858 - اتخاذ المبادرة

858 اتخاذ المبادرة
قام لوميان بتمشيط شعر جينا مرة أخرى. “في الواقع ، قد لا يكون عودة فرانكا إلى المنزل أمراً سيئاً. و إذا لم يواجه عالمهم نهاية العالم أو مواقف خطيرة مثل عالمنا ، فيمكنني مساعدتك في إخراج شقيقك من وعيه حتى تتمكني من اصطحابه وفرانكا إلى هناك معاً. ”
نظرت جينا إلى لوميان بعينيها الزرقاوين الصافيتين. “ماذا عنك ؟ ”
صمت لوميان للحظة قبل أن يرد “سأرى كيف تسير الأمور “.
فتحت جينا فمها وكأنها تريد أن تقول شيئاً ما ولكنها أغلقته مرة أخرى.
بعد بضع ثوانٍ لم تضغط للحصول على التفاصيل. و بدلاً من ذلك تحدثت بجدية “من ناحية ، أريد الاحتفاظ بها هنا. و من ناحية أخرى ، أخشى أن كلما زاد أمل فرانكا و كلما زاد خيبة أملها. و إذا أكدت أخيراً أن العودة إلى المنزل مستحيلة ، فسوف تنهار بالتأكيد. و بالنسبة إلى بيوندر ، هذا أمر خطير للغاية ، خاصة كلما كان التسلسل أعلى.
“لقد ذكرت ، أو ربما كان الإمبراطور روزيل هو من قال ذلك أن الإنسان هو مجموع علاقاته الاجتماعية. و كما تحدث أنتوني معي عن أهمية العلاقات الاجتماعية للإنسان. أعلم أنه رأى أنني ما زلت أعاني من بعض المشكلات مختلة وأراد مساعدتي في تجاوز هذا. و عندما طلبت العلاج من السيدة سوزي والسيدة جاستيس ، ألم يؤكدوا أيضاً على أهمية إعادة بناء العلاقات الاجتماعية ؟ بالنسبة لفرانكا ، فإن العلاقات الأكثر أهمية هي معك ومعي. كلما اقتربنا الآن و كلما ساعد ذلك في استقرارها في المستقبل. قد لا يكون أنا وحدي كافياً. ”
سحب لوميان يده ، ونظر إلى جينا لبضع ثوان.
“منذ أن عرفت الأصول الحقيقية لفرانكا ، كنت تفكر كثيراً ، أليس كذلك ؟
“لماذا تعتقد أنها قد لا تكون قادرة على العودة إلى المنزل ؟ ”
ومضت عينا جينا وقالت باستفزاز “أخبرتني فرانكا لاحقاً أن الإمبراطور روزيل وهي أتيا من نفس العالم ونفس البلد. فكنت أفكر – كان الإمبراطور ملاكاً على الأقل ، وربما حتى قريباً من أن يصبح إلهاً حقيقياً ، ولم يستطع العودة.
ألا تعتقد أن هذا يعني أن الأمر ميؤوس منه أو مستحيل ؟
تنهد لوميان مبتسما. “لكن فرانكا والآخرين يعتقدون أن الإمبراطور إما لم يكن لديه الوقت للعثور على طريق العودة قبل حدوث شيء غير متوقع ، أو أنه تظاهر بموته وعاد بالفعل إلى الحياة. ”
هزت جينا رأسها قائلة “من المؤكد أنه ليس الخيار الأخير. لو كان الأمر كذلك لكان الإمبراطور قد دمر أجزاء من مذكراته قبل العودة “.
