605 - الشبح هو سيد الظلام I

الفصل 605 الشبح هو سيد الظلام I

(قبل ساعتين)

نزل مطراد ، الذي التقت به تانوليا في جنازة بيتون ، على العشب الأمامي لمنزل فخم في حدود مملكة ميرين. كان القصر عبارة عن ملكية فردية مبنية على عشرة أفدنة من الحقول العشبية وكروم العنب. لا أحد في المنطقة بقدر ما يمكن للمرء أن يراه. على الرغم من مكانة مطرد في منزل خاليد ، فقد وصل إلى القصر وحده دون حراس على الإطلاق. عرض الأوصياء على مطرد القصر كقاعدة للعمليات حيث سيتولى هالريد مهمة العثور على سيد الظلام.

من الخارج ، بدا القصر فخمًا. تم بناؤه بالحجارة الرمادية وزخارف خشب الماهوجني. تسمح النوافذ الطويلة المستديرة بدخول الكثير من الضوء وتضيف إلى المنزل بطريقة غير متماثلة للغاية. كان المبنى نفسه مربع الشكل ونصفه محاط بواقيات الشمس المصنوعة من القماش. كان الطابق الثاني بنفس حجم الطابق الأول ، لكن جزءًا منه معلقًا على حافة الأرضية أدناه ، مما أدى إلى ظهور نتوء على جانب واحد وشرفة على الجانب الآخر. كان لهذه الأرضية تقريبًا نفس نمط الأرضية أدناه.

كان السقف مرتفعًا ومستديرًا ومغطى بألواح خشبية. توجد مدخنتان صغيرتان على جانب المنزل. تسمح بعض النوافذ الكبيرة بإضاءة كافية للغرف الموجودة أسفل السطح. هبط مطرد أخيرًا على العشب الأمامي المتواضع ، المغطى في الغالب بالعشب ، وبضع أزهار قليلة ، وبركة صغيرة. نظر إلى السماء المليئة بالغيوم والثلج تتساقط عليه.

أزال غبار الثلج عن رداءه البني الغامق وشعره الأزرق السماوي قبل أن يشق طريقه إلى الباب الأمامي. لم يكن هناك من يرحب بمطرد عندما فتح الباب باستثناء ممر وحيد يؤدي إلى القاعة. أغلق مطرد الباب من خلفه وسار إلى القاعة حيث رأى مطرد ثلاثة شبان يرتدون ملابس بيضاء في انتظاره. تسمح الثريا أعلاه بإضاءة الضوء الأبيض الساطع لإضاءة القاعات الفارغة وكذلك السبورة البيضاء. وقف الشبان من الأرائك لتحية مطرد.

“اللورد مطرد”

“اللورد مطرد”

“اللورد مطرد”

الثلاثة منهم استقبلوا مطرد ، لكن مطرد أومأ برأسه دون أن تظهر عليه أي علامات الود.

قال مطرد “انزعوا أغطية الرأس وعرفوا عن أنفسكم”. ثم استدار ولوح بيده وكأن السبورة البيضاء المألوفة للثلاثي تتجسد أمام أعينهم. استغرقوا دقيقة لرؤية المحتويات على السبورة ولكن سرعان ما أزالوا أغطيةهم لكشف وجوههم. وكان من بين الثلاثة شابة ذات شعر ذهبي والآخران شابان.

“قيل لي أن هناك أربعة أشخاص في عملية الفجر الجديد” ، فوجئ الشباب بأن مطرد علم بعملية سرية قادها بيتون. لكن مرة أخرى ، قيل لهم إن مطرد سيتولى مهمة العثور على سيد الظلام من الأوصياء بعد فشلهم الذريع ، والذي كلف الأوصياء إحدى سفنهم الحربية القوية ومقرهم الرئيسي في إيلون.

علاوة على ذلك ، كان الحراس لا يزالون يحاولون الابتعاد عن العاصفة التي أحدثها سيد الظلام من خلال الكشف عن علاقة الأوصياء بمصاصي الدماء. أعربت العديد من العائلات النبيلة ، وكذلك العائلات الملكية ، عن استيائهم. ألقى العوام باللوم على الأوصياء لعدم السماح للعالم بمعرفة مصاصي الدماء. لا يعني ذلك أن أي شخص يمكنه إيقاف مصاصي الدماء ، لكنهم جميعًا يكرهون أن يكونوا الجانب الأعمى.

بسبب هذه الأسباب ، اختار كبار المسؤولين في نقابة الأوصياء تسليم التعامل مع سيد الظلام إلى منزل هالريد ، وليس أن لدى الأوصياء أي خيار في هذا الشأن. ما لم يكونوا يريدون حربًا كاملة مع أفراد البحر ، كان عليهم أن يتنازلوا عن القضية لمطراد.

