1082 - استراتيجية مفتوحة

في قديس ميلوم من إمبراطورية فيساك ، على ساحل ميدسيشاير كان سنارنر إينهورن ، بأقراطه الذهبية البراقة وشعره الأحمر العميق ، يلعب في الأصل ببعض المجوهرات عندما رفع رأسه فجأة ونظر نحو السماء الجنوبية.
لقد تفاجأ في البداية ، ثم ظهرت على وجهه نظرة ارتباك ، وبقي في الغرفة دون أن يفعل شيئاً.
بعيداً من مسافة ، في المناطق الساحلية لمملكة فينابوتر كان الضوء الأرجواني العميق يطير بشكل أسرع وأسرع ، بعد أن نجا بالفعل من الإعصار المحيط ، تاركاً وراءه هديراً مرعباً.
…
في مكان معين في جمهورية إنتيس ، زعيم فرسان الصليب الحديدي والدموي ، ديست ، ذو الشعر الأشيب والزي الأزرق ، بشعره الأحمر الداكن الممشط بعناية ، وعينيه الحدديتين السوداوين ، وتجاعيده البارزة ، سحب بصره من مجموعة شطرنج نحاسية ونظر إلى السماء.
لقد تحول بشكل غريزي تقريباً إلى قوس قزح قزحي أرجواني عميق وانطلق على نفسه ، لكنه في النهاية سيطر على نفسه.
تمتم بهدوء “الاضطراب كبير جداً ، يجب أن يكون جميع الآلهة يراقبون… ”
هل سيحاول ملائكة الكنائس الحقيقية الاستيلاء عليها ؟
تحت مراقبة العديد من النظرات ، عبر الضوء الأرجواني العالم العميق فينابوتر.
ومن الغريب أن أحداً لم يأت لوقفه ، ولم يحاول أحد الحصول عليه.
…
في ميناء بانسي ، عندما وجه لوميان نظره نحو الغرب ، تابعت فرانكا وجينا مجال رؤيته ، لكنهما لم يريا شيئاً.
“ماذا تنظر إليه ؟ ” سألت فرانكا في حيرة.
فكر لوميان بصوت عالٍ “أشعر أن المرآة ذات الطول الكامل في خزانة المنتقم الأزرق قد تحطمت ، وأن خاصية مشعوذ الطقس متجاوز المخفية خلفها تعبر الآن بسرعة القارة الشمالية ، وتطير من بحر الضباب نحوي. ”
لقد صدمت جينا قليلاً عندما سمعت هذا.
هتفت فرانكا أيضاً بدهشة “هل يمكن أن يحدث مثل هذا الشيء ؟
“أسلوب كلاسيكي حيث يأتي العنصر الثمين ليبحث عنك من تلقاء نفسه… ”
لقد جاؤوا إلى بانسي للبحث عن أدلة حول سمة مشعوذ الطقس متجاوز المتبقية ، والآن إحدى سمات متجاوز هذه كانت تعبر آلاف الأميال لتصل إليهم ؟
قدر لوميان الوقت وقال بهدوء “سنحتاج إلى البدء بتجربتي الطقسية السرية الأخيرة. ”
أضاءت عيون فرانكا ، مليئة بالاهتمام بالقصة التي كانت لوميان على وشك أن يرويها.
كانت جينا على نفس المنوال ، لكنها فكرت في الأمر بعناية أكبر. ذكّرت لوميان “ألن تستعد ؟ ماذا لو لم تكن خاصية مشعوذ الطقس متجاوز لتنضم إليك ، بل لتقتلك ؟
“يمكنك أن تروي تجاربك السابقة وأسبابها بعد أن ينتهي كل شيء. لا داعي لإضاعة الوقت الآن. ”
يجب علينا أن نسارع ونقوم بالتحضيرات اللازمة ، مثل مناشدة السيد الأحمق لمراقبتنا ، أو استدعاء رسول من السيدة الساحرة والوعد بتبادل الكتاب المقدس لما بعد نهاية العالم بجولة واحدة من المساعدة…
على أية حال كان عليهم الاستعداد لمعركة محتملة مع العنصر الذي تتجلى فيه خاصية مشعوذ الطقس متجاوز.
