579 - الكرّاث الثمين

الفصل 579: الكرّاث الثمين

———

وصل سول والساحرة العجوز إلى الجزء الخارجي من برج الساحر بحماسة كبيرة. على شاطئ بحيرة الراين، رأيا الساحر شبه المشاجر براندو، الذي كان قد اعتمد سابقًا على جواده للاقتحام مباشرة إلى بحيرة الراين، يتجول الآن بحذر في غابة الفطر.

كلما مر بجانب شجرة فطر، كانت كميات كبيرة من الجراثيم تطير في الهواء كتحذيرات.

من الواضح أن الفطريات هنا كانت لا تزال مصدومة من هذا الفارس الساحر الذي كان قد اجتاح سابقًا ودمر العديد من الفطريات.

عندما رأى سول أخيرًا، أمر براندو وحش المشنقة بالتقدم، لكنه توقف بعد رؤية تعابير سول والساحرة العجوز.

“انتظر من فضلك!” صرخ براندو بصوت عالٍ عبر نصف شاطئ البحيرة. “لقد اكتشفت بالفعل جثة لانغوين في وادٍ قريب وأعلم أنك لم تفعل ذلك. لذا جئت اليوم بشكل رئيسي للاعتذار لك.”

“الاعتذار؟” لم يتوقف سول عن المشي، عباءته ترفرف خلفه. “لو كانت قوتي غير كافية، لكنت قد مت على يديك المرة الماضية. هل كنت تخطط للاعتذار لجثتي، أم لغابة الفطر التي دمرتها؟”

على الرغم من أن الساحرة العجوز كانت أقصر من سول برأس، إلا أن سرعتها لم تكن بطيئة أيضًا. ضحكت بشراسة وصاحت: “لا أحتاج إلى اعتذارك—فقط دعني أقتلك!”

تغير تعبير براندو تحت خوذته قليلاً، شعر ببعض الإرباك.

بدأ سول والساحرة العجوز المقابلان له بالركض في وقت واحد.

تغير وجه براندو، عالمًا أن هذين ليس لديهما نية للاستماع إليه يتحدث الآن، لذا لم يكن أمامه سوى الاستدارة للمغادرة.

لكن بمجرد أن استدار، اكتشف أن غابة الفطر المتفرقة أصلاً أصبحت كثيفة فجأة.

كما لو كانت قد نبتت لها أرجل، تسد طريقه.

في الوقت نفسه، ظهرت عدة مجسات سوداء من تحت الأرض. لم تواجه براندو مباشرة ولكن ركزت على التشابك اللامتناهي، مما قلل من سرعة هروبه إلى أقصى حد.

للمغادرة بسرعة، لم يعد براندو يهتم بإغضاب سول مرة أخرى ورفع رمحه للضرب.

لكنه لم يتوقع أن غابة الفطر التي تسد طريقه هذه المرة… لا يمكن اختراقها؟!

انهارت جسم الفطر الذي ضربه رأس الرمح الحاد بشكل ناعم للغاية، لكن عندما سحب براندو رأس الرمح، اكتشف أنه لم يكن هناك جرح واحد عليه.

كان الأمر مثل لكمة على إسفنجة.

في البعيد، ضحك مارش، المختبئ خلف عدة فطريات، بشراسة. “ههه، لقطع فطرياتي، هذا مُصمم خصيصًا لك!”

كانت عيون براندو تتجول، تبحث باستمرار عن نقاط ضعف في غابة الفطر.

كان يمتلك هذا الجسد العنيف القوي بما يكفي لمقاومة هجمات الرتبة الثانية مباشرة، مدفوعًا ثمن عدم القدرة على إلقاء سحر آخر.

ومع ذلك، لم يكن براندو غير مستعد. سحب أنبوبين من الحديد الأسود من صدره، وجههما نحو الفطر العملاق أمامه، وأطلق النار بعنف.

صوت هائل مصحوبًا بضوء نار ودخان أسود—تم تفجير الفطر أمام براندو بسهولة بثقب كبير. علاوة على ذلك، كانت الشرارات تنتشر حول حافة الثقب.

كاد هذا الثقب الكبير أن يخترق غابة الفطر بأكملها، مما تسبب في توقف الساحرة العجوز التي كانت تركض بجنون بشكل مفاجئ.

“هل هذا بارود؟ لا، بناءً على المظهر، يجب أن يكون بارودًا مدمجًا مع السحر.” لم يقلل سول من سرعته، لكن الطحلب الصغير قد ظهر بالفعل خلفه، جاهزًا لمساعدة سول على التفادي بسرعة في أي لحظة.

تفاجأ سول والبقية بالسلاح الذي أنتجه براندو، بينما تفاجأ براندو أيضًا بمقاومة الفطريات.

“كان لهذا المدفع الشوكي الناري أصلاً تأثير إشعال، لكن هذه الفطريات تحتوي على الكثير من الرطوبة. باستثناء المناطق المخترقة، تحولت الأجزاء الأخرى إلى اللون الأصفر قليلاً فقط ولم يمكن إشعالها!”

دون الاستدارة، كان بإمكان براندو بالفعل سماع صوت سول وهو يخطو على طبقة الجليد.

من هذه السلسلة من الترتيبات، كان قد شعر بالفعل بتصميم سول على الإمساك به.

إذا جُذب إلى منصة الوعي مرة أخرى هذه المرة، فربما لن يخرج بسهولة.

