87 - العودة إلى الوطن (2)
الفصل 87: العودة إلى الوطن [2]
———
كانت هناك أمور يجب الاعتناء بها قبل العودة إلى المنزل.
كان عليّ أن أحزم الضروريات اليومية التي أستخدمها عادةً، وكنت بحاجة أيضًا إلى إعلام الأشخاص الذين لا يعرفون أنني سأغادر.
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين أعرفهم جيدًا بما يكفي لأعتبرهم معارف.
أولاً وقبل كل شيء.
“أنت تعود إلى إقليمك؟”
كانت كاتليا، رئيسة نقابة التجار أندفاراناوت.
كانت شخصًا كنت أفضل تجنبه، لكن إذا اختفيت دون كلمة، فإنها بالتأكيد ستحفر في مكان وجودي.
لذا ربما كان من الأسهل أن أخبرها مسبقًا.
كانت مصدر تمويلي، بعد كل شيء.
“إذن، هل يجب أن أرافقك؟”
“ممنوع تمامًا.”
“يا لك من بخيل. هل لديك شيء تخفيه؟ أنت تثير فضولي.”
“هل تفكرين بجدية في التدخل في علاقة بين رجل وامرأة في سنك؟”
“…ما زلت شابة. عمري سبعة وعشرون فقط.”
“أرى.”
بالطبع، لم يكن ذلك من شأني.
“هاء… حسنًا. ما الذي ستعرفه على أي حال. فقط أحضر لي هدية عندما تعود. يفضل أن تكون شيئًا يمكن اعتباره تخصصًا محليًا قد ترغب نقابتنا في التعامل معه. أريد رؤية عينة.”
“لنفعل ذلك.”
هل كان لإقليمنا حتى شيء يمكن أن يُسمى تخصصًا محليًا؟
لم أكن متأكدًا.
على أي حال، لم يكن هناك ما أخسره، لذا قررت أن أبحث في الأمر بمجرد وصولي إلى المنزل.
بالطبع، كان يجب التعامل مع الصفقة الفعلية بحذر.
كنت بحاجة إلى ترتيبها بحيث حتى لو أنهوا الصفقة من جانب واحد، فلن تكون مشكلة. فقط عندها سأتجنب إعطاءهم أي نفوذ.
“حسنًا إذن، أنا ذاهب.”
“اذهب.”
ومع ذلك، تركت كاتليا ورائي وذهبت مباشرة لرؤية إيميلي.
كان من الباكر جدًا أن أسأل عن تقدمها، لكنني اعتقدت أنني يجب أن أخبرها على الأقل أنني سأكون غائبًا لبعض الوقت.
هكذا وصلت إلى قصر روبنهود.
“…هل يمكنك ألا تأتي إلى منزلنا كثيرًا؟”
“إنه بسبب العمل. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟”
مزعج بما فيه الكفاية، كان ستان روبنهود موجودًا في المنزل اليوم.
“للتوضيح فقط… إذا كنت تُكن أي أفكار غير نقية تجاه إيميلي…”
“لن يحدث أبدًا. إلى جانب ذلك، ألا تعرف أنني مخطوب لآرييل؟”
“…أعرف أيضًا أنك على علاقة غرامية مع تلك القاتلة ذات الشعر الوردي.”
“قلت لك، أنا لست كذلك!”
والأهم من ذلك، من أين أتت هذه الفكرة حتى؟
هل يمكن أن تكون لوبيليا قد نشرت شائعة غريبة مرة أخرى؟
“تش… مهما يكن. على أي حال، ليس من الضروري مطلقًا أن أرى إيميلي اليوم. إذا كنت غير مرتاح حقًا بشأن لقائي بها، فما عليك سوى إيصال الرسالة نيابة عني.”
“هذا يبدو رائعًا. من الآن فصاعدًا، تحدث معي فقط بشأن أي شيء متعلق بالعمل. ومن فضلك، لا تقترب من إيميلي.”
“ماذا لو لم تكن لديك المعرفة الكافية لفهم ما نناقشه؟”
“…….”
الحقيقة هي أنني كنت أمتلك قدرًا لا بأس به من المعرفة في الكيمياء وغيرها من العلوم.
ومع ذكريات من حياتي السابقة، كان ذلك طبيعيًا.
