟” سأل كايل وهو يدفع طبقها على المنضدة.
انهارت أوريليا على كرسي الطعام وهي تتأوه. “تصحيح مئتي تسجيل امتحان يجعل قتال الوحوش يبدو مريحًا.”
شخر كايل وهو يأخذ كأسين من الخزانة. “هل هذا سيء؟”
“لا تدري.” قبلت الماء الذي قدمه لها.
بينما وضع طبقًا من الطعام المقلي أمامها،
غرزت شوكتها في الطعام المقلي وأخذت قضمة، وكتفيها مسترخيتين قليلًا. “هذا جيد.”
“شكرًا. توقعت أنك ستكون جائعًا.”
همهمت أوريليا موافقة، وتناولت الطعام في صمت مريح للحظة قبل أن تنظر إليه. “بالمناسبة، فريقك أبلى بلاءً حسنًا.”
رفع كايل حاجبه. “مع أننا تعرضنا لكمين من قبل مجموعة ليرا؟”
“خاصةً لأنك تعرضت لكمين ومع ذلك فزت.” وجهت شوكتها نحوه. “كانت حركة منصة الجليد ذكية. محفوفة بالمخاطر، لكنها ذكية.”
هز كتفيه، محاولًا التظاهر بالهدوء رغم الثناء. “لقد تفاعلت فقط.”
تأملته أوريليا للحظة. تلك النظرة الثاقبة التي لطالما جعلته يشعر أنها تستطيع أن ترى من خلاله، ثم هزت رأسها.
“مهما كان تدريبك الإضافي، استمر فيه.”
هدأ الحديث أثناء تناولهما الطعام. لم يُسمع سوى صوت ارتطام الأواني وصيحات الطلاب البعيدة الذين ما زالوا يحتفلون في الخارج.
———
التعليقات على الفصل "90 - نفس الشيء، ولكن ليس (2)"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة