143 - كذبة

143 كذبة

بعد أن حددت بإيجاز الطبيعة والميولات الإقليمية للأرواح الحاقدة، تابعت المرأة المعروفة باسم الساحر،

“على الرغم من أن قوة سوزانا ماتيس مساوية للتسلسل 5، فليس من المستحيل عليك التعامل معها. يمكنك استخدام الديرك على تشارلي ومبادلة قدر مواجهتك لشبح المونتسوريس معه. بعد أن يقتل شبح المونتسوريس سوزانا ماتيس، يمكنك نقل قدر مواجهته مرةً أخرى إلى السكين.

“حسنًا، كانت تلك مزحة. بهذه الخطة الكثير من الشكوك. يكاد يكون من المستحيل فعلها.

“أولاً، قد يقتل شبح المونتسوريس من يصادفه فقط.

“ثانيًا، حتى لو قتل شبح المونتسوريس سوزانا ماتيس، فلن تعرف. لن تكون قادرًا على تغيير القدر في الوقت المناسب دون التأثير على تشارلي.

“ثالثًا، لا ينبغي أن يكون تشارلي يتيم. قد يكون والديه وإخوته على قيد الحياة. لا أحد يعرف ما إذا كان شبح المونتسوريس قد يغادر ترير ليقتل.

“رابعًا، قد لا يكون شبح المونتسوريس قادرا على قتل سوزانا ماتيس.

“خامسًا، اعترف تشارلي نفسه أنه وسوزانا مرتبطان غوامضيا كزوج وزوجة.

“أنا أقول كل هذا بشكل أساسي لثنيك عن السير في هذا الطريق. يشير استخدام تشارلي كـ’رهينة’ إلى أنك تميل إلى المخاطرة.

“في الواقع، يمثل هذا الوضع أزمة وفرصة.

“بالنسبة لك، فإن أفضل حل هو أن تطلب من السيد K المساعدة في التعامل مع التهديد الذي تشكله سوزانا ماتيس.

“تذكر، طلب المساعدة وسيلة فعالة لبناء العلاقات وكسب ثقة شخص ما. بالطبع، يجب أن يكون الطرف الآخر راغبًا وقادرًا.

“يمكنك إظهار إمكاناتك وجعل السيد K يرى أنك ذو قيمة.

“أتمنى لك حظا سعيدا. آمل أن تتمكن بسرعة من اكتساب الثقة الأولية للسيد K والانضمام إلى تلك المنظمة”.

كان رد فعل لوميان الأولي على الرسالة هو أن السيدة الساحر مالت إلى الكلام والاطالة. بدت وكأنها تستمتع بالعثور على أعذار سامية وغالبًا ما إعتبرت فرص بعيدة المنال قريبة من كونها عبثية. تناقض ذلك بشكل حاد مع رد السيدة هيلا المقتضب والمصقول.

‘يجب أن يكون أسلوب الكتابة هذا هو تفرد السيدة الساحرة…’ دفع لوميان شفتيه، استدعى قوته الروحية، أشعل اللهب، وأحرق الورقة في يده.

بعد قراءة الرسالتين، تجاهل فكرة استخدام الزئبق الساقط لحل مشكلته مع سوزانا ماتيس. تشابكت أقدارهم لأكثر من مجرد لحظة وجيزة. لا يمكن أن يكون الأمر بسيطًا كمحو قدر مواجهة شبح المونتسوريس.

وبالمقارنة، بدا السعي للحصول على مساعدة السيد K حلاً فعالاً لم يفكر فيه لوميان.

يمكن لذلك أن يسد الفجوة بينه وبين السيد K بسرعة، ويحقق مهمة السيدة الساحر.

بعد التفكير للحظة وتحديد كيفية الاقتراب من السيد K وإثبات قيمته، غير لوميان إلى زي عامل أزرق رمادي، وارتدى قبعة زرقاء داكنة، وغادر الغرفة 207.

عند وصوله إلى الطابق الأرضي، رأى لوميان تشارلي واقف بالقرب من المدخل، مرتديًا قميصًا من الكتان وسروالًا أسود.

“ما الذي تنوي فعله؟” سأل بابتسامة.

ابتسم تشارلي.

“سيل، أتريد القدوم معي لمتجر رهن؟ سأشتري لك الغداء والعشاء.”

كان الاسم الرسمي للمؤسسة هو متجر المرهن أو شركة الرهن.

“إلى مرهن؟” تحرك لوميان نحو تشارلي وأخفض صوته. “هل انت بخير؟”

نظر تشارلي حوله وابتسم ابتسامة مريرة.

