134 - اختبارات منتصف (1)
الفصل 134: اختبارات منتصف الفصل الدراسي [1]
كان الفصل الدراسي مليئًا بالضوضاء المعتادة قبل المحاضرة.
الطلاب يتحدثون بأصوات منخفضة، والكراسي تصطدم بالأرض.
كتبٌ ودفاترٌ تُخلط هنا وهناك. وضحكاتٌ عابرةٌ تخترقُ الضجيج.
جلس كايل منحنياً في مكانه المعتاد بالقرب من الصف الخلفي، وهو يدور بالقلم بين أصابعه ببطء.
أمامه، انحنت لونا على مكتبه، وهي تُمرر إصبعها على دفتر ملاحظاته.
“حسنًا، اشرح ذلك مرة أخرى”، طالبت بصوت حاد.
أشارت إلى الخطوط الفوضوية لمخططات دائرة السحر الجليدية على صفحته.
كيف تتقن هذا بهذه السرعة؟ لقد كنت أمارس سحر الجليد منذ زمن، وبطريقة ما بدأت تتقنه بالفعل؟
ابتسم كايل لها بسخرية. “مشكلة في المهارة.”
انفجر ريو ضحكًا عاليًا، وكان جالسًا على كرسيه المجاور، متوازنًا على قدميه.
“اللعنة يا لونا. حتى أنا شعرتُ بهذا الحرق.”
ارتعشت عينا لونا. دون أن تنظر إليه حتى، لوّحت بقبضتها جانبًا وضربتها في بطن ريو.
“أوووه-!” انحنى ريو، يلهث عندما انقلب كرسيه إلى الخلف.
لقد ضرب الأرض بقوة، وهو يتأوه من الألم.
فرقعت لونا مفاصلها، ثم التفتت إلى كايل بابتسامة خبيثة. “كنت تقول شيئًا… ضوء الشمس؟”
تلاشت ثقة كايل في لحظة. ابتلع ريقه بصعوبة. “…لا، سيدتي.”
شهق ريو من الأرض وهو لا يزال يمسك بطنه. “يستحق ذلك تمامًا.”
أطلقت لونا زفيرًا راضيًا وجلست أخيرًا في مقعدها، وهي تتذمر من “المعجزات الأغبياء” في سرها.
أطلق كايل نفسًا بطيئًا، وفرك صدغه.
“لماذا الفتيات مخيفات جدًا هذه الأيام؟” فكر.
أوريليا، سيرافينا، إليانورا، أناستازيا، لونا.
كان لدى جميعهم هذا الحضور المخيف عندما أصبحوا جادين.
كان الأمر أشبه بالمشي على حبل مشدود فوق حمم بركانية. خطوة خاطئة، وستحترق.
اتخذ كايل قرارًا ذهنيًا بالبقاء على الجانب الجيد منهم.
تاهت أفكاره للحظة. عاد إلى المكالمة التي أجراها مع ميرا الليلة الماضية.
لأول مرة، بدت سعيدة. ليست سعادةً مُصطنعة، بل كانت أكثر إشراقًا.
“ليلى تستجيب للعلاجات الجديدة”، قالت له.
جلست اليوم بمفردها. حتى أنها لوّنت كتابها لمدة ساعة كاملة دون أن ترتجف يداها.
لقد كان الارتياح واضحا في صوتها.
لأول مرة منذ أن قابلها. لم يبدو أن ميرا تتماسك بصعوبة.
حتى أنها تحدثت عن استئناف تدريبها. الآن، بعد أن توقفت عن العمل في نوبات عمل كثيرة لتوفير تكاليف دواء ليلى.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه كايل. ربما بدأت الأمور تتحسن.
صفعة.
انفتح باب الفصل بصوتٍ عالٍ، فأُسكت الجميع دفعةً واحدة.
دخل المدرب كريتر. وكان صوت حذائه الثقيل يدوس على الأرض وهو يشق طريقه إلى الأمام.
ألقى كومةً سميكةً من الكتب على المنصة بصوتٍ مُدوٍّ. تردد صدى الصوت في أرجاء الغرفة كصوت مطرقة القاضي.
استقام كل طالب على الفور.
لم يكن كريتر بحاجة للصراخ ليلفت الانتباه. فنظرته الباردة كفيلة بإيقاف تنين أثناء طيرانه.
مسح الفصل ببطء. توقف للحظة عند ريو، الذي كان لا يزال على الأرض. قبل أن يتكلم.
