373 - إستدعاء الظل المدرع

بعد 15 دقيقة ردت السيدة الساحر برسالة قصيرة.

خفقت معابد لوميان على رد السيدة الساحر حيث أرسلت الكثير لكن التفاصيل الحاسمة ظلت بعيدة المنال رغم أنه يفهم كل كلمة على حدة إلا أن معناها المشترك إستعصى عليه.

‘ما الذي يمتلكه نظام صليب الحديد والدم فعليًا وما الذي يدعيه؟’ قام لوميان بتدليك صدغيه وواصل القراءة.

<>.

“…” فوجئ لوميان.

توقع أن توافق الأركانا الكبرى لفرانكا السيدة الحكم على إتصالها بطائفة الشيطانة ولكن ما هو نوع المهمة المرعبة التي تتضمن التأكد من حالة الشيطانة البدائية؟ إنها إله حقيقي!، بناءً على معرفة لوميان الحديثة من مصادر مختلفة لم تكن المراقبة المباشرة للآلهة مستحيلة فحسب بل محاولة فهم وضعهم المحدد محفوفة بالمخاطر للغاية.

أما بالنسبة للآلهة الشريرة مثل ذلك المعروف بالحتمية فمجرد الوعي بوجوده يعادل الفساد.

‘مهمة طويلة الأمد… مهمة لا يمكن إكمالها إلا بمجرد حصول فرانكا على مكانة نصف إله؟’ قرأ لوميان بعناية الجملة الأخيرة من رد السيدة الساحر.

<>.

‘كلفتني السيدة الساحر سابقًا بالتسلل إلى نظام الشفق وإكتساب ثقة السيد K ببطء بهدف نهائي هو أن أصبح أوراكل، ومع ذلك من الواضح من لهجتها أن الأولويات قد تغيرت لأنها الآن تؤكد على إعطاء الأولوية لنظام صليب الحديد والدم…’ أدرك لوميان أن ذلك بمثابة إشارة مهمة من ردها.

إندلعت النيران القرمزية عندما أحرق لوميان الرسالة في يده ثم قام بتعليق حقيبة على كتفه ووضع قفازات الملاكمة فلوغ بداخلها، شق طريقه إلى شارع المعاطف البيضاء حيث عثر على مقهى عشوائي وتناول الإفطار هناك.

عند الساعة التاسعة تقريبًا طرق لوميان باب الشقة 601.

لم تعرب فرانكا عن أي إنزعاج من إستيقاظها هذه المرة ولم تبدو كأنها نامت بل أظهرت تعبيرًا مضطربًا بدلاً من ذلك.

عندما رأت لوميان شدت شعرها الكتاني اللون الذي بقي غير مربوط وقالت “خمن ماذا؟ لقد قبلت مهمة إنتحارية!”.

“تأكيد حالة الشيطانة البدائية؟” ضحك لوميان.

عندما شعر أن فرانكا فعلت ذلك عن طيب خاطر لم يعد يشعر بالقلق عليها.

“هل تريد أن تسمع الحقيقة أم الكذبة؟ من أجل الكذبة لقد تنبأت بها… الحقيقة هي أنني أبلغت للتو حاملة بطاقة الأركانا الكبرى بالموقف الأخير لكنها ذكرت إختيارك”.

مشى لوميان نحو الأريكة وجلس بشكل عرضي “أين جينا؟”.

“منذ حصولها على تعويض والدها وهي حريصة على التحريض بالأمس قامت بسرقة ممثلة مساعدة إنتهى عقدها وأقنعتها بالإنتقال إلى المسرح في قسم الكاتدرائية التذكارية، على الرغم من أن ذلك أدى إلى زيادة دخلها بشكل كبير إلا أنه بإمكاني مطابقة العرض إذا تم إبلاغي بذلك فقد حقق مسرح قفص الحمامة القديم ربحًا كبيرًا مؤخرًا”.

لم تكن فرانكا تحمل ضغينة ضد جينا لأن الأخيرة طلبت رأيها مسبقًا وحصلت على موافقتها معربتا عن إعتقادها أن مثل هذه التحريضات مفيدة، بالإضافة إلى ذلك فإن إستقالة الممثلة الداعمة قد أتاح فرصًا للمتدربين مثل جينا والراقصين السابقين.

