225 - مكشوف
في 126 شارع السوق.
لوميان، المتنكر كألساي، عضو في عصابة الأبواغ السامة، ضغط على جرس باب المبنى المكون من ثلاثة طوابق والذي وجدت بحديقة في الخلف.
وسط الأجراس اللطيفة، فتح الخادم، الذي سبق أن أدخل لويس لوند إلى الداخل، الباب الخشبي.
عندما رؤية وجه ألساي المشرق بالفرح، أعاد الابتسامة.
“هل تم إعلان نتائج التصويت لهذا اليوم؟”
“بالتأكيد!” أخفى لوميان صوته بفرحة مصطنعة. “سيكون السيد هوغوس أرتويس العضو الجديد في البرلمان بحلول ظهر الغد!”
آمن الخادم منذ فترة طويلة بالأم العظيمة، وقد وُعد بمكافأة أن يصبح شرير بعد الانتخابات. أسعده سماع هذه الأخبار، وقاد لوميان مباشرةً إلى غرفة المعيشة.
في غرفة المعيشة، جلس روجر ‘العقرب الأسود’، الذي أرتدى الآن بيجامة حريرية زرقاء مائية، على أريكة. خاطب كاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’ التي جلست بجانبه بينما ضغط مؤخرتها بطريقة لعبوة، و’الأصلع’ هارمان الذي تجول في الغرفة.
“تحملوا، كل شيء سينتهي ليلة الغد.
“بغض النظر عما سيحدث خلال الـ24 ساعة القادمة، لا يمكننا مغادرة هذا المكان!”
‘هل الأمر كذلك؟ هل أنت على استعداد للبقاء هنا حتى لو حدث حريق أو انفجار أو زلزال؟’ انتقد لوميان بصمت. تخلص من الخادم واقترب بسرعة.
“يا رئيس، لدي أخبار جيدة!”
بدت إثارة روجر ‘العقرب الأسود’ واضحة. لقد نسي التدقيق في حركات أتباعه وأصواتهم ومظهرهم. لمعت عيناه وهو يستفسر، “هل فاز السيد هوغوس أرتويس بالانتخابات؟”
‘الأصلع’ هارمان و’الشمعدان قصيرة الأرجل’ كاستينا حولا أنظارهما نحو لوميان أيضًا.
في تلك اللحظة، كان لوميان قد أغلق الفجوة بينه وبين روجر ‘العقرب الأسود’، واقفا على بعد ثلاثة أمتار فقط من الكرسي وطاولة القهوة الزجاجية التي أمامه.
صرخ بحماس، “إنه على بعد 2000 صوت فقط من الحصول على الأغلبية!”
شعر ‘العقرب الأسود’ روجر بمسحة من خيبة الأمل، لكن سعادته غلبت.
أومأ برأسه وقال: “جيد جدًا…”
قبل أن يتمكن من إكمال جملته، لفتت يد لوميان انتباهه.
لقد إرتدى زوجًا من القفازات السوداء.
لم يكن لدى آلساي مثل هذه العادة!
في تلك اللحظة، انطلق شعاعان معميان من عيون لوميان- مثل رصاص صامت وصواعق سريعة.
مع إنكسار، شعر ‘العقرب الأسود’ روجر بالصوت الخيالي لجسده الروحي وهو يتحطم، مما أرسل موجات من الألم المبرح من خلاله. صرخ بشكل مأساوي وهو يمسك رأسه من الألم.
في حالة إنزعاجه، نسي تمامًا تفعيل السحر الوقائي الذي عادةً ما لف غرفة النوم الرئيسية وغرفة المعيشة.
أدى التطور المفاجئ للأحداث، وأصلها غير معروف، إلى ترك ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’ كاستينا و’الأصلع’ هارمان في حيرة من أمرهما، يكافحان من أجل فهم الموقف. وكانت ردودهم غريزية بحتة.
وقف أحدهم شامخًا، متخذًا موقفًا دفاعيًا ضد ألساي المشبوه، بينما انطلق الآخر نحو رئيسهم، ليحمي جناحه.
انتهز لوميان هذه الفرصة الذهبية. سحب سلاحه، الزئبق الساقط، واندفع نحو روجر ‘العقرب الأسود’، الذي إنكمش على الأريكة.
شاهدةً الهجوم، اعترضت كاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’ بمرفقها الأيمن، متجاهلةً الأذى الذي سيلحق بها. كان هدفها مساعدة روجر ‘العقرب الأسود’ في صد الضربة.
في يدها الأخرى، أمسكت بالفأس القريب، وحاولت تلويحه على ألساي.
فجأةً، ظهر خلفها شخص يرتدي عباءات سوداء، وجوهه مخفي تحت قلنسوة.
فرانكا!