“أنت ذكي للغاية ” علق لوميان بعمق. “من مذكرات الإمبراطور التي شاركتها فرانكا ، من الواضح أنه واجه شيئاً مرعباً في سنواته الأخيرة. و لكن ما يربكني هو أنه خلال تلك الفترة لم يفكر أبداً في العودة. أيضاً كان يقدر ابنته الكبرى كثيراً ، ولا تزال الملكة ميستيك بيرناديت نشطة في عالمنا. و هذه هي الأسباب التي تجعلني أعتقد أن آمال فرانكا ضئيلة و ربما لديهما أفكار مماثلة لكنهما لا يريدان تصديقها. ”
فجأة أصبح صوت لوميان قاتماً. “يحتاج الناس إلى الأمل ليعيشوا… ”
ضحكت جينا ، ورسمت دوائر على صدر لوميان العاري. “أنت أيضاً في حالة أفضل كثيراً ، حيث أصبحت قادراً على قول شيء كهذا. ”
قبل أن يتمكن لوميان من الرد ، رفعت رأسها ونظرت إليه. “اذهب لرؤية فرانكا هذا الصباح ، حسناً ؟ ”
“هل هذا شيء يمكنني القيام به وحدي ؟ ” ابتسم لوميان. “إذا لم ترغب في ذلك فلا يمكنني إجبارها ، أليس كذلك ؟ ”
لم تتمالك جينا نفسها من الضحك. “إنها تميل إلى الموافقة في قرارة نفسها. إنها تشعر ببعض الحرج بعد أن هدأت مشاعرها الأولية. خاصة وأنها مضطرة لمواجهتك ، شقيق صديقتها الذي يعرف حالتها الحقيقية “.
“أنت تعرف فرانكا ” قال لوميان مازحا. “عندما تكون متهورة ، ستحاول أي شيء ، ولكن عندما تهدأ ، قد تتحول إلى نعامة. ”
“خذ زمام المبادرة و ربما تنتظر منك أن تقوم بالخطوة الأولى ” اقترحت جينا ، وهي تشعر بمزيج من الغيرة والترقب.
مد لوميان يديه وقال “كيف أتخذ زمام المبادرة ؟ لم أكن أنا من يتخذ الخطوة الأولى في مثل هذه الأمور. لا يمكنني أن أذهب إلى فرانكا وأقول لها إنني هنا لتنفيذ اتفاقنا ، أليس كذلك ؟ ”
لمعت عينا جينا وهي تفكر للحظة.
“أظهر لها شعورك بالذنب ، وساعدها قدر استطاعتك ، ثم اسألها إذا كانت بحاجة إلى تدليك لرأسها وكتفيها وظهرها. و إذا لم تعترض وكان هناك اتصال جسدي ، فيمكنك تدريجياً… تدريجياً… ” توقفت جينا عن الكلام ، واستنتجت بسرعة “هل فهمت ؟ ”
“يبدو أنك تتمتع بخبرة كبيرة ” قال لوميان مسلياً.
تذكرت جينا قائلة “عندما كنت راقصة استعراضية ، رأيت بعض الأشياء. و كما أن الراقصات تحت قيادة فرانكا كن يحببن قراءة الروايات عن الحب والتفاعلات بين الرجال والنساء. وكان من الممكن أن يمرر كتاب واحد من عشرات إلى مئات الأشخاص. وبفضل الإمبراطور روزيل وبعض التعليم الإلزامي المتبقي كان بعضهم قادراً على فهم القصص البسيطة ، وكان أولئك الذين لم يتمكنوا من ذلك يستمعون إلى قصص أخرى. و لقد كانت هذه واحدة من النقاط المضيئة القليلة في حياتهم.
“لقد قرأت أيضاً عدداً قليلاً وتعلمت كيف يتصرف هؤلاء الأولاد المستهترون والدانديون. ”
ضحك لوميان ، واقترب من جينا ووضع يديه على كتفيها الناعمتين العاريتين. “مثل هذا ؟ ”
“نعم. ” دارت جينا بعينيها. “الآن تفكر في تدليكي ؟ أنا على وشك الانهيار بسببك. و بدأت على مضض ثم… ”
وبينما كانت جينا تمزح معه ، علقت كلماتها في حلقها.
انحنى لوميان بابتسامة ساخرة وقال “الساعة الآن السادسة صباحاً… ”
سحبت جينا الأغطية فوق نفسها بسرعة وقفزت من على السرير برشاقة مثل الغزال.
ملفوفة بالبطانية ، نظرت إلى لوميان وضحكت بهدوء.
