114 - الأميرة المتوجة (1)
الفصل 114: الأميرة المتوجة [1]
كانت الغرف الملكية مغمورة بوهج خافت من الفوانيس المسحورة.
ألقى ضوءها الذهبي الناعم بظلال طويلة على الأرضية الرخامية وأرفف الكتب الطويلة.
رقصت النيران المتلألئة بهدوء خلف الزجاج البلوري. لم تفعل شيئًا يذكر لطرد الصمت الثقيل الذي ملأ الغرفة مثل الدخان.
جلس الملك سايلاس دارجنت على كرسيه الطويل ذي الظهر العالي خلف مكتب واسع منحوت من خشب البلوط الداكن.
تناثرت الأوراق والمخطوطات على سطحه. على الرغم من أن معظمها قد تم دفعه جانبًا.
لا تزال بعض التقارير ملقاة أمامه. ملطخة بالحبر ومختومة بأختام الشمع الأحمر.
حدق فيها. لكن الكلمات لم تعد تُسجل.
–
الخسائر: 4872
الناجون: 3
الأميرة إليانورا دارجنت – الحالة مستقرة
–
شد فكه بإحكام.
تردد صدى فرقعة حادة في الهدوء عندما انكسر ريشة في يده إلى نصفين.
انسكب حبر سميك داكن على الرق. انتشر كالدم على الأسماء والأرقام.
لم ينتفض. لم يبدُ عليه أنه لاحظ ذلك. كان عقله في مكان آخر.
بعيدًا عن هذه الغرفة. بعيدًا عن القصر. كان في غرفة مستشفى. حيث كانت ابنته الصغرى ترقد على سريرها، جريحة وشاحبة.
جريحة.
ابنته الصغيرة.
كانت النار في داخله تشتعل ببطء وعمق.
ليس الغضب الجامح الصاخب، بل الغضب البارد الهادئ. ذلك النوع الذي يتصاعد مع كل ثانية تمر. ذلك النوع الذي لا ينتهي إلا بالدمار.
تجرأوا على لمسها. أتباع الطائفة. الشياطين. أيًا كانت الوحوش التي هاجمت ذلك القطار. ظنوا أنهم يستطيعون إيذائها والهروب.
لكنهم كانوا مخطئين.
سيجدهم. سيمزقهم قطعة قطعة، حتى لا يبقى منهم حتى رماد. وسيفعل ذلك دون أن يرفع صوته.
طرق على الباب أعاده.
لم يرفع بصره. “ادخلوا.”
فُتح الباب بصوت صرير خفيف. دخلت شابة طويلة القامة.
كان شعرها طويلًا وأسود. مربوطًا على شكل ذيل حصان حاد لا يتحرك حتى وهي تمشي.
كانت عيناها قرمزيتين داكنتين، مركزتين وحادتين. كانت ترتدي زيًا أسود وفضي يُميزها كحارسة ملكية.
لكنها لم تكن مجرد حارسة.
أناستازيا دارجنت. ابنته البكر. وريثته. وواحدة من أقوى المُوقظات التي أنتجتها أكاديمية سولفاين على الإطلاق.
توقفت داخل الغرفة. نظرتها تتجول على وجه والدها.
لم تكن بحاجة لسؤاله عما يشعر به. لقد رأته في عينيه. شد كتفيه، وريشته الممزقة، والحبر المسكوب.
قالت: “سيدفعون ثمن هذا”. صوتها هادئ وواثق، كما لو أن الأمر قد حسم بالفعل.
أطلق سايلاس نفسًا بطيئًا من أنفه. “ليس هذا سبب وجودك هنا.”
“لا،” قالت أنستازيا وهي تقترب. تحركت بخطوات هادئة وهادئة، كما كانت تقاتل. بثبات وعزيمة. “جئت لأتحدث عن إليانورا.”
جعل اسمه وجهه أكثر رقة. لن يلاحظ ذلك إلا من يعرفه جيدًا.
“إنها قوية،” قالت أنستازيا، وهي تتوقف عند المكتب وتتكئ على الحافة. ”وعنيدة أيضًا. ستتعافى.”
“أعلم،” قال سايلاس وهو يفرك صدغيه. “لكن هذا ليس ما يقلقني.”
راقبته للحظة. ثم تنهدت.
“أنت تفكر في إرسال حراس.”