“انهض الآن.”
نهض ريو وجلس على كرسيه مسرعًا. بدا ككلبٍ يُقبض عليه وهو يمضغ الأحذية.
حدّق في لونا، التي ابتسمت ببراءةٍ ونظرت إلى الأمام.
صفى كريتر حلقه. كان صوته أجشًا وحصويًا.
قبل أن نبدأ، تذكير: اختبارات منتصف الفصل الدراسي بعد أسبوع. ابدأ الدراسة الآن، إلا إذا كنت تستمتع بالفشل.
ساد الصمت في القاعة. ارتخي كايل أكثر في مقعده. “هل بدأت اختبارات منتصف الفصل الدراسي؟”
تجاهل كريتر ردود الفعل وفرقع أصابعه. تألقت خريطة ثلاثية الأبعاد متوهجة فوق المنصة، تدور ببطء في الهواء.
لقد أظهر العالم الضخم لإيفورث بتفاصيل دقيقة ومتوهجة.
اليوم، سنُراجع التقسيمات الجيوسياسية لأيفوراث.
انحنى كايل قليلًا، وعادت ريشته تدور بين أصابعه.
لو كان على كايل أن يخمن، كان إيفوراث أكبر من الأرض بأربع مرات على الأقل.
بدأ كريتر حديثه قائلاً: “إيفوراث مقسمة إلى أربع قارات رئيسية”، مشيراً إلى اليابسة المتوهجة.
كل واحد منهم أضاء بدوره.
“أولاً، المجال البشري.” ومضت منطقة خضراء.
“ثانيًا، مملكة الجان.” أضاءت منطقة زرقاء باردة بعد ذلك.
ثالثًا، حصون الأقزام. منطقة صخرية بلون الكهرمان تتوهج.
وأخيرًا، أراضي نصف البشرية. أرض بنفسجية عميقة تمتد في الشرق.
شرد تفكير كايل قليلاً. العيش خارج نطاقك الخاص ليس محظورًا، ولكنه ليس سهلاً على الإطلاق.
رأى الجان أن البشر أخرقون وبطيئون في التعامل مع المانا.
سخر نصف البشر من أجسادهم الضعيفة.
والأقزام يعتقدون أن البشر أغبياء تمامًا.
«نحن بارعون في كل شيء»، فكّر كايل. «ولكننا لا نتقن أيًا منها».
قال كريتر وهو يُقرّب الخريطة: “المجال البشري نفسه مُقسّم إلى ثلاث قوى”.
ظهرت الحدود والرموز على الكتلة الخضراء.
“الإمبراطورية الفضية”، قال، وتألق شعار فضي فوق الأراضي الغربية.
“إمبراطورية نوكتيس”. شعار مظلم أضاء في الشرق.
“وأسيريون، بقيادة جمعية الأبطال.” رمز أحمر ينبض في الجنوب.
وأضاف كريتر “هذه الدول ليست في حالة حرب، ولكن لا تخطئ في اعتبار ذلك صداقة”.
لفت نظر كايل انتباهه إلى مركز القارة، حيث ارتسم ضوء ذهبي خافت.
«وهنا تحديدًا»، تابع كريتر، مشيرًا إلى البقعة المضيئة، «فالثرياس».
هنا تقع أكاديمية سولفاين. نحن مستقلون. لا نخضع لأي إمبراطورية أو فصيل. فقط للمدير لوسيان إيثيريس.
جلس بعض الطلاب بشكل أكثر استقامة. ساد الكبرياء المكان للحظة، ولم يلومهم كايل.
حرية فالثرياس جعلتها مميزة. شبه مقدسة، في عالم مليء بالضغوط السياسية والسيطرة.
قام كريتر بتصغير الخريطة مرة أخرى حتى أصبح الكوكب كاملاً مرئياً. أصبحت أجزاء كبيرة الآن مُعلَّمة باللون الأحمر الدموي.
“هذه المناطق”، قال بصوت منخفض.
غير صالحة للسكن. على الأقل بالنسبة لنا. كثافة المانا هناك عالية جدًا. حتى الجان، الذين وُلدوا من المانا نفسها، لا يستطيعون البقاء طويلًا في تلك الأماكن.
توقف. تاركًا الصورة تستقر في ذهنه.
“المخلوقات التي تبقى على قيد الحياة هناك؟” عيناه تجوب الغرفة.