أجاب لوميان مبتسماً “لا داعي للتسرع ، ربما تكون الطائرة تطير بسرعة ، لكنها ستستغرق أكثر من ساعة للوصول إلى هنا “.
هز لوميان رأسه ، وتابع “لا أستطيع الانتقال الفوري. ولا أستطيع استخدام المرآه ترافيرسال أيضاً إنه أمر مزعج للغاية وبطيء الحركة. ”
كانت جينا في حيرة من أمرها للحظة عندما وجدت نفسها عاجزة عن الكلام.
ثم طرحت فرانكا سؤالا آخر “ألن يتم اعتراضه في منتصف الطريق ؟ ”
“إذا أخذته الكنائس الحقيقية ، فيمكننا التفاوض لاحقاً ، ويمكننا استخدام الكتاب المقدس بعد نهاية العالم لإبرام صفقة. و بعد كل شيء ، هذا الشيء يتحدث بالألغاز وليس مفيداً جداً ، مجرد متاعب. ولكن إذا كان عبدة الإله الشرير يحاولون نصب كمين له في منتصف الطريق ، مع مثل هذه الضجة ، ألن يعرضوا أنفسهم ؟ ” ضحك لوميان.
على الرغم من أن الكتاب المقدس بعد نهاية العالم كان مفيداً جداً في الاستجابة للمؤمنين إلا أن هناك رغبات قليلة لا يمكنه تحقيقها من خلال منح الحظ السعيد ، ولكن بصفته مستولياً على القدر ، يمكن للوميان أيضاً التعامل مع مثل هذه الأمور بنفسه إلا أن الأمر سيكون أكثر إزعاجاً وأقل فعالية.
“هذا صحيح… ” فكرت فرانكا بجدية للحظة ، ثم اقترحت مازحة “لماذا لا تخرج للترحيب بتلك الخاصية المميزة لـ بيوندر ؟ لقد وصلت كل هذه المسافة ، يجب أن تظهر لها مدى تقديرك لها ، كن متحمساً! ”
“سنرى. ” لم يكن لوميان متأكداً بالفعل مما تريد تلك الخاصية من متجاوز أو قطعة الأثر المختومة من الدرجة 0 أن تفعله ، لذا كان من الأفضل الانتظار في بانسي هاربور.
لقد تم تدمير هذا المكان من قبل كنيسة العواصف ولم يبق فيه أي مسكن بشري ، فقط المغامرون أو القراصنة العرضيون يأتون لاستكشاف واكتشاف الكنوز التي فاتت الآخرين.
وفي وقت سابق اليوم ، أكد لوميان أنه باستثناء الثلاثة منهم لم يتبق على هذه الجزيرة سوى الحيوانات البرية.
كان هذا مناسباً جداً لأنصاف الآلهة للقتال ، دون القلق بشأن قتل أي شخص عن طريق الخطأ.
نظرت فرانكا فى الجوار ، وحصلت على فهم عام لنوايا لوميان.
ثم قالت جينا “مع ذلك قم بالتحضيرات أولاً ، ثم أخبرنا عن تجربة عملك السري ، في حالة حدوث شيء غير متوقع في منتصف الطريق “من يدري ، ربما سيساعدك بعض الكائنات ذات الرتبة العالية في تقصير المسافة لتلك الخاصية من متجاوز ، والسماح لها بالوصول مبكراً. ”
قبل لوميان اقتراح جينا ، بالصلاة أو استدعاء الرسل ، والخضوع لجولة من الاستعدادات.
ثم بدأ يروي من عندما تجلت وعيه في مكتب تلغراف تلك المدينة “الشرقية ” وحتى النقطة التي انسحبت فيها أليستا تيودور المرآة ، على الرغم من امتلاكها ميزة واضحة ومليئة بروح القتال ، طواعية إلى الظلام واختفت.
