116 - عدن (2)
الفصل 116: عدن [2]
———-
الفوضى المتصاعدة. الفرسان المقدسون يسدون الطرق بشكل صارخ، والحراس يدفعونهم للخلف.
إذا ظهر الفرسان الإمبراطوريون، سيتحول هذا المكان إلى مذبحة، وعندما يحدث ذلك، ستتكثف الفوضى أكثر.
فأين بالضبط كان كولت، الذي كان يقوم بعرض صاخب لتعبئة الناس؟
فكر. يجب أن أفكر.
الخطط أو عدمها، لا يعني شيئًا إذا لم أتمكن من تحديد مكان ذلك الوغد.
“كل الفرسان المقدسين الذين يسدون الطرق هم مجرد تشتيت. كولت ليس في أي من تلك الأماكن.”
فتحت الخريطة وفحصتها.
بنظرة واحدة، بدا أن الفرسان المقدسين الذين يسدون الطرق كتلة تلو الأخرى كأنهم يحمون شيئًا.
لكنهم كانوا عاجزين أمام الفرسان الإمبراطوريين.
لم يكن بإمكانه استخدام تكتيكات مثل إخفاء الحقيقي بين المزيفين.
بغض النظر عن جودة القوات، كل شيء سيتم اختراقه وبسرعة.
لذا كل هذا كان مجرد خدعة لتحويل الانتباه.
– لن يكون هناك.
“أعلم.”
– إذا كان كل هذا خدعة، فلماذا تهتم بفحص الخريطة؟
“هل سمعت المثل، ‘أظلم ما تحت المصباح’؟”
– أول مرة أسمعه.
“يعني أن العثور على شيء قريب أصعب من العثور على شيء بعيد.”
– همم… إذن تعتقد أنه قد يكون مختبئًا قريبًا، لكن ليس مباشرة في الأماكن التي يسدونها؟
“نعم.”
لهذا كنت أفحص مواقع الفرسان المقدسين واحدًا تلو الآخر.
كان عليّ أن أجد مكانًا قريبًا حيث قد يكون كولت مختبئًا بشكل واقعي.
“هذا…”
– هاه؟ يبدو أن ذلك النبي الوغد يسبقك بخطوة. لقد كنت ترقص في كفه.
“أعلم.”
طويت الخريطة وأعدتها إلى معطفي.
بعد مراجعة انتشار الفرسان المقدسين واستطلاع المناطق المحيطة…
أدركت أن كل فارس مقدس كان متمركزًا بحيث يكون ظهره لأماكن مثالية للاختباء.
كان هناك فرسان يسدون ما مجموعه ثلاثين قسمًا، وقرب كل منهم كانت هناك أماكن مناسبة تمامًا لشخص ما للاختباء أو إجراء طقوس.
لقد تم خداعه.
كان الأمر كما لو أن كولت يسخر من أي شخص توصل إلى نفس الاستنتاج مثله.
وما جعل الأمر أسوأ هو أن تلك الأماكن كانت صعبة الإهمال.
– فخ موجه مباشرة إلى المفكرين المفرطين مثلك. إذن، ماذا ستفعل؟ تخطط للإبلاغ عنه للفرسان الإمبراطوريين؟
“لا. إنهم لا يتحركون إلا إذا كان هناك تهديد محدد بوضوح.”
كان الفرسان الإمبراطوريون أقوياء.
وبالضبط لهذا السبب، كانوا يتحركون فقط عندما يكون التهديد واضحًا.
قد يصفه البعض بالقسوة، لكنهم كانوا قوات نخبة. لم يكن لديهم وقت ببساطة للتحقيق في كل خيط غير مؤكد.
– إذن هل يجب أن نتجاهل كل هذه الأماكن؟
“…ليس لدينا وقت لفحص كل موقع.”
– ماذا لو كان كولت في أحدها؟ سيكون ذلك كارثة، أليس كذلك؟
“لماذا تحاول زعزعتي أكثر، أيها الكاتب؟”
– لأنه ممتع.
“أيها الوغد العجوز الخرف.”
– أسمع ذلك كثيرًا.
كان الكاتب حقًا يحافظ على موقف المتفرج الكامل.
“هذا الجزء، سأتركه لكاتليا.”
لذا في الوقت الحالي، كان عليّ أن أنتظر عودة يونا.
إذا كانت كاتليا، فمن المحتمل أن ترسل يونا مع شيء مثل مرآة فضية.
وحتى لو لم تفعل، فمن المحتمل أن تجلب يونا واحدة بنفسها.
