113 - قوة هشة (3)
الفصل 113: القوة الهشة [3]
كانت غرفة المستشفى هادئة. لا يملأها سوى همهمة خفيفة من أضواء مانا في الأعلى.
كانت الجدران ناعمة وشاحبة، مما يضفي على المكان شعورًا بالنظافة، يكاد يكون معقمًا للغاية.
تسلل ضوء الشمس من النوافذ العالية، لكنه لم يستطع أن يطرد ثقل كل ما حدث.
جلست الأميرة إليانورا منتصبة على سرير المستشفى. ظهرها مستقيم رغم أن كتفيها كانتا ملفوفتين بإحكام بالضمادات.
بدت هادئة وواثقة. كانت ملكية بكل ما تحمله من معنى، حتى في فترة النقاهة.
وُضعت صينية فضية على طاولة السرير الصغيرة، مرتبة بعناية مع شرائح التفاح والإجاص والعنب.
كانت الفاكهة لامعة، مقشرة حديثًا ومقطعة بعناية فائقة، بحيث بدا واضحًا أن خادماتها قد أعدوها بدقة متناهية.
بإشارة خفيفة من يدها، التفتت إليانورا إلى الخادمتين الواقفتين بصمت قرب الباب. كان صوتها هادئًا ولكنه حازم. “اتركونا”.
انحنت الخادمتان بعمق. تحركوا برشاقة وإتقان، وغادروا دون أن ينطقوا بكلمة. أُغلق الباب خلفهم بنقرة خفيفة.
لحظة رحيلهم، أضاء وميض خفيف الهواء أمامها، وظهرت شاشة ثلاثية الأبعاد.
ملأت صورة رجل المكان. طويل القامة، عريض المنكبين، يرتدي رداءً أسود مزينًا بالفضة.
شعره الأسود مُخطَّط بالشيب عند صدغيه، وعيناه حادتان، داكنتان، وكثيفتان. يستقر تاج ذهبي على رأسه.
الملك سايلاس دارجنت. والدها. أحد القلائل من أصحاب الرتب الإلهية من الدرجة الثالثة على قيد الحياة، والآن. بدا أشبه بأب قلق منه بملك قوي.
بمجرد أن رآها، تشققت تعابير وجهه.
قال: “إيلي”. صوته منخفض ومفعم بالعاطفة. “أنتِ مستيقظة”.
ابتسمت له ابتسامة خفيفة، متعبة لكنها صادقة. “أجل يا أبي، أنا بخير.”
عبس فورًا. ضاقت عيناه وهو ينظر إليها. “لا تبدين بخير،” تمتم.
“قال المعالجون إن عظام كتفك مكسورة. وأن جوهر مانا لديكِ قد وصل إلى أقصى طاقته. “حسنًا، هذه ليست الكلمة المناسبة.”
تنهدت إليانورا بهدوء. “لقد مررتُ بأسوأ من ذلك.”
“هذا ليس مُطمئنًا،” قال بحدة. صوته أكثر حدة الآن، مع أن قلقه لا يزال واضحًا. مرر يده على وجهه، وأصابعه ترتجف قليلًا.
“يا إلهي، إليانورا. عندما تلقيتُ تقرير القطار-” توقف، يكافح للحفاظ على ثبات صوته.
“هل لديكِ أي فكرة عن مدى خوفي؟”
سقط نظرها على حجرها للحظة. “أعلم،” قالت بهدوء.
انحنى إلى الأمام، ممسكًا بذراعي عرشه بإحكام حتى ابيضت مفاصله. “يجب أن تعودي إلى المنزل.”فورا.”
“لا أستطيع.”
قال بسرعة: “يمكنكِ، سأرسل مفرزة من الحرس الملكي. لستِ بحاجة للبقاء هناك—”
قاطعته بهدوء. نبرتها هادئة لكنها حازمة: “لن أغادر.”
شد على فكه. للحظة. بدا وكأنه سيجادل، وكأنه سيفرض سلطته. ليس كأب، بل كملك.