إنهم وحوش. من النوع الذي قد يجعل حتى المستيقظين من رتبة المشعّين يفكرون مرتين.
ساد الصمت الثقيل الغرفة.
شدد كايل قبضته على ريشته.
“وما زلنا لا نعرف حتى نصف ما هو موجود هناك”، فكر في نفسه.
وفجأة، ارتفعت يد من الصف الأوسط.
كان جايس، أحد الطلاب الأكثر صخبًا في الصف.
“أستاذ،” سأل، “أين تعيش أعراق الشياطين إذن؟”
بدت درجة الحرارة في الغرفة منخفضة. ازداد وجه كريتر القاسي المعتاد قتامة. توقف للحظة طويلة قبل أن يُجيب.
“هذا… سؤال معقد.” طرق المنصة، فظهرت الخريطة المجسمة مرة أخرى.
هذه المرة، ظهرت علامات حمراء نابضة منتشرة في جميع القارات.
“منذ حوالي 200 عام. حدث شيء لم يره أحد من قبل.”
تم تكبير الصورة على نقطة واحدة حيث انفتحت دوامة من الطاقة الحمراء والسوداء.
ظهرت بوابة الشيطان الأولى دون سابق إنذار. لم يكن هذا يشبه الأبراج المحصنة أو شقوق المانا التي اعتدنا عليها.
“لقد كان شيئا مختلفا تماما.”
انحنى كايل إلى الأمام، ناسيًا ريشته.
وأظهرت الصورة شخصيات غامضة تخرج من البوابة.
مخلوقات تشبه البشر ولكن بأجنحة تشبه أجنحة الخفافيش ومخالب حادة طويلة وجلد أسود يبدو أنه يبتلع الضوء من حولهم.
لكن ما جعل قلب كايل ينبض بقوة هو عيونهم. كانت حمراء زاهية، وأظهرت ذكاءً واضحًا.
“في البداية، ظن الناس أنهم مجرد وحوش”، قال كريتر.
لكنهم كانوا مخطئين. هذه المخلوقات قادرة على التحدث ووضع الخطط، وحتى التفاوض عندما يساعدها ذلك.
“الشياطين الأقوى…” لوح بيده، وتحولت الصورة لتظهر شيطانًا يبدو وكأنه إنسان تقريبًا باستثناء القرون والأجنحة التي تشبه الخفافيش.
“يمكن أن يكونوا مشابهين لنا تقريبًا.”
تم تصغير الصورة المجسمة، حيث تظهر بوابات عديدة مفتوحة عبر إيفوراث.
أينما فُتحت هذه البوابات، تبعها الدمار. نُسمّي موطنهم عالم الشياطين. لكن من ذهب إلى هناك لم يعد أبدًا.
انتشر همسٌ هادئٌ في الصف. أصبح صوت كريتر أثقل.
لكن الشياطين ليست المشكلة الوحيدة. فالبوابات تُطلق أيضًا ما هو أسوأ. الوحوش التي نسميها “الفاسدين”.
تغيّرت الصورة مجددًا، حيث ظهرت نسخٌ مُشوّهة من وحوشٍ عادية.
بدت أجسادهم ملتوية، مليئة بالضباب الأسود.
هؤلاء حيوانات أو وحوش عادية، تغيّرت بفعل المانا الشيطاني. يفقدون عقولهم ويصبحون دمارًا محضًا، يهاجمون كل ما هو حي.
شعر كايل بالغثيان. لقد حارب وحوشًا فاسدة سابقًا أثناء هجوم القطار.
لكن رؤية هذا الآن زادت الأمر سوءًا. كانوا جزءًا من مشكلة أكبر وأكثر قتامة.
قال كريتر: “الشيء الجيد الوحيد هو أن التهديد الشيطاني أجبر جميع أعراق إيفوراث على الاتحاد. وقّعوا المعاهدة الكبرى، ووقفوا معًا في وجه هذا العدو”.
رنّ الجرس معلنًا انتهاء الحصة. طقطق كريتر أصابعه، وتلاشى الهولوغرام إلى شرارات صغيرة من الضوء.
هذا كل شيء لليوم. سننهي الدرس التالي. ولا تنسوا، اختبارات منتصف الفصل الدراسي قادمة. ادرسوا بجد.
———
التعليقات على الفصل "134 - اختبارات منتصف (1)"
ربما يعجبك ايضاً
