166 - في المقابل

لطالما اعتقد لوميان أن المستأجر، كتشارلي، قد سحر من قبل سوزانا ماتيس في أحلامه. استنزفت حيويته تدريجياً، حتى واجه موتا مفاجئاً في الغرفة. قام السيد إيف، صاحب الفندق، بنقل الجثة الميتة سراً إلى مكان منعزل تحت أرض ترير. لم يتوقع أن يتحول المستأجر إلى منحرف مع قوى تجاوز. متجولا الآن في سوق قسم الرجال النبلاء، ومفترسا النساء الجذابات.

إقتنع لوميان بأن قدرات هيدسي المكتشفة حديثًا قد نبعت من نعمة تم منحها بسبب عدم وجود خصائص تجاوز بعد موته. من الواضح أن هذه القوى نشأت من نفس المصدر كسوزانا ماتيس والسيد إيف.

في جوهرها، بعد فترة وجيزة من لصق صورة سوزانا ماتيس، حدث شيء غير عادي لهيدسي. لقد أصبح تابعًا مخلصًا لشجرة الرغبة الأم وتلقى من اثنين إلى ثلاثة نعم في غضون بضعة أشهر قصيرة. نتيجةً لذلك، اكتسب قوة كبيرة وإتقانًا لتقنيات غوامض مختلفة.

بالنسبة للمتجاوزين الذين تقدموا من خلال استهلاك الجرعات، بدت هذه السرعة لا يمكن تصورها، إلا إذا امتلكوا فهمًا عميقًا وكانوا عند مستوى منخفض بشكل ملحوظ.

ومع ذلك، جاءت فوائد هيدسي أيضًا مع جوانب سلبية. سيتأثر المتلقي بالقوة وينحرف تدريجياً عن نفسه الحقيقية. في جوانب معينة، قد يصبحون متطرفين بشكل متزايد، وغالبًا ما ينخرطون في أفعال تبدو غير عقلانية للأفراد العاديين وتتسبب في كوارث لأنفسهم.

إندرج كل من بخل السيد إيف وشهوة هيدسي النهمة للنساء في هذه الفئة.

اشتبه لوميان في أن جميع النعم تقريبًا قد إمتلكت تداعيات مماثلة إلى حد ما. بمرور الوقت، ستجذب المتلقي بلا هوادة أقرب إلى المعطي وتحفز التحولات المقابلة.

السبب وراء عدم تأثر لوميان بسلطات الراقص وراهب الصدقات هو أنهم لم يأتوا مباشرةً من الكيان الخفي المعروف باسم الحتمية، بل من الفساد داخل جسده الذي تم سحبه من خلال الختم. بالإضافة إلى ذلك، حافظ لوميان دائمًا على موقف يقظ في مثل هذه الأمور. لم يمتنع فقط عن تغيير أسلوبه وأسلوب حياته لاستغلال سمات الراقص وراهب الصدقات من أجل سيطرة أكبر على قوتها ولكن في بعض الأحيان تعارض مع تأثيرهما.

علاوةً على ذلك، سيتقدم لوميان في التسلسل ويقوم بهضم أولي قبل الحصول على النعمة المقابلة. سعى لإبقاء توازن قوى داخل جسده.

همس لوميان لجينا بصوت خافت، وهو يخفض رأسه، “كيف اكتشفت ذلك؟”

مع تمايل جينا على الإيقاع، دفعت شفتيها وأجابت، “من الواضح تمامًا أن المنحرف لم يستطع العيش بدون النساء. خطف امرأة كل يوم وسحبها تحت الأرض ببساطة غير ممكن، وإلا لكان ليتم القبض عليه منذ فترة طويلة. اللعنة، لا بد أنه قد وجدت العديد من الضحايا. هل لاحظت تلك الكلاب سوداء البشرة غير الكفؤة حتى؟

“أذا فكيف يحل مشكلته عادة؟ من الواضح أن الاعتماد على نفسه لا يكفي لإشباع رغباته. لذلك طلبت مساعدة فرانكا واستفسرت عن الراقصات وفتيات الشوارع من عصابة سافو. سرعان ما حصلت على إجابة.