لكنه توقف، وارتخت كتفاه حين خفت حدة العراك.
مرر أصابعه بين شعره، مُفسدًا تصفيفه المُحكم.
قال بهدوء: “… على الأقل دعيني آتي إليكِ. سأعيد ترتيب جدول أعمالي—”
قالت بنبرة غير حادة: “لا يمكنكِ، ستُعقد القمة مع إمبراطورية نوكتيس بعد ثلاثة أيام. لا يُمكن تأجيل هذا الاجتماع.” تأوه
، وقد بدا عليه التمزق. “اللعنة على القمة. أنتِ أهم.”
امتلأ صدرها بالدفء عند كلماته. سأكون بخير. معالجو الأكاديمية جيدون. ونائب المدير سيريس عالج بالفعل أسوأ الإصابات.”
اكتسى وجهه بالاسم. “تلك المرأة…”
قالت إليانورا بصوت حازم: “لقد أنقذت حياتي”.
تمتم بشيء ما في نفسه، لكنه لم يجادل. بل نظر إليها مجددًا. أقرب هذه المرة. كان تعبيره مليئًا بالفخر والخوف في آن واحد.
“…ألن تعودي حقًا؟”
“ليس بعد.”
تنهد طويلًا وعميقًا. “عنيدة،” قال وهو يهز رأسه. “تمامًا مثل والدتك.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. “سأعتبر ذلك إطراءً.”
أطلق زفرة هادئة، ليست ضحكة تمامًا، بل قريبة. ثم خفّت نبرته مرة أخرى. “أنا آسف، لا أستطيع الحضور.”
هزت إليانورا رأسها. “لستِ مضطرة للاعتذار. أنا أفهم.”
لم يبدُ راضيًا تمامًا. لكنه أومأ برأسه. إذا حدث أي شيء، حتى لو كان بسيطًا، اتصل بي فورًا. هل فهمت؟ ”
مفهوم.”
“جيد.” اعتدل في جلسته. بدا ثقل التاج أثقل من ذي قبل.
عاد حضور الملك إلى وجهه. لكن الأب كان لا يزال هناك أيضًا، تحت السطح مباشرة.
“استرح. تعافى. وأرجوك… حبًا في الآلهة… كن حذرًا.”
ابتسمت. “سأفعل.”
ومض الهولوغرام مرة ثم اختفى. غادرت الغرفة خافتة وهادئة.
جلست إليانورا ساكنة. تلاشت ابتسامتها لحظة اختفاء صورة والدها.
تلاشت القوة التي أظهرتها أمامه. وحل محلها شيء أكثر حدة وبرودة.
انخفض كتفيها وهي تتنفس بعمق. مدت يدها ببطء شريحة تفاح من الصينية الفضية.
قلبتها بين أصابعها، وهي تراقب الضوء ينعكس على الفاكهة الشاحبة، لكنها لم تأكلها. بعد لحظة.أعادت وضعها دون أن تمسها.
شعرت بخشونة الملاءات الهشة تحتها على بشرتها، وعندما تحركت.
الضمادات الملفوفة بإحكام حول كتفها وضلوعها ذكّرتها بكل جرح. بكل فشل.
“عديم الفائدة”.
ترددت الكلمة في صدرها كهمس قاسٍ، يحفر فيها أعمق من أي شفرة.
لقد نجت. لقد مُنحت فرصة أخرى. ومع ذلك، لم تشعر أنها كافية.
ما فائدة هذه الحياة الثانية إذا لم تستطع حتى تغيير شيء بسيط كهذا؟
لم يحدث هجوم القطار بهذه الطريقة من قبل. ليس في حياتها السابقة. ليس في هذا الوقت المبكر.
كانت الشياطين خطيرة، نعم. لكن ليس بهذه الجرأة. ليس بهذه الاستعداد.
تجعد أصابعها في قبضة، وأظافرها تقضم راحة يدها حتى شعرت بلسعة الألم.
“خطأ”.
كل شيء في هذا كان خطأ.
ثم كان هناك كايل.
انحبس أنفاسها لثانية.
