123 - الاعتراف (2)
الفصل 123: الاعتراف [2]
رنّ الجرس، حادًا وعاليًا. قاطعًا ضجيج الكافيتريا.
خدشت الكراسي الأرض. ارتطمت الصواني.
وقف الطلاب في مجموعات، يتحدثون ويضحكون وهم يشقون طريقهم نحو المخارج.
بقي كايل جالسًا للحظة، وعيناه مثبتتان على الورقة المطوية التي لا تزال في يده.
أخذ نفسًا عميقًا، ثم وضعها في جيبه.
نهض وهو يجر نفسه على قدميه، وتمتم: “تدريبات قتالية… رائعة”.
خطا بضع خطوات بطيئة نحو المخرج.
ثم تجمد في مكانه.
“انتظر… ميرا فارو؟”
–
اصطف الطلاب في صفوف. معظمهم يتصبب عرقًا تحت وطأة معدات التدريب.
ضجت قاعة التدريب القتالي بالضوضاء. همهمات، وآهات، وصوت اصطدام الأحذية بالتراب. كان الهواء حارًا وثقيلًا من شدة الجهد.
استلقى كايل على ظهره على العشب، ذراعاه مفتوحتان، وصدره يعلو ويهبط.
التصقت بذلته القتالية بجلده من العرق. كان شعره مبللاً. كل عضلة في جسده تصرخ طالبةً منه التوقف عن الحركة إلى الأبد.
اختفى المدرب هيل مرة أخرى وتركهم تحت رعاية أناستازيا. قرارٌ يندم عليه كايل أكثر فأكثر مع كل دقيقة تمر.
مسح حبة عرق عن جبينه. يحدق في السقف كما لو أنه ظلمه شخصياً.
“اللعنة عليك يا هيل…” تمتم في نفسه.
–
في هذه الأثناء، بعيداً عن الضوضاء والمعاناة.
داخل مكتب هادئ وبارد على الجانب الآخر من الحرم الجامعي…
اتكأ المدرب هيل على كرسي وثير، ورجلاه مرفوعتان على المكتب.
استقر في يده كوب قهوة ساخن، ورائحة حبوب البن المحمصة تملأ الغرفة.
“آه،” تنهد بارتياح. “أناستازيا مساعدة رائعة. إنها تُحسن التعامل مع كل شيء.”
ارتشف ببطء، وأغمض عينيه في ارتياح. “يجب أن أدعها تتولى الأمر أكثر. فهذا يمنحني وقتًا للاسترخاء.”
ثم، فجأةً، عطس. بصوت عالٍ.
“هاه؟” شمّ وهو يمسح أنفه بظهر يده. “غريب! هل يلعنني أحد؟”
نظر حوله، هزّ كتفيه، وابتسم.
“لا. من ذا الذي يلعن مدربه المفضل؟”
لا يزال مبتسمًا. انحنى للخلف في كرسيه، وهو يدندن بلحنٍ سعيد وهو يرتشف رشفة أخرى.
–
عاد إلى ساحة التدريب. كان المشهد مختلفًا تمامًا.
كان كايل لا يزال ممددًا على الأرض، ذراعاه مرتخيتان.
بجانبه. كان ريو مستلقيًا على نفس الحالة، ذراعه تتدلى على عينيه كما لو أنه قد يئس من الحياة.
على بُعد خطوات قليلة، كانت لونا مستلقية على العشب، جامدة.
“لا أشعر بساقيّ،” تأوه ريو.
“لا أريد أن أشعر بجسدي،” تمتمت لونا بصوت مكتوم من الأرض.
لم يتكلم كايل. استمر في التنفس. ربما لو بقي ساكنًا لفترة كافية، سينسون وجوده.
ثم انقطع صوت حاد وحازم في الهواء.
“جميعًا، كونوا ثنائيات! يبدأ تدريب السجال الآن!”
أناستازيا.
ترددت الآهات من كل حدب وصوب. لم يكن لدى أحد الطاقة للمزيد.
تنهد كايل طويلًا. أخيرًا. قد يكون السجال أقل إيلامًا من الجري المتواصل.
