122 - الاعتراف (1)
الفصل 122: الاعتراف [1]
ضجت كافتيريا أكاديمية سولفاين بضجيج الغداء المعتاد.
ارتطمت الصواني بالطلاب أثناء مرورهم في طابور الطعام.
تداخلت عشرات المحادثات، وامتزجت في همهمة متواصلة من الأصوات.
تردد صدى الضحك من أحد الأركان، تلاه صوت شوكة سقطت على الأرض.
كان الهواء مشبعًا برائحة اللحم المشوي والخبز بالزبدة وشيء حلو للغاية.
ملأت الطاولات الخشبية الطويلة الغرفة، مكتظة بالطلاب الذين يرتدون الزي الرسمي.
تحدث البعض بحماس عن التدريبات القتالية، بينما تأوه آخرون بشأن امتحانات منتصف الفصل الدراسي القادمة.
ركز القليل منهم فقط على تناول الطعام في أفواههم، بالكاد يرفعون أعينهم بين اللقمات.
على إحدى الطاولات بالقرب من النافذة، كان كايل فاليمونت نائمًا بعمق، ووجهه لأسفل على ذراعيه المطويتين.
برز شعره الأسود المزرق بزوايا غريبة. كما لو أنه تدحرج من السرير ولم يكلف نفسه عناء إصلاحه.
ارتفعت كتفيه وانخفضت بإيقاع بطيء وثابت. ميت تمامًا عن العالم.
أمامه. كان طبق الطعام ممتلئًا ولم يُمسس.
لم يعد البخار يتصاعد من البطاطس المهروسة أو الخضار المشوية. حتى لفافة الخبز أصبحت متيبسة بعض الشيء عند أطرافها.
قبالته، كان ريو غارقًا في غداءه حتى مرفقيه.
كان يحمل فخذ دجاجة في إحدى يديه، يعضها دون أي اكتراث للآداب.
“يا رجل، أقسم أن الطهاة يحاولون قتلنا بالملح،” تمتم وهو يملأ فمه.
لعق إبهامه ومد يده لشربه. “هذا كوب الماء الثالث الذي أشربه.”
جلست لونا بجانبه، أدارت عينيها ونقرت سلطتها بالشوكة.
“هذا لأنك تضع نصف علبة الملح على طعامك قبل أن تتذوقه،” قالت. رفع
ريو حاجبه. أشار إليها بفخذ دجاجته. “هذا ما يسمى بالتوابل. يجب أن تجربيه في وقت ما.”
تجاهلته وانحنت على الطاولة، ناظرةً إلى كايل النائم.
“هل نوقظه؟ سينام طوال استراحة الغداء.”
هز ريو كتفيه. “دعه يرتاح. يبدو وكأنه صدمته شاحنة.”
عبست لونا. “إنه على هذه الحال منذ أيام.”
مدت يدها عبر الطاولة ونقرت على جبين كايل. “مهلاً، استيقظ.”
أطلق كايل تأوهًا خافتًا. رفع رأسه بما يكفي لينظر إليها بعين نصف مفتوحة.
كان صوته خشنًا، ثقيلًا من النوم.
“ماذا؟”
قالت لونا وهي تضع ذقنها على يدها: “لقد كنت تتجنبنا.
ثلاثة أيام. لا تدريب. لا سجال. لقد اختفيت للتو. ما المشكلة؟”
فرك كايل وجهه بكلتا يديه محاولًا الاستيقاظ. تمتم قائلًا: “كنت مشغولًا. تدريب.”
أطلق ريو ضحكة قصيرة. “أي تدريب يجعلك تبدو وكأنك مستيقظ لأسبوع كامل؟”
لم يُجب كايل. اكتفى بإلقاء رأسه على ذراعيه مع تنهيدة متعبة.
لم تدع لونا الأمر يمر. التقطت حبة بازلاء من صينيتها ورمتها نحوه. ارتدت من كمه.
لم يُبدِ كايل أي رد فعل.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول المزيد، اقتربت شخصان من الطاولة.
إليانورا وسيرينا.
كلتاهما تحملان صينيتين، وبدت عليهما ملامح من ناموا بالفعل.
كان شعر إليانورا الأشقر الباهت مربوطًا للخلف بدقة، وقفتها مستقيمة كعادتها.