“قالوا أنه لا توجد أي مشكلة هذه المرة. لقد تم تطهير سوزانا، تلك الروح الشرير.

“سواء توجد مشكلة أم لا، يجب أن تستمر الحياة. هاها، سمعت ذلك من نزيل في الفندق. يبدو مثقفا للغاية، آليس كذلك؟

“على أي حال، بالنسبة لأشخاص مثلنا، فإن يوم بلا عمل يضعنا على حافة الانهيار المالي. قريبا ستعاني من الجوع مرة أخرى. لا بد لي من رهن عقد الماس مقابل النقود. كما تعلم، فقط النقد يعطي الناس إحساسًا بالأمان. الملابس والمجوهرات لا تستطيع أن تفعل ذلك. حتى الطعام ينقصه!”

في تلك المرحلة، ازدادت إثارة تشارلي.

“السيدة آليس قالت أن القلادة تساوي 1500 فيرل ذهبي. إذا رهنها، يجب أن أحصل على حوالي 1،000.

“يا إلاهي. لم أرَ 1000 أبدا من قبل. حتى لو أصبحت مسؤول عمال، فسوف يستغرقني الأمر سنوات، وربما أكثر من عقد، لتوفير ذلك القدر!

“عندما يحين الوقت، سنتناول الغداء في مقهى في شارع المعاطف البيضاء. أريد مرق دوفار، لحم بقر بالملح الخشن مع صلصة النبيذ الأحمر، ولحم الضأن والتفاح!”

‘ألم تتعلم شيئًا آخر في نزل البجعة البيضاء، فقط أسماء الأطباق؟’ غمغم لوميان وسأل بعناية، “هل تريدني أن أحميك؟”

ضحك تشارلي.

“سأخاف من حمل ذلك القدر من المال وحدي. سيل، لربما لم تمر بهذه التجربة حتى الآن- متشككا بأن كل شخص لص سوف يسرقك في الشوارع.

“شعرت بذلك عندما حصلت على القلادة. كنت متوترا للغاية، وكدت أفقد الوعي. أيمكنك أن تتخيل؟”

“نعم.” ابتسم لوميان. “لربما لن أمتلك هذه التجربة. ليس الآن، وليس أبدًا، لأنني الشخص الذي يجعل الآخرين يعتقدون أنني أريد سرقتهم”.

خذ مارغو، على سبيل المثال، الذي قدم للتو أكثر من 1،000 فيرل ذهبي، وهو ما يكفي تقريبًا لشراء عقد الماس!

تجمدت ابتسامة تشارلي.

بعد بضع ثوانٍ، أجبر ابتسمت وقال، “لذلك أريدك أن تأتي معي إلى متجر الرهونات.”

كان قد شكك بجدية في وسائل سيل لكسب المال. من الواضح أن جاره بدا قادر وذكي، لكنه لم يكن مستعجل للعثور على وظيفة. لقد تجول يوميًا، دون أي مشاكل مالية على ما يبدو، لكنه عاش في نزل الديك الذهبي، وليس فندق البجعة البيضاء.

متذكرا كيف تظاهر سيل بأنه محامي للتسلل إلى مركز الشرطة، قدم معلومات حيوية، وساعده على النجاة من تهديد سوزانا ماتيس، شعر تشارلي أن ذلك كان مصدر قلق صغير.

‘حتى لو كان سيل لص، سارق أو محتال، فهو واحد قد خاطر بحياته لمساعدتي!’

مسرورًا بتعبير تشارلي المتخوف، سأل لوميان مبتسما، “لأي مرهن ستذهب؟”

“سمعت أن مكاتب الرهونات في قسم المرصد تقدم أسعارًا أفضل.” كان تشارلي قد قرر بالفعل.

أومأ لوميان.

“أنا متوجه في الواقع إلى قسم المرصد.”

لقد خطط لسؤال أستا ترول عن معلومات للاتصال بالسيد K.

إبتهج تشارلي. لقد أنفق فيرل ذهبي كامل لإفطار لوميان بفطيرة شواء وكعكة كريمة ونبيذ البرقوق. وبطبيعة الحال، شمل ذلك نصيبه الخاص.

قبل لوميان بلطف.

خارجين من شارع اللاسلطة، جفل تشارلي عندما رأى لوميان يتجه مباشرةً إلى علامة النقل العام.

نظر حوله، وتأكد من عدم وجود أحد في الجوار، وهمس،

“الليلة الماضية، قلت أن نصلك يدعى النصل الملعون. هل سيموت أي شخص يتم قطعه من قبله وكامل عائلته؟”

قبل لقاء سوزانا ماتيس، لم يؤمن تشارلي بمثل هذه الأشياء. حتى لو كان قد سمع عنها، فقد كانوا مجرد أدوات للتباهي وحكايات ملفقة. لكن الآن، لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان سيل يستخدم سلاحًا غامضًا حقًا.

