771 - أمة بيضاء شاحبة

771 أمة بيضاء باهتة
في خضم صوت تمزيق لوح خشبي طويل لم يتحرك ، انفتح الباب ذو اللون البني الكستنائي ببطء إلى الخارج.
أول شيء لاحظه لوميان هو الضوء الخافت ، على عكس الظلام النموذجي للأجزاء العميقة من العالم السفلي ، والذي لم يكن ينبعث من مصابيح الشوارع الآدمية الذهبية ولكن من جميع الأشياء أمامها.
ثم حصل على رؤية واضحة للخارج.
كانت هناك مجموعة من القصور نصف غارقة في الفراغ ، مع قاعة رئيسية مهيبة ، والعديد من الأبراج العالية ، والممرات الجوية التي تربط بينهما.
كلما توغلنا في عمق مجمع القصر ، بدت الهياكل وكأنها تغرق أكثر فأكثر في الفراغ ، في حين كانت تلك الموجودة على المحيط تقف بثبات على أرض برية قاحلة.
ومع ذلك كانت القاعة الرئيسية في المنطقة الأساسية أعلى بكثير من بقية المباني.
الآن ، انهارت معظم الهياكل تماماً ، ولم يتبق سوى الأطلال والجدران المكسورة. وكانت القصور والأبراج السليمة نسبياً تتركز على المحيط ، وكان الهيكل الشاهق الوحيد المرئي في المنطقة الأساسية هو القاعة الرئيسية وأبراجها الأربعة الملحقة.
في هذه اللحظة ، سواء كان مجمع القصر المكسور أو البرية المحيطة والسماء أعلاه و كل شيء تلاشى إلى اللون الأبيض الباهت الشاحب ، يلف ويغمر العالم بأسره بالشحوب.
لقد جلبوا النور.
ما زال هذا العالم الأبيض الباهت يحتفظ ببعض الألوان الأخرى – الذهب المنقوش على أسطح المباني والأسود في الجزء السفلي من مجمع القصر يمثل الفراغ.
وكان للأخير مصدران آخران: الأول كان نهر ستيكس المظلم الوهمي الذي يتساقط بصمت من الأعلى ، متدفقاً خلف القاعة الرئيسية ، والثاني كان مخلوقاً طويلاً بما يكفي لوصفه بمئات الأمتار ، متوضعاً بين الأبراج الأربعة أعلى القاعة الرئيسية الكبرى.
كان طائراً ضخماً بشكل مبالغ فيه ، أجنحته منسوجة من لهب أبيض شاحب وأنماط غامضة ، ممتداً بهدوء على سطح القاعة الرئيسية. تساقط العديد من ريشه الأبيض الشاحب الناري ، ليكشف عن الجلد الأسود المتحلل تحته.
على الرغم من المسافة الكبيرة ، وحتى مع بضع نظرات عابرة لم يتمكن لوميان من منع نفسه من الشعور بـ “موته ” يتسارع.
خفض رأسه لينظر إلى يديه ، فوجد جلده الميت الباهت والذابل والمتعب بالفعل مليئاً ببقع متناثرة من التسوس الأزرق الأسود.
تحركت هذه العلامات ببطء ، وأصبحت أعمق بشكل مستمر.
علاوة على ذلك بدأت ملابسه أيضاً “تصاب بعدوى ” شحوب هذا العالم ، وأصبحت كل الألوان باهتة.
“أي نوع من الوحوش هذا ؟ ” لم يجرؤ لوميان على التحديق في الطائر العملاق البعيد بعد الآن ولم يستطع سوى النظر مباشرة إلى مجمع القصر نفسه.
وبعد بضع ثوان قد سمع صوت فارس السيوف ، ماريك الذي أصبح أكثر سماوية “قد تكون جثة جريجريس “.
جريجريس ؟ سلف الفينيق ، الموت القديم بين الآلهة الثمانية القدماء في العصر الثاني ؟ صاح لوميان في دهشة “لماذا يكون جسدها هنا ؟ ”
بعد طرح السؤال ، شعر لوميان أنه لا معنى له إلى حد ما.
كان هذا هو العالم السفلي ، ولم يكن من الغريب أن تظهر جثة أي متوفى هنا. و لقد هلك سلف العنقاء – الموت القديم – قبل حدوث شذوذ العالم السفلي.
ومن ناحية أخرى كان غياب جثة عائلة إيجرز المختبئة في مكان ما ، بمثابة شذوذ.
لم يتوقع لوميان أن فارس السيوف سيجيب على سؤاله فعلياً.
