262 - تقييم

دائما ما ظن لوميان أن الإلف الشبيه بالسحلية الذي رآه كان مجرد نسج من عقله الحالم. رموز واستعارات حملت أهمية أعمق من الواقع الملموس.

ومع ذلك، الآن، أمام عينيه، كشف المخلوق الشفاف والمراوغ الشبيه بالسحلية عن نفسه بكل وجوده!

لقد كان حقيقيا بشكل لا يمكن إنكاره!

علاوةً على ذلك، فقد ظهر في باراميتا، وخرج من الهوة العميقة التي خلفتها شجرة الظل- حدث غريب تضمن قوى هائلة!

‘هل من الممكن أن السحلية التي زحفت من فم أورور لم تكن خيال؟ لماذا ترمز وما هي نواياها؟’ تجعد جبين لوميان وهو يلوي تعبيره، يعاني من مزيج من الألم، الصدمة، الارتباك والانسحاب.

أثار هذا الانفعال شيئًا ما داخل لوميان، مما جعله يشعر أنه إستطاع استعادة بعض ذكرياته وتحديد صحتها. ومع ذلك، هذه المرة، لم تخطر هذه المشاهد في ذهنه كما حدث أثناء العلاج النفسي أو بعد سماع كلمات مدام بواليس. واصل الحلم البقاء في ذاكرته.

في تلك اللحظة، تردد صوت تيرميبوروس الرنان في آذان لوميان.

“هل تعتقد حقًا أنني مسؤول عن كل الشذوذات والمصائب المحيطة بك؟

“هل تعتقد أنه يمكنك الهروب من سوزانا ماتيس، التي كادت تكون نصف إله ولديها خطة احتياطية، من خلال الاعتماد فقط على جهود أنا مختوم ومتجاوز بالتسلسل 7 مثلك؟

“هل تعتقد أن فشل سوزانا ماتيس ىجع فقط إلى كونها روح شريرة، تطرفها، نفاد صبرها، وعدم الاستعداد قبل الطقس؟ ألن يوجد أي سبب أساسي آخر؟”

تداخلت هذه الكلمات وصدت في ذهن لوميان، مما سمح له بفهم معناها خلال فترة زمنية قصيرة.

تفاجأ لوميان، يشعر وكأنه قد غرق في بحيرة جليدية، شاهدا الانتقال من أوائل الصيف إلى الشتاء.

قال بغضب، “ثم ما هو؟”

ظل تيرميبوروس صامتًا، كما لو أنه يستشعر ويفهم شيئًا ما.

في لحظة، ارتفعت فرحة لوميان. لقد شعر بتبدد العبء الثقيل على كتفيه بشكل ملحوظ.

‘هل يعني هذا أن أورور قد وقعت حقا تحت سيطرة هذا المخلوق الغريب الذي يشبه السحلية؟’

‘هل هذا هو السبب وراء بقائها غافلة عن أي شذوذات عندما كونها مستيقظة، طالبةً المساعدة من العالم الخارجي بجانبي؟’

‘لا، لربما قد إستشعر كون شيء ما خاطئ. التفسير الصحيح لترتيب الرسالة يجب أن يكون، ‘ نحن مستمرين في الإزدياد غرابة. الناس من حولنا محتاجين للمساعدة في أقرب وقت ممكن،!”

دفعت فرانكا لوميان.

“لماذا أنت ضائع في أفكارك؟ أسرع، دعنا نغادر هذا المكان بسرعة. لقد وصل المتجاوزون الرسميون ورجال الدين!”

تخلص لوميان من ذهوله واندفع مع فرانكا إلى أقصى نهاية شارع اللاسلطة، ملابسه المحترقة ملتصقة بجسده، إلى جنب جذع الشجرة الذي نشأ من شجرة الظل- وليس من خلق سوزانا لاحقًا.

خلال هذه العملية، أدرك شيئين فجأة.

‘كملاك للحتمية، أظهر تيرميبوروس أيضًا فهمًا ذكيًا لمختلف الأمور. من غير المعقول أن يبقى غافلاً عن تقديم سوزانا ماتيس *له* كتضحية لشجرة الرغبة الأم معي كالإناء الأساسي دون فك الختم. *إنه* ليس مبتدئًا في عالم الغوامض مثلي!’

