205 - بانشي

هز لويس لوند رأسه.

“ليس لدي أي فكرة، ولكن عندما عادت السيدة، لم تكن على ما يرام أيضًا.”

“ثم رأت القلعة في حالة خراب والأغراض المهمة مدمرة. جمعت المتبقين واستعدت لمغادرة كوردو”.

‘بناءً على ما رأته، يبدو أن السيدة بواليس قد انخرطت بالفعل في قتال مع شخص آخر.’ سأل لوميان بفضول: “لماذا لم تحاول السيدة بواليس إعادة الموتى إلى الحياة؟”

نظر لويس لوند إلى لوميان متفاجئًا.

“لم أخبرك قط عن ذلك…”

بمعنى آخر، أراد أن يعرف كيف حصل لوميان على هذه المعرفة.

ابتسم لوميان لكنه لم يقدم أي تفسير.

لم يستطع لويس لوند احتواء رغبته في إفشاء السر.

“يمكن للسيدة إحياء الموتى واعادت أجسادهم، لكن ذلك أبعد ما يكون عن الكمال. أولئك الذين يتم إحيائهم لن يعودوا بشرًا بعد الآن. إنهم نصف جثة نصف وحش. لن يحتفظون إلا بأجزاء من ذكرياتهم الأصلية ولن يستطيعوا العيش إلا لسبعة أيام.”

‘قدرة السيدة بواليس على الإحياء معيبة بشدة في هذا المستوى…’ أصيب لوميان بخيبة أمل.

قام بتحويل الموضوع.

“ماذا أرادت السيدة بواليس في كوردو؟”

بدا لويس لوند في حيرة، “ألم أخبرك بالفعل؟”

كان لوميان مستعد وابتسم بينما أجاب، “بإعتبار ما قد حدث بعد ذلك، أعتقد أنه قد يكون لديك وجهة نظر مختلفة الآن”.

شعر لويس لوند بالحاجة إلى مشاركة المعلومات، لذلك تنهد وقال، “في ذلك الوقت، لم أستطع فهم الأمر. حتى أنني قد خفت. ولذلك السبب أسقطت تلميحات للأب أثناء القداس، على أمل المساعدة”.

“نعم… اكتشفت لاحقًا أن السيدة أرادت إنشاء عالم جديد تمامًا في كوردو. في هذا العالم، عندما يموت البشر، ستعود أرواحهم إلى الأرض وتتجول في البرية. في المناسبات الخاصة، يمكنهم العودة إلى ديارهم وتجربة فرحة لم الشمل. من خلال التكفير عن خطاياهم، يمكن أن يولدوا من جديد، ويخرجوا من رحم الأم كأجنة بشرية.”

“باراميتا؟” تذكر لوميان المصطلح من حلمه.

“نعم!” أجاب لويس لوند والخوف واضحٌ في عينيه.

لقد إشتبه في أن لوميان قد طرح السؤال لقياس رد فعله.

عرف لوميان الإجابة الصحيحة وسعى إلى تحديد ما إذا كان لويس لوند سيكذب أو كم كانت قصته كاذبة.

“لماذا أنشأت باراميتا؟” ضغط لوميان أكثر.

ولم يستطع الاستفسار عن الأمر إلا من لويس لوند، وليس من السيدة بواليس.

هز لويس لوند رأسه ببطء.

“لقد ذكرت السيدة ذلك بإيجاز، لكنها كانت غامضة للغاية.

“قالت أنها لم تنشئ إلا باراميتا كاريكاتورية صغيرة، جزء من باراميتا الكاملة. وذكرت أيضًا أنه من خلال إنشاء باراميتاها، يمكنها إرضاء الأم وتحمل المزيد.”

‘جزء؟ ما الذي سيحدث إذا تمكنت تلك السيدات من إنشاء باراميتا كاملة؟’ تساءل لوميان عما إذا كان بناء باراميتا مصغرة شرط أساسيًا لطريقهم غير المعتاد نحو الألوهية.

حدّق في لويس لوند محاولاً الاستفسار، “ما هو تسلسل السيدة بواليس الآن؟”

“حالة السيدة غريبة إلى حد ما. قد يكون ذلك مرتبط بتدمير باراميتا أو شيء آخر تمتلكه.” أجاب لويس لوند وهو يمسك نفسه في منتصف الجملة.

‘لماذا لا أستطيع التحكم في كلامي؟ لماذا قلت ما لا ينبغي أن أقوله؟’

أدرك لويس لوند أن سلوكه قد تأثر على الأرجح بإحدى قوى تجاوز لوميان لي.

والآن بعد أن فهم السبب، لم يعد يلوم نفسه أو يشعر بالقلق. شعر بشعور من الراحة والاسترخاء.

