152 - 'تكليف'

اهتزت عظام تشارلي عندما استقرت كلمات لوميان في أذنيه.

“إذ- إذا أتقول أنك لا تريد أن يعرف الناس عن إنضمامك لعصابة، عصابة سافو؟”

كان تشارلي قد رأى قادة عصابة سافو، عصابة الأبواغ السامة والبقية؛ حملت أسمائهم وزنًا في منطقة السوق في شارع اللاسلطة. ومع ذلك، على الرغم من سمعتهم السيئة، لم يبد القانون وكأنه قد إستطاع مسهم أبدًا.

أخذ لوميان رشفة بطيئة من الويسكي الحامض، وعادت ابتسامته.

“لا بأس بذلك، فقط فكر مرتين قبل أن تتحدث، ذلك كل ما في الأمر.”

على الرغم من أن لوميان قد تسلل إلى عصابة سافو، إلا أنه كان بعيدًا عن المطالبة بلقب قائد. لم يكن مطلعاً على أعمق أسرار العصابة، ولم يكن لديه طاقم من الأتباع تحت تصرفه، وكل ما إمتلكه ليظهره من منصبه هو مكب النفايات المتهدم الذي أطلقوا عليه اسم نزل الديك الذهبي.

لذلك وضع لوميان نصب عينيه على مسار سريع نحو السمعة السيئة، حريص على تسلق سلم العصابة وتحقيق مهمة السيد K.

مهمة تضمنت اكتساب ثقة السيد K وتفضيله، وفي النهاية إمتلاك مكان في المنظمة التي وقفت خلفه- كل ذلك لإكمال المهمة التي كلفتها له السيدة الساحر.

‘هناك شيء غريب عن كل هذا…’ فكر لوميان، يده اليسرى تمس ذقنه.

سأل تشارلي وهو يقف بجانبه بتردد، “ما الذي يجب أن أسكت عنه بالضبط؟”

لقد إمتلك حدس، لكنه لم يريد المخاطرة بإزعاج لوميان الخارج عن القانون من خلال عدم تغطية جميع القواعد.

لم تتعثر ابتسامة لوميان بينما التفت إلى تشارلي.

“تجنب مناقشة أي شيء مرتبط بسوزانا ماتيس. يتضمن ذلك أي ذكر تهديدات وجهتُها إليها، أو عن ذلك الوقت عندما تظاهرت أنني محامي للدخول إلى مركز الشرطة للتحدث معك.”

لقد نوى تحذير تشارلي من هذا، لكنه لم يجد اللحظة المناسبة.

“فهمت.” بدا تشارلي مرتاح. “كما تعلم، لقد فكرت في إخبار الرجال في الحانة بالوقت الذي طاردنا فيه ويلسون من هذا الفندق…”

تمثلت هواية تشارلي الأولى في ملأ الجماهير بمآثره.

لكن عيون لوميان أصبحت عاصفة من كلماته.

أخبره حدسه أن تشارلي قد أوشك على الدخول في مشكلة بسيطة، لكنها لن تكون أي شيء يهدد حياته.

‘من الناحية النظرية، لا علاقة لهذا بسوزانا ماتيس. لو انه كذلك، فلن يكون الأمر مجرد مشكلة، بل سيكون كارثة… أفترض أنه يمكنني التوقف عن القلق بشأن سوزانا ماتيس لفترة من الوقت، ولكن كم المدة؟’ تفكر لوميان في الشعور بسوء الحظ.

لقد وصل لإدرك أنه ما لم يكن شخص ما سيئ الحظ جدا، أو محظوظ للغاية، أو إذا كان الخطر على وشك أن يضرب، فسيجب عليه التركيز لإدراك الحظ العام للشخص من خلال حدسه.

كان معاكس لإحساس خطر الصياد. لم يتم تنشيطه دائمًا بشكل سلبي.

بدأ صوت تشارلي يتلاشى وهو يتحدث. التفت إلى لوميان وسأل، “لماذا تحدق بي هكذا؟”

لقد نصف توقع أن يخرج سيل بمقلب.

شخر لوميان.

“قد ترغب في المرور بالقرب من أقرب كاتدرائية للشمس المشتعلة الأبدية وتتلو صلاة. لدي شعور بأنك على وشك المرور عبر فترة خشنة.”

لهجته عكست نغمة المحتال أستا ترول.

“أي نوع من الفترة الخشنة؟” سأل تشارلي، صوته حاد.

ثم خرج من صدمته. “كيف عرفت؟”

“لدي حدس”، أجاب لوميان وابتسامة ساخرة على شفتيه.

‘بالطبع، إنها مزحة…’ تنهد تشارلي.

“آمل أن يكون توقعك خاطئ، إذن.”

“على العكس، لا يمكن أن أكون أكثر ثقة”. كانت كلمات لوميان ثابتة كالصخرة.

جعد تشارلي عينيه، الشك محفور على وجهه.

أطلق لوميان ضحكة مكتومة منخفضة.