التفت لوميان إلى تشارلي وابتسم.

“هل تريد أن تجربه؟”

ارتجف تشارلي وابتسم بخجل. “أصدقك.”

“أتفعل؟ حسنًا، لقد كنت أخدع سوزانا ماتيس الليلة الماضية فقط. أنا مجرد رجل عادي. لو لم أفعل، لكنت سأموت!” قال لوميان، لا يزال يبتسم. “ألا تذكرك قصة النصل الملعون التي إختلقتها بأي شيء؟ لقد سمعت عن أسطورة شبح المونتسوريس عندما يمر ذلك المجنون بنوبة من الوضوح، آليس كذلك؟”

اتسعت عيون تشارلي في إدراك.

‘ذلك هو ! إنها مبنية على شبح الأشباح المونتسوريس!’

‘سيل سيد خداع. تمكن شخص عادي من خداع تلك الروح الحاقدة، سوزانا ماتيس، وأنقذ حياتنا!’

‘أنا فقط أقوم بإختلاق الحكايات في الحانات وأكذب أحيانًا. لا أستطيع المقارنة به حتى.’

‘لديه الشجاعة والذكاء. من المقدر لشخصٍ كهذا أن ينجح بشكل كبير!’

برؤية أن تشارلي صدق بصدق الكذبة التي قام بتلفيقها للتو، بذل لوميان قصارى جهده لإبقاء على وجهه ثتبتا.

سأل بصدق، “ألا يزال والديك على قيد الحياة؟ ألديك أي أخوة؟”

تفاجأ تشارلي وقفز إلى الجانب مثل أرنب مذعور. “لماذا تسأل؟”

‘أيمكن أن يكون النصل الملعون حقيقيًا؟ هل يحاول معرفة أفراد عائلتي؟’

لم يستطع لوميان احتواء ضحكته بعد الآن.

“أنت لست خائفًا حقا، آليس كذلك؟ آليس من السهل جدا لعب المقالب عليك؟”

صفع تشارلي جبهته، غاضبًا من تذكر أداة الأبله.

لم يستطع تمييز أي كلمات سيل كانت خاطئة وأيها صحيحة.

ومع ذلك، بعد أن تعرض للممازحة، شعر بالمزيد من اليقين من أن النصل الملعون مزيف وإستند إلى أسطورة شبح المونتسوريس.

‘يحب سيل استخدام مثل هذه التلفيقات لخداع الآخرين، تمامًا مثل أداة الأبله.’

‘حسنًا… قصة النصل الملعون قصة جيدة. الآن بما أنها ملكي، سأستخدمها في البار الليلة لإخافة الناس!

وصل كلاهما إلى قسم المرصد في عربة عامة. سأل تشارلي عن الاتجاهات لعدة مرات قبل أن يجد محل رهن فيل.

وقع في مبنى مكون من سبعة طوابق أبيض، تميز بأعمدة وأقواس ومنحوتات بارزة ونوافذ كبيرة.

محفور فوق المدخل الكبير قد كانت العبارة، “حرية، مساواة، أخوة”

‘حرية رهن أي غرض؛ المساواة في التمييز ضد أي شخص يأتي لرهن شيء ما؟ الأخوة لاغتنام كل فرصة لخفض الأسعار؟’ لم يسع ىوميان إلا أن ينتقد.

‘ما مدى سخافة أن يقوم محل رهن بنقش شعار الجمهورية السياسي على بابه؟’

داخل القاعة، وجدت العديد من مناضد الإستقبال، مع صفوف من المقاعد أمامها.

في الوقت الحالي، جلس العشرات من الأشخاص هناك، في انتظار تقييم الموظف لأغراضهم والاتصال برقمهم.

وجد تشارلي بسهولة مقعدا فارغًا وسلم القلادة الماسية. حصل على قسيمة مع اسم الغرض والرقم المقابل للتقييم.

سرعان ما تم دعوة رقم تشارلي من المنضدة.

مشى بترقب، ليعود وكأن روحه قد تحطمت.

سأل لوميان، الذي كان يتصفح الصحف في القاعة، في حيرة، “ما الخطأ؟”

تحدث تشارلي في حالة ذهول، وصوته مشوب بخيبة أمل، “تلك القلادة، تلك القلادة مزيفة. إنها تستحق 12 فيرل ذهبي فقط…”