168 - هدف الصلاة
بينما شق لوميان طريقه، خدمته رشاقته بشكل جيد في تفادي الخادم المتحركين بصواني الطعام إعادة العمال للأواني المستعملة.
ضغط إلى الأمام حتى وصل إلى المطبخ، ليجده في حالة من الفوضى الكاملة.
أكوام من الأواني غير المغسولة وضعت بشكل عشوائي في الحوض، مغطاة بطبقات من الزيت الدهني. وقفت خادمتان لغسل الأطباق جانبا، تعملان بلا كلل على تنظيف كومة الأطباق التي لا تنتهي.
انبعثت من المواقد ألسنة لهب صفراء شديدة، مما حول المساحة الصغيرة إلى جحيم شديد الحرارة. إنهمر العرق على وجوه الجميع وهم يكدحون.
حضر ثلاثة طهاة مغطين بمآزر بيضاء، أطباقهم الخاصة. تذوقوا خلطاتهم أحيانًا عن طريق غمس أصابعهم في الصلصات أو تذوق لقمة، ماسحين أيديهم بشكل عرضي على مآزرهم قبل الانتقال إلى الطبق التالي.
بمجرد موافقة الطهاة، سيقوم الخدم بنقل الأطباق بعيدًا، غافلين عن حقيقة أن إبهامهم غالبًا ما لمست الطعام والأحسية السميكة. لم يهتموا على الإطلاق.
تجول مساعدوا المطبخ حول الطهاة، يقومون بتقطيع الخضار، التعامل مع الأسماك، ترتيب المكونات، إخراج القمامة، وجلب التوابل والإمدادات المختلفة. لم يتوقفوا أبدًا عن جهودهم، ومع ذلك ظل المطبخ في حالة من الفوضى. تناثرت أوراق الخضار، حراشف السمك وقشور الفاكهة في الأرجاء، دهنية ومتناثرة على الأرض، بالقرب من المواقد، ووبالقرب من الحوض.
ملأ صخب الطهاة ومساعدي المطبخ الهواء بالصراخ والشتائم، مما خلق سمفونية فوضوية.
سيخطئ لوميان بسهولة في أنها ساحة معركة لو أغلق عينيه واستمع عن كثب.
مستفيدًا من المشهد الفوضوي، تحرك لوميان ببراعة عبر الحشد المزدحم ووصل إلى الخزانة المليئة بالمكونات. باستخدام الحواجز، المقابض وأنابيب الغاز والمياه ذات اللون الأبيض الرمادي، تسلق بمهارة إلى السقف وانزلق إلى فتحة التهوية.
هاجمت الرائحة القوية للزيت والدخان حواس لوميان، تتغلب عليه تقريبًا.
ولكن مع تسامح راهب الصدقة تجاه البيئات القاسية، دفع نفسه للأمام، زحفًا عبر فتحة التهوية ومتسلقا للأعلى أحيانًا.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، أخرج رأسه فوق دورة مياه في الطابق الثاني.
متأكدا من أن المكان أمن، قفز لوميان برشاقة وشق طريقه بسرعة إلى الباب، وقام بمسح طرفي الممر بعناية في سرية.
بدت المنطقة صامتة بشكل مخيف، مع تابعين فقط يحرسان الدرج، وتركيزهم على الطابق الأول فقط. لم يهتموا بما كمن وراءهم.
مرتاحًا، تتنهد لوميان وحدد هدفه. مقرفصا، قفز إلى الغرفة المجاورة.
على الرغم من أن الباب قد أغلق، لم يواجه لوميان أي عقبة لم يستطع التغلب عليها. مستخدما سلك مكسور أحضره معه، تمكن من فتح الباب الخشبي بعد عدة محاولات.
تمامًا كما وصفت جينا، إفتقر الحمام الملحق بغرفة ‘المطرقة’ أيت إلى عتبة نافذة بارزة. لم يحتوي إلا على حافة زخرفية، بالكاد توفر مساحة كافية للوقوف على جانبها.
