1151 - شراء الوقت

في الشقوق العميقة المرعبة في الحاجز النجمي ، بدأ الضباب الأبيض الرمادي ينتشر فجأة.
سرعان ما غطى الضباب الشقوق ، مما جعلها غير مرئية وغير قابلة للمس.
وكأنهم لم يعودوا موجودين.
ونتيجة لذلك استقر الحاجز النجمي.
لورد الأسرار-حيث تصبح الحقيقة باطلا ، والباطل يصبح حقيقة!
هذه المرة لم يتراجع الآلهة الخارجيون وراء الحاجز. بل على العكس من ذلك كثفوا من قمعهم. أصبح بريقهم أكثر إشراقاً من ذي قبل ، وخاصة النجم الذهبي الذي توسع بسرعة ، وتحول أولاً إلى نجم مشتعل ينطلق منه عدد لا يحصى من النيران ، ثم إلى شمس حقيقية. انفجر بنور أضاء العالم النجمي بأكمله ، وكشف عن كيانات ضخمة مظلمة مغطاة بالظلام وأشكال مرعبة محاطة بالعواصف.
مرة أخرى ، أصدر الحاجز النجمي صوتاً متقطعاً انتقل من التجريد إلى الواقع.
رفع سيد الأسرار كلاين يده لضبط القبعة الحريرية التي يرتديها على رأسه. تحول جسده إلى دوامة مظلمة مليئة بالمخالب الزلقة ، والتي اندمجت بعد ذلك في الحاجز غير المرئي.
رنين!
كان صوت جرس قديم يرن عبر العصور يتردد في جميع أنحاء العالم النجمي والعالم الروحي الذي يمتد عبر الكون. تجمدت النجوم الثمانية ذات الألوان المختلفة في مكانها ، وتكسر ضوءها المتفجر إلى عدد لا يحصى من المخاريط.
لقد تم تثبيت الحاجز النجمي بشكل كامل.
ثم وجه كلاين نظره نحو الأرض.
في عالم الأنقاض ، باستثناء المناطق القليلة تحت الحماية وبعض المناطق البعيدة في القارة الغربية ، فإن خيوط الجسد الروحي لجميع الكائنات الحية الأخرى طفت فجأة نحو السماء ، صاعدة إلى العالم النجمي.
وقد شملت هذه المجموعة وحوشاً رضيعة تشبه الطيور ذات المخالب ، وعمالقة من خشب البلوط ، وقطعاناً من الغزلان ، وحيوانات مختلفة ، فضلاً عن مخلوقات تحورت إلى أتباع لخلية الحضنة. وقد ارتجفت الكائنات التي لا تعد ولا تحصى ــ التي يبلغ عددها عشرات أو مئات المليارات ــ ودارت أجسادها لتحدق في القمر الضخم الثابت الأحمر الدموي المعلق في الهواء.
في الثانية التالية ، بدأت هذه المخلوقات التي لا تعد ولا تحصى في الالتواء والتحول. وتحول كل منها على الفور إلى نسخة من كلاين موريتي ، مرتدياً قبعة حريرية نصفية ومعطفاً أسود.
انطلق عدد لا يحصى من كلاين موريتي نحو القمر الضخم ، الأحمر الدموي ، المستدير تماماً من السماء ، والأرض ، والبحر ، وجميع الاتجاهات.
بالقرب من الضباب الكثيف الذي يحيط بالقارة الغربية كانت أومبيلا التي كبرت لتصبح الفتاة الصغيرة في أقل من عام ، ويبلغ طولها الآن خمسة أو ستة أمتار ، تحترق بلهيب أسود ينبعث منه الدمار. حيث كانت عيناها خاليتين من أي تعبير وهي تراقب كل كلاين موريتي يمر بجانبها.
لقد تفتت جسدها بالفعل بشكل كبير ، وكانت روحها على وشك التحلل الكامل. كل ما تبقى هو ارتباكها وحزنها.
لم تتمكن من فهم سبب رغبة والدتها في قتلها.
أخيراً تم التهام ما تبقى من وعي أومبيلا وروحها وروحانيتها وجسدها المحطم بواسطة نار الدمار ، وتحولت بسرعة إلى رماد.
مع موتها الكامل ، أطلق النتوء الشبيه بالجبل والعش على سطح القمر الأحمر الدموي صرخة مليئة بالكراهية والاستياء “طفلتي! طفلتي! ” اشتد الصراع.
عندما اقتربت عائلة كلاين موريتي من عالم القمر الأحمر الدموي المركّز بكثافة ، بدأت في الخضوع للتحولات.
ذبل البعض بسرعة ، وانتفخت بطون البعض الآخر مع تركيز لحمهم ودمائهم في ذرية لم تكن دمى متحركة. واكتسب آخرون حياة ووعياً جديدين ، وتوقفوا عن كونهم مجرد دمى متحركة وبدأوا في مقاومة صانع الدمى الذي يتحكم بهم.