“اذهب للبحث عن فرانكا الآن واستخدم مهاراتك في التآمر. ”
قبل أن يتمكن لوميان من الرد ، أمسكت جينا بحقيبتها المسافرة واختفت في ظلال الغرفة.
وقف لوميان ساكناً لبرهة من الزمن ، وهو يتنهد “ألا يمكنك على الأقل أن تترك البطانية ؟ ”
وبعد فترة من الوقت تم إلقاء البطانية من الظل ، وهبطت على لوميان.
هز لوميان رأسه بابتسامة ، محاكياً صوت فرانكا في ذهنه.
زاهد ، تفعيل!…
داخل شقة 702 في 9 شارع أوروساي.
فتحت فرانكا الباب ورأت لوميان. و شعرت على الفور بعدم الارتياح وتمنت لو كان بوسعها أن تغلق الباب في وجهه.
وعندما استدارت لتتجه نحو الكرسي ، سألت “جينا لم تأتي معك ؟ ”
“لقد عادت إلى الراحة ” قال لوميان بعمق.
لقد فهمت فرانكا فجأة ، وأصبح تعبيرها معقداً.
وقفت بجانب الكرسي ، ونسيت للحظة أن تجلس.
ألقى لوميان نظرة عليها وسألها عمداً “هل هضمت المزيد من جرعة المعاناة الخاصة بك ؟ ”
“اللعنة! ” شدّت فرانكا على أسنانها ، واستحضرت عدة أشواك جليدية بلورية وألقتها على لوميان.
تهرب لوميان بسهولة وانتقل إلى منطقة الأريكة ، وهو ينظر إلى فرانكا الغاضبة.
انظر الآن يمكننا أن ننسى الإحراج ونتحدث بشكل صحيح.
لكن رد فعل فرانكا كان قوياً بعض الشيء. يتعين علينا أن نجعل هذا الاتفاق واقعاً قريباً ، وإلا فقد تتورط مرة أخرى…
ابتسم لوميان بهدوء وقال لفرانكا “إنها استهزاء معتاد. أنت تعرف كيف يكون الصيادون. ”
شخرت فرانكا وجلست على الكرسي المتحرك.
ارتدت اليوم قميصاً أبيض ملائماً بأكمام مكشكشة وزهرة من الدانتيل عند الرقبة ، مع سروال بلون الكريم ونعالها الناعمة المعتادة.
بناءً على إرشادات الآنسة سيليا بيلو ، تظاهر لوميان بالذنب وسأل “كيف تسير عملية هضم جرعة المعاناة لديك ؟ ”
انتفخت فرانكا خديها وقالت “حوالي الثلث “.
“همم ، لقد أتقنت الألم الذي تسببه لنفسك ، لكنك لا تزال تفتقر إلى التسبب في الألم للآخرين ” قال لوميان بحذر.
ثم سكب لها كوباً من الماء وسألها بابتسامة “هل تريدين تدليكاً للكتف والساق ؟ لا بد أنك متعبة بعد الجري بحثاً عن أدلة على هاريسون هذه الأيام “.
“تدليك ؟ ” كانت فرانكا مذهولة ، ثم حذرة ، وتنظر إلى لوميان بريبة.
وبعد لحظات أخذت كوب الماء وشربته وقالت: لا داعي لذلك.
اه… منظّرة عظيمة للتفاعل بين الذكور والإناث ، خبيرة في النظرية آنسة سيليا بيلو ، طريقتك لا تنجح… عليّ أن أعتمد على ارتجالي الخاص كمتآمر… جلس لوميان بسرعة على الأريكة الفردية.
فتح فمه وكأنه يريد أن يقول شيئاً ، ثم أغلقه ، وأخرج غطاء الرأس ذو الدموع السوداء من حقيبة المسافر الخاصة به.
أدركت فرانكا أن لوميان كان يتحقق مما إذا كانت شيطانة الأسود تراقب من خلال المرآة.
حسناً ، توقيت مثالي… كانت فرانكا على وشك ذكر تركيبة الجرعة ومكوناتها لأماندينا عندما رأت لوميان يضع الدموع السوداء بعيداً بسرعة ويلقي نظرة عليها.