كنا نفكر بنفس الطريقة، لذا حتى بدون قول كلمة، أعتقد أنها ستتولى الأمر بنفسها.
– تشعر بالقلق؟
“بالطبع أنا كذلك.”
– ومع ذلك، محاولة تقييم الموقف بهدوء ليست أمرًا سيئًا. هذه فضيلة الباحث.
“هل هذا صحيح.”
– إذن، هل أخبرك بقصة ممتعة؟
“دعني أسمعها.”
– هل تعرف المثل، ‘دائمًا ما يكون أظلم تحت المصباح’؟
“ألم أكن أنا من قال ذلك؟”
– بالضبط. أنت قلتها. لهذا أقولها لك.
“ما ال…”
لم أستطع إلا أن أتساءل عن أي نوع من الهراء كان يتفوه به، لكن فجأة، أصبحت عاجزًا عن الكلام.
أظلم ما تحت المصباح.
لماذا كان يقول ذلك لي؟
مهما كان الكاتب مغرورًا بنفسه، لم يكن ليقتبس من شخص آخر فقط ليقول شيئًا بلا معنى.
– تبدأ معظم الاختراعات بالصدفة. فقط عندما تنهار مقدمة بديهية يبدأ المرء حقًا في الرؤية.
تنهار مقدمة بديهية.
هل كان يقترح أن ما يجب أن أفكر فيه الآن ليس خطة كولت، بل الجانب المخفي من خطتي أنا؟
أم كان يشير إلى الخطة نفسها؟
كانت تلك قد أُفسدت بالفعل في اللحظة التي بدأت فيها.
من كان يمكن أن يتوقع أن يقلع كولت عينيه بنفسه؟
– وفي اللحظة التي يبدأ فيها الشك بالنمو، تبدأ الأشياء التي لم تتمكن من رؤيتها من قبل في الظهور.
ما الذي أفتقده؟
المقدمة التي أخذتها كأمر مسلم به.
أعيد تتبع كل لحظة حتى الآن.
قبل أن يطرد بديلا كولت الليل بالضوء، وقبل أن يبدأ الفرسان المقدسون في إثارة الفوضى بسد الطريق.
قبل أن نهرب من القصر وقبل أن تبدأ لوبيليا والنبية في تتبع البدلاء.
كنا قد قاتلنا كولت بالفعل.
كانت النتيجة هزيمتنا الكاملة.
وكان السبب الأكبر هو أننا فشلنا في إدراك أن وجود يونا قد تم كشفه بالفعل.
– يجب ألا يُغفل عن تلك اللحظة.
كان كولت قد أدرك بالفعل أن يونا هي المهرج الآمن وأنها كانت تتحرك حولي.
إذا كان الأمر كذلك، ماذا لو…
“هذا الوغد، لا تقل لي…”
– هل اكتشفت ذلك؟
ماذا لو كان قد عرف بخطتي الثانية وحتى استخدمها ضدي؟
أدرت رأسي ونظرت إلى المكان الذي هربت منه.
ماركيزات هيريتيكوس.
الآن، كان مكانًا مهجورًا خاليًا لا روح فيه.
“إذن كان حقًا أظلم ما تحت المصباح.”
عندما استدار كولت دون أن يقتلني أنا أو يونا، رفع قلنسته و بدا مستعدًا للمغادرة، بشكل شبه مسرحي.
نعم، رأينا ذلك فقط وصدقنا أنه غادر القصر.
لكنني لم أهرب من وعيه، على الإطلاق. لقد جعلنا فقط نعتقد ذلك.
“لقد خدعني حقًا…”
لم يغادر كولت قصر الماركيز منذ ذلك الحين.
– حسنًا، يبدو أن معضلتك قد حُلت. إذن، نعود إلى ما كنا نتحدث عنه سابقًا. كيف تعرف المستقبل بالضبط؟
“لا، هذا عاجل. دعنا نؤجل ذلك لاحقًا. قلت لك، سأشرح بعد انتهاء هذا.”
– تلعب دور الصعب المراس، هاه؟
***
قوة إلهية ساطعة لدرجة أنها كادت تُعمي.
في مركزها وقف الشخص الذي يحمل عيني النبي، محاطًا بالفرسان والكهنة في تشكيل قتالي.
أطلقت لوبيليا تنهيدة وهي تنظر إليهم.
كراك!
في تلك اللحظة، سقط سهم أمامها.
كان قد أطلقه ستان.
بعد فحص الملاحظة المربوطة بالسهم، تمتمت لوبيليا بعدم تصديق،
“إنه فخ. يا لها من مشكلة.”