طريقتي في معالجة المعلومات كانت مختلفة بشكل جوهري.
“على أي حال، فقط أخبرها أنني لن آتي للتحقق من تقدمها لأنني سأتوجه إلى إقليمي خلال الإجازة. أقول هذا فقط حتى لا تنتظر دون داع.”
“…سأخبرها.”
“جيد. واسترخ قليلاً، ألن تفعل؟ لسنا أعداء أو شيء من هذا القبيل.”
“هاه؟ ما هذا الهراء الذي—”
…هل كنت مخطئًا؟
لم أكن أحمل أي نوايا سيئة تجاه هذا الرجل.
ولم يكن لديه أي سبب حقيقي ليكرهني، أليس كذلك؟
رجل غريب.
ربما كان سيئًا جدًا مع الناس.
“لا تستطيع إبقاء فمك مغلقًا، أليس كذلك…”
“نعم، نعم. شكرًا على مساعدتك.”
يا للهول، ألن يكون من المرهق أن تكون غاضبًا طوال الوقت؟
***
بعد أن أنهيت تقريبًا كل الأمور الشخصية التي كنت بحاجة إلى التعامل معها،
توجهت أخيرًا إلى المكان الذي كنت أؤجل زيارته لفترة طويلة.
“أغ…”
يونا التي كانت تتبعني طوال الطريق أخرجت لسانها بنفور بمجرد أن رأت إلى أين وصلنا.
حسنًا، بالنسبة لشخص مثل يونا، كان هذا التفاعل منطقيًا.
“أستطيع بالفعل شم رائحة الورق.”
“غير مفاجئ.”
المكان الذي وصلنا إليه كان الأكاديمية الإمبراطورية.
كان مكانًا تُجمع فيه الأوراق التي كتبتها منظمات أكاديمية مختلفة، بما في ذلك المهد.
مساحة تجتمع فيها الباحثون للدراسة والنقاش. حقًا، لم يكن من الغريب أن نسميه ملاذًا للمعرفة.
بما أنه سيكون من الصعب مواصلة أبحاثي بمجرد عودتي إلى المنزل، خططت لتوسيع معرفتي بينما كانت لدي الفرصة.
حتى الآن، كنت أحل المشاكل من خلال دفع رأسي ضدها بمساعدة موارد هائلة، لكن حقًا، لم تكن هذه هي الطريقة الصحيحة لفعل الأشياء.
أغ، الدراسة… كانت مؤلمة، لكن لم يكن لدي خيار. كان عليّ العثور على الأوراق الضرورية واقتراضها.
“سأكون في الصالة أتناول الشاي، يا يوهان.”
“كنتِ تستطيعين المجيء معي كالمعتاد.”
“يبدو مملًا. لا أريد.”
على الرغم من أنها عادةً ما كانت تلتصق بي كالصمغ حتى عندما أخبرها ألا تفعل.
كانت يونا فردًا عمليًا يدرس فقط بقدر ما يحتاج، لذا بدا أن هذا النوع من الأماكن كان بمثابة سم بالنسبة لها.
بالمناسبة، ألم تتخطَ أيضًا الذهاب معي إلى المكتبة؟
شعرت وكأنني التقطت للتو معلومة مفيدة.
“حسنًا إذن، استمتعي. سأستغرق حوالي ثلاث ساعات.”
مع ذلك، تركت يونا في الصالة ودخلت المكتبة.
إذا وجدت الأوراق المصنفة ككتب هنا وأخبرت الموظفين، فسوف ينسخونها لي بالسحر.
كانت هناك رسوم، لكن بما أنني كنت مسجلًا كمؤلف في الأكاديمية، فلن يكلف ذلك كثيرًا.
كنت أُعامل رسميًا كعالم، بعد كل شيء.
كان ذلك ممكنًا فقط لأن الورقة التي كتبتها تم الاعتراف بقيمتها.
على الرغم من ذلك، بالطبع، كان ذلك أيضًا بفضل كوني طالبًا للأستاذ جورج.
“الآن إذن… ماذا يجب أن أبحث عنه أولاً؟”
كان الموظفون سينسخون الأوراق بالسحر، لكن كان من مهمتي العثور عليها.
بسبب نقص الموظفين، لم يكن هناك مفر.