“يجب أن تكون السيدة ما بين التسلسل 5 والتسلسل 4. في بعض الأحيان، تنضح بهالة مهيبة تجعل الناس يخافون من رؤية نظراتها. وفي أحيان أخرى، تفتقر إلى مثل هذه العظمة.”

‘ذلك مشابه للحالة التي أظهرتها السيدة بواليس في حلمي…’ تذكر لوميان وقال، “التسلسل 09 الشرير، التسلسل 08 البستاني، التسلسل 07 المهرطق، التسلسل 06 الغارس… ماذا يأتي بعد التسلسل 05؟ وماذا عن التسلسل 04؟ ما الذي يكمن بعد ذلك؟”

‘إنه يعرف أكثر مما توقعت…’ شاهدا لوميان لي وهو يكشف الكثير من المعلومات حول تسلسلات المسار دفعةً واحدة، لم يجرؤ لويس لوند على تحمل أي مخاطر. مستسلمًا لرغبته في الوثوق به، أجاب، “إن البانشي* هو التسلسل 5، والسيد* الشرير، المعروف أيضًا باسم السيد* الخير أو السيدة، هو التسلسل 4. لا أعرف ما الذي يكمن وراء ذلك. أنا مجرد بستاني. لا أملك الحق في تلقي أي هبات أخرى والتقدم لأصبح سيد تعاويذ مهرقط.”

‘بانشي… الاسم يشير إلى تغيير في الجنس… أصبح بوليت بواليس… ألقاب مثل السيدة قمر والسيدة ليل ترمز إلى الألوهية وأنصاف الآلهة، لكن السيدة بواليس لا تناسب تمامًا دور السيدة ليل…’ فكر لوميان للحظة قبل إعادة المحادثة مرة أخرى إلى كوردو.

“هل كان أتباع السيدة بواليس الأوائل في القرية في الغالب عشاقها وكبار السن؟”

“ذلك صحيح”. أكد لويس لوند وهو يومئ برأسه، “الأشخاص مثل ناروكا، الذين كانوا كبارًا في السن، تاقوا بشدة لأحبائهم الذين رحلوا. لقد تاقوا لرؤيتهم مرةً أخرى وقلقوا بشأن ما ينتظرهم بعد الموت. لقد شعروا بالخوف والشوق معًا. تلك هي المساعدة التي إستطاعت السيدة تقديمها لهم. لسوء الحظ، توفيت ناروكا فجأةً قبل أن تحتضن باراميتا بالكامل، إشتبهت السيدة في أنها قد اكتشفت مخطط الأب وقتلها ابنها الأصغر الذي تبع الأب.

‘ذلك يفسره…’اكتسب لوميان فكرة جديدة عن موت ناروكا لحلمه.

كانت وفاتها نتيجةً لإسكاتها.

من المحتمل أن آڤا ورايمون لقيا نفس القدر.

تنهد، لوميان، مغيرا الموضوع.

“متى أدركت أنه قد وجد خطب ما مع الأب؟”

فكر لويس لوند للحظة وأجاب، “في أوائل يناير، بعد أن رأيت أطفالًا في برج القلعة. لا يمكنك فهم كيف كان الأمر. باختصار، لقد أرعبني ذلك وكاد أن يقودني إلى الجنون. كنت يائسًا لمغادرة السيدة.

“في البداية، اعتقدت أنها كانت مثل هوات الغوامض أولئك الذين إستمتعوا بشراء مجلات مثل النفساني واللوتس والانخراط في ممارسات لا طائل من ورائها. لم أعتقد أنه قد وجد أي خطأ. ومع ذلك، مع مرور الوقت، لاحظت أن السكان الآخرين في القلعة أصبحوا غريبين على نحو متزايد، حيث أغلق المسؤول نفسه والسيدة في غرفتهما في مناسبتين منفصلتين، متزامنتين مع ولادة طفل في كل مرة، وغالبًا ما فعل خدمي وخادماتي نفس الشيء، وتفهمت السيدة سلوكهم بشكل ملحوظ.

“من وقت لآخر، وصلت صرخات طفل بعيدة إلى أذني، مما أثار شكوكًا عميقة بداخلي. مغتنما الفرصة التي أتاحها غياب السيدة وعدم يقظة الآخرين، انزلقت خلسة إلى البرج. أوه، بحق الأم، كان المنظر الذي استقبلني مرعبًا تمامًا!”

لويس لوند، الذي نوى في الأصل التحدث عن سلوك غيوم بينيت غير الطبيعي، وجد نفسه غير قادر على احتواء أفكاره بشأن حادثة برج القلعة، وبدأ في الثرثرة.

