182 - مصل الحقيقة

“ما رأيك، أيتها السيدة جينا؟” ابتسم لوميان، وأعاد كلمات جينا إليها.

“عليك اللعنة!” صاحت جينا، رافعت يدها في إحباط قبل أن تستدير بعبوس وتعود إلى الطابق السفلي.

تأمل لوميان لبضع لحظات، وهو ينقر على الطاولة أمامه. التفت إلى لويس وساركوتا وقال، “أحضرا لي كأس من شمر الأفسنتين.”

إمتلك كونه ‘حامي’ قاعة رقص النسيم امتيازاته، ووجباته هنا كانت مجانية.

نظرًا لتتذكره أنه اضطر إلى تسليم معظم أرباح قاعة الرقص إلى الزعيم ولرشوة الشرطة، شعر لوميان بميل أقل لأن يكون مقتصدًا.

مهما أصبح الأمور صعبة، لم يستطع السماح لنفسه بالمعاناة. وجب عليه بذل قصارى جهده لجعل الزعيم يعاني بدلاً منه!

شرب لوميان كأسين من السائل الأخضر الفاتح المر الذي يغير العقل وظل في قاعة رقص النسيم حتى منتصف الليل تقريبًا.

وقف، التفت إلى لويس وساركوتا وأعلن، “أنا ذاهب إلى الفراش. انتظرا حتى تغلق قاعة الرقص قبل أن تتوجها إلى المنزل.

“إذا تسبب أحد في المتاعب، فتخلصا منهم. إذا لم تستطيعا التعامل معهم بمفردكما، اجمعا الجميع وكونوا جريئين بما يكفي لاتخاذ الإجراءات اللازمة. لا تقلقوا، سأتحمل المسؤولية إذا حدث أي خطأ”.

ما لم يقله هو: ‘إذا لم أتمكن من تحمل المسؤولية، سأترك الأمر للزعيم ليقلق بشأنه.’

بقيت قاعة رقص النسيم مفتوحة حتى الساعة 2 صباحًا كل يوم، وعادةً ما فتحت بين الساعة 10:30 صباحًا و11 صباحًا.

“نعم، يارئيس”. أجاب ساركوتا ولويس في انسجام تام.

عند عودته إلى غرفة نومه، بقي لوميان لمدة خمسة عشر دقيقة أخرى قبل أن يمسك بالحقيبة البنية التي إحتوت على غريمورات أورور. خرج من النافذة وسقط بسلاسة على الأرض من الطابق الثاني.

سار في الظل، وانتقل من طريق السوق إلى شارع المعاطف البيضاء، ودخل المنزل الآمن الذي كان قد استأجره سابقًا.

بعد إخفاء الغريمورات وإشعال بعض الكبريت لصد الحشرات، غادر لوميان الغرفة وتحول إلى زقاق خلف شارع المعاطف البيضاء. لقد خطط للالتفاف إلى نزل الديك الذهبي، حيث سيقضي الليل.

بعد المشي لعشرات الخطوات، لاحظ وجود كومة من القمامة بجانب حاجز.

لن يأتي المنتهزون والمنظفون حتى صباح اليوم التالي لتنظيفها. في تلك اللحظة، أصبحت ملاذًا للجرذان، الصراصير، الذباب والكلاب الضالة.

عند رؤية الفئران والكلاب الضالة، تذكر لوميان شيئًا ما فجأة.

من بين العلب المعدنية الثلاث التي حصل عليها من هيدسي المنحرف، بقيت واحدة مجهولة الهدف.

‘لما لا قد أجربها…’ أومأ لوميان لنفسه بشكل غير محسوس.

معتمدا على مهاراته الاستثنائية، ردود فعله السريعة، حركاته الرشيقة وملاحظته الشديدة، خطى بسرعة على فأر ذي فرو أسود رمادي. قرفص، استعاد العلبة المعدنية الثقيلة قليلا وسكب بعض السائل عديم الرائحة وعديم اللون في فم ‘الفريسة’.

أطلق الفأر صريرًا سريعًا، ولكن ماعدا ذلك، لم يحدث شيء خارج عن المألوف.

‘بالنظر أساليب المنحرف، اعتقدت أنه قد يكون مثيرًا للشهوة، لكن لا يبدو كذلك… هذا أمر منطقي. يمتلك ذلك المنحرف قوى تجاوز تحفز الرغبة. لن يحتاج إلى علبة إضافية بنفس التأثير…’ رفع لوميان قدمه اليمنى، وهو يراقب الفأر وهو يندفع عائداً إلى رفاقه. انضم إلى السرب أثناء إصدار صرير مستمر، لكنه لم يفعل أي شيء آخر.

فجأة، رن صوت واضح مثل الكريستال من خلفه.

“ما الذي ترمي إليه؟”

إلتف لوميان ورأى فرانكا ‘الأحذية الحمراء’ وهي تخرج من الظل في نهاية الزقاق البعيدة.