“أنت طالب شاب مجتهد جدًا. هل تبحث عن شيء معين؟”
“آه، إذن أبحث عن أوراق تتعلق بأنواع المحفزات بناءً على ظروف الحرارة…”
بمجرد أن استدرت، أخطط لشكر المتحدث على صوته اللطيف، لم أرَ أحدًا.
“…….”
كان هناك ظل.
حتى عندما نظرت للأعلى، لم أستطع تمييز وجه الشخص.
ضخم.
كان هذا أول شيء تبادر إلى ذهني.
“همم، تلك ستكون في هذا الاتجاه. أوصي بهذه الأوراق الثلاث. ملخص للتأثيرات أكثر فائدة من الشروحات الطويلة والمفصلة، ألا توافق؟”
“…نعم، هذا يبدو جيدًا.”
فقط بعد أن تراجعت خطوة إلى الوراء تمكنت أخيرًا من رؤية وجه الشخص.
كان ضخمًا، لكن بشكل عام، كان لديه تعبير دافئ ولطيف.
مثل دب، ربما؟
لا—كان حقًا من الوحوش.
كان من الصعب رؤيته من الأسفل، لكن الآن يمكنني رؤية الأذنين الحيوانيتين أعلى رأسه، وهي نمطية للوحوش.
كانت ملامحه لطيفة، وتصرفاته أنيقة، وحضوره ناعم وساكن.
سيقول أي شخص إنه يبدو كعالم حسن الطباع.
لكن…
“هاك.”
“شكرًا.”
…لم أستطع منع ارتعاش زاوية فمي.
حتى إجبار نفسي على الابتسام كان صعبًا.
“…فيدار.”
“لا تعر الأمر اهتمامًا.”
آآآه!
آآآآآآآه!!
إنه هو! اللعنة، إنه حقًا هو!
فيدار، المحارب العظيم في السهول الثلجية الذي يقود مجموعة البرابرة المسماة رأس الحربة لزهرات الثلج.
كنت أعرف أن هويته السرية كانت كعالم، لكنني لم أتخيل أبدًا أنها ستكون مثالية إلى هذا الحد.
لا، كنت أعرف، لكن لا يزال ذلك ضربني بموجة من التنافر المعرفي.
ما هذا؟ ألم يكن أكبر بكثير؟
هل… طوى هيكله الضخم بطريقة ما إلى زي عالم؟
“حسنًا، بما أن القدر جمعنا، لماذا لا نجلس ونتحدث فوق فنجان من الشاي؟”
“ن-نعم.”
لم يكن هناك شيء في نبرته أو تصرفاته يتطابق مع صورة محارب متمرس.
حتى لو ركضت إلى الحراس الآن وأخبرتهم أن محاربًا عظيمًا هنا، ربما سيظنون أنني مجنون.
هل من الممكن أن يكون هذا الرجل أفضل في التمثيل مني أو من يونا؟
“لنتوجه إلى الصالة.”
“حسنًا، المقهى هنا لطيف جدًا، بعد كل شيء. هيا، يا طالب يوهان.”
انتظر… هل جاء إلى هنا فقط لرؤيتي؟
ليراقبني؟ أم لسبب آخر؟
ربما أرسلته كاتليا لأنني وصفتها بالكبيرة في السن سابقًا…
لهذا السبب لا يجب أن تبقى طويلًا حول المجانين…
“سآخذ عصير الخوخ. ماذا عنك، يا طالب يوهان؟”
“…القهوة فقط جيدة.”
“يا إلهي، أخشى أنه ليس لدينا عنصر في القائمة يُسمى ‘القهوة فقط’.”
“أمريكانو مثلج.”
الآن بعد أن عرفت أنه محارب عظيم، حتى نكاته لم تعد تبدو كنكات.
“أم، بالمناسبة، لدي بالفعل شخص معي…”
“إذن لنتوجه إلى هناك.”
“…نعم.”
غير متأثر تمامًا.
بل، انتهى بي الأمر بجر يونا إلى هذا الموقف بأكمله أيضًا.
بصراحة، لم أشعر بالأسف حيال ذلك.
كنت فقط قلقًا من أن يونا قد تفعل شيئًا متهورًا بعد رؤية المحارب العظيم.