حتى بالنسبة لصياد، فإن القفز من عتبة النافذة إلى الحافة الضيقة قد مثل تحديًا كبيرًا يتطلب توازنًا مثاليًا.
لحسن الحظ، امتلك لوميان مرونة الراقص غير العادية، متجاوزًا حدود الإنسان تقريبًا.
بعد مراقبة دقيقة، قفز وهبط بدقة على الحافة بقدمه اليمنى. اهتز جانبه الأيسر، مهددًا بقلبه.
مقرفصا، لم يكشف إلا نصف رأسه، محدقا بصمت في الغرفة.
فتح باب الحمام، ومر رجال العصابات من حين لآخر.
تحلى لوميان بالصبر، درس تحركاتهم حتى أدرك نمطًا. اغتنم الفجوة المناسبة عندما بدا باب الحمام غير مراقب للحظات، فتح بمهارة النافذة باستخدام خنجر هيدسي وتسلق للداخل.
محافظًا على رباطة جأشه وثقته، أغلق النافذة الزجاجية بسرعة قبل أن يسارع إلى المساحة الموجودة أسفل حوض الاستحمام، مخفيا نفسه بالستائر غير المسحوبة.
لوميان، بعد أن تسلل بنجاح إلى المبنى، رتب أغراضه الأساسية القليلة في مواقع يسهل الوصول إليها. استغرق دقيقة للتحقق مرةً أخرى من مواقعهم، والتأكد من أنه لن يتأتئ في حالة من الذعر.
واقفا هناك بلا حراك، شدد أذنيه للقبض على الأنشطة في الغرفة المجاورة.
استفسر ‘المطرقة’ آيت أحيانًا عن أرباحهم الأخيرة لمدير قاعة الرقص، أو وبخ أتباعه بغضب، أو إنخرط في تبادل غزلي مع راقصة مشهورة، مصحوبة بإيماءات تبدو حميمة.
بعد فترة، عندما غادر مدير قاعة الرقص والراقصة، بدا آيت وكأنه نهض من مقعده وبدأ يسير ببطء.
خاطب رجال العصابات في الغرفة قائلاً، “في الأيام التالية، أرسل كل أفرادكم واجعلوهم ‘يزورون’ كل فرد داخل أراضينا. أريدكم أن تتأكدوا من أنهم سيعرفون من يمكن انتخابه كعضو في البرلمان عن منطقة السوق في انتخابات الأسبوع المقبل!”
‘أوه، إذن فإن عصابتكم تتدخل في الانتخابات البرلمانية؟’ شعر لوميان بخليط من المفاجأة ونقصها.
بدا نمو عصابات ترير مستحيلاً بدون أي شكل من أشكال الدعم. لقد حافظوا إما على علاقات مواتية مع إدارة الشرطة والشخصيات المؤثرة داخلها، أو تمتعوا بالحماية من الشخصيات السياسية القوية، أو عملوا كمنفذين غير قانونيين للتجار المؤثرين. كان للأخيرين بلا شك صلات بمسؤولين حكوميين رفيعي المستوى، مراتب عليا في الكنائس، وجنرالات عسكريين.
لم يتوقع لوميان أبدًا أن العقل المدبر وراء عصابة الأبواغ السامة قد إمتلك الجرأة للتنافس على مقعد برلماني. لقد إفترض في البداية أن طموحاتهم لن تمتد إلى أبعد من أن يصبح مفوض شرطة منطقة السوق أو عضوًا في مجلس مدينة ترير.
عملت انتيس كجمهورية برلمانية، حيث مثل أعضاء البرلمان مختلف الدوائر الانتخابية وشكلوا مجمع وطني. كان لهذه المجمع سلطة تعيين الرئيس، رئيس الوزراء، الذي يقوم بدوره بتعيين الوزراء- على الرغم من أن قراراتهم تطلبت موافقة من المجمع.
