78 - بين ذاتين
الفصل 78: بين ذاتين
امتدّ الممر أمامهما.
هادئ إلا من صدى خطوات بعيدة بين الحين والآخر وتنفس كايل المتعب.
بقيت ذراع إليانورا ملتفة حول خصره بإحكام.
قبضتها ثابتة رغم زاوية الالتواء.
شعر كايل بدفئها من خلال بزته القتالية الممزقة.
رائحة خافتة من الخزامى وشيء يميزها. شيء ثمين وراقي، مثل الزيوت العطرية التي كان النبلاء يستخدمونها.
“حسنًا،” بدأ كايل. تألم بينما سرت رعشة ألم حادة في ضلوعه مع كل خطوة.
“لن تسأل؟”
لم تنظر إليانورا إليه، ونظرتها ثابتة للأمام. “اسأل ماذا؟”
“لماذا أخفيت كوني منحرفة.”
زفرت بهدوء. عدّلت قبضتها بينما انعطفا عند الزاوية.
“لكل شخص أسرار يا كايل. لن أتطفل.”
عبس كايل.
كان ذلك… تفهمًا غير متوقع.
كان يستعد لبعض الانزعاج على الأقل. “ألم يغضب حتى لو استخدمتُ الثلج في اختبارات الواقع الافتراضي، لربما كنا حصلنا على درجات أعلى؟”
هذه المرة، نظرت إليه إليانورا.
عيناها الياقوتيّتان غير واضحتين. “لا، لستُ غاضبة.”
كان هناك شيء ما في نبرتها.
شيءٌ ما جعل كايل يتوقف.
ليس غضبًا.
لكن… شيء آخر.
شيءٌ ما لم يستطع تحديده تمامًا.
قبل أن يضغط أكثر، اخترق صوتٌ مألوفٌ الردهة.
“حسنًا، حسنًا. ماذا لدينا هنا؟”
انحنت المدربة سيرافينا على الحائط أمامها.
ضفيرتها الوردية مُنسدلة على كتفها، وذراعاها متقاطعتان.
انتقلت عيناها الحادتان من شكل كايل المُنهك إلى قبضة إليانورا الداعمة.
حاجبها الوحيد زاحف إلى الأعلى.
تيبست إليانورا بشكل غير محسوس تقريبًا.
لكن صوتها ظلّ ثابتًا. “المدرب.”
دفعت سيرافينا الحائط.
تقدمت بخطوات واسعة بتلك الثقة العفوية التي لطالما ربطها كايل بها.
“ماذا حدث؟”
تمتم كايل “تدريب مع سيدريك”. “انفعلتُ قليلاً.”
شخرت سيرافينا، ومدت يدها لتلمس ضلوعه.
همس كايل، رافعًا يدها بعيدًا.
“مكسورة؟” سألت، وإن بدا صوتها أقرب إلى جملة.
“اثنان، ربما ثلاثة،” تمتم كايل.
تنهدت سيرافينا بدراما. “بصراحة، كايل—”
صفّت إليانورا حلقها. “كنا متجهين إلى المستوصف.”
“نحن الكلمة المفتاحية،” قالت سيرافينا.
كانت قد دفعت إليانورا جانبًا لتحيط بذراعها كتفي كايل.
“سأتولى الأمر من هنا، يا أميرة.”
شدّت إليانورا قبضتها قليلًا قبل أن تُجبر نفسها على تركها.
“إنه يحتاج إلى علاج مناسب. المستوصف—”
“—هو المكان الذي سآخذه إليه بالضبط” أنهت سيرافينا كلامها بسلاسة.
“لكن أولًا…”
توهجت يدها الحرة بلون أخضر ناعم وهي تضغطها برفق على جانب كايل.
سحر الطبيعة.
انتشر إحساس بارد ومهدئ في ضلوعه، مُخففًا من حدة الألم.
تنهد كايل بارتياح.
“شكرًا لك يا سيرافي – أقصد المدربة.” صحّح كايل نفسه.
ارتخت شفتا إليانورا. “لوائح الأكاديمية-”
“اهدأي،” قالت سيرافينا وهي تُدير عينيها.
“هذا فقط لتخفيف حدة الموقف. سنذهب إلى المستوصف لأُعالجه جيدًا.”
رمقت إليانورا بنظرة كانت أكثر رقة.
“يمكنكِ العودة إلى أي واجبات أميرية لديكِ. لا أريد أن يفهم أحدٌ خطأً رؤيتكما وحدكما هكذا.”
شعر كايل بتوتر إليانورا بجانبه.
“لا بأس،” قال كايل بسرعة، وهو ينظر إلى إليانورا.
“يجب أن تذهبي. لا أريد أن تنتشر الشائعات.”
ترددت إليانورا.
تبادلت نظراتها بين كايل وسيرافينا.
لمع في عينيها شيءٌ غامض.
شيءٌ ما.
لو لم يكن كايل واعيًا لكان قد سمّاه غيرة.
أخيرًا، أومأت برأسها بتيبس.
“حسنًا. لا تُرهق نفسك يا كايل.”
بعد ذلك، استدارت وابتعدت، وقفتها متوترة.
انتظرت سيرافينا حتى ابتعدت إليانورا عن مسمعها قبل أن تُشخر. “حسنًا، كان ذلك مُثيرًا.”
قلب كايل عينيه. “اصمت.”
ابتسمت سيرافينا ابتسامةً خفيفة. عدّلت قبضتها بينما بدأوا بالتحرك مجددًا.
“إذن تشاجرتَ مع سيدريك؟”
“أجل.”
“وقررتَ أن أفضل طريقة لمواجهته هي أن تجعله يُحوّلك إلى كيس ملاكمة بشري؟”
تأوه كايل.
