276 - سوزي خائبة الأمل

لم تعرف جينا، التي لم تمتلك أي خبرة في العلاقات وكانت جاهلة بالحقيقة، كيف ترد على شكوى فرانكا.

لقد فهم لوميان تقريبًا غضب فرانكا وخيبة أملها.

‘نحن جميعًا هنا للتسلل إلى نظام صليب الحديد والدم. لماذا تم تحديد موعد لاختبارك بعد شهر واحد فقط من انضمامك؟ أنا هنا منذ ما يقرب العام، وأوشك على إنجاب طفل غاردنر مارتن، ومع ذلك لم يتم إحراز أي تقدم!’

‘هذا يجعلني أبدو كالفاشلة!’

بعد دراسة أفكار فرانكا بعناية، أجاب لوميان بجدية، “قد لا تكون هذه فرصة، ولكن خطر.

“إن حقيقة رغبتهم في ‘تدقيقي’ بهذه السرعة تشير إلى أنهم قد يعتبرونني مستهلك. أو لربما مسار تجاوزي صحيح وقد يكون مفيد لشيء حديث.”

وجدت جينا تفسير لوميان معقولًا وسرعان ما نصحت فرانكا، “ربما لم يقم الزعيم ‘بتدقيقك’ لأنه يهتم بك ولا يريد أن تتورطي في أمور خطيرة.”

“…” أصبح تعبير فرانكا غريب، “ذلك غير صحيح…”

جعلها ذلك تشعر بالذنب لخداع الآخرين.

عندما رتبت لها السيدة الحكم لأن تكون عميلة سرية في عصابة سافو وتنتظر فرصة للانضمام إلى نظام صليب الحديد والدم، فقد تلقت تعليمات صريحة بعدم التضحية بنفسها عن طريق إغواء الهدف. لم يشارك نادي التاروت في مثل هذه التكتيكات. لاحقًا، كساحرة، أرادت تجربة علاقة رومانسية مع رجل، وصادف أن غاردنر مارتن كان مهتم، لذلك أصبحا عاشقين.

من وجهة نظر فرانكا، كانت هذه علاقة نقية لمشاركة المتعة، ولم تتضمن أي جوانب عاطفية. لن يمتلكا أي توقعات حقيقية عن بعضهم البعض. بعد انتهاء المهمة، سينفصلون دون تردد ويواصلون حياتهم المثيرة.

بالطبع، في ذلك الوقت، قد يكون نظام صليب الحديد والدم قد تعرض بالفعل لانتكاسة. سيبقى من غير المعروف ما إذا كان غاردنر مارتن سيستطيع الاستمرار في حياته المثيرة.

لو أن فرانكا إمتلكت القوة الكافية، لكانت قد تدربت على مشهد مغتالة باردة تقتل عشيقها.

وبعد ثوانٍ قليلة، صاحت فرانكا، “مستحيل، مستحيل!

“ذلك الرجل ذكوري جدا ويميز ضد المرأة. لا بد أن السبب في عدم تدقيقي هو أنه يعتقد أن المرأة يجب أن تدير الراقصات جيدًا وأن يكون لديها القدرة على حماية نفسها فقط. يجب عليها فقط أن تحمل طفلاً في وقت لاحق. إنها لا تحتاج إلى أن تكون مؤهلة للانضمام إلى المجموعة الرئيسية!

“اللعنة! هل فشلت بسبب جنسي؟”

ما لم ترغب في الاعتراف به هو أن المهمة السرية قد فشلت على الأرجح لأنها اغتنمت الفرصة، مما قادها إلى تكوين علاقة أقوى مع غاردنر مارتن.

لم يهم مالئي الأرقام إذا كانوا ذكرا أو أنثى!

لم يهم ما إذا كان المستهلكون في منظمة سرية من الذكور أو الإناث أيضًا!

تبادلت جينا ولوميان نظرات ودفعا شفاههما. ثم التفتوا إلى فرانكا وسألوها بفضول، “كيف يمكنك تمييز أن المهمة اختبار؟”

أولئك الوحوشين قد كانا بلا شك مرعبين وخطرين!

لم تعتقد جينا أنها قد كانت غبيةً بقدر ما ضايقها لوميان، لكنها عرفت أنها قد إفتقرت إلى الخبرة في الغوامض ولعب هذا النوع من الألعاب. دون وعي، تاقت لمعرفة المزيد.

ابتسمت فرانكا مرةً أخرى وقالت بثقة، “لقد استنتجت ذلك من العملية برمتها والنتيجة النهائية.

“فكري في الأمر. هل يتطلب هذا الأمر حقًا مشاركة سيل، سيمون وكريستو؟

“ابحث عن اثنين من الأعضاء الرئيسين اللذين يفهمان الموقف بشكل تقريبي. اتبع الإجراءات والاحتياطات، ويمكنك الهروب من الوحوش واسترداد الصندوق بنجاح. علاوةً على ذلك، لا داعي للقلق بشأن التسريبات أو منحهم أي تذكيرات خاصة.