إمتلك المجمع والوطني أيضًا سلطة التشريع وإعلان الحرب وتحديد ميزانية الحكومة. تمتع كل عضو من أعضاء البرلمان بنفوذ وسلطة كبيرين.
في الوقت الحاضر، تألف المجمع الوطني من أكثر من 300 فرد، عُشرهم نبلاء سابقين. خدمت عائلة ساورون، التي كانت ذات يوم جزءًا من النسب الملكي، كقادة لهم، تم تخصيص المقاعد المتبقية على أساس الوضع الاقتصادي للمقاطعات والأقاليم المختلفة، ولا سيما منطقة ترير الكبرى المزدهرة.
وقفت ترير، سواء من حيث عدد السكان أو القوة الاقتصادية، منقطعة النظير في إنتيس ومنطقة ترير الكبرى. شغلت ما يقرب من 40 مقعدا في المجمع الوطني.
تم توزيع هذه المقاعد الأربعين تقريبًا على 20 منطقة، حاملة لعضو واحد فقط في البرلمان أو ما يصل إلى أربع أو خمسة. شغل هؤلاء الممثلون أيضًا مناصب حكم سابقة كمستشارين في مجلس المدينة.
إمتلك سوق قسم الرجال النبلاء دائرة انتخابية صغيرة نسبيًا، مقعدًا واحدًا فقط في المؤتمر الوطني. سيمتلك الفرد الذي تم اختياره لشغل هذا المقعد قوة وتأثيرًا هائلين داخل المنطقة.
في الوقت الحالي، الحزب الوطني، الحاكم؛ حزب التنوير، المحبوب؛ والحزب الثوري، الساعي لمعالجة العيوب القائمة، إستعدوا بقوة لانتخابات للمجمع الوطني المقبلة.
الحزب الذي حصل على أغلبية بسيطة في المؤتمر سيصبح الحزب الحاكم الجديد. وإلا فسيتعين عليهم التفاوض والتسوية وتشكيل ائتلاف مع حزب آخر.
بالإضافة إلى الحزب الوطني، حزب التنوير، والحزب الثوري، كان لدى إنتيس أيضًا حزب الإمبراطور (مرممون دافعوا عن حكم روزيل) والكاربوناريون. لقد أعربوا عن استيائهم من النظام الحالي وسعوا إلى إحداث التغيير بالقوة.
رد رجال العصابات واحدًا تلو الآخر، مؤكدين لـ’المطرقة’ أيت أنه لن ينحرف أي شيء عن مساره.
ومع ذلك، فقد ظلوا صامتين بشأن أي فصيل أو مرشح يدعمونه، مما ترك لوميان يشعر بخيبة الأمل.
‘أخبروني!’
بعد إطلاعهم على الانتخابات، أصدر ‘المطرقة’ أيت تعليمات إلى أتباعه قائلاً، “ارحلوا قليلاً. لا تعود إلا عندما أستدعيكم”.
‘ما هي خطته؟’ تنصت لوميان قد فاجأه.
بعد فترة وجيزة، قام رجال العصابات بإخلاء الغرفة، تاركين ‘المطرقة’ آيت لحاله.
امتنع لوميان عن القيام بأي أفعال فورية. بعد تحليل دقيق، اعتقد أن المواجهة بينه وبين المطرقة أيت في الحمام سيكون لها تأثير أكثر استهدافًا من القتال في الخارج، حتى دون اللجوء إلى استخدام الزئبق الساقط.
سقطت الغرفة وراءه في صمت مخيف. قام لوميان بالتركيز على أذنيه وتمكن من التقاط الأصوات الخافتة.
بدا الأمر كما لو أن ‘المطرقة’ آيت تمتم في نفسه، “حامية البشر الأشرار… السيدة التي تلد الآلهة…”
‘السيدة التي تلد الآلهة؟ يبدو ذلك مثيرا للإعجاب… هل يصلي أيت لكيان سري؟ هناك حوالي أربع أو خمس جمل، وإنه أقرب للوصف؟ إنه مختلف عن القالب المعتاد المكون من ثلاثة مقاطع…’ قام لوميان بتخمين تقريبيًا لما كان ‘المطرقة’ أيت على وشك القيام به.
