310 - لقاء
“كيف اختفى؟” سأل لوميان في حيرة.
لم يكن البارون بريغنايز قائد عصابة فحسب، لقد كان متجاوزًا أيضًا. وطالما إنتبه، كيف يمكن أن يسمح لطفله أن يختفي؟
علاوةً على ذلك، من في منطقة السوق قد يجرؤ على خطف طفله؟
هز ساركوتا رأسه. “لم يقدم تفاصيل.”
‘هل يمكن أن تكون مكيدة من مدرسة روز للفكر، ساعين لكشف الحقيقة حول عصابة سافو من البارون بريغنايز؟’ ومع أخذ الأحداث الأخيرة في الإعتبار، كان لدى لوميان بعض النظريات غير المؤكدة.
ببعد وقفة قصيرة من التفكير، تساءل، “هل تعرف كيف يبدو ابن بريغنايز غير الشرعي؟”
أومأ ساركوتا. “جاء أتباع البارون برسمة تشبه الصورة.”
‘رسمة تشبه الصورة.. هل استحضر السحر الشعائري؟’ تذكرت ذاكرة لوميان محتويات غريمورات أورور.
محدقا في أشعة الشمس الرائعة المتدفقة من خلال النافذة، التفت إلى ساركوتا.
“اجمع بعض الرجال وساعد بريغنايز.”
بغض النظر عما إذا كان الطفل قد وقع في شرك مدرسة روز للفكر أو أنه اختفى بالفعل، إذا لم يتمكنوا من تحديد مكانه قريبًا، فستكون النتيجة مظلمة.
في مثل عمره، حتى بدون تعقيدات إضافية، فإن مصيره كمتشرد بالشارع لن يكون لطيف.
“مفهوم.” امتنع ساركوتا عن الاستفسار عن سبب قرار رئيسه بمد يد العون للبارون بريغنايز.
فبعد كل شيء، لم يكن الوقت ظهرًا بعد، وكانت قاعة رقص النسيم قد بدأت عملياته للتو. لم يبدأ الصخب والضجيج الحقيقي إلا في الثالثة أو الرابعة بعد الظهر. وماعدا عمال النظافة وموظفي المطبخ، كان لدى معظم الناس الوقت الكافي.
طلب لوميان كوبًا من الماء المثلج ممزوج بالكحول المملوء بالسكر ووقف على شرفة المقهى، يراقب رجال العصابات وهم يستجوبون المتشردين على طول طريق السوق.
وبعد فترة ظهر ‘الجرذ’ كريستو. خرج قائد التهريب الضئيل من زقاق، يتبعه سبعة أو ثمانية كلاب من مختلف الألوان والسلالات، ودخل الزقاق المقابل قطريًا.
ولم يمض وقت طويل حتى اقترب من قاعة رقص النسيم.
عند رؤية هذا، أنهى لوميان الكحول المتبقي، وضع الكأس على الدرابزين، وقفز من الطابق الثاني إلى الشارع.
اقترب كريستو، بشاربيه الشبيهين بالجرذان، بابتسامة متملقة.
“صباح الخير سيل.”
“هل تساعد بريغنايز في تحديد مكان ابنه غير الشرعي؟” استفسر لوميان مباشرة.
أومأ كريستو بلطف. “في الواقع. لقد تواصل معي شخصيًا للحصول على المساعدة. ومن قبيل الصدفة، يتفوق هؤلاء الأطفال في تعقب الأشخاص.”
بينما تحدث ‘الجرذ’، ربت على رؤوس الكلاب بمودة.
تناوبوا بين التجمع والتفرق، متتبعين رائحة مميزة.
‘يهتم البارون بريغنايز حقًا بهذا الابن غير الشرعي…’ نصح لوميان ‘الجرذ’ كريستو بصوت متأمل، “قد يكون هناك شيء غريب في هذا الموقف. كن يقظًا. لا أريد أن تختفي قبل العثور على الصبي.”
كون مدرسة روز للفكر مسؤولة عن اختطاف الصبي دائمًا ما وقف كأحد الاحتمالات.
تفاجأ كريستو، وفكر للحظة، وقال، “هناك بالفعل شيء خاطئ. في السنوات الأخيرة، لم نسمع أبدًا عن إمتلاك بريغنايز لمثل هذا الابن. علاوةً على ذلك، فهو يكن له احترامًا كبيرًا. لماذا يختفي الصبي؟ “
‘الظهور المفاجئ لطفل غير شرعي؟’ اقترح حدس لوميان أن هذا قد يكون أكثر تعقيدًا مما افترض.
بعد تفكير قصير، قال كريستو بامتنان، “سيل، ذكائك يفوق ذكائي”.
“أليس لديك دواء لتقوية ذكائك؟” سأل لوميان، نصف ممازح ونصف فضولي.