إستطاع لوميان تخيل المشهد بوضوح، لأنه شاهده في حلمه: أطفال بشريين بمخالب تشبه خاصة الطيور، منتشرين على الجدران، مكتظين ومنتشرون في كل مكان.

ابتلاع لويس لوند بعصبية وتابع روايته، “لقد أسقطت في البداية تلميحات للأب أثناء القداس. وفي وقت لاحق، انتهزت الفرصة لأكشف له عن شذوذ السيدة. لقد شككت في أنها قد تكون من أتباع إله شرير. أمرني أن أبقي ذلك سرا وألا أفضح نفسي، وأكد لي أنه سيتعامل مع الموقف.

“كان في حوالي منتصف شهر يناير أنا الأمور قد سارت نحو الأسوأ. واصل الأب روتينه الطبيعي كما لو أنه لو يوجد أي شيء خاطئ، على الرغم من إلحاحي المتكرر. اكتشفتَ الحقيقة في النهاية وهددتني.

“بعد ذلك، تلقيت أنا وسيويل، سائق العربة، وحيا. لقد تبنا وعاهدنا أنفسنا بكل إخلاص للسيدة.

“ثم، في شهر مارس، شن الأب فجأةً هجومًا على القلعة مع مجموعة من الأشخاص”.

‘لدى لويس لوند معرفة محدودة بحالة الأب.’ عندما استفسر لوميان أكثر عما حدث في كوردو، بدا لويس لوند غير مطلع على ظروف القرية. تماشى ذلك مع دوره ككبير خدم القلعة، حيث إعتنى في المقام الأول بالأمور في داريج والمدن الأخرى.

لقد ذكر فقط أنه منذ يناير، ناقش قرويو كوردو الأبراج بشكل متكرر، معتقدين أنها ستجلب لهم المجد وتغير مصائرهم. قبل ذلك، تتبعوا بعض التقاليد الشعبية لدرء أي تغيير في قدرهم فقط. وكانت المناقشات المحددة بشأن هذه الأمور نادرة.

مع إدراك أن المدير السابق بيوست وخادمة السيدة بواليس، كاثي، أصبحا الآن سيدا تعاويذ مهرطقين، وأن السيدة بواليس قد غادرت كوردو قبل الصوم الكبير، أدرك لوميان أنه لن يحصل على أي معلومات أخرى من لويس لوند.

مع عرفته لمتى يتوقف، طرح لوميان سؤالًا مباشرًا، “أين تقيم السيدة بواليس الآن؟”

“في قسم نويل…” تحرك لويس لوند بشكل غريزي لتغطية فمه لكنه أضاف تفصيلاً آخر. “شارع مكنسة سكوتش…”

‘شارع مكنسة سكوتش بقسم نويل…’ لمعت في ذهن لوميان خريطة لترير من مقال في إحدى المجلات.

وقم قسم نويل شمال شرق سوق قسم الرجال النبلاء، وقسمهما نهر سرينزو. اشتهر بمستشفياته العديدة، بما في ذلك دار المحاربين القدامى ومستشفى الجنود الجرحى. بالإضافة إلى ذلك، كونه قد وقع في الضواحي، فإنه قد إفتخر بحصة عادلة من الأراضي الزراعية.

امتنع لوميان عن الضغط على لويس لوند أو زيادة رغبته في انتزاع المزيد من المعلومات. بدلاً من ذلك، ابتسم وقال، “ليس لدي أي نوايا سيئة تجاه السيدة. أود فقط أن أتحدث معها عن الأحداث في كوردو.

“سأسمح لك بالمغادرة. أبلغ السيدة بواليس رجاءً أنه إذا كانت على استعداد للقاء معي، يمكنها اختيار الزمان والمكان. آه، من فضلك أرسل ردك إلى الغرفة 302، بـ 9 شارع المعاطف البيضاء، قسم الحديقة النباتية، قبل ليلة الغد.”

لقد كان منزلًا آمنًا أعده لوميان في قسم الحديقة النباتية، والآن سيخدم غرضه أخيرًا.

تنهد لويس لوند قبل أن يرد بحذر، “فهمت”.

أغرقته أفكاره القلقة، خوفًا من أن يسمح له لوميان بالمغادرة فقط ليتتبعه. ومع ذلك، بإعتبار قدرة لوميان الواضحة على كشف مكان وجود السيدة بدقة دون الضغط على هذه القضية، وجد لويس لوند نفسه مضطر لوضع ثقته في ودية لوميان.

ثم أشار نحو سرواله وقال، “لا أستطيع أن أغادر وأنا مرتدي هكذا”.

~~~~

بانشي*: روح شريرة من الأساطير الأيرلندية، تدل صرختها على أن شخص ما سيموت قريبا.

سيد: سيد هنا مثل سيد الأرض أو حاكم، ليس فقط سيد بالمعنى المحترم