“كيف يمكن لذلك المنحرف، الذي يستحق أن يضاجعه حمار، أن يمتلك مثل هذه الرجولة؟ يمكنه أن يؤدي عدة مرات في اليوم!”

“لماذا لا يلاحق تلك السيدات المسنات الثريات؟ كلا الطرفين سيرضى!”

روت جينا تحقيقها بشعور من الفخر، بينما أظهرت ذكاءها.

طوال فترة ما بعد الظهر، لقد فكرت في مزحة لوميان السابقة، والتي جعلتها تبدو حمقاء.

‘قبل اعتناق معتقدات شجرة الرغبة الأم وتلقي النعمة، بدا هيدسي زائرًا منتظمًا لشارع الجدار، شارع بريدا وشارع العندليب. ومع ذلك، بعد الحصول على النعمة، أصبح عقله مشغولاً بأفكار النساء…’ لم يستطع لوميان إلا أن يعترف بأن جينا أظهرت في بعض الأحيان بعض الذكاء.

واضعا ذلك في الاعتبار، قرر لوميان مشاركة بعض المعلومات.

“تلك الرغبة غير الطبيعية يجب أن تكون نتيجةً لتأثير قوى التجاوز خاصته”.

“قوى تجاوز…” ألقت جينا نظرة خاطفة على لوميان.

لقد توقعت منه أن يتظاهر بالجهل، تمامًا كما فعلوا في تحت أرض ترير، حيث لم يعترف أي من الجانبين علانيةً بقوى تجاوز هيدسي المعروضة. لدهشتها، تحدث بصراحة.

بعد وقفة قصيرة، همست جينا، التي كانت ترقص بالقرب من لوميان، في ارتباك، “لماذا قد تجعله قوى التجاوز منحرفًا جدًا؟”

بدا ذلك عكس قوى التجاوز التي ألفتها، والتي إمتلكت تأثير طفيف في أكثر الحالات قبل فقدان السيطرة.

ابتسم لوميان مرةً أخرى. “إنها قوى تجاوز غير طبيعية.”

“أتعتقد أنني لم أستطيع أن أميز أنها غير طبيعية؟” غضبت جينا مرةً أخرى.

ضحك لوميان.

“أما لماذا هي غير طبيعية، ارجعي واسألي فرانكا. إذا لم تعرف فرانكا أيضًا، اطلبي منها الاستفسار مع الرئيس”.

شارك هذه المعلومات مع جينا لأنه قد قلق من أنه قد يوجد المزيد بالمشاكل المتعلقة بالسيد إيف، سوزانا ماتيس، هيدسي والآخرين.

إذا فشل المتجاوزين الرسميين في كشف الحقيقة، فإن أمله الوحيد قد جلس في إصبع السيد K والمتجاوزين المرتبطين بعصابة سافو.

شخرت جينا وتركت الأمر. أعادت التركيز على الرقص مع لوميان.

عندما اقتربت الموسيقى من نهايتها، مدت يدها فجأة ولمست صدر لوميان.

“هاها، جسد جيد!” ابتسمت جينا، ثم تراجعت، متجهةً نحو منصة خشبية نصف مرفوعة أمام حلبة الرقص.

بدا الأمر كما لو أنها قد انتقمت أخيرًا مما حدث تحت الأرض. لقد إمتلأت بالفرح.

شخر لوميان وغادر حلبة الرقص، ملتقطا كأس بيرة الجاودار خاصته مرة أخرى.

وهو يستمع إلى الموسيقى، هز جسده بلطف، بينما راقب الوضع داخل قاعة الطاحونة.

بينما مسح لوميان المنطقة، تم لفت انتباهه إلى مجموعة من رجال العصابات الذين تجمعوا بالقرب من المسرح. لقد إرتدوا مزيجًا من الملابس، يحيطون برجل شاهق يقف بطول مذهل يقارب الـ1.9 متر.

إمتلك الرجل قوي البنية شبه كبير بسيمون ‘العملاق’. أبرز قميصه الأسود وملابسه الرسمية عضلاته المنتفخة، لكن سروال القماش الأزرق المظلم والأحذية الجلدية السوداء عديمة الخيوط بدت في غير مكانها، مما خلق مجموعة ملابس غريبة.