“إنها ليست فكرة،” قال. “إنه أمر.”
رفعت حاجبها. “وكيف تعتقد أنها ستتفاعل مع ذلك؟”
لم يُجب. لم يكن بحاجة لذلك. كلاهما كان يعلم. لقد ورثت إليانورا الكثير من عناد والدها وحماس والدتها.
في اللحظة التي لاحظت فيها أن الحرس الملكي يلاحقها، إما أن تختفي أمامهم أو تصدهم بنفسها. ربما كلاهما.
ابتسمت أناستازيا بسخرية. “بالضبط.”
وقفت منتصبة، عاقدة ذراعيها.
“لهذا السبب سآخذ إجازة مؤقتة من واجباتي.”
رفع سايلاس نظره بحدة. “ماذا؟”
“سأعود إلى سولفاين. كأستاذة مساعدة،” قالت بنبرة غير رسمية. كما لو كانت تتحدث عن رحلة نهاية أسبوع.
“هل ستغادرين العاصمة؟”
“لقد اتفقت مع المدير لوسيان،” قالت.
“كان سعيدًا جدًا بعودتي. قال شيئًا عن افتقار الطلاب الحاليين للانضباط.”
حدق بها سايلاس متفاجئًا. ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، رفعت يدها.
“أعرف ما ستقوله. سيشتكي المجلس. ستثرثر المحكمة. لا يهمني.” ابتسمت له ابتسامة صغيرة واثقة.
“بهذه الطريقة. أستطيع مراقبة إليانورا دون أن أشعرها بأنها مُراقبة.”
ساد الصمت. ثم، بعد لحظة، ضحك سايلاس ضحكة مكتومة وقصيرة، لكنها حقيقية.
“لقد خططتَ لهذا الأمر برمته.”
“بالتأكيد.”
هز رأسه ببطء، وقد خفّت تجاعيد وجهه قليلاً. “لستَ مضطرًا لفعل هذا.”
“أعلم،” قالت بنبرة أكثر رقة الآن. “لكنني أريد ذلك.”
التقت أعينهما عبر المكتب. في تلك اللحظة، كل الألقاب.
ملك، أميرة، وريث العرش.
لم يكن لها معنى. كان مجرد أب وابنته، يحاولان حماية الشخص نفسه.
مدت أناستازيا ذراعيها فوق رأسها برشاقة كسولة. “إلى جانب ذلك،” قالت.
“سيكون الأمر ممتعًا.””لم أرعب مجموعة من الطلاب الجدد منذ زمن طويل.”
شخر سايلاس. “حاول ألا تكسر الكثير من الطلاب.”
“حاول أن تكون الكلمة الأساسية،” قالت، وهي تتجه بالفعل نحو الباب.
قبل أن تخرج بقليل، نظرت من فوق كتفها.
“أوه، وأبي؟”
“هممم؟”
لمعت عيناها الحمراوان بنظرة خطرة.
“اتركوا الشياطين لي.”
ثم اختفت. أُغلق الباب بنقرة هادئة.
اتكأ سايلاس على كرسيه مجددًا، ونظرته تتجه نحو السقف.
———
كان كايل مستلقيًا على سريره في هدوء مقر أكاديميته. الجدران المألوفة تُشعره ببعض الراحة بعد فوضى الأمس.
لقد سمح له المستشفى بالخروج. لكن وطأة كل ما حدث لا تزال تضغط عليه.
التقط هاتفه شارد الذهن، يتصفح مواقع التواصل الاجتماعي. كل منشور وكل عنوان كان عن الهجوم.
نقر على فيديو إخباري.
أعلن صوت مراسل، جادًا وعاجلًا: “تعرض قطار المانا المتجه إلى إلدرمير لهجوم من قبل أتباع الشيطان”.
“من بين حوالي 4875 راكبًا، نجا ثلاثة فقط. يُعتقد أن الأميرة إليانورا دارجنت كانت من بينهم.”
لا تزال هوية الناجيين الآخرين مجهولة، لكن المصادر تؤكد أنهما طالبان من أكاديمية سولفاين للسحر. أنقذتهما إمبراطورة الفراغ، سيريس فويدكريست.
المشتبه به الرئيسي هو المجرم سيئ السمعة جورين فين، الذي—
أغلق كايل الهاتف وألقاه جانبًا، وهو يزفر بقوة. لم يكن بحاجة لسماع ما تبقى.