انقلب آل كلاين موريتي على بعضهم البعض ، وخاضوا معارك ضارية. ولكن سواء كان الأمر يتعلق بأبناء الدمى أو المولودين حديثاً ، فقد أصبحوا سريعاً ألعاباً في أيدي
صانع الدمى المتحركة يدخل دورة جديدة.
حاولت العديد من الدمى استخدام قدرات مختلفة ، لكن غالبية هذه القوى خانت أصحابها الأصليين ، وبدلاً من ذلك دمرتهم.
ووصل الوضع إلى طريق مسدود مع ظهور العديد من الظواهر غير القابلة للتفسير في المنطقة.
لم يكن جسد كلاين الحقيقي قادراً على مغادرة الحاجز النجمي ، ولم يكن يتوقع أبداً أن يهزم أو يجرح إلهة الفساد الأم باستخدام الدمى أو الأساليب الطفيلية. حيث كان يهدف ببساطة إلى تشتيت تركيزها ، وإجبارها على تحويل انتباهها بشكل كبير لصد الهجمات التي لا هوادة فيها والتي لا تنتهي. حيث كان هدفه الحقيقي هو تأخير اندماجها الكامل مع خلية الحضنة!
حتى لو لم أتمكن من هزيمتك ، ألا يمكنني على الأقل أن أجعلك بائساً ؟
داخل المنطقة المحمية ، باك لاند ، في منزل الساحر فورس والحكم شيو. و بعد سماع رواية فرانكا ، تنهد الساحر فورس ببطء وقال “إذن هذا ما حدث…
“لا عجب أن لدي شعور سيء… ”
بسبب عزلة المنطقة المحمية والمستوى المرتفع للغاية للأحداث الجارية لم تتمكن هي ولا القاضية شيو من فهم ما كان يحدث في الوقت المناسب. و لقد باءت كل محاولاتهم في التكهن بالفشل.
قبل أن يتمكن أي شخص آخر من التحدث ، نظر فورس حول الغرفة وقال رسمياً ،
“الجميع ، جهزوا أنفسكم. ”
كانت خطتها تتلخص في نقل بني آدم الموجودين في “مجالها ” إلى حافة الكون ، إلى كوكب ما زال صالحاً للسكنى ولم يكتشفه الآلهة الخارجيون بعد. وقد جمعت عائلة إبراهيم بالفعل في حي قريب.
فتحت فرانكا فمها وكأنها تريد أن تقول شيئاً ما لكنها ترددت. وظل أنتوني صامتاً ، وكأنه غارق في التفكير.
عندما رأت السيدة الساحرة الجو المتوتر ، ابتسمت قليلاً وتوجهت إلى لودفيج.
“ربما أراد عرابك أن يغذيك بخطر الطبقة الثالثة من صندوق القدماء العظماء ، لكنني لست متأكداً ما إذا كان ما زال هناك وقت لذلك… ”
قبل أن تتمكن من الانتهاء ، تجمدت فجأة ، وتحولت برأسها نحو النافذة وحدقت في القمر القرمزي في السماء الليلية.
وسرعان ما تبعهم فرانكا ولودفيج وشيو.
“لقد أصبح السيد الأحمق سيد الأسرار الحقيقي… ” بصفته رئيس ملائكة ممر الباب كان الساحر أول من شعر بهذا. و لقد كانت مندهشة ومتحيرة في نفس الوقت ، لكن هذه المشاعر طغت عليها مشاعر ساحقة من الراحة والأمان.
“متى استيقظ السيد الأحمق تماماً ؟ ” بدأ القاضي شيو يتذكر ظروف الحادثة الأخيرة.
تجمعين التاروت.
هل استيقظ السيد الأحمق حقاً وأصبح سيد الأسرار ؟ شعرت فرانكا بلحظة من النشوة قبل أن تدرك سبب عدم استعجال لوميان في وقت سابق.
بعد فترة ليست طويلة ، بمجرد استقرار الأمور واستعادت الساحرة فورس أخيراً المعلومات ذات الصلة من العالم الروحي والنجوم ، زفرت بارتياح وقالت “على الرغم من أن الأرض
لقد سقطت الأم… ”
ألقت نظرة على أنتوني ، وأغلقت سمعه تماماً كما فعلت فرانكا عندما شرحت اندماج إلهة الفساد الأم مع خلية الحضنة.
وبعد الانتهاء من هذا فقط ، واصل الساحر حديثه “لكن تقدم إلهة الفساد الأم في استيعاب خلية الحضنة تأخر أيضاً. و لقد صعد السيد الأحمق في الوقت المناسب باعتباره سيد الأسرار واستقر الحاجز النجمي “.
توقفت ثم نظرت إلى فرانكا ولودفيج.
“بالطبع ، الخطر لم ينته بعد. و إذا لم يتمكن لوميان من استيعاب مدينة الكارثة قبل أن تندمج إلهة الفساد الأم بالكامل مع خلية الحضنة ، وإذا لم يتمكن من التعاون مع السيد الأحمق لإصابتها بجروح خطيرة وطردها من الحاجز بعد أن أصبح أصل الكارثة ، فسوف نضطر إلى الإخلاء على أي حال. ”
“مم. ” ردت فرانكا في البداية بجدية ، ثم ابتسمت قسراً. “على الأقل ما زال هناك أمل. و هذا أفضل من عدم وجود أمل على الإطلاق! ”
“بالفعل. ” أومأت السيدة الساحرة برأسها موافقة ، ثم أطلقت سراح أنتوني من ختمه وشرحت الموقف بإيجاز بعبارات يمكنه فهمها.