استخدمت فرانكا تقنية الإخفاء بمهارة لتتبع لوميان طوال الطريق إلى هذا الموقع. كان هدفها الأساسي هو كاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’، التي وفرت الحماية لروجر ‘العقرب الأسود’.
امتنعت عن اغتيال روجر ‘العقرب الأسود’ مباشرةً، خوفًا من أن تؤدي ضربة قاتلة تعرض حياته للخطر إلى تنشيط ‘الدائرة السحرية’ بتأثير الإستبدال خاصتها.
اندفع النصل المخفي، المكلّل باللهب الأسود، جنبًا إلى جنب مع ضربة فرانكا العظيمة. اخترق ظهر كاستينا ووجد طريقه إلى قلبها.
اتسعت عيون كاستينا البنية، وإلتوى وجهها بعدم التصديق، الألم واليأس.
على الرغم من الإصابة، استمرت في حراسة روجر ‘العقرب الأسود’، لكن قوتها تركتها بالفعل.
بدت ذراع لوميان وكأنها لم تحتوي على أي عظام. بحركة سلسة، حرك مفاصله وأرجح ساعده، متجنبًا محاولة كاستينا الضعيفة لعرقلته. ارتفع الديرك البيوتري الأسود، مستهدفًا مباشرةً زعيم عصابة الأبواغ السامة.
اخترق طرف الزئبق الساقط البيجامة ذات الزرقاء المائية، مما أدى إلى ثقب الجلد فوق ضلوع روجر ‘العقرب الأسود’.
تدفق الدم القرمزي بسرعة، ووسط ألم الثقب النفسي الذي هدأ إلى حد ما، عاد روجر ‘العقرب الأسود’ إلى الواقع.
أطلق صرخة غاضبة بشكل غير طبيعي، وتجسدت وجوه ضبابية، بعضها أبيض مزرق، على أرضية غرفة المعيشة، سقفها وجدرانها. بدا معظمهم ناس عاديين، وعدد قليل منهم أطفال، وجوههم ملتوية من الألم.
مع تجسد أراضي اللاموت، اختفى روجر ‘العقرب الأسود’، الذي كاد أن يطعنه الزئبق الساقط بالكامل، عن أنظار لوميان، تاركًا وراءه ديرك أسود بيوتري ملطخ بالدماء.
كراااش! قلب ‘الأصلع’ هارمان طاولة القهوة واندفع نحو لوميان، الذي كان قد انهار للتو على الأريكة.
رفع لوميان يده على عجل، لكن جسده ارتعش وسقط على الأرض.
في الجو، ملحت عيناه شكل ‘الأصلع’ هارمان، متبوعة بإضائتها بشعاعين من الضوء الشبيه بالبرق.
هارمان، على وشك شن هجوم قتالي قريب، واجه ألمًا طعن في أعماق روحه، مجبرا صرخة لا إرادية على الهروب من شفتيه.
تجمد جسده، ومال إلى الخلف. لوحت فرانكا، حديثة من التعامل مع كاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’، بمسدس نحاسي كلاسيكي في يدها اليمنى.
وجهته نحو رأس هارمان الأصلع وضغطت الزناد بسرعة.
مع إنفجار مدوٍ، اخترقت رصاصة من السبج فروة رأس هارمان اللامعة، مما أدى إلى انفجاره مثل البطيخة. اندلع رذاذ من الأحمر والأبيض في كل الاتجاهات.
‘العقرب الأسود’ روجر، بكونه قد ظهر للتو من وجه لاميت على الجدار المجاور، شهد المشهد وأصدر عواءًا غاضبًا ومستاءً بشكل غير عادي.
وإلى جانب هذه الصرخة، أظلمت عيناه، كما لو أن حياة متوحشة قد إحترقت في داخلها.
الدم الذي غمر غرفة المعيشة والجسدين الهامدين اندفعا نحو ‘الأصلع’ هارمان وكاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’ كما لو أنها قد دمجت بقوة الحياة. تم تزيين الضحيتين بكفن قرمزي، وارتفعا إلى أقدامهما بشكل غير مستقر.
اشتعل الدم على الزئبق الساقط، وألقى وهجًا مشعًا يشبه دفء شمس الربيع.
تذكر روجر ‘العقرب الأسود’ بوضوح وفاة مارغو، مما دفع رد فعله الأولي لأن يكون تخليص الديرك الشرير من الدماء التي حملها والانتقام من المعتدي، متجنبا زوالا لا يمكن تفسيره وسط المعركة.
كان رد فعله الثاني هو إنهاء الصراع بسرعة وطلب المساعدة من السيدة قمر. حتى طقس إعادة الميلاد أثبت أنه غير قادر على التخلص من تأثير الديرك الشرير الخاص بسيل. ظلت فعالية حرق الدم فقط غير مؤكدة.