“يبدو أننا وقعنا فيه مباشرة، هاه؟”
ضحكت آرييل التي كانت تقف بجانبها ضحكة خفيفة.
“ليس نادرًا بالضرورة. إذن…”
“هل نخرق كالمعتاد؟”
أجابت آرييل كما لو كانت تقرأ أفكار لوبيليا.
نظرت لوبيليا إليها واستدعت برقها الأحمر ببطء.
“نعم. بأسرع ما يمكن.”
كراكل!
مع وميض البرق، أطلقت لوبيليا نفسها مباشرة إلى قلب خطوط العدو. الهدف الأساسي كان واضحًا.
“دعنا نرى ذلك الوجه أولاً.”
بعد أن اخترقت مركز العدو في لحظة غير متوقعة، لوحت لوبيليا بذراعها بقوة.
هووووش!
الريح، الممزوجة بالرعد، تحولت إلى عاصفة وكشفت عن هيئة البديل الذي كان مختبئًا طوال هذا الوقت.
“…هاه.”
عندما رأت لوبيليا وجهه، ترددت غريزيًا.
كان الطرف الآخر طفلاً يبدو هشًا.
حتى وإن كان بديلاً لكولت، كان صغيرًا جدًا.
والأكثر من ذلك، ربما بسبب عيني النبي المزروعة قسرًا، كانت هناك شقوق تنتشر حول منطقة عينيه.
من المحتمل أن الطفل لن يصمد طويلاً.
كانت قوة النبي ساحقة جدًا. لم يستطع الآخرون تحملها ببساطة.
كان من المحتمل أنه يشعر بألم كما لو أن جسده بأكمله يتمزق.
“لماذا تذهب إلى هذا الحد…؟”
لكن عندما نظرت لوبيليا إلى وجه الطفل، استطاعت أن تعرف. كان ذلك قرار الطفل نفسه.
على الرغم من أنها قاتلت أعداء لا حصر لهم، كان هذا حالة نادرة.
لو كان الطفل قد تصرف بدافع العداء، ربما كانت قد فهمت.
لكنه لم يظهر حتى أثرًا من العداوة.
كان يقف هناك فقط، كرمز من نوع ما.
“هل كرهت العالم لهذه الدرجة؟ بما يكفي لتحمل مثل هذا العذاب؟”
“لأنني حزين…”
أجاب الطفل.
كان صوته خاويًا وثقيلاً.
“أنا فقط… حزين جدًا لا أستطيع تحمله.”
كانت الشقوق المنتشرة من حول عينيه تبدو وكأنها دموع.
“في اليوم الذي قُتل فيه والداي… فقدت كل معنى في الحياة.”
“لذا سترمي حياتك بهذه السهولة؟ هذا متهور جدًا. أنت لا تزال—”
“هل تعلمين؟”
كان الطفل قد فقد والديه.
كانا لصوصًا.
“ليس الجميع يستطيعون جلب أنفسهم لكراهية أعدائهم.”
لكن الطفل لم يكن يعرف كيف يكره أحدًا.
لم يكن يعرف كيف يحمل ضغينة.
“الحزن الذي أشعر به أعمق من الكراهية، لذا أنا فقط…”
كان الصبي يستطيع فقط المعاناة. كان يستطيع فقط جمع نفسه.
“أتمنى عالمًا سعيدًا. عالمًا لا يعاني فيه أحد مثلي. إذا كان عليّ أن أكسر نفسي لتحقيق ذلك، فلا بأس.”
كان الطفل قد قرر أن يحترق لتحقيق هذا المثال.
بدلاً من العيش من أجل الكراهية والانتقام، اختار أن يسعى لعالم أفضل.
وحتى الآن، مع وقوف لوبيليا أمامه، لم يتغير شيء.
لم يكن الطفل يعرف كيف يقاتل.
كان يحمي ويحمي الجميع بقوة النبي.
“لأنني أؤمن أن النبي سيخلق هذا النوع من العالم.”
“أرى…”
أغلقت لوبيليا عينيها بقوة.
كان خصمًا صعبًا للقتال. خاصة لأنه لم يحمل أي عداوة.
كان الطفل أشبه بخروف تضحية صعد إلى المذبح بنفسه.
“ستكون هذه معركة مؤلمة.”
قتل الطفل سيكون سهلاً.
مهما كانت قوة النبي قوية، حتى لو هاجمها الجميع هنا دفعة واحدة، فلن يكون ذلك كافيًا لإيقاف لوبيليا.
في أحسن الأحوال، قد يشتري ذلك بعض الوقت.