بشعره البني الأشعث وعيناه البنيتان المتباعدتان قليلاً، استكملت ملامح وجهه العادية بفك محفور. بدت يداه ورجلاه أطول من خاصة الشخص العادي.

‘أيت ‘المطرقة’…’ أبعد لوميان بصره، مشتبهًا في أن هذا الرجل كان أحد أهدافه.

في ترير، لم يوجد الكثير من الأفراد الذين بلغ ارتفاعهم 1.9 مترًا تقريبًا.

لم يقلق لوميان بشأن تعرف ‘المطرقة’ أيت وأتباعه عليه من هذه المسافة. أضيئت قاعة الرقص بشكل خافت، مع توهج خفيف فقط من مصابيح الحائط الغازية والثريا أعلاه، مما وفر إضاءة كافية للرقص والمحادثات السرية. ما لم يكن شخص ما مألوف جدا بلوميان أو رآه تماما، فلن يتمكنوا من التعرف عليه.

علاوة على ذلك، اتخذ لوميان الاحتياطات اللازمة للتنكر. لم يتوقع أن تتعرف جينا عليه من النظرة الأولى أيضًا.

بعد أن أنهت جينا غناء أغنية أخرى، قاد ‘المطرقة’ أيت أتباعه من حلبة الرقص وصعد إلى الطابق الثاني.

واصل لوميان مراقبته عندما اكتشف فجأةً دخول شخصية مألوفة للغرفة.

لقد كان السيد إيف، مالك نزل الديك الذهبي، بلت ملابسه قليلاً من الغسيل.

بدا قلقه وتعبيره القلق واضحًا بينما مسحت عيناه الزرقاوان المناطق المحيطة.

‘هل يبحث عن هيدسي؟ المنحرف لم يعد بعد مغادرته في الظهر. إنهم يشتبهون في حدوث شيء ما له، لذا فهم يجوبون قاعات الرقص بحثًا عن أدلة مع فتيات الشوارع؟’ سحب لوميان نظرته بعناية وحوّل انتباهه إلى الراقصين على الحلبة.

بناءً على الخصائص التي أظهرها جسد هيدسي الروحي، شعر لوميان أن السيد إيف أضعف بكثير بالمقارنة. من المحتمل أنه امتلك قوة نعمة بالتسلسل 9، والتي ركزت على الجشع، وربما مع عناصر متعلقة بالشهية.

أما بالنسبة لهيدسي، فقد وصل على الأرجح إلى مستوى التسلسل 8، مع فرصة ضئيلة في كونه بالتسلسل 7. إنجذب لوميان أكثر نحو الأول، حيث أن الأفراد القلائل بالتسلسلات 7 الذين واجههم من قبل قد كانوا خصومًا هائلين، يصعب التغلب عليهم حتى مع الاستعدادات والفخاخ.

بالطبع، لو لم يراقب لوميان بعناية وأدرك أن هيدسي قد إمتلك القدرة على إثارة رغبات الآخرين، فلربما لم يكن ليتعامل معه بسرعة.

في تلك البيئة، بدون وجود جينا، لإستطاع لوميان الإعتماد على قوته الخاصة لمقاومة التأثير وعدم نسيان وجود العدو تمامًا. مع الديفا المتباهية، أصبح من الصعب عليه كبح جماح نفسه. لقد إحتاج للاعتماد على الألم لإيقاظ حواسه.

من زاوية عينه، لاحظ لوميان مشاركة السيد إيف في محادثة مع راقصات الشوارع ذوات الدوام الجزئي. الطريقة التي وبخوه بها، وعبارات الازدراء، أشعرت لوميان بالمرح.

‘هل يتظاهر بالتفاوض على السعر من أجل جمع معلومات حول مكان هيدسي؟’

‘في النهاية، إنه بخيل جدًا، دائمًا ما يساوم عرض الطرف الآخر بمقدار النصف أو أكثر، مما يؤدي إلى توبيخ منهم؟’

‘هيه هيه، قلق تشارلي من أن السيد إيف، أرمل عجوز، لن يستعد لإنفاق الأموال على عاهرة مرخصة وسيخاطر بالإصابة بمرض. يبدو أنه فكر أكثر مما يجب. السيد إيف لا يستطيع حتى أن ينفق المال على فتاة شارع غير مرخصة!’