تماماض، لقد تعرف على المعتدي على أنه ذلك المجنون البائس، سيل، من خلال النصل الأسود البيوتري الخبيث.
سيل الملعون!
اشتعلت النيران المشعة على الزئبق الساقط على طول النصل، ووصلت إلى أطراف أصابع لوميان. دون تردد، ألقى لوميان جانبًا الديرك الأسود البيوتري الخبيث، وتركه يسقط على الأرض وسط الوجوه الملتوية.
في هذه المرحلة، لم تعد هناك حاجة إلى الزئبق الساقط.
الديرك الأسود البيوتري، الذي سهّل تبادل الأقدار، لم يستخدم الدم إلا كقناة؛ لم يعتمد عليه. بمجرد دخول القدر رسميًا في عملية التبادل، لن يؤثر وجود الدم على التطورات اللاحقة.
عندما سحب لوميان الزئبق الساقط، بدأ تبادل الأقدار.
لم يقم بأي اختيارات متعمدة، سامحا لـلزئبق الساقط بالقيام بتقديره الخاص.
وضع لوميان يده اليسرى على الوجوه الشاحبة وغير الواضحة المتناثرة على الأرض. وبفضل قوة التحمل التي منحها له راهب الصدقات، ارتد إلى الأريكة وسط البرد والصلابة التي تقشعر لها الأبدان.
لم تعد الوجوه المرعبة للاموتى منتشرة في هذه المساحة- فقط على ‘الأصلع’ هارمان وكاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’، مظهرهما الأصلي مخفي تحت شلال الدم المتدفق.
في الوقت نفسه، مدت الجثتان الميتتان أذرعتهما واندفتعا نحو لوميان، في محاولة للإيقاعه
في براثنهما.
في تلك الأثناء، قفزت فرانكا برشاقة، وحطت على كرسي مع حس من انعدام الوزن.
دون علم الجميع، نزل صقيع كثيف على الأرض البيضاء الشاحبة أو البيضاء المزرقة، وتصلب إلى لمعان شفاف من الجليد.
أدى هذا إلى تقييد وجوه اللاموتى، وتقييد تحركاتهم.
في الوقت نفسه تقريبًا، ضغطت يد فرانكا اليسرى على النصل المخفي، مشددةً قبضتها، مما تسبب في اندلاع ألسنة اللهب السوداء داخل شكل كاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’، والتهمها من الداخل.
أصدرت الروح العالقة للجثة الدموية صوت طقطقة أثيري بينما ذاب جسدها المتحور مثل شمعة متقطرة، متناثرة على الأرض.
‘العقرب الأسود’ روجر، الذي إعتمد على خصوصيات أراضي اللاموت لتغيير موقعه، أطلق صرخة حادة أخرى.
اشتعلت طبقة من النيران السوداء على شخص فرانكا مجددا.
على نقيض نيرانها السوداء، نضخت النيران السوداء التي استحضرها سيد التعاويذ المهرقط بحقد علني، كما لو أنها استهلكت قوة حياة وحيوية كل من وقفوا شاهدين.
مع صدع مدو، تحطمت شخصية فرانكا، ولم تترك وراءها سوى شظايا مرآة غير منتظمة.
على القشرة الجليدية على الأرض، تجمع شكل الساحرة بسرعة وقفزت للأمام.
لقد بادرت إلى خلق الصقيع وتجميد الأرض ليس لتقييد تحركات ‘العقرب الأسود’ روجر. أولاً، سعت إلى تقليل تأثير الأرواح المتوفاة، وثانيًا، هدفت إلى جمع مواد وافرة لاستبدال المرآة.
بانغ! بانغ! بانغ!
حر من هجوم الكماشة لكاستينا ‘الشمعدان قصيرة الأرجل’، تصدى لوميان ببراعة وجهاً لوجه، ناجحا في تفادي هارمان الملطخ بالدماء. قفز على طاولة القهوة المقلوبة، سحب مسدسه وأطلق وابلًا من الطلقات باتجاه روجر ‘العقرب الأسود’ على الحائط. في الوقت نفسه، أنتج الرسمة التي صورت الشمس الغريبة.
ولم يكن لديه أي قلق من أن هجومه على الهدف سيستطيع أن يعطل تبادل الأقدار. لأنه لم يكن حامل الزئبق الساقط، ولم يمسك بمقبضه.
أصابت الرصاصات الصفراء الجدار بقوة، لكن ‘العقرب الأسود’ روجر كان قد تضاءل بالفعل إلى وجه شاحب ومشوه وشفاف، واختفى عن أنظار لوميان وفرانكا.
التعليقات على الفصل "225 - مكشوف"
ربما يعجبك ايضاً