‘لذلك، لم يتوقع أبدًا نتيجة كسر سوزانا ماتيس للختم منذ البداية. لقد قدم تلك الادعاءات كخدعة فقط، ليجبرني على طلب *مساعدته* والموافقة على بعض الشروط غير المتساوية، مما يخلق *له* فرصة للهروب حقًا.’

ما لم *يتوقعه* هو خياري لخداع سوزانا ماتيس، الذي *أجبره* على تقديم المساعدة لي بناءً على المعلومات التي قدمتها. لا، لا بد *أنه* فكر في هذا الاحتمال، لكن لم يكن لديه ما *يخسره* بمحاولته. ماذا لو لم أتوصل إلى حل سريع في تلك اللحظة الحرجة؟’

‘اللعنة، *نواياه* شريرة للغاية! كان من الممكن أن أقع ضحية *خداعه* بأقل إهمال!’

‘بالمثل، سوزانا ماتيس ليست نموذجا للصدق.’

‘بما من أنها طلبت التوجيه من شجرة الرغبة الأم واعترفت بإمكانية وجود ملاك مختوم بداخلي، فلماذا لم تفكر في النقل المحتمل للقوة من خلال الختم؟ بعد ذلك، صلت من أجل قوة قادرة على تحمل تأثير قوة تيرميبوروس المتسربة، أو حتى تجاوزها. لقد فشلتُ في إدراك ذلك حينها واقتربت بشكل خطير من الفساد على الرغم من بعدي.’

‘لو لم أهرب من شجرة الظل في الوقت المناسب، لكنت قد استسلمت للفساد.’

‘لماذا لم تطلب سوزانا ماتيس المساعدة منذ البداية؟ هل يمكن أن الفساد قد شكل تهديدًا عليها أيضًا؟’

‘تماما، على الرغم من الظروف غير المتوقعة خلال طقس كوردو، حمي الأب، كمضيف طقس التضحية، بقوة الحتمية. لم يتحول إلى كيان وحشي أو يندمج في العملاق ذي الرؤوس الثلاثة مثل الآخرين وهرب بنجاح… سوزانا ماتيس خططت أيضًا للاعتماد على حماية الطقس لمقاومة الفساد؟’

‘لذلك كسبت الوقت اشترت الوقت، منتظرةً الانتهاء من تحضيرات الطقس!’

‘لم تستهدفني وتسيطر علي في البداية لأنها قد عرفت أن الضغط بقوة أكبر من اللازم من شأنه أن يدفع تيرميبوروس إلى التدخل قبل الأوان، مما يثير الكثير من الشكوك.’

‘لذلك، سعت إلى خلق وهم لي، معززةً الاعتقاد بأن المقاومة والهروب في متناول يدي. فقط عندما تطرقت إلى موضوع الملاك، توقفت لبعض الوقت، وجمعت معًا سلسلة من الكلمات التي تبدو كاشفة. لقد أخفت بطاقتها الرابحة الحقيقية، وانتظرت وقتها حتى أتخذ القرار الخاطئ بمساعدة تيرميبوروس وأقع في فخها المُعد مسبقًا.’

‘ورغم أنها لم تتوقع الهجوم من شبح مونتسوريس، لولا تدخل خارجي مستغل للشق الذي أحدثه الشبح، لكنت بقيت محاصر داخل أعماق شجرة الظل. علاوةً على ذلك، كانت على وشك تفعيل الطقس رسميًا والحصول على الحماية.’

‘اللعنة! الممثلون الجميلون يمتلكون حقًا مواهب في خداع الآخرين!’

بينما ركض لوميان وفرانكا للأمام، تحول محيطهما فجأة إلى مشهد سريالي. طبقات من الألوان النابضة بالحياة تتشابك مع مخلوقات خيالية لا توصف.

لف رأسه وأصبحت رؤيته ضبابية.

عندما صفى بصره، لم يعد شارع اللاسلطة في الأفق، واختفت اللوحة النابضة بالحياة.

بدلاً من ذلك، وجد نفسه واقفاً على أحد التلال الخضراء، في مواجهة السيدة الساحر، مرتدية لفستان برتقالي.

‘إنها هنا أيضًا…’ نظر لوميان حوله لكنه لم يتمكن من اكتشاف فرانكا.