لا تزال تراه. جسده يصطدم بالأرض، والدم ينزف من جروح كان من المفترض أن تقتله.
ومع ذلك، فقد نهض من جديد. كان يقف دائمًا. حتى عندما كانت ساقاه محترقتين. حتى عندما كانت ضلوعه تتكسر مع كل نفس.
استمر في
القتال. يقاتل.
يحمي.
وليس فقط بالبرق.
لقد رأته. جليد. ماء. حتى ريح. عنصر تلو الآخر. جميعها تتفاعل مع إرادته كما لو كانت ملكه. كما لو كان يملكها.
كان ذلك مستحيلاً.
في الزمن القديم. لم يُظهر كايل قط سوى تقارب البرق. كان تقاربه الوحيد.
الشيء الوحيد الذي ميزه. أتقنه، حوّله إلى سلاح، إلى أسطورة.
لكن الآن؟
الآن أصبح مختلفاً. متغيراً. كما لو أن القدر نفسه قد قرر أن يمنحه المزيد.
ظهرت الذكرى حادة وواضحة. سيريس تقف بجانب نافذة المستشفى. عيناها الذهبيتان غير قابلتين للقراءة وهي تتحدث.
“أربع تقاربات.”
تصلبت إليانورا.
“هل رأيت؟”
إيماءة بطيئة. “وأنتِ أيضاً.”
كان الصمت الذي أعقب ذلك ثقيلاً. ثم استدارت سيريس، وصوتها أصبح همساً.
“احتفظي بالأمر سراً. من أجله… ومن أجلكِ أيضاً.”
هذا كل شيء. لا تفسير. لا نقاش.
التفتت أصابع إليانورا على الشراشف.
ستفعل.
مهما يكن.
عرفت إليانورا ذلك حتى قبل أن يقوله سيريس.
العالم لا يرحم من يخالف القواعد، وخاصةً كايل.
لو اكتشف أحدٌ أنه قادر على التحكم في أربعة عناصر، فلن يكون ذلك رهبةً أو مديحًا، بل
سلاسل. أو ما هو أسوأ.
أطلقت ضحكةً لاهثةً مريرة. ربما يمنحه هذا التغيير القوة التي يحتاجها.
ربما، هذه المرة. سينجو من كل ما يلقيه العالم عليه.
لكن ذلك لم يُخفف الضغط المتراكم في صدرها. الإحباط. العجز.
لقد بذلت كل ما في وسعها لجعل الأمور مختلفة هذه المرة. لقد غيرت مسارها، واتخذت خيارات جديدة. حاولت استباق الأحداث التي كانت تعلم أنها قادمة.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا.
كايل كاد أن يموت. مرة أخرى.
مررت يدها المرتعشة على شعرها الأشقر الباهت. خصلات الشعر الحريرية تنساب بين أصابعها.
ملأ صوت جهاز مراقبة القلب الثابت بجانبها الصمت، هادئًا للغاية. طبيعيًا جدًا لما تشعر به في داخلها.
تحركت عيناها نحو الباب.
“أريد أن أرى كايل”، قالت بهدوء.
لم تقصد حتى أن تقولها بصوت عالٍ. انزلقت من فمها، بالكاد أكثر من همسة.
لكن الحاجة الكامنة وراء الكلمات كانت حقيقية. كان عليها أن تراه. كان عليها أن تعرف أنه على قيد الحياة بأم عينيها. كان عليها أن تعرف أنها لم تفقده.
ليس مرة أخرى.
ليس هذه المرة.
لم تجبها الغرفة. لم يكن هناك سوى الصمت، وأصوات خطوات وأصوات مكتومة من خلف الجدران.
ممرضات يمررن. رنينٌ بعيدٌ من قطعةٍ أثريةٍ في نهاية الممر.
لكن في المكان الذي جلست فيه، لم يكن هناك سوى سكون.
وثقل كل ما لم تواجهه بعد.
———
التعليقات على الفصل "113 - قوة هشة (3)"
ربما يعجبك ايضاً
