482 - حفل الخطوبة 1

الفصل 482: حفل الخطوبة 1

جلست أوليفيا على الأريكة في مواجهة مايكل. انحنى إلى الوراء ، واضعا رأسه على قبضته ،

قالت كلير بهدوء: “ليس لديك ما يدعو للقلق ، كل شيء تحت السيطرة” ،

“كان من الممكن أن تتحسن الأمور لو كنت قد ربطت بعض الأطراف السائبة”

كان وجه مايكل خاليًا من أي تعبير.

“ما الذي يحدث حقًا لقائدة الطائفة كلير؟ أخبرني بكل شيء”

تحولت نظرته إلى البرودة حيث لم تجد كلير أي قوة لإخفاء ما كان يحدث في برادفورد. إلى جانب ذلك ، وثق بهم في المملكة لذلك عرفت كلير أنه يستحق معرفة الحقيقة.

بإلقاء نظرة عميقة على الأنفاس ، بدأت كلير وأوليفيا في سرد ​​الأحداث التي تم الكشف عنها خلال الأشهر الثلاثة الماضية. بعد حوالي خمسة عشر دقيقة ، أنهوا تقريرهم وتوقعوا نوعًا من رد الفعل من الشبح الذي استمع إلى كل شيء لا يظهر أي مشاعر على الإطلاق. لم يتمكنوا من فهم ما كان يفكر فيه أو ما كان يدور في رأسه بحق الجحيم.

بعد الاستماع إلى كلير وأولفيا ، أدرك مايكل سبب عدم تلقيه أي تقارير من عزازيل عن برادفورد. من الخارج ، كان برادفورد يعمل كالمعتاد. لكن في الداخل ، كانت المملكة تموت شيئًا فشيئًا وكانت كلير هي التي أبقت المملكة على قيد الحياة باستخدام خزينة طائفة الشروق.

وفقًا لكلير ، أوقفت الشركات التجارية التي اعتادت التجارة مع البارون توتونك تداولها. بالإضافة إلى ذلك ، قامت العديد من العائلات النبيلة في بريديا التي كانت تمتلك أعمالًا بطرد سكان برادفورد وتوقفت عن شراء الأسماك والمنتجات الزراعية المنتجة في برادفورد. بكلمات بسيطة ، وضعوا برادفورد في القائمة السوداء. خلال الأشهر الثلاثة ، خسر برادفورد معظم مصادر الدخل. وهكذا ، كان على كلير والشيخ ساندرا الوصول إلى خزانة الطائفة لمنع الناس من الموت جوعاً.

إذا لم يكن هذا كافيًا ، فإن جنود بريديان كانوا يفرضون مبلغًا غير معقول من الضرائب على أي شخص يأتي إلى برادفورد عبر حدودهم وكذلك اعتقلوا مواطني برادفورد بسبب جرائم زائفة لم يرتكبوها أبدًا.

وبسبب هذا ، توقف التجار والنبلاء الجدد عن زيارة برادفورد وتوقف مواطنو برادفورد عن السفر إلى بريديا للعمل. حتى دخل هاديس تأثر ببريديا.

شك مايكل في أن نبلاء بريديا قد زاروا هاديس كثيرًا خلال الأشهر الثلاثة الماضية. كما ذكرت كلير أن بعض العائلات النبيلة البارزة تركت برادفورد وأن من عملوا لديهم فقدوا وظائفهم مما زاد من فجوة البطالة. وضعوا ضغطا كبيرا على برادفورد. لولا صفقات كلير مع أقل النبلاء والتجار الجدد ، لكان اقتصاد المملكة قد انهار تمامًا.

ومع ذلك ، لم تكن كلير وساندرا سحرة يمكنهما القيام بمعجزة وإصلاح الاقتصاد على الفور. بدون تدفقات إيرادات جديدة ووظائف جديدة لمواطني برادفورد ، ستغرق المملكة في النهاية.

“أوليفيا” مايكل وجه نظره إلى أوليفيا ،

“والدك لديه اتصالات في بريديا أليس كذلك؟”

أومأت أوليفيا برأسها لكنها لم تكن تعلم لماذا يسأل ،

“هل لي معروفا واسأله إذا كان للملك بريديا أي علاقة بالوضع في برادفورد”

بدلاً من أوليفيا ، سمع مايكل صوتًا آخر. أدار رأسه ورأى ريكي ودانيال يدخلان القاعة. تأثر مايكل بتحولهم. كلاهما يرتديان أردية سوداء ولديهما شعر بطول الكتفين بدقة. بدا شعرهم لامعًا ، تمامًا مثل بشرتهم.

أخيرًا ، وصل كلاهما إلى مستوى زراعة مناسب. نظرًا لعينه بالأشعة السينية ، كان بإمكانه رؤية أن ريكي كان في المستوى الأساسي 2 بينما وصل دانيال إلى المستوى 3 وكان على بعد بضعة أشهر من الزراعة للوصول إلى المستوى التالي.

“لدينا بعض المعلومات بشأن السيد الشبح” ثنى ريكي ودانيال ظهورهما وانحنا بعمق. بالنسبة لهم ، كان الشبح إلههم. وظهر عبادتهم له من خلال الانحناء.