بعد سرد الأمر لفترة وجيزة تنهدت فرانكا وتابعت “سيدتي الحكم تريدني فقط أن أتفاعل مع طائفة الشيطانة بشرط أن أتحكم في رغباتي وحالتي العقلية كما يمكنني إستخدام مواردهم لتعزيز نفسي ومراقبة أنشطتهم وفهم خططهم المباشرة، يمكن النظر في تأكيد حالة الشيطانة البدائية بمجرد أن أحقق الألوهية حقًا وأصبح قديسة، يمكنني إستنتاج مواقف معينة من خلال أنشطة طائفة الشيطانة وخططهم الأخيرة وردود الفعل أثناء الصلاة للشيطانة البدائية”.

“ألا تشعرين بالإنزعاج من المهمة؟” رفع لوميان حاجبيه.

تنهدت فرانكا “أنا منزعجة من المهمة ولكن ما يثير القلق هو أنني سأظل شيطانة في التسلسل 4 لن أكون قادرة على التحول مرة أخرى إلى رجل”.

“يمكنك الإنتظار حتى التسلسل 3” إقترح لوميان بسلوك مريح.

“هذا صحيح على الرغم من أن الأمر سيكون أكثر صعوبة” فكرت فرانكا في الأمر مليًا ثم تساءلت عن سبب قيام لوميان بإبلاغ السيدة الساحر بالموقف فجأة.

روى لوميان بإيجاز تجربته في قلعة البجعة الحمراء بالأمس وكلمات غاردنر مارتن مع حذف تفاصيل محددة.

إستمعت فرانكا بإهتمام وتأملت للحظة قبل أن تقول “مهامنا الحالية مجتمعة تتضمن أسرار وتحركات الفصائل ذات الصلة داخل مسارات الصياد والشيطانة يبدو أن نادي التاروت يعلق أهمية كبيرة على مثل هذه الأمور…”.

ضحك لوميان “هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنحصل فيها على فرصة”.

إعترفت فرانكا بكلماته بإيجاز وتذكرت فجأة شيئًا ما “ما مقدار الذهب الذي طلبته من الكونت بوفر ليعطيك إياه؟”.

أجاب لوميان بصراحة “30 ألف فيرل ذهبي”.

أضاءت عيون فرانكا “كم لديك من الذهب الآن؟”.

“75000 فيرل يمكنني إضافة 6000 فيرل آخرين في أي وقت” كشف لوميان دون تردد.

إتسعت إبتسامة فرانكا “إذا سأقرضك 25000 فيرل أولاً بدون فوائد! دعنا نستدعي الظل المدرع الليلة ونحاول إكتشاف الأمور قبل التجمع الأسبوع المقبل”.

أشار لوميان إلى أن فرانكا أنفقت كل مدخراتها للتقدم إلى شيطانة المتعة.

قالت فرانكا بمتعجرف “لقد تلقيت 20000 فيرل ذهبي لمساعدتك في التعامل مع غيوم بينيه وأصبح غاردنر مارتن كريمًا جدًا مؤخرًا، عهد إليّ بإدارة معظم أرباح مسرح قفص الحمامة القديم والراقصين كما أن سيدتي الحكم قدمت لي 10000 فيرل لدعم أنشطتي”.

‘أرباحك مثيرة للإعجاب أيضًا…’ أدرك لوميان أنه على الرغم من أن أرباح مسرح قفص الحمامة القديم والراقصين لا تتطابق مع أرباح قاعة رقص النسيم إلا أنها كبيرة بلا شك، إذا تمكنت فرانكا من المطالبة بجزء كبير منها فيمكنها بسهولة أن تجني حوالي 20 ألف فيرل شهريًا.

أومأ برأسه وقال “حسنًا سنقوم بطقوس الإستدعاء في الساعة 11 الليلة في نفس المكان في وقت آخر”.

ظلت فرحة فرانكا واضحة “سوف أقوم بتجهيز شخص ما لتبادل 25000 فيرل ذهبي على الفور”.

…
– وقت متأخر من الليل في أرصفة ريست داخل بقايا أحد المباني المتفحمة:

راقبت فرانكا لوميان الذي يجهز المذبح ويضع عليه كل الذهب وبدلاً من البقاء خارج جدار الروحانية إختارت البقاء بجانب رفيقها.

شرع لوميان في إضاءة الشموع واحدة تلو الأخرى وترك الزيت العطري يتقطر ثم تراجع إلى الوراء قائلا:《الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة》

“…”.