كانت لوبيليا تعلم ذلك أيضًا. لذا كانت تخطط لإنهاء الأمور في أقصر وقت ممكن.
لكن الآن، تخلت عن تلك الفكرة.
“ومع ذلك، هذه أيضًا واجب العائلة الإمبراطورية.”
ستنقذ الطفل.
ستخضعه دون قتل.
ستنقذ الخروف الصغير الذي لا يعرف كيف يكره، الذي يحلم فقط بالسعادة، والذي صعد إلى المذبح بمحض إرادته.
إذا لم تستطع تحمل مسؤولية حتى طفل مثل هذا، فليس لها الحق في أن تصبح إمبراطورة.
“إنه خداع واضح، لكن حسنًا. سألعب معك، يا كولت.”
من أجل الطفل، اختارت لوبيليا الطريق الأطول.
***
في نفس الوقت—
كانت النبية تواجه موقفًا مختلفًا تمامًا عن لوبيليا.
“مت، يا نبي!”
“أغ!”
كان خصم النبية تجسيدًا لمتعصب طائفي.
عدواني، متغطرس، ومثابر بلا هوادة.
‘بهذا المعدل، لا توجد طريقة للهروب!’
بديل النبي الآخر الذي ألقى بقلنسته كان فارسًا مقدسًا يرتدي درعًا تحته.
مدعومًا بقوة إلهية ساحقة، اقترب الفارس المقدس، محاولًا منع النبية من الفرار.
“هذه القوة! هذه القدرة المطلقة! لقد اختارني النبي!”
كانت النبية موهوبة بما يكفي لترى المستقبل، لكن لا يمكن القول إنها ماهرة في القتال.
كانت قوية بطريقتها الخاصة، لكن ليس إلى المستوى الاستثنائي لشخص مثل لوبيليا أو آرييل.
“أنت مثابر!”
استمرت النبية في إلقاء البطاقات في محاولة لإبعاد خصمها.
كل بطاقة، مشبعة بالمانا، لم تفعل أكثر من دفع المهاجم للخلف قليلاً.
حتى ذلك لم يعنِ شيئًا ضد شخص يستخدم قوة النبي.
بغض النظر عن الجروح، حتى الدرع التالف عاد إلى حالته الأصلية، مما جعل النبية تشعر بإحباط متزايد.
“هف!”
كانت بحاجة إلى ضربة كبيرة.
بينما كانت تستمر في إلقاء البطاقات لعرقلة اقتراب خصمها، بدأت النبية في تحضير تعويذة عالية القوة.
التعويذة التي أكملتها كانت متقدمة: [نار الجحيم].
كانت تعويذة معروفة فقط بقوتها النارية الساحقة. لكن تلك السمة الوحيدة كانت كافية لتصنيفها كسحر متقدم بسبب التعقيد المطلوب لإنتاجها.
فوووش!
كرة نارية ضخمة، استحضرتها النبية، انطلقت نحو الفارس.
بوم!
مع تأثير [نار الجحيم]، انفجر انفجار هائل.
للحظة، انتشرت النيران كما لو أنها ستستمر في التوسع بلا نهاية.
وووووووش!
لكن بعد ذلك، تم امتصاص النيران وموجات الصدمة التي اندفعت للخارج مرة أخرى نحو نقطة المنشأ، كما لو كانت تنهار على نفسها.
تعويذة تدمير متقدمة تضرب كل قوتها النارية الهائلة في نقطة واحدة.
“الآن فرصتي…”
لكن لم يكن هناك طريقة ليكون شيء مثل هذا كافيًا لهزيمة العدو.
كانت قوة النبي ستستمر في استعادة عضو الطائفة إلى حالته الأصلية.
لم تستطع قتله.
لذا كان عليها التراجع. بعد كل شيء، لم يكن هذا النبي الحقيقي الذي تواجهه.
البقاء هنا لفترة أطول سيكون مضيعة للوقت.
ومع ذلك…
“لن أدعك تهربين!”
“أنت حقًا مثابر.”
كانت المشكلة أن الهدف الكامل للخصم يبدو مبنيًا حول تلك “مضيعة الوقت” بالذات.
حتى مع ذوبان نصف جسده، اندفع نحو النبية مرة أخرى.
“هل تنوي حقًا مطاردتي حتى اللحظة التي تموت فيها؟”
لم تستطع النبية إلا أن تشعر أن هذه المعركة بعيدة عن الانتهاء.
التعليقات على الفصل "116 - عدن (2)"
ربما يعجبك ايضاً