“وإذا كنت مخطئ، سأضربك بقوة. وبتلك الطريقة، حتى لو حدث شيء سيء، فذلك سيثبت كوني صحيح كثر فقط.”

“…” عجز تشارلي عن الكلام.

‘هل من المسموح بذلك حتى؟’

‘بغض النظر، يمكن أن تكون هذه الطريقة مفيدة لبعض النكات العملية مع بعض التعديلات الطفيفة…’

كان لوميان على وشك النهوض عندما لاحظ كلب سيء الحال يتسلل إلى نزل الديك الذهبي من الشارع المظلم، وهو ينظر إلى القمامة التي ألقى بها من عربة بائع الفاكهة.

تحرك الكلب بعناية، مدركًا أن العديد من السكان المحليين المعوزين سيحولونه بكل سرور إلى عشاء.

حينها تماما، اندفع لوميان إلى الأمام، وضغط رقبة الكلب على الأرض.

متفاجئ، تلوى الكلب بلا حول ولا قوة، وكاشفا عن أسنانه في محاولة فاشلة للعض، لكن رأسه قد ثُبت.

بيده الحرة، أخرج لوميان قنينة صغيرة من مسحوق الخزامى، وأفرغ محتوياتها في جيبه.

بعد ذلك، أمسك القارورة عند فم الكلب المزبد، جامعا اللعاب بينما تلوى الكلب.

سرعان ما حصل على خمسة ملليلتر. أطلق قبضته ووقف.

الكلب، مستعدًا للانقضاض عليه، تذلل وهرب، ذيله مدسوس بين ساقيه، عندما ألقى عليه لوميان نظرة مُهددة.

تشارلي، الذي وقف بجانبه، إندهش.

عادت قصة سمعها ذات مرة إليه بسرعة.

غالبًا ما وصف بطل الرواية في الحكاية قسوة الشرير بخط كتبه المؤلفة الأكثر مبيعًا، أورور لي: كان سيركل أي كلب يعترض طريقه!

قام لوميان بإبتلاع ما تبقى من الويسكي الحامض وشق طريقه إلى النزل.

بينما مر بمكتب الاستقبال، أجبرت السيدة فيلس الغاضبة دائمًا ابتسامة.

“صباح الخير، سيل- السيد سيل”.

ألقى لوميان نظرة جانبية على السيدة الممتلئة وسألها بلا مبالاة، “لا توجد أي علامة على السيد إيف اليوم أيضًا؟”

السيد إيف، صاحب نزل الديك الذهبي، قد عرف على نطاق واسع في شارع اللاسلطة بطرقه في الإبتخال على المال.

كـ’الحامي’ الجديد لـنزل الديك الذهبي، اعتقد لوميان أنه يجب أن يتحدث مع السيد إيف، فقط للتأكد من أنه لن يذهب باكيا للشرطة، خائفًا من أن تهزه عصابة سافو للحصول على المزيد من المال.

جمعت السيدة فيلس شفتيها.

“بقدر ما هو بخيل، دافعا فقط مقابل طاقم التنظيف الأسبوعي، فهو شديد النظافة ولن يتم إيجاده في الفندق على الإطلاق.”

“من ينظف بيته؟” سأل لوميان، تلميح من التسلية في صوته.

“إنه أرمل. هو وطفلاه يعتنون بالأمر”. شخرت السيدة فيلس.

لو أنها كانت الشخص الذي إمتلك ذلك النوع من المال ونزل فوق ذلك، فإنها ستوظف شخص للتعامل مع مثل هذه المتاعب. ستجلس وتستمتع بالحياة فقط.

أومأ لوميان وضحك.

“لقد لاحظت أنه لم يظهر بعد تنظيف يوم الاثنين. هل ما زال حي؟”

ردت السيدة فيلس، مع تلميح من الخوف في صوتها، “أزوره ثلاث مرات في الأسبوع لتسليم أرباح الفندق والفواتير المختلفة. سأخبره أنك تريد رؤيته”.

لقد أخطأت في كلمات لوميان على أنها تهديد مستتر للسيد إيف. إذا لم يجتمع مع الحامي الجديد لنزل الديك الذهبي قريبًا، فقد تكون حياته على المحك.

لم يكلف لوميان نفسه عناء التوضيح. صعد الدرج إلى غرفته في الطابق الثاني. تحت وسادته، وجد إصبع السيد K وأعاده إلى جيبه.

بعد التعامل مع مسحوق الخزامى، خطط لالتقاط بعض الأوعية للمكونات التي إحتاج لتجميعها تاليا. ولكن بعد ذلك، قاطع طرق على الباب أفكاره.

فتح لوميان الباب، فضوله مثار- لم يتعرف على الخطوات.

في المدخل وقف رجل في الأربعينيات من عمره يرتدي سترة داكنة، بنطلون بني مهترئ وقبعة قطنية قذرة. ابتسم، متسائلاً، “هل أنت السيد سيل؟”

“من سيكون غير ذلك؟ سيدة؟” رد لوميان، عيناه تأخذان مظهر الرجل، تعابيره ولغة جسده.