وه- شيطانة الأسود تراقب… ابتلعت فرانكا كلماتها.
في الثانية التالية ، رأت لوميان ينهض ، ويمشي نحوها ، ويجلس في الكرسي بذراعين وهو يبتسم.
مهلا… مهلا ، مهلا! حيث كانت فرانكا مذهولة.
كان رد فعلها الأول هو تعليم هذا الغازي الفضائي درساً ، لكنها بعد ذلك أدركت هدف لوميان.
في نظر شيطانة السواد ، نحن عاشقان. و إذا لم نظهر أي حميمية ، فسيكون الأمر مريباً…
حسناً ، دعنا نقدم عرضاً…
شعرت فرانكا بذراع لوميان ملفوفة حول خصرها.
تيبس جسدها قبل أن تجبر نفسها على الاسترخاء.
ثم التفتت لوميان ، ووجدت نفسها تنظر إلى عينيه الزرقاء العميقة ووجهه المنحوت.
“أنا هنا لتنفيذ وعدي ” قال لوميان وهو ينظر إليها مرة أخرى.
ضحك بهدوء وخفض رأسه ببطء.
اتسعت عيون فرانكا.
مهلا! هل تفعل ذلك حقا ؟
أرادت غريزياً أن تتحرر لكنها تذكرت أن شيطانة الأسود كانت تراقب وتلميح لوميان للتعاون.
فكرت فرانكا بغضب “يا أيها الطفل الصغير ، هل تستغلني ؟ ” ثم تذكرت الاتفاق السابق وتنهدت في داخلها. حسناً كان من المحتم أن يحدث هذا على أي حال…
رفرفت رموشها الطويلة ، وأغلقت عينيها ببطء بينما أصبح جسدها رقيقاً.
ثم شعرت بشفتي لوميان ، الدافئة والثابتة ، تخترق دفاعاتها.
في ذهول ، فكرت فرانكا ، لا ، لا! لا تزال شيطانة الأسود تراقب! يا له من أمر مخز!
في نفس الوقت تقريباً قد سمعت صوت لوميان الأجش في أذنها. “لنذهب إلى غرفة النوم “.
أنت متفهم للغاية… بمجرد أن نكون في غرفة النوم ، ومغطين بالبطانية ، لا تستطيع شيطانة السواد الرؤية… وهذا من شأنه أيضاً أن يعزز علاقتنا… أومأت فرانكا برأسها بشكل غامض ، وشعرت بنفسها ترتفع في الهواء….
في غرفة النوم الدافئة والحميمة.
مع احمرار خفيف على خديها ، التفتت فرانكا إلى لوميان وقالت “لقد تذكرت للتو شيئاً أريد أن أخبرك به… ”
سألت بعينيها إذا كانت شيطانة الأسود لا تزال تراقب.
ضحك لوميان وقال “لقد غادرت شيطانة الأسود منذ فترة. ”
لقد أصيبت فرانكا بالذهول للحظة ، وأدركت أن عقلها الضبابي كان هناك شيء غير طبيعي.
“لم تتحقق… كيف عرفت ؟ ”
بدا لوميان صادقاً. “شيطانة الأسود لم تأت اليوم. ”
“… ؟ ” كانت فرانكا بلا كلام.
لقد فهمت بسرعة ، وفي تعويذة من الإحراج والغضب ، انقضت على لوميان وضربته.
“لقد خدعتني! لقد خدعتني! ”
“… ”
“لا يمكنك استخدام شيء كهذا لخداع زملائك في الفريق ، هل تفهم ؟ ”
“أفهم. ”
“هذا يجعل من الصعب بالنسبة لي أن أثق في تلميحاتك في المستقبل. ماذا لو في المرة القادمة اعتقدت أنك تكذب ، لكن شيطانة الأسود ظهرت بالفعل ؟ ”
“أنا آسف. ”
“حسناً ، سأثق بك مرة أخرى ، لكن لا تدع هذا يحدث مرة أخرى! لا تدع هذا يحدث مرة أخرى! ”
“… “