372 - المهمة الأولية

لم يتمكن لوميان من فهم كيف تمكن غاردنر مارتن من التأكد من أن فيرموندا ساورون لم يمت ومع ذلك يبدو أن الطرف الآخر لم يكن ينوي التوضيح لذلك لم يستطع إلا أن يتخلى عن السؤال.

ظل قلقا بشأن شيء واحد “هل هذا يعني أن مهمتي إنتهت؟”.

من الواضح إلى جانب ولع الكونت بوفر بصنع رؤوس تماثيل شمعية لأصدقائه الذين يعرفهم – وحقيقة أن تمثالًا شمعيًا هاجمه – خمن لوميان أنه أصبح موضع شك من قبل الطرف الآخر لذا سيكون من الخطير جدًا التفاعل معه مرة أخرى.

“لا، عليك أن تستمر” هز غاردنر مارتن رأسه ببطء وسار بإتجاه النوافذ الممتدة من الأرض حتى السقف “إن حقيقة أنك أصبحت الملك بعد بوفر ستجعله بلا شك متشككًا في أصلك لكنه سيكون أكثر حرصًا على معرفة السبب الحقيقي لتلك الحادثة، يُعزى الهجوم اللاحق من تمثال الشمع بشكل أساسي إلى هذا لذا سيظل يدعوك ليختبرك بطرق مختلفة ويستخرج أسرارك الخفية، بالنسبة لنا هذه فرصة لتأكيد الحالة الحقيقية لفيرموندا وأسلاف عائلة ساورون فمن خلال هذا يمكننا أن نفهم سبب التدهور التدريجي لهذه العائلة القوية بشكل إستثنائي، هذا له أهمية كبيرة بالنسبة لنا نحن الذين ينتمون أيضًا بشكل إلى مسار الصياد إنها مهمتنا الأساسية الآن، بكل بساطة عائلة ساورون تشبه قلعة البجعة الحمراء ظلت في حالة سيئة لفترة طويلة لكنها تخفي الكثير من الأسرار، لديهم حراس يمكنهم ردع التجسس ما يتعين علينا القيام به هو إكتشاف عيوب الدفاع في القلعة والتأكد مما إذا كانت تلك الأسرار تشكل تهديدًا قاتلًا لنا، بعد ذلك يمكننا أن نجد فرصة لإختراق الحراس وتجاوز الأفخاخ والإستيلاء على الكنز، لا تقلق سأوفر سرًا الحماية من دعوات بوفر المستقبلية فالمخاطرة التي ستتحملها لن تكون كبيرة”.

فكر لوميان للحظة وقال “أيها القائد لقد ذكرت من قبل أن مهمتنا الأساسية هي العثور على المدخل الحقيقي لترير العصر الرابع”.

‘كيف يمكن أن تتغير المهمة الأساسية بهذه السهولة؟’.

أخذ غاردنر مارتن نفسًا من سيجارته وإبتسم “هذان الأمران مرتبطان إلى حد ما ويخدمان نفس الغرض ولكن لا تحتاج إلى معرفة ذلك في الوقت الحالي”.

‘ما هو دافعهم؟ بمعنى آخر ينصب التركيز الحالي لنظام صليب الحديد والدم على إستكشاف تحت الأرض، والعثور على مدخل ترير العصر الرابع، والتحقيق في سبب تراجع عائلة ساورون على مدار 200 إلى 300 عام الماضية، وتأمين شيء ثمين منهم؟، وفقًا للسيد K فإن أحد أسباب تراجع عائلة ساورون هو إنزلاقهم إلى الجنون وفقدان العديد من الأعضاء المهمين بمرور الوقت، أنا وغاردنر مارتن مسؤولون بشكل أساسي عن الجانب المتعلق بعائلة ساورون هل يقوم الأعضاء الآخرون بما في ذلك المشرف أولسون بإستكشاف تحت الأرض؟’ صار لدى لوميان فهم أوضح للخطط الأخيرة لنظام صليب الحديد والدم وهذه أيضًا مهمته الأساسية.

بالطبع عرف فقط ما يجب عليه فعله ولم يفهم السبب.

“نعم أيها الضابط القائد” وافق لوميان دون مزيد من اللغط.

لديه حدس أن هذه ستكون فرصة له لإستيعاب جرعة مفتعل الحرائق والتقدم أكثر في مسار الصياد.

وفقًا للسيدة الساحر إمتلكت عائلة ساورون ذات يوم فصيلًا قويًا مع ملاك لمسار الصياد.