وبعد أن انتهت تنهدت وقالت “من المقرر أن يكون الليلة طويلة “.
في هذه الأثناء ، أرخبيل رورستيد ، في مدينة الكرم ، بايام.
رست السفينة “بلو أفنجر ” في الميناء. نزل السيد “ألجر ” المشنوق من على سطح السفينة ، مرتدياً معطف القائد ، ونزل باتجاه الميناء ، محاطاً بالرياح.
تحت ضوء القمر القرمزي ، ظله ممتداً طويلاً وغير واضح ، كما لو كان لديه ثلاثة
رؤوس.
مملكة لوين ، كاتدرائية الصفاء ، في غرفة معينة.
خرج السيد النجم ليونارد من الظلام مرتدياً قميصاً أبيض تحت معطفاً داكن اللون.
اقترب من الطاولة ، التقط القفازات الحمراء الموضوعة أمامه ، وببطء ومنهجية
انزلق عليهم.
ثم نظر حوله ، فبدأت شخصيته تتلاشى بوصة بوصة كما لو أن يداً غير مرئية قد محيت.
المهمة: حماية منطقة تحتوي على “مجالات ” متعددة.
الوجهة: مدينة تينغن ، مقاطعة أووا….
فوق الضباب الرمادي ، داخل القصر المهيب.
عندما غادر السيد الأحمق إلى العالم النجمي ، وجه لوميان نظره نحو الشظايا المتفحمة
من الأشجار التي تركت بعد أن تحطمت هدية الأرض وارتفع الضباب البني وتجمع
فوقهم. يتوافق هذا الضباب مع قوى نعمة الأم المهجورة.
مد لوميان يده وأمسك بها ، مما تسبب في تكاثف الضباب البني إلى كتلة من التربة
تنبت العشب والحبوب والكروم.
“سلم هذا إلى السيدة جاستيس ” قال لوميان ، وهو يرمي التربة إلى زيدوس بجانبه.
بعد ضربة سيف الدمار تم القضاء تماماً على ما تبقى من وعي وروحانية أومبيلا داخل هدية الأرض ، ولم يبق منها أي أثر. أصبحت قوة النعمة ، المنفصلة الآن عن الجثة ، نقية ، وتحتوي فقط على بقايا خافتة من وعي وروحانية خلية الحضنة ، غير مرتبطة بروحانية أومبيلا الغامضة.
اتصالات.
في الأساس كانت هذه الكتلة من التربة البنية أشبه بعناصر بيوندر مثل دائرة الربط أو الزئبق الساقط. لم تعد لها روابط بماضي أومبيلا ولكنها لم تعد قادرة على الاتصال بشكل موثوق بخلية الحضنة للحصول على القوة ، مما يجعل كل استخدام لقدراتها محدوداً.
وبينما كان يتحدث ، غادر لوميان فوق الضباب الرمادي مع زيدوس ، عائداً إلى الفيلا
حيث كان يقيم.
وكان نابوريديسلي ينتظر هناك بالفعل.
“لقد عدت أخيراً ” قال نابوريديسلي ، وكانت عيناه الزرقاء الجليدية تكشف عن تنهد واضح.
اِرتِياح.
عندما اختفى زيدوس وهو يحمل التربة البنية في يده ، ابتسم لوميان لنابوريسلي وقال “لنبدأ. و هذه هي الفرصة الأخيرة “.
وبعد ذلك جلس لوميان على كرسي بذراعين في غرفة المعيشة.
ألقى عليه نابوريديسلي نظرة ، وجلس على الأريكة الطويلة أمامه ، وابتسم رداً على ذلك “من الأفضل
“من لا فرصة على الإطلاق. ”
قبل أن تخرج الكلمات من شفتيه بالكامل ، تحول جسده فجأة إلى بركة من السائل الأسود ، وهو مظهر من مظاهر كل الحقد والرغبة والنوايا الشريرة.
السائل الأسود ، الحقيقي والوهمي ، تدفق بسرعة نحو لوميان.
التسلل مباشرة إلى عقلي وروحى دون زرع علامة روحية ؟ هاه… رفع لوميان
حاجب ، ينظر بابتسامة لكنه لا يبدي أي مقاومة. سمح للسائل الفاسد الشرير بالتسرب إلى جسده وروحه وعقله.
شعر لوميان بطفرة من الحقد بداخله ، فاستخرج شمعة من جسده الإلهيّ.
المملكة ، أشعلتها ، ووضعتها على حافة طاولة القهوة.
ثم اتكأ على الأريكة وأغلق عينيه ، وبدأت رائحة العنبر الرمادي الحلوة تنتشر.