بينما سمح كريستو للكلاب بأن تعبث ببنطاله، ابتسم بخجل وأجاب، “تماما، لكنها حلول قصيرة المدى. آثارها متوسطة، ولا تقترب من فعالية الجرع. اللعنة، الاستهلاك المفرط يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات”.
قام لوميان بتحويل المحادثة متسائلاً، “هل تمتلك رماد مومياء أصلي؟”
اتخذ كريستو تعبيرًا غامضًا.
“كم تحتاج؟ يمكنني أن أقدم لك أفضل نسخة. غالبًا ما تتردد جينا ‘اللعوبة الصغيرة’ على فرانكا. إنها شخص مخادع. منذ أيام فقط، استفسرت فرانكا عما إذا كان لدي رماد مومياء حقيقي. تسك، حتى الزعيم واقع في مشكلة.”
إمتلك سيل أيضًا العديد من الراقصات والممثلات كعشيقات. وعلى الرغم من صغر سنه، إلا أنه لا زال يعتمد على الأدوية.
“أعني رماد المومياء الحقيقي.” ضرب لوميان ذقنه.
“لا أملكه.” هز كريستو رأسه. “تلك المادة غير فعالة، وأنا لا أعرف من الذي يروج لتلك الكذبة، ولكن لدي خليط يمكن أن يرضي جميع عشيقاتك. إنه يتكون من أعشاب مختلفة، أنا فقط أدعي أن مسحوق المومياء هو الغرض الأساسي.”
“هل اشترته فرانكا؟” “سأل لوميان بابتسامة.
“لقد فعلت.” ضحك كريستو بشكل تعاوني. “ربما لأن الرئيس محرج جدًا من الاقتراب مني.”
‘كانت واجهتها مثالية. لقد أخفت رغباتها الحقيقية عن ‘الجرذ’، باحثةً عن مسحوق المومياء ‘غير الفعال’…’ تنهد لوميان واعترف بصراحة، “أحتاج إلى رماد مومياء حقيقي. إنه يمتلك استخدامات في الغوامض. أبقي عينيك عليه لأنك غالبًا ما تتعامل مع التجار المتعاملين في المواد الكيميائية”
“لا مشكلة.” شك كريستو في أن سيل قد هدف إلى الحفاظ على كرامته ولم يعترف بسعيه للحصول على مثل هذا العلاج. أصر على الغوامض كذريعة للبحث عن مسحوق المومياء لكنه لم يفضحه. فبعد كل شيء، كانت مسألة بسيطة.
بعد ملاحظة بحث كريستو المستمر عن ابن لبارون بريغنايز المفقود غير الشرعي المفقود مع كلابه، إلتف لوميان على كعبيه وعاد إلى قاعة الرقص.
بينما كان على وشك الاقتراب من طاولة الحانة، تردد صوت تيرميبوروس الآمر في أذنيه، “إلى القبو”.
‘إلى القبو…’ كانت فكرة لوميان الأولية هي أن ملاك الحتمية قد خطط لشيء ما.
“أي قبو؟” استفسر.
“الذي يستخدم لتخزين المكونات”. أجاب تيرميبوروس.
‘استباقي جدًا، ومتلهف جدًا… ما الذي يخطط له؟’ بدأ لوميان يتساءل عما إذا كان هناك مخطط مخفي.
تابع تيرميبوروس، “إنها قدر قادم لك. حتى لو لم تذهب، فسوف يجد طريقه إليك. إنه أمر مقدر”.
‘أنت تصيبني بالقشعريرة… لن يعرضني تيرميبوروس لخطر داهم الآن على الأرجح… ماذا يمكن أن يكون في ذلك القبو…’ فكر لوميان لفترة وجيزة وقدر أن قبو تخزين المكونات عادةً ما عج بالحركة عند الظهر. من الناحية النظرية، لا ينبغي أن يكون يوجد أي شيء غير عادي أو محفوف بالمخاطر.
بعد تفكير متأني، قرر التوجه إلى القبو، الاستماع عند الباب، وإلقاء نظرة. إذا شعر بأي شيء غريب، سيكتب إلى السيدة الساحر ويستفسر عما إذا كان ينبغي عليه الاستجابة لنصيحة تيرميبوروس والدخول.
وسط تحيات الطهاة، مساعدي المطبخ، العمال وخادمات غسل الأطباق، عبر لوميان المطبخ ونزل الدرج إلى قبو تخزين المكونات.
تم إغلاق باب القبو الخشبي البني الداكن بإحكام كالعادة.
ركز لوميان سمعه، واستمع باهتمام لأي علامات نشاط.
وصل صوت مضغ خافت إلى أذنيه.
