106 - المهووس (3)
الفصل 106: المهووس [3] ارتطم جسد ريو بالأرض بصوتٍ مُقزز.
تجمد كايل.
تلاشى العالم من حوله. أصبحت الأصوات مكتومة. أصبحت المشاهد ضبابية.
كان الأمر كما لو أن أحدهم حشو أذنيه بالقطن. كما لو كان تحت الماء. كان قلبه ينبض بقوة حتى أنه كان يؤلمه.
لم يستطع التنفس.
لم يستطع التفكير.
كل ما كان يراه هو الدم.
تدفق من معدة ريو، داكنًا وثقيلًا، ونقع في الأرضية المعدنية للقطار.
كان رمح صديقه ملقىً في مكان قريب، مهجورًا. ارتعشت أصابع ريو مرة واحدة… ثم توقفت عن الحركة تمامًا.
وقف الطائفي فوقه، لا يزال يبتسم. لا يزال يلعق دم ريو من خنجره كما لو كان حلوى.
انكسر شيء ما داخل كايل.
لم يكن ذعرًا.
لم يكن خوفًا.
كان غضبًا. خامًا. غير مفلتر. مُبهرًا.
خرج أنفاسه في دفعات قصيرة ومتقطعة. كل إصابة في جسده.
ضلوعه المكسورة. الحروق على ساقيه. الجروح على ذراعيه. كل ذلك تلاشى في الخلفية.
كل ما كان يشعر به هو الحرارة التي تغمر صدره والكراهية الباردة والمريرة التي تزحف على عموده الفقري. كانت
يده تضغط على مقبض زالريل بشدة حتى تحولت مفاصله إلى اللون الأبيض.
نبض التاتشي في قبضته. أشرق البرق على طول النصل. خافت في البداية، مثل الجمر المتلألئ.
ثم هدر إلى الحياة.
رقصت أقواس زرقاء بيضاء عبر الحافة. متشققة بقوة، تتزايد مع كل نبضة قلب.
لم يتردد كايل.
تحرك.
أسرع من الفكر.
أسرع من الألم.
تلعثمت ابتسامة الطائفة عندما اندفع كايل. النصل يشق الهواء في قوس واسع وحشي.
صرخ التاتشي بقوة. البرق ينفجر من حافته مثل الصاعقة.
حاول الطائفي المراوغة. ولكن ليس بالسرعة الكافية.
خدش البرق كتفه، وحرق القماش والجلد. تصاعد الدخان من الجرح الأسود.
همس، وعيناه تضيقان.
“أوه؟” قال، بصوتٍ يعلوه الاهتمام. “ما هذا؟”
لم يتوقف كايل.
دخل، وتأرجح مجددًا. صفّر زالريل في الهواء، مجبرا المتعبد على القفز للخلف.
تطايرت الشرارات مع اصطدام شفراتها. رقص البرق حول قدمي كايل، متصاعدًا مع كل خطوة.
ردّ المتعبد. خنجراه التوأمان يلمعان كالأفاعي. أحدهما منخفض، مستهدفًا فخذ كايل. والآخر مرتفعًا، نحو رقبته.
التفت كايل، بالكاد تجنب الضربة العلوية. شقّ الخنجر السفلي خطًا رفيعًا على طول ساقه.
لكنه لم يبطئ.
وضع يده على الأرض.
[قضمة الصقيع]
انفجر الجليد إلى الخارج في موجة خشنة. هسهست الأرضية المعدنية بينما انتشر الصقيع بسرعة. تسلق الجدران والسقف.
ارتفعت مسامير الجليد كالشفرات، مستهدفةً المتعبد.
قفز للخلف مجددًا. لكن شوكة واحدة أصابته فوق كاحله بقليل، تاركًا جرحًا عميقًا في حذائه.
تناثر الدم.
ارتجف العضو الطائفي. اختفت ابتسامته لأول مرة.
نظر إلى الأرض المتجمدة. “ليس با-”
لم يمنحه كايل فرصة.
ضربه جانبًا بزلريل. أرسل صاعقة أخرى عبر الأرض. صدّها العضو الطائفي بصعوبة، متعثرًا تحت وطأة القوة.