لم يستفسر غاردنر مارتن عن مقدار الذهب الذي عرضه بوفر على “الملك” ملمحًا إلى أن لوميان يمكنه المغادرة وإنتظار دعوة الكونت المستقبلية، أثناء مروره عبر القاعة التي تم تجديدها إكتشف لوميان فاوستينو كبير الخدم الذي يعتبر أيضًا عضوًا رسميًا في نظام صليب الحديد والدم يقود شخصية ترتدي عباءة سوداء، طول الرجل متوسط ​​وبالكاد يبلغ طوله 1.75 مترًا بملابس فضفاضة وملفوفة بإحكام مما يحجب مظهره وجسده الدقيق.

لم يتمكن لوميان من تحديد أنه رجل إلا بناءً على وضعية سيره وطوله وخطواته.

أومأ فاوستينو برأسه إلى لوميان كتحية قبل أن يقود الرجل الغامض عبر القاعة إلى مكتب غاردنر مارتن.

‘من يمكن أن يكون؟ ما الذي أتى به إلى هنا في وقت متأخر من الليل لمناقشته؟’ تجنب لوميان نظراته وتسارعت أفكاره عندما غادر 11 شارع النافورات.

…

– منطقة السوق شارع اللاسلطة في نزل الديك الذهبي:

عند وصوله إلى الطابق الثاني زاد لوميان فجأة من سرعته وأصدر أصواتًا عالية.

عاد على مهل إلى الغرفة رقم 207 وأشعل المصباح الكربيدي ثم إستدار بالكرسي ذو الذراعين جالسا.

إبتسم نحو الباب المفتوح.

بعد 20 إلى 30 ثانية سمع صدى خطى ناعمة من الغرفة 201.

ترددت الخطى قبل أن تظهر العزم وسرعان ما وصلوا إلى خارج الغرفة 207 وطرقوا الباب بلطف.

“أدخل” قال لوميان وهو يرفع ذقنه قليلاً.

كما هو متوقع دخل لوران بقميص من الكتان وسروال أسود مختلف تمامًا عما كان عليه عندما خرج.

بعد أن أغلق الباب نظر لوران إلى لوميان وقال “سيد دوبوا أود أن أقترض منك 500 فيرل ذهبي”.

تفاجأ لوميان ولم يتوقع هذا التطور.

إعتقد أن الرجل هنا لمناشدته عدم الكشف عن هويته الحقيقية.

بشكل غير متوقع جاء لإقتراض المال!.

“لماذا 500 فيرل ذهبي؟” بقي تعبير لوميان دون تغيير.

تعمق صوت لوران “أنا على وشك أن أصبح أحد نواب رئيس تحرير صحيفة ترير الصغيرة على الرغم من أنني سأكون المحرر المبتدئ إلا أنني لا أستطيع الإستمرار في العيش هنا، يجب علي أن أدعو زملائي إلى التجمعات في المنزل بشكل منتظم لبناء علاقة جيدة معهم، لذلك أرغب في إقتراض 500 فيرل ذهبي لإستئجار شقة جيدة في قسم المرصد أو قسم الكاتدرائية التذكارية، أريد أخذ والدتي إلى هناك وإستغلال الوقت لتعليمها كيفية إستضافة مأدبة صغيرة، بمجرد أن أتلقى راتبي سأقوم بسداد الدين على أقساط لذا كم تعتقد أن سعر الفائدة يجب أن يكون؟”.

‘هذا لا يعني إقتراض المال لتأمين وظيفته فحسب بل هو أيضًا أخذ زمام المبادرة لإعطائي نفوذًا وبعض المزايا حتى لا أفسد خططه…’ فكر لوميان في لوران أعلى قليلًا وأومأ برأسه “لست بحاجة إلى الفائدة ستتعرف بالتأكيد على بعض الأخبار والمعلومات والإعلانات المثيرة للإهتمام في ترير الصغيرة آمل أن تتمكن من تنظيمها وإعطائي نسخة منها” بينما يتحدث أخرج لوميان محفظته وأحصى خمس أوراق نقدية بقيمة 100 فيرل ذهبي “فقط قم بسدادها هذا العام”.

تنفس لوران الصعداء قائلا “لا مشكلة”.

بعد مشاهدته يكتب وثيقة ويغادر الغرفة 207 أخرج لوميان سبائك الذهب الخمسة الثقيلة من جيب الكونت بوفر وألقاها في يده، بهذا المكسب غير المتوقع جمع ما قيمته 75000 فيرل ذهبي من الذهب وفي الوقت نفسه لديه 2000 فيرل ذهبي لم يتم إستبدالها بالذهب والـ 4000 عملة ذهبية المتبقية لأنشطته.

‘لن يمر وقت طويل قبل أن أكمل عقد الظل المدرع وأستدعيه مرة أخرى…’ عبث لوميان بالسبائك الذهبية لفترة من الوقت قبل أن ينزعهم من الحقيبة التي تحتوي على قفازات الملاكمة فلوغ ويضعهم فوق الكرسي بذراعين.