كما لو أنها قد إستشعرت سؤاله غير المعلن، ابتسمت السيدة الساحر وتحدثت، “لقد غادرت إثنين الكؤوس مع بطاقة الأركانا الكبرى خاصتها لحضور بعض الأمور.”

“إثنين الكؤوس؟” وقع لوميان في حيرة.

“تلك فرانكا. إنها واحدة منا. اسمها الرمزي هو إثنين الكؤوس، تمامًا كما أنت سبعة العصا،” أوضحت السيدة الساحر عرضيا. “لقد انضممت رسميًا إلى صفوفنا. تحدث إلى إثنين الكؤوس لاحقًا واطلب منها التعريف بمنظمتنا. لن أقول الكثير.”

‘ليست فرانكا عضوًا في مجتمع أبحاث البابون مجعدة الشعر فحسب، ولكنها أيضًا جزء من المنظمة السرية التي تستخدم الأسماء الرمزية لبطاقات التاروت؟’ شعر لوميان بمزيج من المفاجأة والابتهاج.

عنى ذلك أنه وفرانكا كانا رفاق حقيقيين.

قامت السيدة الساحر بفحص وجه لوميان المتفحم وملابسه المجزأة. ومن مكان ما، أخرجت بدلة بنية بسيطة مصممة لرجل وألقتها إليه.

“غير إلى هذا لاحقًا. على الرغم من أن تجول التريرين في الشوارع عراةً ليس أمرًا فاضحًا بشكل خاص، إلا أنه لا يجب على المرء أن يستسلم تمامًا لمحيطه. يجب أن تحافظ على نفسك الحقيقية. عندها فقط يمكنك مقاومة فساد الجرعة وتقليل خطر فقدان السيطرة.”

أمسك لوميان بالملابس، وفكرت السيدة الساحر للحظة قبل أن تتحدث، “أخبرني بالتفصيل عما حدث مؤخرًا. على الرغم من أنني عرفت أعلم أنك ستواجه أتباع الآلهة الشريرة وستتورط معهم، إلا أنني لم أتوقع أن تتورط في مثل هذه الأمور الثقيلة بهذا الشكل المباشر.”

روى لوميان الأحداث، بدءًا من وصوله إلى ترير وحتى استخدامه لرقصة الاستدعاء لإغراء سوزانا ماتيس. ركز على طقس التضحية، دخل تيرميبوروس، والمخلوق الغامض الذي يشبه السحلية.

بينما استمعت السيدة الساحر، أصبح تعبيرها مهيبًا. بمجرد انتهاء لوميان من التحدث، أومأت برأسها قليلاً وقالت، “هذا أمر غير طبيعي للغاية. كل من تيرميبوروس وذلك الإلف بعيدان عن أن يكونا عاديين.”

حدقت في لوميان، وتحدثت بطريقة مباشرة، “لم يكن تيرميبوروس هو من ساعدك في تعزيز قدرات الزئبق الساقط داخل شجرة الظل وسمح لشبح المونتسوريس بالوصول مبكرًا.”

“ليس هو؟” كان لوميان قد تكهن بالأمور التي قد تكشفها السيدة الساحر، لكنه لم يتوقع منها أبدًا أن تعالج هذه المسألة بهذا الوضوح.

‘إذا لم يكن تيرميبوروس، فمن غيره يمكن أن يكون؟’

علاوة على ذلك، فإن التغييرات اللاحقة لم تحدث إلا بعد تقبل الملاك الحتمي.

“ليس لدي الإجابات أيضًا.” هزت السيدة الساحر رأسها ببطء. “ما يمكنني تأكيده هو أن ختم ذلك الوجود العظيم لم يكن ليسمح لتيرميبوروس بإطلاق العنان لمثل تلك القوة. لو كان ذلك ممكن، لكان قد تلاعب بك منذ فترة طويلة *لمساعدته* في كسر الختم.”

ملاحظةً تعبير لوميان الحائر، تابعت السيدة الساحر، “كل ما يمكن أن *يفعله* تيرميبوروس هو التأثير على حكمك واختياراتك. فبعد كل شيء، هو مختوم بداخلك، ومصائرككا متشابكة إلى حد ما.