في نفس الوقت تقريبًا هتفت فرانكا بالإسم الشرفي للسيد الأحمق مما يضمن سلامتها في ظل قوة الطقوس.

سرعان ما وسط الضباب الخافت والشعور بالخطر الوشيك تلا لوميان الجزء الأخير من التعويذة.

《أنا! بإسم الأحمق العظيم أدعو: الروح التي تتجول في الفراغ… مزيج من العديد من الظلال… مخلوق لوميان لي المتعاقد》

ضمن ضوء الشموع المتذبذب ظهر باب أثيري مزين برموز غامضة ومنه خرج شكل غامض يرتدي درعًا داكنًا يشبه قشور السمك.

تمامًا كما حدث من قبل بدا أن كل حرشفة تحمل وجهًا ينتمي كل منها إلى مخلوق مختلف.

‘إنها بالفعل قشور سمك…’ لم تستطع فرانكا أن تشد بصرها وترقبه بقلق للتغلب على الأجواء المخيفة التي أحاطت بهم والحقد الواضح المنبثق من الظل المدرع.

نظر لوميان إلى الظل المدرع وتحدث بهيرميس قائلاً “سوف أفي بالعقد وأقدم لك ذهبًا بقيمة 100000 فيرل ذهبي”.

ليكون صادقًا لدى لوميان بعض الشكوك حول قيمة الذهب البالغة 100000 فيرل ذهبي لأن أسعار الصرف متغيرة بإستمرار بين الفيرل الذهبي والذهب، جعله هذا غير متأكد مما إذا كان يجب عليه إعداد المبلغ بناءً على سعر الصرف وقت توقيع العقد أو السعر الحالي.

كإجراء إحترازي جلب 1000 فيرل ذهبي إضافية كإحتياط.

عندما أنهى لوميان كلماته تفككت فجأة سبائك الذهب والمجوهرات والأشياء المختلفة الموجودة على المذبح ثم تحولت إلى جزيئات ذهبية طارت نحو الباب الوهمي الغامض.

هبطت معظم هذه الجزيئات على الظل المدرع بينما مر عدد قليل منها عبر الباب الوهمي المفتوح وإختفت.

تدريجيًا ما يقرب من خمس درع الظل المدرع ذو اللون الأسود الداكن الذي يشبه حراشف السمك تحول إلى ذهبي.

لم يعد مظلما ومشؤما لكن تشع منه هالة مقدسة ونقية.

إتسعت عيون فرانكا حيث إندفعت إلى ذهنها أساطير ومصطلحات من عالمها الأصلي بينما تتمتم لنفسها “هل يمكن أن يكون هذا… إعادة بناء الجسم الذهبي؟”.

في ذكراها يشير الجسم الذهبي إلى المسحوق الذهبي أو رقائق الذهب المصبوغة على سطح التماثيل، في بعض الأحيان يشير هذا إلى شخص يتمتع بمكانة إلهية أو بإنجازات مهمة.
يشبه الظل المدرع الآن تمثالًا تم تجديده بطبقة من المسحوق الذهبي.

عندما إختفى كل الذهب الموجود على المذبح شعر لوميان أن العقد قد تم الوفاء به بالكامل.

إنتهز الفرصة وسأل نيابة عن فرانكا بهيرميس “من أين أتيت؟”.

فتح الظل المدرع فمه وتحدث بصوت عميق وكريم وشرير إلى حد ما ومع ذلك لم يتمكن لوميان من فهم كلماته على الإطلاق.

لم يكن بإمكانه إلا أن يشاهد في إرتباك عندما عاد الظل المدرع إلى الباب الوهمي.

بمجرد إنتهاء طقوس الإستدعاء إلتفت لوميان إلى فرانكا ولاحظ أن رفيقته بدت غارقة في التفكير.

تحرك قلبه عندما سأل “هل فهمت رد الظل المدرع؟”.

أومأت فرانكا ببطء “اللغة التي إستخدمها مشابهة جدًا للغة التي في عالمي الأصلي حيث قال…” توقفت فرانكا وتمتمت لنفسها بحيرة واضحة على وجهها “سبب إبن السماء الدموي الفوضى في العالم تحت الأرض وضحى طاوي العالم السفلي بنفسه لدخول النهر”.

–+–

– يبدو أن هناك فرق بين Netherworld وunderworld…