“قد يكون سلف عائلة إيجرز ، الموت السابق ، هو من وضعها هنا. ”
أوه… هل هذا يعني أن موت عائلة إيجرز لم يكتسب فقط خصائص بيوندر الخاصة بسلف العنقاء جريجريس ، بل أعاد أيضاً جسدها إلى العالم السفلي ، وأخفاه في مكان ما في مجمع القصر ؟ كيف انتهى بها الأمر ، لا ، على قمة القصر ؟ هل هي مجرد جثة ؟ هل تم وضعها هناك في البداية ؟ أم أن الشذوذ في العالم السفلي جاء من جثة هذا الإله القديم ؟ مع موت الموت الحاكم ، هل أعيد إحياء جثة الإله القديم ؟
فجأة ، ظهرت بعض الأفكار في ذهن لوميان.
في تلك اللحظة قد سمع فارس السيوف يضيف “شارون رأت البيضة للتو “.
البيضة ؟ تلك التي يريدها الشيطان ذو وجه الماعز ؟ هل تشير شارون إلى نصف إله فصيل الاعتدال بداخلي ؟ قفز قلب لوميان من الفرح قبل أن يسأل بسرعة “أين البيضة ؟ ”
“تحت بطن ما يبدو أنه جثة سلف الفينيق. لها قشرة سوداء داكنة وتحيط بها ألسنة اللهب البيضاء الشاحبة ، يبلغ قطرها حوالي متر ” وصف فارس السيوف البيضة بإيجاز.
محمي بواسطة جثة الموت القديم ؟ شعر لوميان بوخز في فروة رأسه عند التفكير في ذلك.
كيف يمكنني استرجاعه ؟
قد لا يكون هذا مختلفاً عن قتل ملك الشياطين ، فاربوتي!
بالطبع ، بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بمكانة عالية لم يكن الإله القديم الحي والإله الذي يفتقر إلى سمات بيوندر والذي تحول إلى جثة متحللة على نفس المستوى و كانت صعوبة هذه المهام مختلفة مثل صعوبة السماء والهاوية. ولكن بالنسبة إلى لوميان كانت هذه المهام غير قابلة للتغلب عليها على حد سواء ، وكلاهما يقع ضمن فئة “المستحيل حتى بالتضحية بالنفس “.
ابن الخنزيرة ، هذا الرجل ذو وجه الماعز هو في الحقيقة شيطان تحول إلى ميت حي!
حسناً ، إذا لم يكن من الممكن إكمال المهمة ، فليكن الأمر كذلك. فقط أنهِ المهمة كما لو لم تكن هناك مهمة على الإطلاق!
وبينما انتشرت الأفكار الخبيثة في جميع أنحاء جسده ، أضاف فارس السيوف “ليس من المستحيل تماماً استعادة البيضة. إن حالة جثة سلف الفينيق غريبة إلى حد ما “.
حالة غريبة للجثة ؟ أليس هناك حالتان فقط للجثة ، الراحة الأبدية والإنعاش ؟ لم يجرؤ لوميان على استخدام عينيه لفحص الجثة المتحللة للموت القديم ، جريجريس ، ولم يستطع إلا أن يسأل شارون ، الوحيدة الحاضرة التي يمكنها تحمل النظر إلى جسد إله قديم إلى حد ما “ما الغريب في ذلك ؟ ”
وكان الشخص الذي يستجيب هو فارس السيوف.
“إنه نائم ، من نوع النوم العميق الذي يصعب الاستيقاظ منه.
“هذا لا يتوافق مع الحالة الحالية لهذه الأمة البيضاء الشاحبة. ”
نائم ؟ ميت ومتحول ، ومع ذلك ما زال بحاجة إلى النوم ؟ عبس لوميان قليلاً وسأل “لماذا لا يتوافق هذا مع الحالة الحالية هنا ؟ ”
توقف فارس السيوف لبضع ثوانٍ قبل أن يشرح “من ما رأيناه كان أحد أسباب الشذوذ الأصلي في العالم السفلي هو إعادة إحياء سلف العنقاء. و لقد دمر قصر الموت ، وقتل كل الحاضرين المباركين للموت ، وحول هذا المكان إلى أمة بيضاء شاحبة.
“لقد واجهنا بعض أنصاف الآلهة من عالم الموت. و منذ حدوث شذوذ العالم السفلي كان بوسعهم إدارة بعض الشؤون في العالم السفلي ، بل وحتى الدخول مباشرة ، لكن لم يجرؤ أحد على المغامرة في أعماق العالم السفلي للبحث عن الكنوز داخل قصر الموت. أخبرتهم غرائزهم أن الأمر خطير للغاية ، ولا ينبغي الاقتراب منه على الإطلاق.
“ولكن شارون لم يكن لديها مثل هذا الشعور بالخطر ، لذلك وافقت على المجيء إلى هنا. ”
هذا يعني أنه لفترة طويلة بعد شذوذ العالم السفلي كان جسد سلف الفينيق ما زال يتجول في هذه الأمة البيضاء الشاحبة ، ويحافظ على الكائنات ذات الرتبة العالية في مجال الموت تحت السيطرة ، ولكن الآن ، هو يرقد نائماً… وجد لوميان الغرابة من وصف ماريك.