ربما يمكنه اختيار شخص يهدأ. شخص يتساهل معه.
أدار رأسه نحو ريو، مستعدًا لطلبه للانضمام إلى فريق.
ولكن قبل أن ينطق بكلمة، سقط عليه ظل.
استقرت يد بقوة على كتفه.
تجمد.
ببطء، كرجل يحدق في مصيره المحتوم. نظر كايل إلى الأعلى، وها هي.
أناستازيا. شامخة فوقه، ذراعيها متقاطعتان. ابتسامة على وجهها جعلته يرغب في الركض.
كان شعرها الأسود الطويل مربوطًا للخلف على شكل ذيل حصان عالٍ، وعيناها القرمزيتان تلمعان بنوع من الفرح لا يشعر به إلا الساديون أثناء التدريب.
قالت برقة: “أنت معي يا كايل”.
غادرت روحه جسده.
“ماذا؟” أجشّ بصوت جاف.
قالت مبتسمة بسخرية: “سمعتني”. “انهض”.
صرخ كايل في داخله: “لماذا أنا؟! أريد فقط أن أنام!”
بصوت عالٍ. أجبر نفسه على الجلوس. صرخت كل أجزاء جسده احتجاجًا.
“بروفيسور، مع كل الاحترام الواجب—”
قاطعته وهي لا تزال تبتسم: “لم يُؤخذ أحد. الآن أحضر سيفًا للتدريب.”
بجانبه، ريو. الخائن الذي كان عليه. شخر بصوت عالٍ. “حظًا سعيدًا يا رجل.”
رمقه كايل بنظرة مليئة بالخيانة ووعود بالانتقام في المستقبل.
ثم، وهو يسحب نفسه للوقوف كالزومبي، انتزع أحد السيوف الخشبية من الرف القريب.
ما تلا ذلك كان كابوسًا.
لم تكن أنستازيا سهلة المنال. ولا مرة. لم تتراجع. لم تتباطأ.
ضربت بسرعة أفعى ودقة سيوف ماهرة.
شعرت بكل ضربة كانفجار صغير في عظامه.
حاول كايل الصد. حاول المراوغة. حتى أنه حاول التوسل طلبًا للرحمة في لحظة ما. لكن دون جدوى.
مع انتهاء الجلسة، كان كايل في حالة يرثى لها.
عندما صفقت أنستازيا أخيرًا معلنةً انتهاء التدريب،
أسقط كايل سيفه كأنه يزن مائة رطل. كانت ذراعاه طريتين. بالكاد كانت ساقاه تتحركان. لم يكن متأكدًا حتى من أنه يتنفس بشكل صحيح.
تعثر خارج الملعب والتقى بريو ولونا، اللتين بدت عليهما نفس حالته تقريبًا.
ربت ريو على ظهره، وكاد أن يسقطه أرضًا.
“إذن،قال مبتسمًا: “كيف كان درسكم الخصوصي؟”
لم يُجب كايل حتى. حدق فيه فقط.
ضحكت لونا. “لم أرَ قط شخصًا يتلقى كل هذه الضربات في عشر دقائق. بدوت كأحمق متدرب.”
تأوه كايل وهو يفرك ضلوعه المؤلمة. “أكره كل شيء.”
وضع ريو ذراعه حول كتفيه. “مهلاً، ابتهج. على الأقل حظيتَ باهتمام خاص من ولي العهد نفسها.”
ارتعشت عينا كايل. “سأنام أسبوعًا.”
ابتسمت لونا. “حظًا سعيدًا. لدينا نظرية مانا متقدمة عند الفجر.”
غادرت روح كايل، المتعبة والمصابة بالفعل، جسده مرة أخرى.
—
عاد إلى مكتبه المريح. عطس المدرب هيل مرة أخرى.
“هاه،” تمتم وهو يفرك أنفه. “هذه هي المرة الثانية…”
هز كتفيه. انحنى على كرسيه مرة أخرى. “لا بد أنه غبار.”
———
التعليقات على الفصل "123 - الاعتراف (2)"
ربما يعجبك ايضاً