رفع كايل يده مرة أخرى.
“[تمزيق الرياح]!”
انطلقت عاصفة خفيفة من راحة يده، تدور كالشفرة. عوت الرياح وهي تشق الهواء.
رفع العضو الطائفي الخنجرين على شكل صليب ليصدها. ارتطمت به الرياح، دافعةً إياه للخلف عدة أقدام. صرّ حذاؤه على الأرض.
اتسعت عيناه في ذهول.
“ثلاثة؟”
تصدّى صوته.
لم يبقَ أي مرح.
مجرد صدمة.
استمر كايل في التقدم. كانت
رئتاه تحترقان. ضبابية رؤيته عند الحواف. لكنه دفع نفسه.
مرة أخرى.
تألق الهواء من حوله. تجمعت الرطوبة، كثيفة وثقيلة. كما لو أن القطار بأكمله قد تحول إلى مستنقع ضبابي.
سحب كايل يده إلى الخلف، مركزًا.
ثم. طقطقة.
صوت حاد ونظيف.
انطلقت سوط من الماء المكثف من أصابعه، سريعة ورفيعة مثل الخيط. شقت بشكل نظيف عبر خد الطائفة.
ظهر خط رفيع من اللون الأحمر على وجهه. لمسه، ناظرًا إلى الدم على أصابعه كما لو كان غير متأكد من أنه حقيقي.
ثم ضحك.
ليست ضحكة مجنون.
ليست قاسية أو ساخرة.
فقط مذهول. غير مصدق.
إليانورا، التي لا تزال على ركبتيها خلفه، شهقت بهدوء. اتسعت عيناها القرمزيتان.
نظرت إلى كايل كما لو كانت تراه لأول مرة.
وقف هناك، يلهث، والبخار يتصاعد من جسده. كانت ملابسه ممزقة. لطخ الدم جانبه.
لا يزال البرق يتلألأ حول نصل سيفه. انتشر الصقيع تحت قدميه. كان الهواء يموج بالرياح والماء.
أربعة عناصر.
أربعة تقاربات.
“أربعة”، تنفس. “أربعة تقاربات.”
خرجت الكلمات من شفتي كايل بصوت أجش، وصدره ينتفخ مع كل نفس.
كانت عربة القطار فوضى من الدماء والصقيع والفولاذ المكسور والشرر المشتعل. لكنه وقف شامخًا في وسطها. محاطًا بطنين القوة العنصرية.
اتسعت عينا المتعبد.
ثم. ابتسم ابتسامة عريضة.
أوسع من ذي قبل.
مهووسًا.
قال، ورأسه مائل قليلاً كما لو كان يدرس شيئًا نادرًا: “كان من المفترض أن أقتلكم جميعًا. لكن الآن؟ أعتقد أنني سأقتلكم أحياءً.”
كان صوته ناعمًا، يكاد يكون مسليًا. لكن كان هناك شيء أغمق تحته. شيء جائع.
لم يُجب كايل. لم
يُبالِ.
لا بكلمات الطائفة.
ولا بالألم الطاعن في ضلوعه أو الدم الذي يتساقط من زاوية فمه.
ولا حتى بالحرقان في ساقيه كلما خطا خطوة.
كل ما كان يهمه هو إنهاء هذا. إنهاء الرجل الذي أمامه.
تحرك كايل.
ضرب أولًا. برق.
انفجرت صاعقة طقطقة من حافة زالريل. انطلقت إلى الأمام مثل السوط. أضاءت السيارة بأكملها في ومضة من اللون الأزرق والأبيض.
انحنى الطائفي. بالكاد أخطأت الصاعقة رأسه.
تبعها كايل على الفور بالصقيع. صفع قدمه على الأرض، وتلألأت الأرضية المعدنية أسفل الطائفي. تحولت إلى زلقة وجليدية.
ارتطمت قدم الطائفي بالجليد. ولكن بدلًا من الانزلاق، انقلب في الهواء برشاقة مستحيلة، والتوى فوق الرقعة كما لو كانت خدعة مسرحية.
لم يُبطئ كايل.
أرسل عاصفة ريح حادة عندما هبط الطائفي، مما أدى إلى تغيير هبوطه قليلاً.