“مهما بدا الظلام من حولنا خطيرًا، فإن حقيقة عدم حدوث أي شيء هذه المرة أشارت إلى أنه قد وجدت طريقة وأشخاص لمقاومته. لو أن شخصا أخر قد ذهب، فلا زال سيستطيع إكمال الصفقة.”

فكرت جينا في تحليل فرانكا لبعض الوقت وهتفت بإعجاب: “ذلك صحيح… اللعنة! لماذا لم أفكر في ذلك الآن؟”

عند سماع ذلك، تبادلت فرانكا ولوميان نظرات متعجرفة وسعيدة.

حقيقة أن جينا قد لعنت عنت أنها قد كانت تشعر بالتحسن تدريجيًا!

كان لوميان قد أخذ أيضًا هذا في الاعتبار قبل أن يستنتج أن الزعيم كان ‘يقوم بتجربته’.

لذلك، فمن المحتمل جدًا أن يوجد مراقبون حوله خلال هذه الفترة.

بعد بعض التفكير، سأل لوميان فرانكا، “هل تعرفين ما هذين الوحشين؟”

لقد كمنوا تحت الأرض وأشتبه في أنهم على صلة بترير الحقبة الرابعة. قد يتعين على لوميان التوجه تحت الأرض في المستقبل باستخدام معدن دم الأرض. من شأن معرفة الوحوش المرعبة التي قد يواجهها أن يساعده في استعداداته.

بدت فرانكا عميقة في التفكير.

بعد فترة من الوقت، قالت بشكل غير متأكد، “لم أواجه لا أنا ولا أي شخص أعرفه مثل هذه الوحوش، لكنني سمعت شائعات من البحارة.

“على بحر سونيا، يوجد ميناء يدعى بانسي. ذات مرة، ظهر هناك وحش ذو شكل بشري بعمود فقري ولا رأس. يبدو مشابهًا تمامًا لما وصفته، لكن الميناء مهجور الآن، على الأرجح بسبب الأضرار الناجمة عن قوة عالية المستوى.”

‘بانسي؟’ لم يكن لوميان غير مألوف بهذا المصطلح.

لقد استخدمته السيدة الساحر ذات مرة لتوضيح قدر كوردو المحتمل. لقد تم تلويثه بشدة وتدميره بشكل مباشر من قبل الكنيسة، مما ترك انطباعًا عميقًا على لوميان.

بعد الدردشة لفترة من الوقت، عاد لوميان وجينا إلى قاعة رقص النسيم. غيرت جينا إلى فستان بيج قصير منفوش وتحولت إلى الديفا المتباهية.

في وقت متأخر من الليل، عند عودته إلى الغرفة رقم 207 في نزل الديك الذهبي، قام لوميان بسحب الستائر وفتح قطعة من ورق الرسائل. لقد كتب لقاءه، أفكاره وتحليل فرانكا، واستعد لإرساله إلى السيدة الساحر.

بعد فترة وجيزة، قام بترتيب المذبح، صنع جدار الروحانية، واستدعى الرسول الدمية ذات طول الذراع.

في ضوء الشموع الأزرق الخافت، حدق لوميان في مخلوقة عالم الروح البيضاء الشاحبة التي إرتدت ثوب ذهبي فاتح، بعيون زرقاء فاتحة وشعر ذهبي نقي. خطرت له فكرة مفاجئة، سأل مفكرًا، “هل يراقبني شخص ظا بالقرب مني؟”

تحدثت الرسول بطريقة أثيرية ووهمية، “نعم”.

‘هناك شخص حقا…’ لم يتفاجأ لوميان وضغط أكثر، “هل يستطيع هو أو هم اكتشاف أنني أستدعيك؟”

ومضت عيون الرسول وهي تجيب بازدراء، “إنهم لا يستحقون”.

شعر لوميان بالارتياح وشكر الآنسة رسول وراقبها تختفي في ضوء الشموع ومعها الرسالة.

سرعان ما ظهر رد مطوي بشكل أنيق على المكتب في الغرفة 207.

فتحه لوميان بمهارة وبدأ القراءة.

“ليس من الجيد أن يتم اختيارك وإختبارك بهذه السرعة.

“من الآن فصاعدا، خاصةً بعد أن تصبح عضوا رسميا، عليك أن تكون أكثر حذرا. بمجرد أن يتم تكليفك بمهمة وتشعر أن الأمور ليست بسيطة، أمر قد لا يتمكن حتى السيد K من التعامل معه، ابحث عن فرصة لاستدعاء رسولي وإبلاغي.