لم يكن صوتًا دراميًا، بل خالي كدمن الإحساس المرعب المتمثلة في مخلوق يلتهم اللحم. بل كان أقرب لمتشرد يقضم الطعام بعد نوبة طويلة من الجوع.
‘هناك شيء خاطئ بالتأكيد…’ دفع لوميان باب القبو بحذر.
تسرب الضوء من الدرج، وكشف عن شخصية.
كان صبي في السابعة أو الثامنة من عمره، يدير ظهره إلى لوميان. لقد إمتلك شعر أصفر قصير، معطف كراميلي، جوارب بيضاء، حذاء جلدي أسود بدون رابط. خلفه وجدت حقيبة مدرسية حمراء داكنة تبدو ثقيلة ومتينة إلى حد ما.
وجد لوميان الزي مألوفًا بشكل غريب.
فجأةً، تذكر المكان الذي رآه فيه من قبل.
الابن غير الشرعي للبارون بريغنايز!
‘إذًا، فقد قاده اختفائه إلى الاختباء في قبو قاعة رقص النسيم؟’ كان لوميان ينوي إلقاء نظرة سريعة قبل أن يغلق الباب ويغادر ليكتب رسالة إلى السيدة الساحر في نزل الديك الذهبي. ومع ذلك، عندما أدرك أن الشخص الموجود في القبو هو على الأرجح الابن غير الشرعي للبارون بريغنايز، عبس جبينه قليلاً وفتح الباب الخشبي البني الداكن أكثر قليلاً.
تدفق ضوء إضافي، مما جعل الصبي يستدير بشكل غريزي ويواجه الباب.
رأى لوميان الأزرار النحاسية على ملابسه، قميصًا متقاطعا باللونين الأبيض والأسود، ومعطفًا من الكتان. رأى وجهًا به سمنة واضحة، عينين بنيتين هادئتين ولكن فارغتين، وفم ملطخ بالدم.
أمسك الصبي في يده بضع شرائح لحم نيئة مشوبة باللون الأحمر الداكن. إستمر فمه بالفتح والإغلاق بينما مضغ كتلة غامضة من اللحم مشابهة لجرذ. تمايل ذيله الأسود الرقيق بلطف بالقرب من شفتيه.
أضاق لوميان عينيه وأدخل يده اليسرى في جيبه.
بقي الصبي غير منزعج، نظرته فارغة بينما استمر في التحديق في لوميان. لقد مضغ عدة مرات قبل أن يبتلع الفأر الدموي، الذيل وكل شيء.
قوس لوميان حاجبه وسأل، “هل أنت الابن غير الشرعي لبريغنايز؟”
“لا،” تمتم الصبي وهو يقضم قطعة من اللحم النيئ.
“إذا ما هي صلتك؟” تساءل لوميان بطريقة ‘سلمية’.
وبعد فترة من تناول شريحة لحم نيئة، أجاب الصبي، “إنه عرابي وحامي في ترير”.
‘إنتيسية دقيقة بشكل عظيم، بالكاد توجد لهجة…’ نظر لوميان إلى الصبي الغريب في حيرة وتساءل، “هل تهرب من المنزل؟”
“نعم”، أجاب الصبي الدم يلطخ فمه وهو يواصل قضم شريحة اللحم النيئة.
خلفه امتدت ظلمة كثيفة، يلفها الضوء الخافت القادم من الممر.
“لماذا هربت من عرابك؟ هل تحتاجني لمساعدتك على العودة؟” سأل لوميان وهو يبتسم ابتسامة ودية، ملاحظًا أن الطرف الآخر كان أكثر ودية في المحادثة.
هز الصبي رأسه بقوة.
“لا! لا أريد العودة إلى القسم، الدراسة، حل الواجبات المنزلية، إجراء الاختبارات التدريبية والجلوس للامتحانات!”
‘ما-‘ ترك تفكير الصبي لوميان في حيرة غريبة، كما لو كان قد لمح ماضيه.
لقد كان ذكيا ولم يكن لديه مشكلة في حضور الدروس، القراءة أو أداء الامتحانات. لقد إستوعب المعرفة بسرعة، لكنه كره الواجبات المنزلية أو اااختبارات التجريبية. لقد اعتمد على ‘التعليم الصادق’ من أورور ليستطيع الإستمرار بالكاد. تمنى في كثير من الأحيان أن يتمكن من سحب رايمون، أڤا وأصدقائه للقيام بتلك المهام نيابةً عنه.
‘هل هذا اللغز الماضغ للفئران هو اللقاء المقدر الذي ألمح إليه تيرميبوروس؟’ فكر لوميان واستفسر، “يبدو أنك لست من إنتيس؟”
بسلوك صادق وفم دامٍ، أجاب الصبي، “أنا من لينبورغ”.
التعليقات على الفصل "310 - لقاء"
ربما يعجبك ايضاً