أما بالنسبة لمن كان يصلي، لم يستطع لوميان أن يبدأ في التكهن حتى بإستعمال الوصف المجزأ الذي بالكاد سمعه.
لقد وقع خارج نطاق معرفته الحالية في الغوامض.
شعر لوميان بإحساس غامض بالحقد ينبع من الغرفة بالخارج.
في الواقع، كان الأمر كما لو أن الغرفة نفسها قد أصبحت شريرة.
حابسا أنفاسه، هدأ لوميان نفسه، وامتنع عن الاستماع إلى الاضطرابات في الخارج.
بعد فترة، تلاشى الجو المشؤوم، وعاد كل شيء إلى طبيعته.
أطلق لوميان زفيرًا بطيئًا، مسخنا راحة يده.
في تلك اللحظة، استدعى ‘المطرقة’ أيت أتباعه، الذين كانوا قد غادروا الغرفة سابقًا، للعودة.
واصل لوميان إنتظار وقته.
تحولت الثواني إلى دقائق حتى سمع أخيرًا أثقل خطوات تقترب من دورة المياه.
لقد إنتموا إلى ‘المطرقة’ أيت. كان لوميان قد ميز صوتها بالفعل.
وسرعان ما استعاد علبة معدنية معلمة برمز.
قام بفك الغطاء، وأدخل كرة ورقية رفيعة لفها مسبقًا في القارورة.
قبل ثوانٍ من اقتراب الخطى من الحمام، استعاد لوميان الكرة الورقية ولف الغطاء.
ثم مزق الكرة الورقية إلى قسمين وأدخل كل قطعة في أنفه.
الرائحة الكريهة، التي أشبهت الفضلات المخمرة، هاجمت حواس لوميان، وكادت تجعله يبكي. تحركت يده اليمنى بشكل غريزي لإزالة الكرة الرقيقة.
بعزم كبير وتحمل راهب الصدقات معتاد على البيئات القاسية، أخذ لوميان السيطرة. إلتوت تعابير وجهه، وارتعشت عضلاته بشكل طفيف بينما وقف هناك، واستعاد علبة معدنية أخرى مليئة بالغاز. قام بفك الغطاء.
كلاانغ!
أغلق ‘المطرقة’ آيت باب الحمام واقترب من حوض المرحاض.
أصبحت المساحة الآن مغلقة جزئيًا. فقط الفجوات بين الباب والنوافذ سمحت بدخول الهواء النقي.
‘نعم، تنتظره مواجهة مروعة…’ راقب لوميان التقلبات في حظ هدفه، ملقيا بالعلبة المعدنية المفتوحة في الهواء بصمت، سامحا للغاز عديم اللون والرائحة بالانتشار وملء الحمام.
كان هذا هو المسكن الذي صنعه هيدسي المنحرف. حتى نفحة منه من مسافة قريبة يمكن أن تضعف بشدة قوة مغتال!
مثالي للمساحة الضيقة والمغلقة جزئيًا مثل الحمام.
هذا هو الفخ الذي وضعه لوميان لـ’المطرقة’ أيت!
بالطبع، سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى ينتشر الغاز في جميع أنحاء الحمام ويصبح ساري المفعول إلى حد معين. فبعد كل شيء، لم يكن لوميان نفسه يتنفسها من مسافة قريبة.
ما احتاج لوميان إلى فعله تاليا هو منع ‘المطرقة’ أيت من مغادرة الحمام أو السماح لأي شخص بالخارج بفتح الباب.
واضعا العلبة المعدنية المفتوحة على حافة حوض الاستحمام ومستعيدا مسدس جينا، وجهه نحو وعاء المرحاض عبر الستارة.
~~~~
التعليقات على الفصل "168 - هدف الصلاة"
ربما يعجبك ايضاً