استلقى على ظهره، يحدق في السقف. ضغطت أصابعه على صدره بغير انتباه. حيث كان جوهر مانا ينبض بثبات.
“لقد ارتقيت في المستوى.”
استقرت في ذهنه فكرة. شعر بها.
كثافة المانا تسري في جسده. قوة متزايدة في أطرافه. لم يلاحظ حتى في خضم فوضى التعافي، لكن جسده قد تغير.
بدافع الفضول، فتح شاشة حالته.
======[الحالة]======
[الاسم]: كايل فالمونت
[العمر]: 18
[الفئة]: سياف
[النعمة]: أصداء العاصفة المتجولة
[رتبة جوهر المانا]: فضي
[درجة جوهر المانا]: الدرجة 3
[القرابة]: البرق والرياح والجليد والماء
[الروح المرتبطة بالروح]: زالريل (نائمة)
[القدرة]: ستورمبورن (مستيقظ مؤقتًا)
====================
رمش كايل.
“هاه.”
قدرة؟
لم يكن من المفترض أن يحدث هذا بعد. بقدر ما يعلم. تستيقظ القدرات فقط بعد إكمال تجارب التصنيف.
تحديات خاصة فرضها النظام لدفع المستيقظين إلى حدودهم.
ولكن ها هو ذا.
“ستورمبورن”.
ومضت شاشة حالته فجأة. والنص يتحرك أمام عينيه.
——
[القدرة]: ستوربورن (مُقفل)
——
عبس كايل.
“إذن كان الأمر مؤقتًا.”
هذا منطقي. خلال قتاله مع جورين، شعر بشيء ما.
طفرة في القوة تفوق حدوده الطبيعية. كما لو أن جسده قد لمس شيئًا أعمق.
لا بد أن قدرته تنشط تحت ضغط شديد.
“هل هي متصلة ببركتي؟”
كان هذا هو التفسير الوحيد. بركته. أصداء العاصفة المتجولة.
ربما فعّلت القدرة قبل أوانها.
لكن جوهر مانا الخاص به لم يكن قويًا بما يكفي لتحمله بعد.
حذرته سيريس. كاد جوهره أن يتصدع من الإجهاد. لو لم تصل في الوقت المناسب.
لو لم تستخدم [شفاء الروح] الخاص بها…
ارتجف.
“لقد حالفني الحظ.”
تتبعت أصابع كايل بغير انتباه السطح الأسود الأملس للخاتم على إصبعه. في حالته الخاملة. شعر زالريل بانعدام الوزن تقريبًا.
شد قبضته قليلاً.
“لن يتكرر أبدًا.”
ذكرى شفرة جورين تومض نحوه، وعجزه أمام تلك القوة الساحقة. احترقت في صدره.
لقد نجا بفضل الحظ المحض وتدخل سيريس في الوقت المناسب. في المرة القادمة، قد لا يحالفه الحظ.
“الخطوة الأولى: إيقاظ زالريل كما ينبغي.”
كان القسم المحظور في الأكاديمية هو خياره الأمثل. لا بد من وجود سجلات عن الأسلحة الروحية، وعن الروابط بين حامليها وتجلياتها.
لكن التسلل لن يكون سهلاً. فالأرشيفات المقيدة محروسة بحواجز مادية وحراس سحريين،
ناهيك عن أعين هيئة التدريس اليقظة.
انطلقت تنهيدة محبطة من شفتيه. حتى التخطيط للمحاولة كان مُرهقًا. لا يزال جسده يؤلمه من المحنة.
عضلاته ترتجف عند أدنى حركة. لقد قام المعالجون بعملهم، لكن الشفاء التام سيستغرق وقتًا.
نبض زالريل خافتًا على جلده، كما لو كان يستجيب لأفكاره.
“غدًا”، وعد في صمت. “سنكتشف هذا غدًا.”
ثقلت جفونه. ثقل الأيام الماضية لحق به أخيرًا. يمكن للأسئلة أن تنتظر.
يمكن للخطط أن تنتظر. في الوقت الحالي، يحتاج جسده إلى الراحة.
———
التعليقات على الفصل "114 - الأميرة المتوجة (1)"
ربما يعجبك ايضاً