كانت غابة الفطر أمامه قد بدأت بالفعل في التعافي السريع، حتى على استعداد لاستنزاف قوتها الحيوية لتأخيره لبضع ثوانٍ إضافية.

كان براندو يعلم جيدًا أنه حتى لو اخترق حصار غابة الفطر بأقصى سرعة، فإنه لن يتمكن مطلقًا من الحفاظ على مسافة آمنة من سول قبل أن ينفد سول من بحيرة الراين.

واستنادًا إلى لقائه السابق مع سول، كان الجسم الروحي لهذا السول قويًا جدًا، على الأرجح لا يقل عن جسمه الخاص.

إذن، سيكون نطاق تأثير قوته الذهنية واسعًا جدًا بالتأكيد.

فكر في هذا، قرر براندو. فجأة، مد يده إلى الخلف وانتزع رأسه من رقبته.

تمزق اللحم عند الرقبة الذي كان قد تجمد لتوه مرة أخرى.

ما زال يؤلم.

لكن براندو لم يكن يهتم بذلك الآن. انحنى بجزعه العلوي وذراعيه، ثم ألقى بقوة إلى الأعلى، ورمى رأسه فعليًا فوق غابة الفطر.

هذا الجسد ذو القوة الهائلة ألقى رأسه إلى البعيد تقريبًا في لحظة، خارج خط رؤية الجميع تقريبًا.

ولم يكن ذلك كل شيء—نزل نسر بوجه إنسان فجأة من السماء، أمسك برأس براندو، وطار على الفور نحو الشمس.

كان سول قد غادر بحيرة الراين أخيرًا لكنه لم يستطع سوى مشاهدة رأس براندو يختفي في صدمة.

انهار الجسد المدرع بالكامل المتبقي على الأرض بعد أن تحرك الرأس خارج مسافة معينة.

عندها فقط لحقت الساحرة العجوز.

وقفت على أطراف أصابعها، تلوح بقبضتيها نحو السماء. “الهروب قبل حتى القتال—هل أنت ساحر أصلاً!”

هز سول رأسه. كان قريبًا جدًا للتو.

ربما يجب عليه حقًا أن يلتقط مخلوقًا سحريًا طائرًا كنقل.

على الرغم من أن المرء لا يستطيع الاعتماد على السحر للطيران فوق بحيرة الراين، إلا أن المخلوقات التي تستخدم خصائصها الجسدية الخاصة للطيران كانت لا تزال بخير.

“ربما يمكنني صنع طائرة شراعية بنفسي؟ طالما أقلعت من برج الساحر، حتى لو فقدت القوة السحرية فوق سطح البحيرة، يمكنني عبور بحيرة الراين بسهولة.”

نظر سول إلى المنصة الدائرية الضخمة أعلى برج الساحر. “على الرغم من أن المساحة صغيرة بعض الشيء والمسافة قصيرة، يمكنني استخدام السحر لحل ذلك.”

“لقد هرب مرة أخرى. أخشى أنه لن يعود في المرة القادمة.” كانت الساحرة العجوز محبطة جدًا.

“أعددنا فخاخًا لمنع هروبه، لكنه جاء مستعدًا أيضًا. إلقاء رأسه والنسر ذو الوجه البشري في السماء لم يكونا قرارين ارتجاليين بوضوح.”

في الواقع، كان سول على وشك الإمساك ببراندو.

لو لم يتخل الخصم عن جسده بحزم شديد، لكان سول واثقًا بالتأكيد من جره قسرًا إلى منصة الوعي قبل أن يهرب من نطاق التحكم في جسمه الروحي.

طالما حاصر وعي براندو لنصف دقيقة، كان بإمكان الساحرة العجوز اغتنام الفرصة لقتل رأس براندو مباشرة.

“آه، لقد تبجحت كثيرًا.” لمس سول خده، يشعر بشيء من الإحراج.

نظر إلى الساحرة العجوز التي كانت لا تزال تلعن السماء وفكر: “في الواقع، معظم السحرة في الأرض الحدودية لا يزالون يمتلكون عقولاً. ليس من السهل التعامل معهم.”

على الرغم من أنه لم يتمكن من الإمساك ببراندو هذه المرة أيضًا، إلا أن سول قد حصل عن غير قصد على ما كان يحتاجه بشكل عاجل بالضبط.

تقدم لالتقاط جسد براندو، فحصه بعناية ليؤكد أنه كان بالفعل جسد ساحر من الرتبة الثانية، ثم شعر بالفرح الغامر.

على الرغم من فقدان الرأس، لم يؤثر ذلك على وظيفته كحامل تصفية لخزان المانا.

كان هذا الحامل التصفية أقوى بكثير من جثث سحرة الرتبة الأولى المتعددة.

“لو كان بإمكانه ترك مثل هذا الجسد في كل مرة يأتي فيها، فلن أمانع في السماح له بالمغادرة في المرة القادمة أيضًا.”

حمل سول جسد براندو، ناظرًا إلى حيث غادر.

الآن لم يعد سول يعتبر براندو عدوًا.

مع التخطيط المناسب، يمكن أن يكون هذا مصدرًا لا ينضب من الكرّاث!

النوع الثمين!

==

(نهاية الفصل)

–

ملاحظة

– Leeks : الكرّاث (عامية تشير إلى شخص يمكن استغلاله مرارًا وتكرارًا)