كان كافياً لإفقاده توازنه.
بالنسبة لمعظم المقاتلين، كان ذلك سيعني تعثرًا.
لكن ليس هو.
التوى الطائفي في الهواء وهبط منخفضًا في وضعية القرفصاء. انزلق للخلف قليلاً لكنه لم يسقط أبدًا.
ثم جاء الماء.
رفع كايل يده الأخرى وفرقع أصابعه. اندفعت أربعة تيارات من الماء المضغوط مثل الشفرات. شقت الهواء في أقواس مثالية.
ومضت خناجر الطائفي.
واحد. اثنان. ثلاثة.
حوّل كل تيار بسهولة متمرسة. دار بجسده بينها. نسج مثل راقص بين قطرات المطر.
لكن كايل كان لا يلين.
صرخ جسده احتجاجًا، لكنه استمر في الحركة، وضرب مرارًا وتكرارًا.
رقصت الشرر حوله. تشبث الصقيع بالأرض. عوت الرياح مع كل ضربة، وتلألأ الماء في الهواء مثل الزجاج.
لا يزال. تفادى الطائفي كل ذلك أو صده.
كان سريعًا. أسرع من أي شخص قاتله كايل من قبل.
كانت كل حركة سلسة، نظيفة، سهلة.
كما لو كان يمزح مع كايل.
وفي أعماقه، كان كايل يعلم.
لو كان هو فقط، لخسر.
لا يمكنه الاستمرار على هذا المنوال إلى الأبد.
كانت احتياطيات مانا لديه تنفد. شعرت أطرافه بثقل مع كل نفس. ومع ذلك… بطريقة ما، استمر في إلقاء التعويذة. استمر في القتال. استمر في الدفع للأمام.
إليانورا تراقب. لا تزال رؤيتها ضبابية من فقدان الدم والإرهاق. بالكاد استطاعت رفع سيفها. لكنها أجبرت نفسها على النهوض، مستندة إلى الحائط.
شدّت أصابعها بخفة حول خصيتيها.
“كيف… كيف لا يزال يقاتل؟”
لقد رأته يتمزق. محترقًا، مجروحًا، ينزف. كان يجب أن يختفي مانا منذ زمن طويل.
بعد كل التعاويذ التي ألقاها. بعد كل القوة التي سكبها… يجب أن يكون فارغًا.
“كيف لا يزال لديه مانا؟”
“وأربعة أوجه تقارب؟ هذا… هذا مستحيل.”
حدقت به، أنفاسها ضحلة. الجليد. البرق. الريح. الماء.
“كيف؟”
كان قلبها ينبض، ومع ذلك-
تحركت.
حتى لو لم يكن لديها القوة لتعويذة حقيقية. لا يزال بإمكانها فعل شيء ما.
بأصابع مرتجفة، مدت يدها.
انزلق خيط رفيع من الظلام، بالكاد متماسك، من راحة يدها.
تمايل. ضعيف وغير مستقر. لكنها صرّت على أسنانها، مركزة بكل ما تبقى لديها.
انطلق الخيط.
التف حول كاحل الطائفة. تمامًا عندما تراجع للخلف لتفادي ضربة كايل التالية.
تعثر.
للحظة فقط.
لكن هذا كان كافيًا.
ضاقت عينا كايل.
اندفع.
لمعت زالريل بضوءٍ متقطع. حافتها تحترق بشحنةٍ أخيرة من البرق.
صوبها نحو قلب المتعبد.
حاول الرجل الالتفاف بعيدًا. لكن فات الأوان.
غرقت الشفرة في كتفه بدلًا من ذلك، وانزلقت عبر العضلات واللحم. انطلق البرق من الجرح، حارقًا باطن ذراعه.
تناثر الدم الأحمر على الأرض.
أطلق المتعبد ضحكةً مكتومةً مكسورةً. ليس من الألم. بل من الصدمة.
من الفرح.
“جيد”، قال بصوتٍ أجشّ. “جيد جدًا… جيد.”
ثم رفع يده فجأةً.
أمسك معصم كايل.
وضغط عليه.
———
التعليقات على الفصل "106 - المهووس (3)"
ربما يعجبك ايضاً