“قائدة الطائفة كلير ، السيدة أوليفيا” انحنوا بعد ذلك نحو أوليفيا وكلير قبل أن يتحولوا إلى شبح

“أردنا إذنك ولكنك لم تكن هنا سيد الشبح لذا يرجى أن تسامحنا لشراء هذه المعلومات من للورد المعلومات” بنقرة من معصمه ، أخرج دانيال رقًا من الفضة من خاتمه الفضائي.

لم تتفاجأ كلير بصفتها أوليفيا لأنها كانت تعلم أنها قد تفعل شيئًا كهذا. على الرغم من أن دانيال وريكي اهتموا بالأشياء المتعلقة بالطائفة أيضًا ، إلا أنهم كانوا في النهاية أتباع الشبح. لذلك عرفت كلير أنه ليس مكانها لتخبرهم بما يمكنهم فعله وما لا يمكنهم فعله.

“لذا أنتم كلاكما بادرتم ، جيد. أحب ذلك”

ابتسم ريكي من الأذن إلى الأذن حيث كانت فكرته شراء معلومات من للورد المعلومات فيما يتعلق بوضع برادفورد باستخدام عملات مايكل. كان دانيال مترددًا في أخذ عملات الشبح لكن ريكي أقنعه أن السيد الشبح أحبهم لأخذ زمام المبادرة. تمامًا كما قال ريكي ، أحب مايكل ما فعلوه. لقد أراد دائمًا أن يعمل مرؤوسوه بأنفسهم من أجل تحسينه بدلاً من البحث دائمًا عن أوامره وتوجيهاته.

احتوى المخطوطة على جميع اجتماعات الملك بريديا خلال الأشهر الثلاثة الماضية. بعد قراءة الرق ، سلم مايكل الرق لكلير ،

“زعيمة الطائفة كلير ، انظر إذا كان هؤلاء هم الأشخاص الذين سحبوا دعمهم لبرادفورد”

كان من الواضح لمايكل أن الملك بريديا كان وراء كل شيء. ومع ذلك ، تعامل مايكل مع الموقف بهدوء بدلاً من اللجوء إلى العنف الفوري.

وضعت كلير عينيها على المخطوطة وفي لحظات قليلة جعدت حواجبها. كانت تعرف هذا في أعماقها ، لكنها شعرت بالغرابة بالنظر إلى دليل قوي ،

قالت كلير: “كل فرد في هذه القائمة إما غادر المملكة أو توقف عن التعامل معنا فجأة” ،

“لا أعتقد أننا بحاجة إلى مزيد من الأدلة على أن الملك بريديا هو الشخص الذي يقف وراء كل شيء”

“أيها الشبح ، لا تفعل أي شيء متهور. يمكننا التحدث معه بهذا الأمر” قالت كلير بسرعة وهي تحاول تهدئته قبل أن تتجه الأمور جنوبًا ،

“حتى لو علمنا أنه الشخص الذي يتحكم في الخيوط ، لا يمكننا إثبات أي شيء ، أيها المعلم. هذا موقف حساس يجب التعامل معه بحذر شديد” أوليفيا قد حاولت السماح لمايكل بمعرفة أفكارها ،

“هل تعتقد أنني طفح جلدي وغير معقول؟” سأل مايكل الفتاتين ،

عندما نظر إلى دانيال وريكي هزوا رأسيهما على الفور ، وأخبروه أنه ليس كذلك.

“إذا كان أي شخص غير معقول ومتسرع ، فهو الملك بريديا. كان الشخص الذي قرر الزواج من ابنته لمن فاز بالبطولة. لقد فزت بذلك ولن أتزوج تلك الأميرة على الرغم من أنني كان بإمكاني أن أقول نعم ، لا كان يمكن للمرء أن يغمض عينه ”

تحرك ريكي ودانيال برؤوسهما لأعلى ولأسفل متفقين مع مايكل ،

“كنت عقلانيًا تمامًا ، وإذا لم يكن الأمر كذلك ، فقد كنت رحيمًا عندما رفضت الأميرة. والآن تتزوج الأميرة كاثرين من حبها ويرى الملك بريديا ابنته سعيدة ، كل ذلك بسبب ما فعلته”

اتفقت أوليفيا مع الشبح. لقد التقت بمئات الرجال في حياتها ولم تجد رجلاً واحدًا يرفض أميرة. على الرغم مما كان يفكر فيه الآخرون ، عرفت أن معلمها رجل جيد. وإلا لكان قد تزوجها ودمر حبها دون أن يغمض عينه كما يفعل الكثيرون. لو كانت في حذاء الملك بريديا ، لما عبثت ببرادفورد.