“الوحشين اللذين واجهتهما مشابهين حقا لتلك الموجودة في بانسي، لكنها مختلفة لحد ما. يبدو أن لديهم وعيهم الخاص.

“أما بالنسبة للقدرات والخصائص التي يمكنهم عرضها، بما من أنه قد تم تدمير ميناء بانسي بالفعل، فلا يمكنني أن أقدم لك أي معلومات مفيدة.

“أعتقد أن معظم ما قاله الرأس صحيح. ما لم يقله هو أنه وجسده قد دخلا على الأرجح ترير الحقبة الرابعة خلال الأشهر التي فقد فيها.

“هناك احتمال كبير أنهم يمتلكون طريقة لدخول ترير الحقبة الرابعة. عليك أن تولي اهتماما خاصا لهذه المسألة.

“بالمناسبة، التسلسل بعد راهب الصدقات هو المتعاقد. تحتاج إلى توقيع عقد مع مخلوقات مختلفة والحصول على إحدى قدراتهم. عندما يحين الوقت، لا تتعجل في الاختيار. اكتب رسالة وأخبرني أن لديك بالفعل القوة المقابلة. يمكنني أن أقدم لك كومة من المعلومات عن مخلوقات عالم الروح لتختار من بينها. لدي معرفة كبيرة في هذا المجال. سأعطيك أيضًا نسخة من مشاهد في عالم الروح. “

‘تمتلك السيدة الساحر حقًا فهمًا عميقًا لعالم الروح…’ قام لوميان بتجعيد الرسالة بسعادة وشاهدها تندمج مع النيران القرمزية.

…

في ظهيرة يوم الأحد المشمس، أشبع لوميان جوعه وقفز إلى عربة عامة متجهة إلى حديقة ترير النباتية. بعد شراء التذاكر، قام بالتجول على مهل بين النباتات النابضة بالحياة.

لقد اندهش من رؤية العديد من النباتات التي لم يجدها إلا في الكتب والصحف والمجلات، بما في ذلك شجرة دونينجزمان، التي سخر منها الإنتيسيون على أنها شجرة لوين الوطنية.

ازدهرت هذه الأشجار في الأصل في الغابات المطيرة في القارة الجنوبية. تقول الأسطورة أن عصارة هذه الأشجار يمكن أن تعزز نمو الشعر، احتمال مغرٍ للعديد من سكان لوين الذين إفتقروا إلى كثافة كبيرة من الشعر.

في حوالي الساعة 3:30 مساءً، توجه لوميان إلى مقهى ميسون واستقر في الحجرة D، طلب كوبًا من قهوة إسبرسو ريم، متوقعًا بفارغ الصبر وصول الطبيبة النفسية السيدة سوزي.

سرعان ما سمع صوتًا أنثويًا لطيفًا ومألوفًا.

“مساء الخير، اىسيد لوميان لي.”

ابتسم لوميان دون أن يلتفت وأجاب، “مساء الخير السيدة سوزي”.

علقت سوزي متفاجئة، “حالتك العقلية تبدو أفضل مما توقعت”.

ابتسم لوميان بسخرية.

“على الأرجح بفضل علاجي السابق استعدت بعض القوة الداخلية.

“وكما يقول المثل، ما لا يقتلك يجعلك أقوى.”

أعربت سوزي عن فضولها، وسألت بلهجة محادثة، “أتساءل عما إذا كنت على استعداد لمشاركة تجاربك؟”

فكر لوميان للحظة قبل أن ينظر إلى الأمام ويتمتم لنفسه، “هل أنت في نفس منظمة السيدة الساحر؟”

“نعم”، أكدت سوزي.

استرخى لوميان، اتكأ على الأريكة، احتسى قهوة الإسبريسو، وبدأ في سرد محنته.

من القبض على لويس لوند إلى القضاء على سوزانا ماتيس وإنقاذ حياة معظم الأشخاص العالقين في باراميتا. في النهاية إستخلص،

“منذ ذلك اليوم، تحسنت حالتي العقلية بشكل ملحوظ. الأمر وكأن نارا التي لا تزال مشتعلةً في قلبي.”

أجابت سوزي بلطف، “أحياناً تلعب الحياة نفسها دور الطبيب النفساني. تثير تلك التجارب حقا قوتك الداخلية ونحسن حالتك. ومع ذلك، فهي تتطلب أيضًا الصلابة والشخصية المناسبة. وإلا فقد ينحدر المرء بسهولة إلى حالة من الانهيار واليأس ولوم التخلي عن الذات.

“وقد يتم إستغلال هذا الضعف من قبل الملاك المختوم بداخلك.”

في هذه المرحلة، بدت مشاعر سوزي معقدة. وأضافت مع لمحة من خيبة الأمل، “التقدم الملحوظ الذي أحرزته جعل خطة العلاج التي أعددتها لهذا اليوم عديمة الفائدة”.