قال مطرد وهو ينظر إلى قصاصات الورق والصور على السبورة: “استمر”. لم يكلف نفسه عناء الاستدارة لأنه ، بالنسبة لمطرد ، كان الحراس كسالى وفاسدون لا يستطيعون القيام بعملهم بشكل صحيح.

“أخبرني بأسمائك ، ومستوى الزراعة ، والهدف الذي حدده لك بيتون” ، وقف مطرد هناك وهو مطوي يديه.

قالت الشقراء: “أنا كاساندرا بيريتو. وصلت مؤخرًا إلى مستوى التكوين الأساسي 6 ، وكانت أهدافي هي ماركو وفيليبو. وكلاهما مزارع مارق”.

بعد الشقراء ، بدأ الشاب ذو الشعر الأحمر في تقديم نفسه لمطرد ،

“أنا توماس بيل ، مستوى التكوين الأساسي 9. لقد جعلت هدسون ولوكاس وكاليبسو أهدافي. هدسون تلميذ لجولدن فالي ، ولوكاس وكاليبسو مزارعون مارقون ،”

“هممم ،” فرك مطرد ذقنه فيما تقدم الأخير للأمام ،

“الاسم هو لادو سيتشينافا. مستوى التكوين الأساسي 8. كان المزارعون المحتالون فلاديمير وبيترو أهدافي ،”

بعد أن قدم الثلاثة أنفسهم ، استدار مطرد. للحظة ، حدق مطرد بفضول في الثلاثة منهم.

“هل يعرف أي منكم مكان كونورز؟” سأل مطرد رغم أنه يعرف إجابة سؤاله.

“لا اجابة؟” سأل مطرد ، وهو ينظر إلى الثلاثة يحدقون في بعضهم البعض ، متوقعًا أن يقول الآخر شيئًا.

“هل تعرف من كان هدفه؟” سأل مطرد مائلا رأسه. بالنظر إلى الثلاثة منهم قيل لهم أن يتعاونوا بشكل كامل مع مطرد سواء أحبوا ذلك أم لا ، لم تخف الفتاة ما تعرفه. اعتادت هي وكونورز على المواعدة في الوقت الذي شكل فيه بيتون فريقًا للعملية الفجر الجديد. على الرغم من أنها وكونورز انفصلا بسبب بعض الاختلافات ، إلا أنه كشف أهدافه لها.

“شبح،”

لدهشتهم ، ابتسم مطرد عندما سمع كاساندرا. مشى ببطء نحو الثلاثي ونظر إليهم في عيونهم ،

قال مطرد بلا مبالاة: “كونور مات”. نظرت كاساندرا إلى مطرد المبتسم. عندما أغلقت عينيه معه ، تجنبت نظرها. كانت تخشى أن تكون علاقتها مع كونورز عقبة أمام صعودها في نقابة الجارديان. لم يؤثر موت كونور عليها بقدر تأثيرها على فكرة كونها عالقة في القاع دون أي ترقيات.

كانت عيون الثلاثة على مطرد ليروا ما سيقوله بعد ذلك. بدلا من ذلك ، استدار مطرد ،

وضع مطرد صورة مايكل بجانب كايا “الشبح”. بعد ذلك ، قطع مطرد إصبعه ، وأخذ ريشة من خاتمه الفضائي. بدأ بوضع صليب على كل هدف باستثناء مايكل وكايا. كان لدى الثلاثي أسئلة حول سبب شطب مطرد للآخرين لكنه اختار عدم القيام بذلك حتى يستدير مرة أخرى. عندما فعل ، كانت كاساندرا أول من طرح سؤالاً ،

“اللورد مطرد ، لماذا شطبتموها من اللوح؟” سأل كاساندرا.

“لقد ماتوا” ، قال مطرد ببساطة كما لو كان شيئًا بسيطًا. بعض الأهداف كانت مصافي الروح. ومع ذلك ، قال مطرد إنهم ماتوا. تساءل الثلاثي عما يمكن أن يقتلهم. ومع ذلك ، سرعان ما تلقوا إجابة صادمة من مطرد.

وأشار مطرد إلى كايا والشبح “أحدهم وضع مكافأة على رؤوسهم. ونتيجة لذلك تم مطاردتهم. باستثناء هذين الاثنين”.

“لدي مشتبه به آخر يمكن أن يكون سيد الظلام أو قريب منه ،” فاجأ مطرد الجميع بلصق صورة نوح على السبورة.

“نوح ونستون !؟” فاجأ الثلاثي. كان نوح النجم الصاعد في نقابة الجارديان. ليس ذلك فحسب ، بل كان أيضًا أصغر من جلس على كرسي الكابتن الحارس.

إن قول نوح كان معتديًا على سيد الظلام أو ما هو أسوأ ، قائلاً إنه كان سيد الظلام ، لم يكن أقل من التجديف. لم يكن لمطرد الحق في اتهام نوح بهذه الجريمة النكراء.