إغتسل ونام في إنتظار الكابوس الذي لا مفر منه.

…

في حالة ذهوله رأى لوميان مرة أخرى قلعة البجعة الحمراء وجدرانها الخارجية ذات اللون البيج الملطخ بالدماء القديمة.
دخل في حالة ذهول ووصل إلى غرفة المعيشة الكبيرة حيث لعب لعبة فطيرة الملك.

جلست الآنسة إلروس والرسام مولين ورئيس تحرير صحيفة ترير الصغيرة كورنيل والضيوف الآخرين الذين غالبًا ما يحضرون مأدبة الكونت بوفر على الأريكة كما لو أنهم ينتظرون وصول لوميان.

لوران والرفيقات المؤقتات للضيوف الآخرين غائبات وهذا ما جعل المشهد يبدو وكأنه معرض آخر أو معرض سابق.

عندما إقترب لوميان من الأريكة وقف الكونت بوفر والآخرون وإستقبلوه بإحترام.

“مساء الخير يا صاحب الجلالة الملكي” حيوه في إنسجام تام.

“أوه؟” غريزيًا نظر إليهم لوميان ببرود.

فوجئ الكونت بوفر والآخرون للحظة “جلالة الإمبراطور!”.

أومأ لوميان برأسه قليلاً وإستقر على كرسي بذراعين يراقب الضيوف وهم يجلسون حوله.

تجاذبوا أطراف الحديث بلا مبالاة ومواضيعهم متنوعة وغامضة لكن فجأة رفع الروائي أنوري يده اليمنى وحك وجهه.

بصوت تمزيق قام بنزع قطعة كبيرة من الجلد وكشف عن لحم متلوي ومجسات سوداء.

في الوقت نفسه تقريبًا طعن الرسام مولين والآخرون أنفسهم في القلب أو مزقوا رقاب رفاقهم.

في لحظة تحولت غرفة المعيشة بأكملها إلى دموية بشكل غير طبيعي مع مشهد مرعب في كل مكان.

تسارعت أفكار لوميان عندما خضعت رؤيته لتحول فوري.

في قاعة أخرى بالقلعة وُضِع تابوت محاط بعدد لا يحصى من الشموع البيضاء المضاءة.

صنع التابوت من البرونز بسطح صدئ ولم يكن معروفا كم من الوقت ظل هناك.

إمتلأ قلب لوميان بالحزن والعجز وكأنه فقد أقاربه ودعمه.

مد يده اليمنى ببطء محاولًا مداعبة التابوت البرونزي الصدئ.

في تلك اللحظة إنفتح غطاء التابوت وكشف عن صدع عميق.

فجأة إمتدت كف ذو أوعية دموية حمراء داكنة وسوداء تقريبًا تحمل قلبًا ذابلًا للغاية مع تسرب بعض الدم.
لا زال القلب يتقلص ويتوسع بلطف وبشكل لا يمكن تمييزه.

عند رؤية القلب الذابل تحركت أفكار لوميان بشكل فوضوي ملوثة بجنون معين.

شعرت كفه اليمنى بالدفء قليلاً لكنه إستيقظ فجأة من حلمه.

لم يكن متفاجئًا أو مرتبكًا من الكابوس بل هدئ قلبه المتسارع وتذكر تفاصيله.

تدريجيا عبس.

في المشهد الأول أصيب معظم المشاركين في لعبة فطيرة الملك بالجنون في النهاية حيث شوهوا أنفسهم أو الآخرين ولكن هناك ثلاثة إستثناءات حتى عندما تغير المشهد لا يزالون طبيعيين.

أحدهما لوميان نفسه والآخر هو الكونت بوفر.

هناك شيء آخر لم يتوقعه لوميان: الآنسة إلروس!.

‘إنها ليست مسالمة ومطيعة كما تبدو لديها أسرارها الخاصة…’ إبتسم لوميان بصمت.

أما ما يمثله التابوت البرونزي والجثة والقلب الذابل في المشهد الثاني فلم يتمكن من فك شفرتها على الإطلاق، لم يكن بإمكانه إلا أن يخمن أنه قد يكون مرتبطًا بسر عائلة ساورون وتمامًا مثل المرة الأخيرة رأى لوميان العديد من الكوابيس في تلك الليلة لكن وضوح وإكتمال أحلامه إنخفض تدريجيًا.

قبل الفجر بقليل إنتهى الكابوس تمامًا.

بعد الإستيقاظ كتب لوميان بسرعة رسالة وأرسلها إلى السيدة الساحر ما دامت ذكرياته حاضرة.

–+–