“كل ما طلبته في المقابل هو أن تُترك وشأني. أخبرني قائدة الطائفة كلير ، لماذا لا يتركني”

لم يكن لدى كلير إجابة له لأنه أدار رأسه إلى دانيال وريكي ،

“ما هو حفل الخطوبة هذا؟ في ثلاثة أيام أليس كذلك؟”

“نعم سيد الشبح”

كما قال ريكي ، وقف مايكل وكذلك فعلت أوليفيا وكلير ،

“شبح ، ماذا ستفعل؟” سأل كلير بوجه قلق. آخر شيء كانوا بحاجة إليه هو حرب مفتوحة بين برادفورد وبريديا. على الرغم من أن برادفورد كان يمتلك ثلث جيش بريديا ، إلا أنهم لم يكونوا قريبين من هزيمة بريديا في حرب شاملة.

“ألا تعتقد أنني يجب أن أحضر الحفل بصفتي متمنيا لبريديا والأميرة؟”

قلب كلير تخطى خفقان عندما سمعته. شعروا جميعًا بقشعريرة تمر في أشواكهم لأن كلماته بدت أكثر برودة ، غارقة في نية القتل.

“ريكي يذهب إلى بنك جراند سباير في فلامفير ويطلب من الآنسة فالريك مقابلتي في هاديس”

كان برادفورد يدين لمجموعة الشروق بملايين الذهب وكان هناك بعض الأشياء التي لم يكن مايكل يفعلها حتى لملايين نقاط بدس وكان أحد هذه الأشياء مدينًا. وهكذا ، قرر دفع المبلغ الذي أعطته كلير لبرادفورد من خزانة الطائفة.

“شبح”

حاولت كلير منع الشبح من فعل كل ما كان يخطط للقيام به ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء ، رفع يده ،

“هذا شيء يجب أن أتعامل معه مع نفسي يا كلير”

ألقى مايكل تعويذة “اندفاعة البرق” واختفى من الغرفة ، تاركًا أثرًا من الضوء الذهبي.

“ما مدى قوته الآن؟” تساءلت أوليفيا. كان الضغط الذي شعرت به كلير عندما ألقى التعويذة أقوى عدة مرات مما شعرت به حول جدها. بطريقة ما لم تستطع كلير حتى التفكير في أنه وصل إلى مرحلة تكرير الروح.

لم يتوقف مايكل حتى وصل هاديس. كان معظم سكان بلدة النهر يواصلون حياتهم عندما نزل إلى عتبات هاديس. قبل أن يلاحظ الكثيرون في الشوارع ، دخل مايكل إلى هاديس ورأى أن المطعم مليء بالناس. باستثناء عدد قليل من الطاولات المخصصة له ، وشيوخ طائفة الشروق ، ومرؤوسوه ، شغل النبلاء والأثرياء من مختلف الممالك والعائلات بقية الطاولات.

أثار مايكل الكثير من الدهشة عند دخوله الجحيم ، وخاصة الفتيات اللائي حدقات فيه كما لو أنهن سيأكلنه حياً. شق طريقه إلى الطاولة المخصصة له. كانت أريكة منحنية تقع في أقصى نهاية القاعة.

مرت ثانيتين فقط بعد أن جلس عندما رأى جلوريا تندفع إلى طاولته من الخلف ،

انحنى “ماستر الشبح” جلوريا على الفور ، وحياه بابتسامة عريضة.

لم يعجب مايكل أن يتم التعامل معه على أنه “صاحب الجلالة” ، بطريقة ما شعرت أنه غريب بالنسبة له. لذلك ، أمر الجميع بمواصلة مخاطبته بـ “سيد الشبح” بدلاً من “جلالتك”.

“يا جلوريا ، كيف حالك؟” سأل مايكل بابتسامته المغرية اللطيفة المعتادة ،

“أنا أبلي بلاءً رائعًا بفضل سيد الشبح. آسف ، لم نتوقع منك. كان بإمكاني فعل شيء مميز”

“لا داعي ، أردت فقط مفاجأة مديري المفضل”

ابتسمت جلوريا “ماستر الشبح” ابتسامة خجولة بينما احمر وجهها قليلاً ،

“أين ريلين؟ في المطبخ؟”

جلوريا تحركت برأسها كما توقع مايكل ،

“يجب أن أذهب وأخبرها أنك هنا”

عند سماعها ، هز مايكل رأسه ،

“لا لا لا ، يبدو أنكم مشغولون للغاية. دعوها تعمل ، يمكنني مقابلتها بعد أن نغلق”

هذه المرة جلوريا التي هزت رأسها ،

“لا يوجد سيد شبح. إذا لم أعلمها أنك هنا ، فسوف تطردني. واسمحوا لي أن أبلغ ليدي ريلين ماستر الشبح”

ضحك مايكل وهو ينظر إليها وهو يتوسل بأعين جرو ،

“حسنًا ، وأريد كأسًا من عصير العنب وفضلًا من فضلك”

“قريبًا ، سيد الشبح”

تفاجأ النبلاء الذين شاهدوا المحادثة بين غلوريا والشبح بسرور. سمع الكثيرون أنه كان رجل بساطة على الرغم من مواهبه ، كان من المذهل حقًا أن نشهد بساطته شخصيًا.

لقد عرفوا الآن لماذا يعبد سكان بلدة ريفر له بغض النظر عن المصاعب التي واجهوها مؤخرًا.