“ماذا تعرف عن الشبح قبل أن يأتي إلى بلدة النهر؟ لا شيء. لقد ظهر يومًا ما بشكل صحيح؟” سأل مطرد بينما كانت بصره تجتاحهم.

وقال مطرد “ظهر اللورد الأسود بالضبط بعد خمسة أشهر من وصوله”.

“بعد شهر ، تشاجرت جين توتونك معه ، وبعد أسبوعين ، قُتلت وشُنقت من منزلها. وفي الوقت نفسه ، كان هناك أيضًا العديد من الضحايا ، لكنهم جميعًا ماتوا داخل إيلون. يوم من رحلة الطيران من بلدة النهر. وفقًا لمصادري ، فقد انتقل من مزارع مرحلة تكرير الجسم إلى مزارع مرحلة الانصهار في تسعة عشر شهرًا فقط. ولا حتى أفضل أفضل البشر لديهم مثل هذه السرعة الهائلة في الزراعة. هذه هي الحقيقة ، ” بدأ مطرد يمشي يمينًا ويسارًا ويداه خلف ظهره.

“الحقيقة الثانية. اختفى كونورز عندما تم تكليفه بالتعامل مع أحد أعضاء مجلس الشيوخ في القارة الجنوبية. وفي الوقت نفسه ، ظهر قبطان قرصان يرتدي ملابس سوداء ويمكنه ممارسة السحر داخل خط الفراغ. شوهد كونور آخر مرة عندما زار السناتور فيبيوس. بالصدفة ، غادر السناتور فيبيوس المملكة في نفس الوقت الذي اختفى فيه كونورز ، ”

سمع الثلاثة منهم شائعات عن شخص يمكنه استخدام طاقة القوس داخل خط الفراغ. في البداية اعتقدوا أنها مجرد خدعة ولكن بعد سماعهم من مطرد ، لم يعتقدوا أنها كذلك. ومع ذلك ، فإن الخبر أذهلهم.

كان لدى مطرد كل موارد بيت خاليد تحت تصرفه ، إلى جانب سجلات الأوصياء. باستخدام كليهما ، لم يكن من الصعب العثور على كل شيء عن كونور. على الرغم من أن بيتون كانت على الطريق الصحيح للعثور على سيد الظلام ، إلا أنها لم تكن تمتلك الموارد أو السلطة مثل مطرد لتصفية قائمة المشتبه بهم بشكل فعال. بعد كل شيء ، كلف مطرد ثمانين مليوناً أن يقدم مكافأة على جميع المشتبه بهم ، بمن فيهم مايكل. لذا ، لمجرد أن يكون آمنًا ، طلب مطرد من السفاحون قاتمة إرسال آلات سفاح مرحلة الانصهار بعد الأهداف.

لدهشة مطرد ، نجا واحد فقط ، الشبح.

“روح كونور عانت من الألم في اللحظات الأخيرة من حياته. تعرض للتعذيب الوحشي. افترض أن العامل السحري هو سيد الظلام ، وكان هو الذي اختطف كونورز. لماذا عذب كونورز؟ كونورز. لماذا؟ ” وجّه مطرد نظرته إلى الثلاثة منهم.

بدلًا من سؤال مطرد كيف عرف على وجه اليقين أن كونورز ليس فقط قد مات ، بل تعرض أيضًا للتعذيب ، اختار الثلاثة عقولهم للإجابة على مطرد. أرادوا في أعماقهم إثارة إعجاب مطرد حتى يتمكنوا من الحصول على ترقية. بعد كل شيء ، اختارهم بيتون يدويًا لأنهم كانوا متعطشين للسلطة ومتحمسين لإقناع المسؤولين في أعلى مرتبة.

قال توماس ، “لابد أنه فعل شيئًا ليغضب سيد الظلام” ،

“هل يمكن أن يكون ذلك بسبب قتل كونورز شخصًا يعتز به سيد الظلام؟” سأل مطرد بابتسامة مسلية.

أجابت كاساندرا: “يمكن أن يكون الأمر كذلك”.

“جاك نيريون. أحد تلاميذ طائفة الشروق الذي قتل على يد عصابة غامضة بالقرب من طائفتهم. هذا مضحك لأنه لم يكن هناك معسكر لقطاع الطرق بالقرب من طائفتهم في ذلك الوقت. قتل كونورز جاك ، ونتيجة لذلك ، تعرض للتعذيب الموت على يد سيد الظلام. كل الأشياء متساوية ، الأبسط غالبًا هو الصحيح. وصل سيد الظلام بعد الشبح. تشاجر جين توتونك مع الشبح ومات. اختفى كونورز ، الذي قتل جاك ، وتعرض للتعذيب حتى الموت. الشيء المشترك بين كل هؤلاء هو الشبح … “