“أوه! يوهان! أنت مبكر—هاه؟”
بالتأكيد، يونا التي رصدتني وكانت تلوح تجمدت في اللحظة التي لاحظت فيها فيدار يتبعني من الخلف.
“هيك!”
ثم بدأت بالفواق.
أعتقد أنها كانت المرة الأولى التي أراها فيها مرتبكة إلى هذا الحد.
“قلي مرحبًا، يا يونا. هذا هو الرجل الذي ساعدنا سابقًا. رجل لطيف حقًا.”
أخبرتها بشكل خفي ألا تتصرف بعدائية، وأوصلت الرسالة إليها بينما لم تتمكن من التوقف عن الفواق من الصدمة.
“مرحبًا—هيك! سيد…”
“يا إلهي، لا بد أنني أفزعتك. أعتذر. أظن أن حجمي كبير جدًا، كوني من الوحوش الدببة وكل ذلك؟”
حاول فيدار فعليًا تهدئة يونا بابتسامة لطيفة.
لكن ذلك جعلها فقط تبدو أكثر شحوبًا.
“تبدين مرتبكة جدًا. هل ترغبين ببعض الماء أولًا؟”
“نعم…”
ابتلعت يونا الماء الذي قدمه لها فيدار.
ثم تشبثت بي وبدأت تهمس في أذني.
“ما هذا؟ بجدية، ما هذا؟”
“كما خمنتِ على الأرجح، إنه شخص خطير. لا تستفزيه. هذا فيدار، الذي يقود رأس الحربة لزهرات الثلج.”
“هذا المحارب العظيم؟”
“هذا المحارب العظيم.”
مالت يونا برأسها بعدم تصديق، ثم سألت مرة أخرى بوجه أكثر شحوبًا.
“أليس من الغش أن تكون قويًا لهذه الدرجة وجيدًا في التمثيل؟”
وافقت تمامًا.
***
جلست أنا ويونا على الطاولة، أكتافنا منحنية، نرتشف قهوتنا بهدوء.
لم أستطع حقًا معرفة طعمها.
يونا، التي بدت أكثر هدوءًا الآن، كانت تمضغ قشة شربها وكأنها تشعر بالملل.
لكن من الطريقة التي أبقت فيها ذراعها منخفضة تحت الطاولة، كان من الواضح أنها تمسك بسلاح، فقط في حالة.
في هذه الأثناء، ظل الرجل الذي دفعنا إلى هذا الارتباك والخوف هادئًا نسبيًا.
“همم.”
خشخشة.
صدى صوت الورق يتقلب بهدوء للحظة.
ثم تحدث فيدار بابتسامة دافئة.
“لقد تأكدت. لم تكن هناك أكاذيب.”
“……”
عندها فقط أدركت أن إحدى الورقتين اللتين كان فيدار يقرأهما كتبتها أنا.
في هذه الحالة، ما كانت الورقة الأخرى؟
“لم أكن أعرف أنك عالجت لعنة فارغ أيضًا.”
كانت تلك ورقتي أيضًا.
كانت المرض الذي كرست نفسي له قبل أن أعالج مرض آرييل—
المرض الذي عانت منه كريس. لعنة فارغ.
كان مرضًا عضالًا تم تناقله عبر الأجيال، يتدهور الجسم بسرعة عند التعرض لأشعة الشمس.
في الماضي، كان يُعتبر لعنة حرفية. حتى بعد اكتشاف أنه حالة وراثية ناتجة عن دستور معين، بقي الاسم.
“هل تعلم؟ أخي الأصغر مات من لعنة فارغ.”
“أنا… لا أعرف ماذا أقول. أنا آسف لخسارتك.”
قصة مأساوية.
على الرغم من أنني لم أفهم تمامًا لماذا كان يخبرني بهذا.
هل كان غاضبًا؟ يلومني، يفكر أنه لو طورت العلاج مبكرًا قليلاً، لكان أخوه قد عاش؟
“علاقتنا قد لا تكون الأفضل، لكنني ما زلت أريد أن أقول شكرًا. شكرًا، يا يوهان. أعرف بالضبط مدى ألم ذلك المرض. لقد رأيته عن قرب.”
“……”
“وبفضلك، أنا الآن متأكد.”