“لوضع الأمر ببساطة، فيما يتعلق بوضع تشارلي، لم يكن تيرميبوروس ليستطيع تسريع تعافي سوزانا ماتيس. لم يتمكن من تحديد متى أو كيف قد خططت للعثور على تشارلي. لم يمكنه إلا الاستفادة من ذلك الموقف ليغرس فيك نية استخدام تعويذة تغيير الحظ لتغيير قدر تشارلي وزيادة الاحتمالية المقابلة.

“من هذا المنطلق، هل تعتقد أنه يمتلك القدرة على تعزيز قدرات الزئبق الساقط والسماح بوصول شبح المونتسوريس في الوقت المناسب؟

“ومع ذلك، فمن المعقول *له* أن يساعدك في حمل عبء المشاهد الماضية داخل شجرة الظل.

“لذلك، فقد نصحتك دائمًا بطلب مشورتي مسبقًا بشأن الأمور الحرجة والخطيرة بدلاً من اتخاذ القرارات بنفسك.”

ارتفع قلب لوميان مثل المحيط المضطرب.

تذكر الحادثة التي أخذ فيها رينتاس تشارلي تحت الأرض وأدرك كون كلمات السيدة الساحر صحيحة.

نبعت محنة تشارلي الشنيعة ومصيره من عاملين. أولاً، التهديد الذي شكله مجتمع النعيم من خلال رينتاس، وثانيًا، اختيار لوميان عند مفترق طرق القدر. وهكذا، بمجرد مقتل رينتاس على أيديهم، تحسن حظ تشارلي بشكل طفيف. فقط عندما اتخذ لوميان القرار الصحيح عاد كل شيء إلى طبيعته. لم تكن هناك مؤشرات على تأثير تيرميبوروس.

إذا إستطاع التأثير على مسار تشارلي بنفس الطريقة التي تلاعب بها بشبح المونتسوريس، لكان لوميان قد وقع ضحيته منذ فترة طويلة.

‘علاوة على ذلك، لماذا قد تعتبر سوزانا ماتيس فكرة أسري حيًا، مع علمها أنه يمكنني الحصول على مساعدة غير مباشرة من ملاك بعد رحيلها من شجرة الظل وكونها في حالة ضعف، على الرغم من إدراكها لتأثيرات تيرميبوروس المحدودة؟’

‘ما لم تكن سوزانا ماتيس، التي إمتلك قدرا من الألوهية بسبب شجرة الظل، قد استنتجت بالفعل كون تيرميبوروس عاجز عن ممارسة النفوذ وبقائه مختوم بإحكام بعد الصراع الداخلي داخل شجرة الظل. لا بد من وجود أصل آخر لهذه المعضلة! ولم يرحل معها ذلك الأصل! اللعنة! لقد افترضت أنه حتى لو تعثر حكمي أو طال تبادل القدر، فلن يسمح تيرميبوروس أبدًا لسوزانا ماتيس بالقبض علي حي، لأن ذلك سيجعله بيدق تضحية. لم أعلم أنه قد إفتقر إلى القدرة تمامًا…’ فكر لوميان، يحصل على تفسير أكثر عقلانية للتحول الأخير في الأحداث.

“ما الذي حدث بالضبط؟” “سأل، لمحة من الألم والغضب تلون لهجته.

فكرت السيدة الساحر لبضع ثوانٍ قبل الرد، “مع الأخذ في الاعتبار تلك المصائب، أظن أنه لدى تيرميبوروس حلفاء في العالم الخارجي. بعبارة أخرى، قد يكون هناك متجاوز يتربص حولك ويمتلك القدرة على التأثير على القدر. إنه ينجز سرا المهام وفقًا للأفكار التي نقلها تيرميبوروس، لكنه فعل ذلك بدقة لتجنب الكشف.”

أومضت كلمة فجأة في ذهن لوميان: المعاني!

في حلمه، بعد دخول المذبح تحت الأرض مع فريق رايان، أصبحوا ملوثين بهالة المعاني!

أما البومة و’هو’ الآخر داخل قبر المشعوذ، فقبل كشف النقاب عنهما، لقد أعطياه دائمًا الانطباع بأنهما أصل المشكلة والعقل المدبر وراءها كلها.

هل يمكن أن تكون رمزية أيضًا؟