شعره البني، رغم كونه زيتي قليلا، قد مشط بدقة، رغم. حملت عيناه البنية الغامقة تلميحًا من التملق، وتعلمت شفتيه بتجعدات ابتسامات متدرب عليها. لقد حمل جو محبب، ولكن كان هناك دهاء غير مخفي.

“نعم، نعم، نعم”. وافق الرجل كلمات لوميان.

إرتعشت حواجب لوميان.

“ومن قد تكون؟”

قدم الرجل نفسه بابتسامة لطيفة، “أنا فيتز من الغرفة 401. رجل أعمال مفلس”.

دون انتظار ضغط لوميان أكثر، سكب مشكلته.

“لقد أفلست بسبب مخادع كلفني 100.000 فيرل ذهبي. لقد سافرت بين ترير وسوهيت لأكثر من عقد من الزمان، مدخرًا. أردت الاستقرار، وتكوين أسرة، ولكن بعد ذلك خدعني ذلك المحتال من كل شيء، واعدا بمشروع مشترك.

“إذا ساعدتني في استرداد تلك الأموال، فأنا على استعداد للتخلي عن 30٪، لا، 50٪!”

لم يدع لوميان فيتز إلى الغرفة رقم 207. متكئًا على إطار الباب، جامعا ذراعيه، سأل، “لماذا لم تذهب بعد تلك الأموال مع مارغو أو ويلسون من قبل؟”

لم يكن الأمر كما لو أنهم سيطلبون دفعة مقدمة.

لم يطِل فيتز الأمر.

“لقد ذهبت حقا لمارغو. وافق في البداية، ولكن في أحد الأيام، قال فقط أنه ليس من الممكن استرداد الأموال”.

‘حتى عصابة الأبواغ السامة لم تستطع استعادتها؟ هل أفلس المحتال أم هو مدعوم من قبل شخص جعل عصابة الأبواغ السامة تتحرك بحذر؟’ انحنى لوميان، الذي كان نصف مهتم فقط حتى الآن، نحوه، “هل قال مارغو لماذا؟”

هز فيتز رأسه. “لا، لكن ذلك بالتأكيد ليس لأن تيمونز قد أفلس. تقوم قاعة رقصه في قسم المرصد بطباعة النقود عمليا!”

‘تيمونز…’ إشتبه لوميان في أن المحتال إما تمتع بدعم قوي أو أنه تم حمايته من قبل شخصية رفيعة المستوى، مما جعل عصابة الأبواغ السامة حذرة من الضغط عليه من أجل الرد.

أو ربما كان تيمونز قوة في حد ذاته.

“إذن لماذا تعتقد أنه يمكنني استرداد أموالك؟” سأل لوميان فيتز، ابتسامة ساخرة على شفتيه.

فكر فيتز للحظة قبل أن يضع كل شيء.

“أنت أكثر قسوة من مارغو. بالإضافة إلى ذلك، حتى إذا قررت عدم المتابعة بعد تحقيقك، فليس لدي ما أخسره.

“بدون هذه الأموال، لا يمكنني تحمل دفع سنت”.

“صادق بشكل كبير”. أومأ لوميان مقدّرًا الصراحة. “سأبحث في الأمر، لكن لا ترفع آمالك.”

إذا كان تيمونز مخادع فقط وتمكن من تخويف عصابة الأبواغ السامة، فإن احتمال الحصول على 50،000 فيرل ذهبي كان مغري لأي شخص.

لعب فيتز، رجل الأعمال المفلس، على فرصة صغيرة. بإيماءة تأكيد من لوميان، شكره وخرج من الطابق الثاني.

في تلك اللحظة، أدرك لوميان أن روحانيته قد تعافت بشكل كبير. تجاوزت الكمية المتعافات احتياطياته الروحية الأصلية.

‘لقد عزز راهب الصدقات روحانيتي بشكل كبير. في التسلسل 8، يمكنني منافسة روحانية المسارات الأخرى…’ تأمل لوميان بهدوء.

في الوقت نفسه، تذكر إحساسًا غريبًا أحس بن أثناء احتساء الويسكي الحامض.

إذا اختار أن يعيش في فقر، مارس ضبط النفس، امتنع عن الكحول، تجنب التبذير، وطلب الصدقات ووعظ، كل ذلك أثناء تبني سلوك راهب زاهد، فمن المحتمل أن يواجه تعزيزًا في إحساسه الحدسي بالقدر و احتمالية نجاح تعاويذه الخمس.

ومع ذلك، لم يمتلك لوميان أي نية في اتباع هذا الطريق. لقد من أنه سيحوله إلى صورة مشابهة للواهب، ودمج هويته تدريجيًا مع *هويته*.

بعد التخلص من أفكاره الداخلية، غادر لوميان الغرفة، متجها مباشرةً إلى قاعة رقص النسيم. تمثلت خطوته التالية هي طلب مساعدة عصابة سافو في جمع المكونات المتبقية والحاويات المناسبة المطلوبة لتعويذة النبوءة.

وجب عليه إنتهاز كل فرصة متاحة له!