تجمعت دمعة واحدة في عين فيدار وسقطت.
المحارب العظيم الذي بدا خاليًا تمامًا من الدم أو الدموع كان الآن يذرف دموعًا إنسانية عميقة.
“أنت محق. نحن من يحتاج إلى الاختفاء.”
“هذا…”
كانت رأس الحربة لزهرات الثلج تقف الآن على مفترق طرق، تنظر إلى نهايتين محتملتين.
إحداهما كانت إسقاط الإمبراطورية وأخيرًا تحقيق أمنيتهم الطويلة الأمد.
والأخرى كانت أن يتم القضاء عليهم كبرابرة.
“الإمبراطورية مخيفة، نعم. لكن الناس الذين يعيشون داخلها… إنهم يعملون بجد نحو المستقبل، أليس كذلك؟”
“……”
“لذا من فضلك، احتفظ بوعدك. دع موتي يكون المفتاح الذي يفتح مستقبلًا حقيقيًا لشعبي.”
أخذ فيدار يدي ووضع شيئًا عليها.
قلادة على شكل الشمس.
“من فضلك، عالج مرض السيدة آرييل. حتى أسقط على يد بطل حقيقي.”
“هذا…؟”
“إنها قلادة منحوتة من مخلب وحش الجبل. مجرد حملها يمنحك الحيوية.”
ليس قطعة سحرية.
لم تُصنع بغرض محدد في الاعتبار. كانت مجرد مصادفة أدت إلى معجزة.
عنصر وُلد من مصادفة ومعجزة… هذا ما نسميه قطعة غير ملائمة.
عنصر لا يمكن الحصول عليه إلا بهزيمة الزعيم النهائي، المحارب العظيم فيدار.
[قلادة إله الشمس]
لم أتخيل أبدًا أنني سأحصل عليها بهذه الطريقة…
ليس من الصعب القول إنها عنصر قوي، لكن حقيقة أنها تعمل فقط بحملها أمر لطيف.
ولها معنى رمزي أيضًا.
“كانت ملكًا لأخي الأصغر. نحتتها بنفسي لذلك الطفل، الذي لم يرَ النور أبدًا.”
“لا يمكنني قبول شيء ثمين إلى هذا الحد.”
قررت إعادتها على الفور.
ليس شيئًا يجب أن آخذه.
إنه تذكار مليء بالمعنى.
وكلما فكرت في الأمر، شعرت أنه أشبه بوضع اللؤلؤ على خنزير.
ليس له معنى كبير بالنسبة لي.
“يجب أن تقبله. سيكون دليلاً على أنك وأنا عقدنا وعدًا. طالما تحمله، لن يستهدفك البرابرة.”
لكن فيدار وضع القلادة في يدي بقوة وأغلق أصابعي حولها.
شعرت بقوته الثابتة، لكنها لم تكن قوية لدرجة أنني لا أستطيع الابتعاد عنها.
لذا فإن الوزن والقوة التي شعرت بها الآن لا بد أنها جاءت من شيء آخر تمامًا.
“لقد عقدنا وعدًا، أليس كذلك؟”
” …نعم. ”
كنت أعرف بالضبط ماذا يعني قبول هذه القلادة.
في الوقت المناسب، سينهار فيدار من تلقاء نفسه. كانت أيامه معدودة بالفعل.
من المحتمل أن يموت قبل أن يأتي الوقت الذي وعدنا به.
والموتى لا يستطيعون التحدث. لذا حتى لو لم أحتفظ بكلمتي، فلن يتمكن من قول شيء.
لكن مع ذلك، قبلت القلادة.
كان التذكار جزءًا من حياة شخص ما.
وكنت أعرف أن هذا الوزن لم يكن شيئًا يجب أخذه على محمل الجد.
“حسنًا إذن، سأذهب الآن. لقد رأيت كل ما كنت بحاجة لرؤيته.”
مع تلك الكلمات وابتسامة، غادر فيدار الأكاديمية.
بصراحة…
” حقًا عالم، من خلال وخلال. ”
لقد أعطى وعدًا فارغًا كل الوزن في العالم بكلمات مختارة بعناية فقط.
التعليقات على الفصل "87 - العودة إلى الوطن (2)"
ربما يعجبك ايضاً