وقفت سيرينا خلفها مباشرة، وعيناها باردتان وغير قابلتين للقراءة. نظرتها البنفسجية تجوب المجموعة.
“هل تمانعين لو انضممنا إليكم؟” سألت إليانورا. كان صوتها مهذبًا، لكنه كان يحمل تلك النبرة الهادئة المعتادة.
رمش كايل وجلس منتصبًا، رغم بطء حركته.
ابتسم ريو وأشار إلى الأماكن الفارغة. “تفضل يا صاحب السمو. الطاولة لك.”
رمقته إليانورا بنظرة انزعاج خفيفة قبل أن تجلس بجانب كايل.
تبعتها سيرينا. وضعت صينيتها وبدأت بالأكل دون أن تنطق بكلمة.
لونا، بالطبع، انتهزت فرصة الثرثرة.
“حسنًا يا إليانورا،” قالت وهي تميل قليلًا. “هل صحيح أن أختك بكت أثناء تدريب أمس؟”
ارتشفت إليانورا الماء، ثم أجابت ببرود: “لقد فرط تنفسه.”
ضحك ريو ضحكة مكتومة. “الشيء نفسه.”
كايل، وعيناه نصف مغمضتين. تمتم بين ذراعيه: “ستجعل الشيطان يلهث.”
ارتعشت شفتا إليانورا. للحظة، بدت وكأنها ستبتسم. تقريبًا.
استمروا في الحديث. الدروس، التدريب، شكاوى الأكاديمية المعتادة.
انطلق ريو في سرد قصة عن “تدريب البروفيسور هيل من الجحيم”، وتدخلت لونا بإعادة تمثيل الأحداث بشكل درامي.
استمع كايل، نوعًا ما. كان معظمها مجرد ضجيج في الخلفية الآن. كانت أفكاره مشوشة. عيناه ثقيلتان.
ثم. سقط ظل على الطاولة.
وقفت فتاة ذات شعر أحمر ناري هناك. تمسك بورقة مطوية كأنها ستشتعل بين يديها.
كانت طويلة، بنمش يغطي أنفها الشاحب وعينيها العسليتين الواسعتين تنظران في كل مكان إلا إلى كايل.
بدت وكأنها تريد الركض.
“همم،” صرخت. صوتها بالكاد أعلى من الهمس.
التفت الجميع على الطاولة لينظروا إليها.
ابتلعت الفتاة ريقها بصعوبة، وبيضت مفاصلها حول الورقة.
ثم. فجأة، تقدمت ودفعتها نحو كايل. “هههه!”
رمش كايل، وهو لا يزال نصف نائم.عقله يأخذ ثانية واحدة ليلحق. “… ماذا؟”
“إنها… لكِ،” تلعثمت. احمرّ وجهها احمرارًا فاقعًا، وانقطع صوتها في النهاية.
قبل أن ينطق كايل بكلمة، أسقطت الرسالة قرب صينيته واستدارت.
كادت أن تركض بعيدًا. كادت أن تنزلق وهي تدور حول الزاوية وتختفي بين حشد الطلاب. ساد الصمت
على الطاولة كستارة مسدلة.
ثم…
انفجرت لونا ضاحكةً. “يا إلهي. هل كانت رسالة حب؟!”
حدّق كايل في الورقة المطوية كما لو كانت فخًا. “ماذا؟ لا. هذا مستحيل. لماذا…؟”
قبل أن يُنهي كلامه، انتزع ريو الرسالة من صينيته. “طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك!”
“ريو!” مد كايل يده عبر الطاولة. لكن ريو انحنى للخلف، ممسكًا بالرسالة بعيدًا عن متناوله بابتسامة عريضة.
“لا-لا،” قال ريو مازحًا.
“هذه معلومات اجتماعية مهمة. عليّ قراءتها من أجل العلوم.” صفّى حلقه وبدأ بصوت درامي.
عزيزي كايل، لقد لاحظتك في نظرية المانا المتقدمة—”
“أعدها!” زمجر كايل، واندفع للأمام مجددًا.
“—أنت ذكي حقًا، و… همم، حقًا—” كان ريو في منتصف الجملة قبل أن تفرغ يداه فجأة.