كانت لا تزال ترتدي حذائها الأحمر المميز، سروالها الأبيض الفاتح، والبلوزة ذات اللونين الأسود والأبيض المتقاطع. ربط شعرها الكتاني بدقة.

‘لماذا أنت هنا؟’ كان لوميان على وشك الاستفسار، لكنه تذكر على الفور أن فرانكا أقامت في 3 شارع المعاطف البيضاء.

لم يمكنه إلا الرد بصدق، “إجراء تجربة”.

“أي نوع من التجربة؟” اقتربت فرانكا بفضول.

عيناها، تشبهان البحيرات البراقة، فحصت الفئران قبل أن تطلق ضحكة مكتومة.

“هل علمتك أختك أن تجرب على الفئران؟”

“هل تشيرين إلى فئران المختبر؟” وجد لوميان أنه من السهل التحدث مع فرانكا. الكثير من الكلمات لم تتطلب المزيد من الشرح.

ثم قال، “ألم تعلمك جينا أنني بعد أن تخلصت من المنحرف حصلت على ثلاث عبوات معدنية؟ احتوت إحداها على غاز يمكن أن يفقد الناس الوعي. لقد استنزفتها عندما قضيت على المطرقة آيت. العلبة الثانية إحتوت على غاز موقظ مصاحب، ولا يزال هناك كمية لا بأس بها منها.

“العلبة الثالثة إحتوت على سائل. أنا غير متأكد من خصائصه. ولذا، جربته على هذه الفئران”.

ظهر الفهم على وجه فرانكا.

“إذن، إنها بقايا من ذلك المنحرف.”

ثم سألت بترقب، “هل يمكن أن يكون مثيرًا للشهوة؟”

‘لماذا تشاركين افكاري يا سيدتي؟’ أشار لوميان نحو الجرذ الذي أصدر صريرًا، ووجد تسلية في الموقف.

“لا يبدو الأمر كذلك. يبدو أنك محبطة إلى حد ما؟ “

لم تخفي فرانكا مشاعرها وتنهدت.

“بالفعل. لو أنه قد كان حقا مثيرا للشهوة، كم كان ذلك ليكون مثيرا للاهتمام”.

“لو أنه قد كان حقا مثيرًا للشهوة، فما الذي كنت ستستخدمينه به؟” إمتلك لوميان فجأة شكوك في أن فرانكا قد نوت فعل شيء ما لجينا.

نظرت فرانكا إليه.

“اللعنة، هل تتهمني في ذهنك؟ هل تعتقد أنه ليس لدي أي حدود أخلاقية؟

“آمل أن يكون مثيرًا للشهوة. فضولي الرئيسي يكمن في تجربة آثاره وفعاليته. سأستهلك بعضًا منه بفسي وأجعل غاردنر يجربه أيضًا. إذا رغبت عشيقاته، يمكنهن المشاركة أيضًا. هل تفهم ملذات المغازلة والتسلية؟”

عجزحز لوميان عن الكلام. بعد بضع ثوانٍ، أجاب، “أنتم أيها التريريون متفوقين بالتأكيد في الألعاب.”

ردت فرانكا قائلة، “أنا لست من سكان ترير، لكنني أتفق مع كلماتك”.

وجهت نظرها نحو العلبة المعدنية في قبضة لوميان.

“هل أساعدك في اكتشاف خصائصها؟”

“ألستم قلقة من الأخطار؟” فوجئ لوميان إلى حد ما.

بقي من غير المؤكد ما إذا كانت قنينة السائل هذه سمًا بطيء المفعول أم وعاء لعنات!

ضحكت فرانكا وأجابت، “أنت حقًا بالحاجة إلى استكمال معرفتك بالغوامض.

“أنوي توظيف العرافة. تمتلك الساحرات قدرات تنبؤ معتبرة”.

‘لم تذكر غريمورات أورور ذلك. لقد وثقت فقط جرعة الساحرة، التي تسبب التحول الجنساني. لقد تكهنت بأن كل ساحرة قد تفوقت في التعاويذ… نعم، أولئك الذين يتقنون التعويذات لا ينبغي أن يفتقروا في مجال العرافة…’ سلم لوميان العلبة المليئة بالسائل إلى فرانكا.

مشت فرانكا إلى حافة الزقاق وتوقفت خلف مبنى من خمسة طوابق.

مدت يدها اليمنى وتتبعتها ذهابًا وإيابًا على النافذة الزجاجية المعتمة.

في الوقت نفسه، قرأت شيئًا بهدوء في هيرميس. حتى مع سمع لوميان الحاد، لم يتمكن من التقاط سوى بضع كلمات.

‘روحانية… استفسار… جواب…’

بعد ثوانٍ قليلة، أغمقت النافذة الزجاجية وعمقت، كما لو أنها أدت إلى عالم غامض ومجهول.

تراجعت فرانكا، رفعت العلبة المعدنية، وتحدثت في إنتيس، “ما هو الغرض من السائل بداخلها؟”

من أعماق النافذة الزجاجية، أجاب صوت عجوز، “يحث على الاعتراف”.