قبل أن تتمكن فرانكا وجينا من الرد ، سأل لوميان بفضول وحيرة “ماذا يعني ذلك الشخص الذي تسلل أيضاً إلى البرج الخشبي عندما تمتم بهذه الكلمات بعد رؤيتي ؟ ”
ثم قام بتقليد نطق الطرف الآخر.
فكرت فرانكا للحظة ، ثم ضحكت فجأة.
“كان يلعن سوء الحظ “.
“يعني أنه من سوء الحظ أن ألتقي بك. ”
“هل تدخلت في تصرفاته ؟ ” تأمل لوميان بصوت عالٍ “أم أنه قد خدع سابقاً من قبل أحد المتجاوزين من مسار الشيطانة ؟ في القارة الغربية ، لا تتمتع الشيطانات بسمعة طيبة جداً ؟ ”
“هل تعتقد أن الشياطين يتمتعون بسمعة طيبة في القارتين الشمالية والجنوبية أيضاً ؟ ” قالت فرانكا ، مستمتعة. “أعتقد أنه تعرض للاحتيال من قبل شيطانة من قبل ، وإلا فلن يلعن الشخص العادي على الفور “سوء الحظ ” بمجرد رؤية وجهك و إنه يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة. ”
ضحكت جينا أيضاً وهي تنظر إلى لوميان. “بالنظر إلى هذا ، فإن ظهور خاصية مشعوذ الطقس متجاوز قد لا يكون بالضرورة أمراً جيداً ، يمكنني بالفعل أن أشم رائحة المؤامرة. ”
“أقتلك ؟ إنها ليست كميناً ولا بيئة مخفية ، لذا يكاد يكون من المستحيل قتل قديس السيد الأحمق ما لم يمنعه شخص ما. ومع ذلك هذا ما لم يكمل الآلهة الشريرة غزوهم وجاءت نهاية العالم مبكراً. وإلا ، فإن أي شخص قادر على إيقاف السيد الأحمق لن يكون لديه أي دافع أساسي… ” بعد التفكير لبضع ثوانٍ ، نظرت فرانكا إلى لوميان واستمرت. “أن تصبح مكون جرعتك بشكل نشط ، وتسمح لك باستهلاكه للتقدم ، ثم الارتباط بهالة إمبراطور الدم المتبقية فيك لإحياء واحتلال جسدك ؟ حتى بالنسبة لمؤامرة واضحة ومباشرة ، يجب أن يكون الأشخاص العاديون قادرين على التفكير في الأمر ، أليس كذلك ؟ ”
“نعم. ” أومأ لوميان برأسه. “يمكنني أيضاً أن أطلب من السيد الأحمق أن يساعد في تحطيم هذه الخاصية ، وإزالة نفسية إمبراطور الدم المتبقية. حتى لو لم أتمكن من تطهيرها تماماً ، فلن تتمكن أليستا تيودور على الأقل من العودة إلى الحياة بداخلي. ”
“ثم هذا… ” تبادلت فرانكا وجينا نظرة محيرة.
ابتسم لوميان فجأة. “يجب أن تكون هذه خدعة مفتوحة.
“أليستا تيودور تريدني أن أصبح ملاكاً.
“ثم ستظهر استعدادات القيامة التي تركها وراءه بشكل حقيقي.
“قال الملاك الأحمر ميديشي سابقاً إنه سيعطيني فرصة ، ولكن من المرجح أنه ليس لأنني كنت ضعيفاً جداً بحيث لا يهتم بي في ذلك الوقت ، ولا من باب التعاطف العميق مع تجاربي – قد يكون هذا عاملاً ، ولكن ليس السبب الرئيسي.