انتزعت سيرينا الرسالة منه دون أن تنطق بكلمة. كان تعبيرها غامضًا كعادتها.
أعادتها إلى كايل بحركة هادئة.
أخذها كايل. رمق ريو بنظرة غاضبة. “شكرًا،” تمتم. مرر إبهامه على الورقة المطوية.
أمالت لونا رأسها. “هل ستقرأها حقًا؟”
أومأ كايل ببطء، ولا يزال وجهه محمرًا بعض الشيء.
“أجل. لا أعرفها. لكنها بذلت جهدًا خاصًا لتعطيني هذا. أقل ما يمكنني فعله هو قراءته جيدًا.”
تنهدت لونا بسخرية. “أوه، انظر إليك. كم أنت متأمل.”
“لن أتجاهل شخصًا تجرأ على فعل ذلك أمام قاعة كاملة.”
انحنى ريو، وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة. “ماذا لو كانت رسالة حب؟”
“سأجيبها ردًا مناسبًا إذًا،” قال كايل بصوت هادئ. لكنه أصبح أكثر جدية الآن.
“لا أبحث عن هذا النوع من الأشياء الآن. لكنني لن أتجاهله.”
أثار ذلك نظرات استغراب حول الطاولة.
رمشت لونا. “هاه. هذا… لطيف نوعًا ما.”
حتى إليانورا نظرت إليه بابتسامة باهتة. كما لو أنها توقعت منه أن يقول ذلك.
“إنها ميرا فارو،” قالت إليانورا فجأة. كسر
كايل الصمت القصير والتفت إليها. “هل تعرفها؟”
“إنها في صف نظرية المانا. من الصف C1. تجلس دائمًا في الصف الخلفي.”
أومأ كايل ببطء.تذكر رؤية فتاة ذات شعر أحمر تجلس قرب النافذة. صمتت. لم تتكلم كثيرًا.
“كيف عرفتِ ذلك؟” سأل.
التقطت إليانورا كوب الماء الخاص بها، ارتشفته ببطء. “أُنصت.”
ابتسمت لونا بسخرية. “يا إلهي، أحدهم شديد الملاحظة. هل يغار كثيرًا؟”
توقفت يد إليانورا على شوكتها. قبضتها تضيق قليلاً.
“لا تكن سخيفًا،” قالت ببرود.
انحنى ريو للخلف، مستمتعًا بوضوح. “لا، لا، لا بأس. أعني، إذا بدأ كايل بتلقي رسائل المعجبين الآن، علينا جميعًا الحذر. في اللحظة التالية، سيكون لديه نادي معجبين.”
تأوه كايل. مال برأسه على يده. “أرجوك لا.”
نكزته لونا بمرفقها. “هيا يا فتى وسيم. تقبّل هذه الإطراء.”
“أنا لستُ وسيمًا.”
“أنت كذلك نوعًا ما،” قال ريو وفمه ممتلئ بالبطاطس المهروسة.
لم يرفع كايل رأسه حتى. اكتفى بإشارة استهزاء بيده الكسولة.
سيرينا، التي التزمت الصمت طوال هذا الوقت، تكلمت أخيرًا، بنبرة باهتة. “إذا انتهى عرض المهرج، لدينا تدريبات قتالية خلال عشرين دقيقة.”
أطلقت لونا تأوهًا دراميًا. “آه، لا تُذكرني.”
تنهد كايل، وأصابعه لا تزال تمسح الورقة المطوية. “قد أتخطى.”
رفعت إليانورا حاجبها. “لا يمكنك التجاوز.”
“راقبني،” تمتم كايل.
ابتسم ريو. “إذا لم تظهر، فسأسحب جثتك نصف الميتة إلى هناك بنفسي.”
“أكرهكم جميعًا،” تمتم كايل على الطاولة.
ضحكت لونا. “أنت تحبنا. من أعماق قلبك.”
رن الجرس، حادًا وعاليًا. معلنًا انتهاء الغداء.
بدأ الجميع بأخذ صوانيهم. بقي كايل جالسًا للحظة، وعيناه على الورقة في يده.
لقد اتخذ هذا اليوم منعطفًا غريبًا.
———
التعليقات على الفصل "122 - الاعتراف (1)"
ربما يعجبك ايضاً