“متى كانت آخر مرة شعر فيها أحد كبار متسلقي مسار الموت بالخطر يقترب من أعماق العالم السفلي ؟ ” حاول لوميان تحديد الإطار الزمني التقريبي.
“لا أعلم ” أجاب فارس السيوف على الفور.
لا أعلم… يبدو إذن أن جسد سلف الفينيق لم ينام إلا في السنوات الأخيرة. وإلا فإن كبار المتسللين إلى عالم الموت الذين دخلوا العالم السفلي كانوا ليكتشفوا أن الأمر لم يعد خطيراً هنا ، وربما حاولوا الاستكشاف ، ولم يغادروا دون أن يتركوا أثراً أو دون أن تنتشر أي أخبار… ماذا حدث في السنوات الأخيرة ؟ فكر لوميان ، غير قادر على قمع شكواه.
“لماذا أعاد موت عائلة إيجرز جثة سلف الفينيق ، تاركاً مثل هذه المخاطرة الضخمة ؟ بصفته إلهاً حقيقياً كان بإمكانه تدمير هذه الجثة بشكل مباشر! ”
رد فارس السيوف على شكوى لوميان “تم إنشاء العالم السفلي من قبل الموت القديم في العالم الروحي ، وباعتبارها إلهة قديمة لم تكن مقتصرة على قوى مسار الموت عندما خلقت العالم السفلي.
“ربما لم يكن من السهل على عائلة إيجرز أن تسيطر على العالم السفلي في البداية و ربما كان عليه استخدام جثة سلف الفينيق. وبحلول الوقت الذي تولى فيه السيطرة حقاً ، ربما تغيرت حالته ، ولم يعد مهتماً بمثل هذه الأمور التافهة. ”
هل هذا يعني أن موت عائلة إيجرز أصيب بالجنون لاحقاً ؟ لم يتم تشكيل العالم السفلي بشكل طبيعي ، بل تم إنشاؤه بواسطة الموت القديم ، جريجريس… مثل هذا الإله القديم القوي ، فلا عجب أنه كان بإمكانه الخضوع لإعادة الإنعاش… فكر لوميان في داخله.
استشعر فارس السيوف تنهدها ، وقال ببساطة “يقال أنه حتى بين هؤلاء الآلهة القديمة المجانين كان سلف العنقاء ، جريجريس ، مولعاً بشكل خاص بإثارة الأمور تماماً مثل إمبراطور الدم أليستا تيودور في العصر الرابع “.
الآن بعد أن وضعت الأمر بهذه الطريقة ، أستطيع أن أفهم تماماً… تحركت نظرة لوميان باستمرار بين السماء الشاحبة ، والبرية ، ومجمع القصر المنهار ، متسائلاً عما إذا كان سيغتنم فرصة نوم جثة الإله القديم لسرقة البيضة السوداء الضخمة التي تحترق بلهب أبيض شاحب.
وفجأة ، رأى شخصية لا تزال قادرة على الحركة.
كان مخلوقاً له رأس إنسان ولكن جسده كجسد طائر عملاق.
كانت أطراف المخلوق منحنية ، وكانت أظافره تألق بضوء بارد و وكان ظهره مغطى بأجنحة مغطاة بريش نصفه أبيض باهت ونصفه الآخر بني كستنائي. وبدا نمو رأسه غير مكتمل ، يشبه عدة رؤوس أطفال تندمج ببطء مع بعضها البعض.
“طفل أوكالوضع الخديج ؟ إنه هنا بالفعل! ” تعرف لوميان على هوية المخلوق.
كان هذا هو الهدف الذي كان هو وأعضاء حركة الاعتدال يتعقبونه!
في تلك اللحظة كان طفل أوكالوضع الوحشي يرفرف بجناحيه ، ويدور باستمرار ويقترب خلسة من جثة الإله القديم النائم.
ويبدو أن هدفه كان البيضة السوداء الضخمة المضغوطة تحت الجثة!
“يجب أن نوقف هذا الأمر! شارون سوف تتولى أمر اللعن والسيطرة عليه ، وسوف نتولى أمر الهجوم! ”
تردد صوت فارس السيوف في ذهن لوميان. “حسناً. ”
هذه المرة لم يتردد لوميان وانطلق مسرعاً من قاعدة الكاتدرائية السوداء الحالكة.
بمجرد أن خطى إلى تلك الأمة البيضاء الشاحبة ، أصبح كيانه بأكمله مصبوغاً باللون الأبيض الشاحب ، خالياً من أي ألوان إضافية.
وهذا جعله يرتجف جسداً وروحاً ، ولم يكن يريد شيئاً أكثر من الركوع على الأرض ، مستلقياً بلا حراك.
بصمت ، سحب لوميان سيف الشجاعة.
الآن أصبح الشفرة متآكل اللون بسبب البياض الشاحب ، ثم اشتعل فجأة بلهب أبيض ساطع ممزوج باللون الأزرق.