“إنه ينتظرني أيضاً للصعود إلى التسلسل الثاني. ”
عبس وجه جينا قليلاً. “إذن هل تقصد أن هدف أليستا تيودور الحالي هو مساعدتك على التقدم إلى مرتبة الملائكة ، ولا يهم سواء اخترت أن تصبحي ساحرة الطقس أو شيطانة الكارثة ، باستخدام سمة بيوندر أو أي شيء آخر ، ستكون النتيجة النهائية هي نفسها ؟ ”
“ربما. ” أومأ لوميان برأسه بابتسامة ساخرة. “لهذا السبب تمكنت أليستا تيودور ذات الوجه المنعكس من كبح جنونها ونيتها القاتلة. ”
صمتت فرانكا وجينا ، ولم تعرفا ماذا تقولان.
بعد كل شيء ، لا يمكنهم حقاً أن ينصحوا لوميان بعدم الصعود إلى مستوى الملائكة ، أليس كذلك ؟
رفع لوميان ذقنه قليلاً ، ثم ضحك بلا مبالاة. “ما كان من المفترض أن يحدث سيأتي. أريد أيضاً أن أرى ما ينتظرني ، وآمل ألا يخيب أملي “.
عند سماع هذا ، تنهدت فرانكا قائلة “الفوضى ، الفوضى ، مع اقتراب نهاية العالم ، القليل من الفوضى أمر جيد ، هناك فرصة للفوز وسط الفوضى “.
مرت ساعة بسرعة ، وتعافى لوميان الضعيف والمتعب من طقوس الفعل السري تماماً.
فجأة ، انطلق ضوء أرجواني عميق عبر السماء الغربية. ومع اقترابه ، أصبح أكبر وأكبر حتى أصبح في النهاية مرئياً بوضوح لكل من لوميان وفرانكا وجينا.
كانت عبارة عن كتلة مشتعلة بعنف من اللهب الأرجواني العميق ، مع ومضات من اللون الأزرق النقي في قلبها.
كانت هناك قضبان معدنية سوداء اللون متداخلة داخل اللهب ، لتشكل إطاراً هيكلياً ضخماً.
تدفقت ألسنة اللهب ذات اللون الأرجواني والأزرق الداكن على طول العظام المعدنية ، وتناثرت ريشها الطويلة ، مما أعطى المكان مظهر طائر ضخم يبلغ طول جناحيه عشرات الأمتار. لم يقترب الطائر العملاق ذو اللون الأرجواني والأزرق الداكن المشتعل بشدة من ميناء بانسي بالكامل ، لكن الأعشاب والأشجار على حواف الأنقاض والجدران المتبقية اشتعلت تلقائياً.
انطلقت أصوات التشقق عندما غطت النيران بانسي.
في الوقت نفسه ، صدى صوت قوي متعالي ومتغطرس في أذن لوميان “هل تجرؤ على مواجهتي ؟ ”
وقد قيل ذلك في هيرمس القديم.
فجأة ، أدرك لوميان حقيقة مفادها أن هناك عدة طبقات من المعنى في هذه “المواجهة “:
هل تجرؤ على مقاومة هجومي وحدك والتحمل ؟
هل تجرؤ على الصعود إلى مشعوذ الطقس باستخدام خاصية متجاوز التي استخرجتها ؟
هل لديك الشجاعة والجرأة للقيام بهذا ؟
لقد اتخذ قراره. التفت لوميان إلى فرانكا وجينا وقال “يجب عليكما مغادرة هذه المنطقة “.
تبادلت فرانكا وجينا نظرة ، ولم يقولا الكثير.
في لحظة حاسمة ، آمنوا دون تردد بحكم لوميان واختياره.
عكست عيون فرانكا على الفور طبقات من الظلام ، ثم أمسكت بيد جينا وغادرت بانسي هاربور عبر عالم المرآة.
حرك لوميان بصره إلى الخلف ، ونظر إلى الطائر العملاق ذي اللهب الأرجواني الذي يحجب السماء ، ومد يده إلى حقيبة المسافر ، وسحب منها كتاب ما بعد نهاية العالم المغلف بالرق.