‘الآثار السلبية لنعمة قوية حقًا…’

‘هممم، إذا وجدت نساء في تلك المجموعة بنفس تلك النعم كهيدسي وفي نفس المستوى، فيجب أن يكونوا في حالة دائمة من الجوع والعطش. لن يحتاج السيد إيف للبحث عن فتاة شوارع أخرى. هيه هيه، سينتهي به الأمر فقط باحتقار نفسه لكونه رجل. سيكون على حافة أن يتم إستنزافه حتى الجفاف، مع إثارت رغباته بالقوة.’

‘أفضل تنكر لهؤلاء لهته النساء سيكون الراقصات وفتيات الشوارع؟’

‘شيءٌ ما لبس منطقي. إذا وجدت حقا مثل هته النساء، فلن يحتاج هيدسي إلى الخروج وإيذاء الآخرين… هل يمكن أن يكون كل شخص في هذا المستوى قد تقدم أو مات، بدون بدائل؟ أم أنه هناك خلل في عدد الرجال والنساء؟ هل تعرض هيدسي للنبذ؟’

بينما فكر لوميان في هذه الأفكار، قامت الفرقة بتشكيل لحن رقص آخر نابض بالحياة.

بعد الانتهاء من أغنيتها، قفزت جينا من المسرح الخشبي المرفوع مرة أخرى واقتربت من لوميان، ودعته للرقص.

أثار هذا الاستهجان من الحشد المحيط.

مع العلم أن جينا قد إمتلكت شيء آخر لتقوله، ناور لوميان عمدًا لاستفزاز أولئك الذين كانوا يسخرون.

صعد إلى حلبة الرقص، واقترب من جينا، وبدأ في أرجحت وركيه.

نظرت جينا إليه، مبتسمةً، وسألت، “ما الذي أحضر رجل عصابة سافو مثلك إلى قاعة الطاحونة؟”

نقر لوميان لسانه وضحك.

“ألا تعتقدين أنني معجب بك؟ بالطبع، أنا هنا للاستماع إلى غنائك.”

شخرت جينا.

“هدفك هو ‘المطرقة’ أيت، أليس كذلك؟ تريد تكرار ما حدث مع مارغو؟”

مدح لوميان بنبرة ساخرة، “أنت ذكية للغاية”.

ابتسمت جينا بثقة. “يمكنني مساعدتك وتقديم معلومات مهمة.”

قمع لوميان عدم مبالته وسأل بعناية، “ماذا تريدين في المقابل؟”

سخرت جينا ولعنت، “هل تستهين بي؟

“على الرغم من أنني لم أشكرك بعد ظهر هذا اليوم، إلا أنني لن أنسى أنك أنقذتني. وبالصدفة، أنا مألوفة بجميع قاعات الرقص في منطقة السوق. علاوة على ذلك، لقد تحدثت للتو مع أيت حول بعض الأمور بعد العرض. يجب أن أكون قادرًا على مساعدتك.”

دون انتظار رد لوميان، صرت أسنانها وتابعت، “المطرقة يسكن في الغرفة الأبعد بالطابق الثاني، مواجهة لنزل الديك الذهبي. لديه عشرة بلطجية بجانبه. أربعة متمركزين عند الباب- اثنان بالداخل واثنان بالخارج. اثنان بجانب النافذة، اثنان بالقرب من الأريكة، واثنان دائمًا خلفه. جميعهم مسلحون.

“لم يكن الأمن مشدد إلى هذا الحد من قبل، ولم يوجد ذلك الكم من الناس. كل هذا بسبب ما فعلته لمارغو.

“بتلك الغرفة دورة مياه ملحقة. وهي غير مشغولة حاليًا. إذا كانت النافذة مفتوحة بالكامل، فيمكنها استيعاب شخص تقريبًا.

“من أنبوب التهوية في مطبخ قاعة الرقص، يمكنك الصعود إلى الطابق الثاني وتجاوز الحراس المتمركزين على الدرج. ثم ادخل الغرفة المجاورة واقفز من حافة النافذة إلى حافة ضيقة خارج الحمام. يتطلب الأمر مهارة كبيرة للقيام به بنجاح.”