خفت ابتسامة سيرافينا الساخرة قليلًا وهي تُمعن النظر فيه. “أنت مُحبط.”
لم يكن سؤالًا.
لم يُجب كايل.
“لقد خسرتَ. هذا يحدث.” نكزته.
“ماذا، بعد شهرين أو ثلاثة أشهر من إيقاظ شغفك؟ وأنتَ بالفعل في قمة إتقانك.”
“وأنتَ من أقوى طلاب السنة الأولى. هذا ليس بالأمر الهيّن يا كايل.”
تنهد كايل وهو يفرك وجهه. “أنا فقط… كان بإمكاني أن أكون أفضل.”
همهمت سيرافينا.
“ربما. لكن جلد نفسك لن يُغيّر الأمر.” توقفت، ثم أضافت بخبث.
“مع أنني أستطيع إقناعي بإسعادك. أتذكر أن أحدهم كان مولعًا بحساء لحم الغزال الحار الذي أعدّه بعد أيامٍ صعبة…”
نظر إليها كايل نظرةً خاطفة. “هل تُرشينني بالطعام؟”
“بالتأكيد.”
رغمًا عنه. شعر كايل بوخزة في شفتيه.
“أخبرتك أوريليا أن طبخي تحسّن، أليس كذلك؟”
ابتسمت سيرافينا ابتسامةً شريرة.
“أوه؟ إذًا، هل تعرض عليّ الطبخ الآن؟ إلى متى؟”
قلب كايل عينيه.
لكن ثقل صدره خفت قليلاً.
سارا في صمت مريح لبضع لحظات قبل أن يخبرها كايل بتفاصيل مباراة السجال.
“إذن… جليد، هاه؟” قالت سيرافينا.
توتر كايل.
شعرت سيرافينا بذلك وتنهدت. “اهدأ. لن أستجوبك.”
أمالت رأسها.
“مع أنني مجروحة، لم تخبرني. ظننت أننا أصدقاء.”
كانت عبوسها المبالغ فيه سخيفة لدرجة أن كايل لم يستطع إلا أن يضحك.
ثم ندم على الفور عندما احتجت أضلاعه.
“آه. آه. لا تجعلني أضحك.”
عادت ابتسامة سيرافينا الساخرة. “هذا ما تقوله لكِ عن المدرب.”
تأوه كايل. “لم أخفِ الأمر. أنا فقط… لم أذكره.”
“همم.” كانت نبرة سيرافينا متشككة.
“وأن ندرة المنحرفين بما يكفي لجذب الانتباه لا علاقة لها بالأمر؟”
لم يُجب كايل.
تنهدت سيرافينا.
“انظري، أفهم. لكنك تعلمين أنني لا أهتم بهذا الأمر، صحيح؟” انخفض صوتها قليلاً.
“أنا وأوريليا صديقتان منذ أيام دراستنا. وأعرفكِ منذ أن كنتِ في السابعة أو الثامنة؟ أتظنين أنني سأحكم عليكِ لشيء كهذا؟”
كان هناك صدق في كلماتها جعل كايل يتوقف.
“…أعلم،” قال أخيرًا.
تأملته سيرافينا للحظة طويلة قبل أن تُومئ برأسها.
“جيد.” ثم، بوقاحة كعادتها.
“هيا بنا أيها المنحرف. دعنا نُعالجك قبل أن تُسلخني أوريليا لتركك تُصاب.”
شخر كايل لكنه لم يُجادل بينما استمرا في طريقهما نحو المستوصف.
وجود سيرافينا الدائم بجانبه سهّل عليه المشي قليلاً.
———
كانت ضلوع كايل لا تزال تؤلمه رغم أن سحرها الطبيعي خفف من ألمه.
بينما كانا يسيران،
شرد ذهنه.
ليس إلى القتال.
ليس إلى إصاباته.
ولكن إلى شيء أعمق.
عندما استيقظ لأول مرة في هذا العالم.
لقد كان إيثان. رجل عادي من الأرض، غريب في جسد كايل فالمونت.
ولكن الآن؟
الآن، كان الأمر مختلفًا.
لقد غيرت محاكمة السيف شيئًا ما.
طوفان ذكريات كايل التي حصل عليها.
لم تكن مجرد ملاحظة.
لقد استقرت فيه، سلسة كالتنفس.
لم تعد تلك مجرد ذكريات.
لقد كانت ذكرياته.
شكوك إيثان، وذكائه، وعناده.
لم يختفوا.
لكنهم لم يعودوا في حالة حرب مع حياة كايل أيضًا.
لقد نزفا معًا، مثل الحبر الذي ينتشر عبر الماء.
حتى أنه لم يعد يستطيع التمييز بين أين ينتهي أحدهما ويبدأ الآخر.
كان كلاهما.
كايل فالمونت، الفتى الذي نشأ في هذا العالم.
وإيثان، الروح التي تذكرت روحًا أخرى.
ربما لهذا السبب كان من السهل جدًا العودة إلى إيقاعهما القديم.
لماذا لم يتصلب عندما أحاطته سيرافينا بذراعه كما لو كان ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم؟
“أنت هادئ”، علقت سيرافينا وهي تدفعه. “هل ندمت على خيارات حياتك بعد؟”
سخر كايل. “فقط تلك التي وافقت فيها على القتال بكرة هدم بشرية.”
ضحكت سيرافينا، وكان صوتها دافئًا وعميقًا. “آه، هكذا هو المعتاد إذن.”
———
التعليقات على الفصل "78 - بين ذاتين"
ربما يعجبك ايضاً
قصة مختلف ولكن لا تجذبك لقراءتها
شكرا على الترجمة