أومأت فرانكا برأسها وأعربت عن امتنانها واختتمت العرافة.

عندما عادت النافذة الزجاجية إلى حالتها الأصلية، التفتت إلى لوميان وقالت، “يبدو أنه مزيج شبيه بمصل الحقيقة.”

“مصل الحقيقة؟” استفسر لوميان.

لم تذكر أورور مثل هذا المصطلح أبدًا.

أوضحت فرانكا عرضيًا، “إنه مصل يجبر الناس على قول الحقيقة.

“بمجرد تفعيل رغبتهم في إفشاء أسرارهم، جنبًا إلى جنب مع استجواب المحقق، على الرغم من أنه قد يكون هناك قدر لا بأس به من الهراء، يصبح من الصعب جدا الكذب. ما ينطقونه يجب أن ينبع من أعمق رغباتهم”.

‘الإقرار برغباتهم… مشابع لقدرات المنحرف الأخرى، التي تنطوي على رغبات بشرية متنوعة… كما هو متوقع من هبة من شجرة الرغبة الأم… قد يكون هذا مفيدًا للغاية بالنسبة للمتجاوزين مثلي، الذين يفتقر إلى الكفاءة في التواصل الروحي والعرافة…’ استرجع لوميان العلبة المعدنية من فرانكا.

نظرت فرانكا حولها واستفسرت بابتسامة، “لماذا اخترت شارع المعاطف البيضاء للتجربة؟ ألا ينبغي أن تتركز أنشطتك حول طريق السوق وشارع اللاسلطة؟”

لم يخفي لوميان أي شيء.

“لقد استأجرت منزلًا آمنًا هنا لحماية غريمورات أختي. أخشى أنهم قد يتضررون إذا تم استهدافي”.

“حذر جدا”، أومأت فرانكا مستحبة. “أختك محظوظة أن يكون لها أخ مثلك. اعتدت أن يكون لدي أخ أيضًا. كان مغرورًا، إستمتع بالتباهي بمهاراته، وإفتقر إلى التطبيق العملي. لقد تقت لتلقينه درسًا كل يوم…”

تباطأت في منتصف الطريق، ونظرتها تتساقط على حذائها الأحمر.

‘اعتادت. أيعني ذلك أنه لم يعد موجودًا؟’ استشعر لوميان بشدة المعنى غير المعلن لفرانكا وفهم على الفور السبب وراء يأسها المفاجئ.

بعد بضع ثوانٍ، عادت ابتسامة فرانكا.

“يجب أن تثق بك أختك أيضًا. وإلا لما كشفت لك منظمتنا. على الرغم من أننا لم نذكر صراحةً إبقاء مجتمع الأبحاث سراً عن عائلاتنا، إلا أنه نادراً ما يفصح عنه أي شخص. فبعد كل شيء…”

صمتت فرانكا مرةً أخرى، أخذت ابتسامتها مسحةً مريرة.

‘فبعد كل شيء، ماذا؟’ وقع لوميان في حيرة، لكنه امتنع عن السؤال. وبدلاً من ذلك، أوضح ببساطة الأساس المنطقي لأورور.

“كنا قد وقعنا في كارثة في ذلك الوقت، غير متأكدين من من سينجو ومن سيموت. ذلك هو السبب في أن أختي كشفت لي بعض الأسرار، على أمل أن تثبت فائدتها في المستقبل”.

“مفهوم.” أومأت فرانكا برأسها، واستعادت رباطة جأشها. ابتسمت وقالت، “اعتقدت أنك أتيت إلى شارع المعاطف البيضاء بحثًا عني، متشوقًا للتعلم عن الغوامض.”

“الوقت جد متأخر الآن.” كان لوميان يشعر بالتعب بالفعل.

نقرت فرانكا لسانها وضحكت.

“لن أفعل لك أي شيء. إنه أيضًا… جنوني ومخجل للغاية الانخراط في مثل تلك الأنشطة مع شخص يعرف جنسي الحقيقي”.

‘أذلك صحيح؟ لقد خشين أنه بمجرد أن تعتادي على ذلك، فإن العار لن يؤدي إلا إلى زيادة حماستك…’ اشتبه لوميان في أن فرانكا، التي إستطاعت أن تتأثر بفكرة ‘الحياة قصيرة، فلماذا لا تجربها’ ستنخرط في مساعي غير متوقعة.

بعد توديع الشيطانة، عاد إلى نزل الديك الذهبي.

لم يحدث شيء حافل بالأحداث في سوق قسم الرجال النبلاء حتى يوم الخميس.

في الساعة الثامنة مساءً، وصل لوميان إلى 19 شارع شير في شارع بوليفارد والتقى بالسيد K في الطابق السفلي.

أشار السيد K إلى المساعدين الثلاثة الذين حملوا صواني فضية خلفه وقال، “هناك إجمالي ثلاثة أغراض غامضة، كل منها يتراوح سعره بين 15000 فيرل ذهبي و 20000. حدد اختيارك”.